既然知道胡姨娘待客的是女親,孟南枝便沒了顧慮,抬腳跟著許老漢往莊內走。
入莊便是滿園的櫻桃樹,還是她幼時父親專門帶著許老漢從江南尋得樹苗,如今樹干已經比她兩個手腕還要粗壯了。
樹中間是一條青石小道,一路鋪到中庭。
因為下雨,田莊的佃戶都在各家歇息,莊內一片寧靜,只是偶有幾聲雞鳴犬吠。
庭院坐落在田莊的最里面,院門口種著幾株月季,雖值雨季,卻也開得正艷。
院門開著,里面傳來隱約的交談聲。
“小姐,胡姨娘就在里面?!痹S老漢停下腳步,并未再往里走。
孟南枝點了點頭,示意月芹先進庭院向胡姨娘通報。
胡姨娘很快迎了出來,面色激動還帶了絲愧疚,“枝枝,是我未能著人回去通傳一聲,讓你擔心還專門來接我?!?/p>
月芹是個會辦事的,進屋通報時便已經點明了孟南枝是因為擔心她才來的。
孟南枝淺笑著上前,挽住胡姨娘的臂彎道:“姨娘這是說的哪里話,我出門未歸時,你也不是一直掛念著我嘛?!?/p>
胡姨娘對她的付出和關心,她感受得到。
再加上這些年早已磨合成了家人,所以當知道胡姨娘未按時回府,孟南枝才會那般著急地出來尋她。
胡姨娘聞言甚感欣慰,輕拍了拍她的手背,道:“來,快隨我進屋,這雨天路滑地,可別凍著了?!?/p>
一直到了屋內,胡姨娘才對孟南枝介紹道:“枝枝,這是我姐姐家的小女,姓趙,名喚佩蘭。近日家中得了變故,到京中尋到我,我便想把她安置在莊園住一段時間。”
只是,胡姨娘在說到“變故”二字時,眼神明顯有些不自然。
孟南枝這才把目光落在跟著胡姨娘身后,一進一出的年輕婦人身上。
這位表侄女比孟南枝預想的要年輕,約模二十六七的樣子。
也比孟南枝預想的要漂亮許多,眉若遠黛,眸若秋水。
與胡姨娘只有兩分相似,卻比胡姨娘年輕時還要溫婉。
烏發只簡單梳了個婦人髻,斜插了一支木簪,穿著樸素,卻難掩雅致。
眼尾泛紅,應是剛才兩人說了傷心事。
隨著胡姨娘的話音落地,趙佩蘭擦了擦泛紅的眼角,非常規矩地屈身行了禮,“佩蘭見過孟姑娘。”
孟南枝抬手虛扶了她一把,“不必多禮,既是姨娘的親戚,那便也是自家人,喚我一聲姐姐便是?!?/p>
孟南枝見她舉止間皆有禮數,與胡家父兄的氣質完全不同。
心中暗自點頭,并不排斥她住在孟家莊園。
趙佩蘭聞言低低地道了聲:“佩蘭謝過南枝姐?!?/p>
孟南枝微微頷首,未再多言。
胡姨娘抬頭看了眼天色,道:“既如此,佩蘭你且先在這里住下,我會給你安排兩個丫鬟過來,有什么事交代丫鬟去做,萬不可獨自進京,等天放了晴我便著人送你回去?!?/p>
趙佩蘭聞言睫毛微顫,垂頭應下,“是,姨母?!?/p>
胡姨娘的語氣有點強勢,對趙佩蘭說的話明顯也有些苛刻。
因災情嚴重,京都街市內往后會稍加混亂。
孟南枝只當她是擔心表侄女安全,并未做過深細想。
胡姨娘又與趙佩蘭交代了幾句話后,便說道孟南枝一起回孟府。
臨走時,許老漢帶給孟南枝送上了田莊存放的櫻桃果醬,還有些蔬菜瓜果,裝了滿滿一車子。
也就導致回去路上,孟南枝不得不和胡姨娘擠在同一輛馬車里。
等他們到了京都的主干道時,果真已經開始看到帶著外城口音的百姓,在街市上尋親問路。
這些外城百姓,眼下還不能稱之為流民。
因為他們能入城門,手里自然拿的都有官府的通碟。
不管是鄉紳也好,仕族也罷。
多多少少與京都人都是沾親帶故的。
真正稱之為流民的百姓,是進不了京都城門的。
也沒有那么快能從山城邊乞邊討地趕到京都。
想到山城,孟南枝便想到長子,也不知他如今走到了哪里,一路是否安全。
馬車再次碾過積水,回到孟府時,天色漸暮,沈硯珩已經散學歸來。
待孟南枝和胡姨娘分別換完衣服在廳堂坐下,沈硯珩便迫不及待地從懷里掏出宣紙遞給她,“母親,您來看這是我今日畫的地圖?!?/p>
宣紙鋪于桌面,這次沈硯珩畫的并不是整個京都,而是只有孟府方圓五里。
對于這方圓五里的每條道路或小巷,都標注了大致長度,甚至在一些關鍵位置還做了簡要的注釋說明。
孟南枝仔細端詳著,眼中滿是贊賞,“珩兒,你這地圖畫得極為出色,想必是下了不少功夫?!?/p>
沈硯珩咧嘴一笑,露出四顆白牙,“母親,我今日特意向教授請教了許多,查看了禹貢地域圖等好多文獻,這才完善了這地圖,就是我急著給您看,畫得太少了?!?/p>
胡姨娘在一旁看著,也笑著夸贊道:“珩兒畫的這圖真好,只是一眼就能看出那條路有多長,哪條路有多短,哪條路又與哪條路相通?!?/p>
“這要是把整個京都都畫進來,那可真是了不得的本事。往后若是再把每座城都畫進來,那可真是造福了天下百姓呢?!?/p>
“到時候,無論是行軍打仗,還是商賈出行,有了這詳盡的地圖,那可就方便太多了?!?/p>
說者無心,聽者有意。
沈硯珩聞言心中一凜,大腦仿佛突然打開了某種枷鎖,瞬間清明。
他睜大眼睛,看了眼桌案上的地圖,又抬頭看了眼孟南枝和胡姨娘。
突然起身抱住孟南枝,“母親,母親,謝謝,謝謝母親。”
他明白了母親為什么突然說不認識京中的路線。
明白了母親為什么不用書肆中現有的輿圖。
原來母親一直在引導他。
引導他發現自己的愛好。
引導他不在沉迷于所謂的刺激。
引導他走出自己沒有想做任何事的困境。
守在門口的江魚摸了摸有些發酸的鼻子,轉過身,抬頭看向灰蒙蒙的天空。
出來這么久,他第一次有些想家了。