陳子履不敢托大，讓左右趕緊解開繩索荊條，把四位將軍請到堂上就坐。
細細問起原委，才知劉澤清等人為何惶恐。
原來去年韃子兵圍大凌河，朝廷命四將集結山東兵馬，馳援遼東。
哪知才走到一半，常、馬、龔三營便相繼發生營嘯。
劉澤清部當時也在附近，看到外面大呼小叫，也跟著亂了起來。
連韃子的人影還沒看到呢，四營兵馬便在一夜之間，盡數潰散。
還好亂兵的戰斗力不強，鬧騰了一陣，很快就消失了。
否則最先舉事造反的人，還輪不到李九成、孔有德。
直隸巡按王道直勃然大怒，連上三道奏疏彈劾四將。
罪名是扣克營兵月餉、賞功銀數，致山東援兵相率而逃。應盡數革職提問，以正其罪。
四將回到駐地，使了很多銀子，托人去京師說情。
幸好兵部忙得不可開交，一直沒工夫過問這個破事，于是拖到現在，還沒有答復。
兵部“某人”提點，熊本兵屬意通通斬首，妄想花銀子免罪，是不可能的。
唯有趕緊立功，才有可能將功折罪，換來輕罰。
說到將功折罪的法門，天下間，誰能比陳兵憲多呢？
正好此人要來山東平叛，趕緊投入麾下效命，才是正路。
四將沒有說的那么直白，不過陳子履略想了一下，便弄清了其中的道道。
竟在這方面傳開名聲，陳子履哭笑不得，暗嘆兵部里面有高人。
想了一會兒，問道：“將功折罪不是壞事，可本憲身負皇恩，決不能幫你們亂報軍功。你們手上還有多少兵馬，現在何處駐扎，甲胄齊備否？”
“謝兵憲垂憐！”
劉澤清是個極機靈的人，聽出話有松動，連忙帶著三人離座叩首。
“咱們一心殺敵恕罪，決不敢欺瞞朝廷。罪將還有一千兵馬，其中三百馬軍就在城外，全是敢戰之士。”
“末將也有一百騎……”
四將感激涕零，自然不敢隱瞞，將麾下實力和盤托出。
他們得到點撥后，意識到這是脫罪的最后機會。
于是傾盡家財，前往臨清購買馬匹，打造武器和甲胄，以親兵為班底，武裝了一支馬軍。
劉澤清財力最為雄厚，麾下有三百騎，其余三人亦有一百多騎，或八九十騎。
四將還信誓旦旦，他們自帶干糧從軍，決不會吃中軍一張大餅，一捆馬草。
大軍向前，他們當先鋒；大軍撤退，他們斷后。
臟活累活全都干，只求兵憲不棄。
“都是忠義之人啊。”
陳子履感慨萬分，原來劉澤清年輕時，也有過精忠報國的想法。
于是寫下手令，騰出一個軍營，放四將兵馬進城休整。
又叮囑下去，給四部提供一些糧草，不能讓他們全部自掏腰包。
劉澤清等人自然感激涕零，千恩萬謝。
夜里，楊御蕃返回德州，稟報打探到的情報。
賊兵在登萊打得不太順利，幾天前，抽調不少精兵前往。
如今臨邑、商河、青城、新城數縣空虛，留守賊兵不算太多，似乎可以出擊收復。
臨淄以東，昌邑以西，還在明軍手里。只要收復新城，就可以直奔萊州了。
“是個機會。楊總兵果然是名將之后，這么快就打探清楚了。”
楊御蕃是山東籍名將楊肇基的兒子。
楊肇基戎馬一生，打過不少勝仗，收復遵永時還曾出力。可惜年事太高，剛趕走韃子就病逝了。
楊御蕃以父為傲，聽到對方譽及，自然非常高興。
連忙自謙：“末將是山東人，全賴鄉梓幫忙，打聽消息方便一些，不敢居功。”
又提及馳援登萊的方略，亦說得頭頭是道。
大軍要盡快推進到昌邑，卡住官道，把叛軍限制在登萊兩府。
叛軍超過十萬，不能到處搜刮糧草，聲勢自然就弱了。
陳子履聽得連連點頭，答應再休整兩天，便主動出擊。
安撫了戰意滿滿的楊御蕃，又找來武定道米瑛，商議籌集軍需糧餉的辦法。
兩千石遠遠不夠，還得再加幾倍。
米瑛很護著地方，連稱兵災肆虐，武定數縣為了招募鄉勇守城，把存糧吃空了。
兩千石已是極限，再搜刮就會鬧民變，到時還得出兵平叛。
說到最后，竟然跪下叩頭，苦苦哀求。
大家都是兵備道，陳子履哪里敢生受跪禮，連忙跪下還禮，再將人客客氣氣地勸起。
經過這一鬧，糧餉問題徹底陷入僵局。
問山東布政司，布政司每次就給一丁點，勉強夠維持守城。
問巡撫，巡撫躲在萊州不干事。
問縉紳，縉紳得罪不起。
問地方，地方說兵災肆虐，百姓困苦，怕鬧民變。
合著整個山東，就養不起八千敢戰精兵。自掏腰包趕路已經很肉痛了，總不能自掏腰包打仗吧。
陳子履想來想去，忽然想到了劉澤清。
這人在搜刮錢財方面是一把好手，說不定有辦法。
于是吩咐孫二弟，連夜把人叫來，偷偷的。
劉澤清來到州衙書房，聽完問題后，認為這不是問題。
“兵憲恕罪，先籌夠糧餉再出兵，未免太謹慎了些。咱們一路打過去，沿途縣城總會給一些的。咱得罪不起謝尚書，可到了昌邑，難道還得罪不起……對吧。”
陳子履有點不以為然：“本憲打仗講究糧餉充足，謀定后動。德州是大商城，豪商那么多，尚且籌不到錢。濰縣、昌邑那種苦哈哈地方，匪兵來回肆虐，又籌得了多少呢。”
劉澤清不停暗示，有兵在手，沒有籌不出來的錢糧。
見陳子履一直不為所動，才不得不提起，自己在臨清有些關系。
若陳兵憲親自去趟臨清，應該能籌到一些。
陳子履拍大腿大贊：“劉將軍果然精明，我怎么就沒想到呢。臨清比德州繁華十倍，那里的豪商，自然比這邊的豪商有錢。這樣，本憲給你一封手書，你代本憲跑一趟，如何？”
劉澤清目瞪口呆，良久才問道：“不知兵憲打算籌多少錢糧。”
“你看著辦。五萬兩不嫌多，三萬兩不嫌少。”