昌邑縣隸屬萊州府，距離府治僅一百里，并不算太遠。
三營兵馬戒備行軍，沿途驅趕叛軍哨騎，在沙河店宿營一夜。
第二天午后，就看到了萊州城的輪廓。
正如楊御蕃所言，城池是萬歷26年筑的，才過去三十年而已。
且因遼東有警，這里也有受攻擊的危險，是以得到持續修繕。不是洪武、正德年間的老古董能比的。
城墻周長十里，高二丈五尺，內外包磚，極其堅固。
四門均有城樓，四角均有譙樓，雉堞、串樓、敵臺、窩舖應有盡有。
城外又引掖河水環繞，護城河寬四丈，據說深亦達兩丈。
盡管不如登州城雄壯，也算工事齊備，防御森嚴了。
陳子履精神一振，令楊御蕃先入城通報——新晉登萊兵備道，終于回家了。
楊御蕃飛馬而去，不一會兒，城頭旗幟招展，隨即響起數聲禮炮。
儀式之隆重，讓人有點受寵若驚。
原來，余大成說是來坐鎮，卻只帶了一隊衛兵，城內防備一直很空虛。
百姓擔驚受怕了兩個多月，登州陷落后，更是一日三驚，恐步其后塵。
聽說援軍由聲名鵲起的陳兵憲掛帥，有斬殺阿濟格的吳將軍輔佐，還有老楊總兵的公子隨行，全都踮起腳尖，翹首以盼。
如果不是叛軍環伺，還想出城五十里跪迎呢，區區禮炮算什么。
眼見大軍漸行漸近，陳字帥旗飄飄，軍容嚴整，和傳說中一模一樣，無不喜極而泣。
大軍還在核驗關防印信，城頭已響起如雷般的歡呼；
踏入城內，更有無數百姓聚在大街兩側，簞食壺漿，夾道以迎。
或跪下磕頭、或遞茶遞水、或塞雞蛋、或塞饅頭的，熱情得不得了。
百姓嘴里紛紛喊著：
“英雄，好漢，一路辛苦了！”
“楊少總兵，您回來了呀！”
“吳將軍，吳將軍，明兒斬殺李賊、孔賊呀！”
“左將軍……左將軍威武！”
三營將士仗打過不少，卻從沒以客軍的身份，享受過這般待遇。
胸中激蕩難平，一個個挺起胸膛，邁開大步，之前的抱怨一掃而空。
左良玉一路忐忑不安，此時忍不住嘴角上揚，露出微笑。
權，我所欲也；
錢財，亦我所欲也。
可萬民景仰，美名遠揚，也是必不可少的呀。受人尊敬和愛戴，總比被人戳脊梁骨強一些。
吳三桂也深有同感，一邊騎馬而行，一邊向兩側揮手示意。
看到大閨女、小媳婦的崇拜目光，直有騰云駕霧，飄飄欲仙之感。
就連沒受關注的謝陛，亦被這股熱情所感染。
心中不禁暗嘆：這些窮酸倒也識相，不枉我帶頭捐了一千兩銀子……
到了府衙，眾人互相引見，萊州知府朱萬年講起當前形勢。
這幾天陸續有人從登州逃出，訴說城內的慘狀。
李九城、孔有德等人顯然墮入了魔道，破城后殺人放火，奸淫擄掠，無惡不作。
對那座曾接納他們的大城，進行了慘無人道的大屠殺。
昨日攻破黃縣，還將守將張奇功的遺體大卸八塊，極盡窮兇極惡之能。
萊州鄉紳全都嚇破了膽，紛紛慷慨解囊，為守城出錢出力。
所以，城內糧餉還算充足，節省點吃，維持三四個月問題不大。
唯缺兵少將，難以自守。
朱萬年連聲大嘆，登州那邊叛軍無邊無際，少說有十萬人。
五千五百援軍，恐怕還遠遠不夠，另外三千援兵不該留在昌邑，該一起來的。
“昌邑城在，叛軍便無法西進，援軍才有地方集結。”
陳子履一句話帶過自己的想法。
“白蓮都院”忽略不計，他就是城內品級最高的文臣，主持大局當仁不讓。
問明城內義勇的詳細數字，便開始發號施令：
其一，為防細作里應外合，以十戶為一牌，查清各家人口。
奴仆、女人、小孩均不得隱瞞，違者以窩藏奸細罪嚴查。
就算查明不是奸細，也要重罰。
每牌須出壯丁一名，編入義勇營，以備不虞。
每牌均設水缸蓄水，若有火警，本牌十家相互撲滅，以防奸細借機作亂。
其二，即日起宵禁戒嚴，不得聚眾飲酒賭博。
每一個街口均設置拒馬和柵欄，安排義勇輪班看守。
夜間及時落鎖，五更以后方可通行。非有令箭，不許擅自開啟。
其三，檢查城上的紅夷大炮、西洋大炮、虎墩炮及其他火炮。
能打響的，不能打響的，通通試過一遍。
軍糧庫存要精確到石、火藥庫存要精確到斤，往后沒有令箭，均不得隨意支取。
最后，全城牌甲名冊，軍備器械、糧餉物資、輪班義勇等等，均要匯集成冊，提交到兵備道衙門。
總而言之，全城官員、縉紳、胥吏、兵丁、百姓，一切力量都要發動起來。
不管多少叛軍來襲，圍困多久，都要堅守城池。
陳子履說完，向萊州知府朱萬年、同知寇化，通判任棟，掖縣知縣洪恩照等一眾官員深深一鞠。
“城內最少有十五萬百姓，無論有多難，城絕不能破。”
朱萬年等人齊聲應命，心中激蕩萬分。
陳兵憲果然雷厲風行，胸有韜略。
扛了兩個多月，總算來一個管事的了呀。就是不知道那么多簿冊，兵憲看不看得過來……
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另一邊，李九成坐在黃縣城頭，看著縱情享樂的麾下兵丁，陷入了沉思。
據哨騎回稟，五千余官兵快馬加鞭，趕在圍城之前，突擊進入萊州城。
一瞬間他產生了懷疑，新上任的陳兵備，腦子是不是有病。
明知萊州守不住，還往里送，這不是傻嗎。
“大明竟還有不怕死的文臣？”
李九成摸著下巴，細細詢問各營旗號。
聽到“遼東團練鎮吳”六個字，不禁眉頭緊皺。
“看清楚了，確是團練鎮？”
“小的看清楚了，就是團練鎮。”
一旁的高成功道：“都元帥，主將是吳三桂，陣斬奴酋的那個猛將。”
“說話注意些。是阿濟格貝勒，什么奴酋不奴酋。”
李九成提醒了一句，又道：“我要馬上去萊州，速速回登州告訴孔有德，點子硬，讓他帶兵一起來。”