地脈核心的古樹(shù)在“行走”。趙曉燕望著眼前的巨樹(shù)，樹(shù)干上的年輪正在緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，像無(wú)數(shù)重疊的齒輪，每轉(zhuǎn)動(dòng)圈，樹(shù)的位置就會(huì)往裂縫深處移動(dòng)半尺，樹(shù)根拔起時(shí)帶起的地脈結(jié)晶，在地面畫(huà)出發(fā)光的軌跡，組成張巨大的地圖：標(biāo)注著所有守墓人的位置，其中一個(gè)紅點(diǎn)正在快速移動(dòng)，方向直指他們所在的裂縫。
“這樹(shù)是活的時(shí)間羅盤(pán)。”王小二的護(hù)心鏡投射出地圖的細(xì)節(jié)，每個(gè)守墓人標(biāo)記旁都刻著懷表的編號(hào)，趙大山的名字后面寫(xiě)著“已歸位”，星澈的后面卻是空白，只有個(gè)問(wèn)號(hào)，“它在指引我們?nèi)フ易詈笠粋€(gè)守墓人。”
趙曉燕的火脈靈力順著樹(shù)根游走，赤金色的光紋在地圖上流動(dòng)，突然在某塊結(jié)晶上停下，那里的守墓人標(biāo)記閃爍著紅光，名字被刻意涂抹，只留下“狐”字的偏旁，標(biāo)記旁的懷表編號(hào)，與他們?cè)诠艠?shù)里找到的那只完全相同。
“是玄冰玉狐的族長(zhǎng)。”她突然想起溶洞里的蝕靈狐，那半白半黑的皮毛在腦海里與標(biāo)記重疊，“它沒(méi)完全被同化，還在履行守墓人的職責(zé)。”
古樹(shù)的枝椏突然彎下，枝頭的花苞同時(shí)綻放，每朵花里都躺著片金屬葉片，葉片上的名字正在發(fā)光：“這些是守墓人名單，”阿蘭的銀鐲與葉片共鳴，青狐族少女的指尖拂過(guò)片刻著“阿蘭”的葉片，突然觸電般縮回手，“這名單在更新！我的名字后面多了行字：‘?dāng)y鑰匙者’！”
趙衛(wèi)東將片葉片劈成兩半，斷面滲出的地脈結(jié)晶突然化作只微型懷表，表蓋內(nèi)側(cè)刻著守墓人的誓言：“以時(shí)間為鎖，以星核為鑰，生為守時(shí)，死為守墓”。壯漢突然把懷表拍在王小二手里，粗聲粗氣地說(shuō)：“這表你們年輕人戴著合適，老子還是喜歡斧子。”
古樹(shù)突然劇烈搖晃，所有葉片同時(shí)指向裂縫東側(cè)的陰影。趙曉燕的九尾狐影在身后展開(kāi)，赤金色的尾尖掃過(guò)陰影，那里的巖壁突然透明，露出只蜷縮的白狐，正是玄冰玉狐的族長(zhǎng)，它的前爪抱著塊星核碎片，碎片上的牙印與之前在溶洞發(fā)現(xiàn)的完全吻合，狐貍的左前爪纏著塊褪色的布條，布條上繡著小小的狼牙圖騰。
“是我爹給的布條。”趙曉燕的聲音帶著顫抖，火脈靈力剛觸到白狐，對(duì)方突然凄厲地尖叫，身體開(kāi)始滲出黑色的霧氣，霧氣里浮出無(wú)數(shù)懷表的虛影，每個(gè)表盤(pán)都停在不同的時(shí)間，“它在用自己的靈識(shí)困住蝕靈霧！”
王小二的護(hù)心鏡突然飛到白狐面前，藍(lán)光與星核碎片共鳴，鏡面映出族長(zhǎng)的記憶：它戴著布條在古樹(shù)前宣誓，趙大山將懷表掛在它的脖頸，星澈在旁用銀甲文記錄下時(shí)間：星歷 37年冬，與懷表的刻字完全一致。
“它是最后一個(gè)守時(shí)人。”少年的指尖在鏡面上輕點(diǎn)，白狐脖子上的懷表突然浮現(xiàn)，表鏈與古樹(shù)的根須自動(dòng)相連，“只要讓?xiě)驯碇匦伦邉?dòng)，就能幫它驅(qū)散蝕靈霧。”
趙曉燕突然握住王小二的手，將兩人的靈力同時(shí)注入懷表。赤金色的光紋與藍(lán)光在表盤(pán)里組成旋轉(zhuǎn)的太極，白狐身體的黑霧開(kāi)始消退，露出底下完好的雪白皮毛，只是左眉骨下多了道月牙痕，與嬰兒的光斑同出一轍。
“原來(lái)守時(shí)人都有這印記。”她望著白狐睜開(kāi)的眼睛，里面映出古樹(shù)年輪的轉(zhuǎn)動(dòng)，“我爹、星澈、玉狐族長(zhǎng)……他們都是用自己的時(shí)間當(dāng)封印。”
古樹(shù)的枝椏在此時(shí)全部指向地脈核心，樹(shù)干上的守墓人名單突然亮起，所有名字后面都多出“歸位”二字，只有星澈的位置依舊空白，旁邊的問(wèn)號(hào)正在閃爍，化作道通往更深層的階梯：階梯的臺(tái)階是用透明的時(shí)間結(jié)晶做的，踩上去能看見(jiàn)里面凝固的畫(huà)面：星澈將懷表塞進(jìn)地脈裂縫，自己則被黑暗藤蔓纏住，銀面具在掙扎中脫落，露出與趙大山相同的臉。
“他把自己的時(shí)間鎖在了地脈最深處。”王小二的護(hù)心鏡突然與名單共鳴，鏡面浮現(xiàn)出星澈的聲音：“告訴大山，等我啃完最后段時(shí)間，就回家喝他的米酒。”
趙曉燕將懷表掛在白狐脖子上，看著它跟著古樹(shù)往階梯深處走去，突然覺(jué)得手腕被輕輕捏了一下。她轉(zhuǎn)頭對(duì)上王小二的目光，發(fā)現(xiàn)他正望著自己鎖骨處的血狐圖騰，藍(lán)光在他眼底流動(dòng)，像藏著片溫柔的星海。
“不管他在哪，我們都會(huì)找到他。”少年的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“就像守時(shí)人守著時(shí)間，我守著你。”