不知不覺間，北關城頭的風似乎都凝住了。守城的士兵們喉頭滾動，握著兵器的手早已被冷汗浸透，指節因為過度用力而泛出青白，連帶著手臂都在微微發顫。更有甚者，指尖死死摳著槍桿、刀柄，指腹的皮膚被磨得發紅，那股子緊張勁兒，仿佛連骨頭縫里都透著寒意——誰都清楚，城下那黑壓壓的一片，是足以將整座北關碾成齏粉的二十萬大戎鐵騎。
大地的震顫早已不是“震動”二字能形容的。從日頭剛偏西時起，北關的地基就像被埋了無數頭地龍，一下下往上拱。起初只是腳底板發麻，到后來，城頭上的磚塊都跟著跳起了碎步，松動的石屑簌簌往下掉，砸在頭盔上叮當作響。遠處的煙塵更是可怖，二十萬大軍踏起的黃霧像是從地心翻涌出來的黃龍，張著血盆大口向北關撲來，里頭裹挾著馬蹄聲、甲胄碰撞聲、士兵的呼喝聲，攪得天地間一片渾濁，連風聲都被這股兇煞之氣撕裂，變成了嗚咽般的咆哮。
直至那黃龍的“頭顱”撞在北關千米外的地面上，煙塵才稍稍落定。二十萬大軍如同一道黑色的堤壩，驟然截住了向前奔涌的勢頭。前排的騎兵勒住馬韁，高頭大馬人立而起，噴著帶著血腥氣的響鼻，馬蹄踏在泥地里，踏出一個個深窩，濺起的泥水混著草屑，打濕了前排士兵的褲腿。
“呼！呼！呼！”
三聲齊喝，像是平地炸起的驚雷。二十萬大戎士兵齊刷刷地將彎刀舉過頭頂，刀身在殘陽下反射出冷森森的光，匯成一片閃爍的刀海。緊接著，山呼海嘯般的吶喊直沖云霄——那不是散亂的叫嚷，而是二十萬人擰成一股繩的咆哮，里頭像裹著刀光劍影，裹著燒殺搶掠的野望，更裹著對北關的不屑與狂妄。聲浪撞在北關的城墻上，又反彈回去，在兩軍之間形成滾滾的聲浪，震得人耳膜生疼，連城頭上的旌旗都被這股聲浪掀得獵獵作響，旗桿仿佛隨時都會被折斷。
就在這滔天聲浪即將掀翻天地時，休霸緩緩抬起了右手。
那只手骨節分明，戴著一只鑲嵌著獸牙的銅環，五指張開的瞬間，仿佛有某種無形的力量壓了下來。前一刻還沸騰的聲浪驟然掐斷，二十萬人的吶喊戛然而止，只剩下風吹過刀面的嗚嗚聲，以及遠處戰馬不安的嘶鳴。
兩側的大戎士兵如同被無形的手撥開的水流，自動向左右退開，讓出一條丈許寬的通道。休霸騎著那匹異常惹眼的高頭大馬，從通道中緩步而出。
那馬實在扎眼。尋常戰馬在它面前，竟像是沒長開的小馬駒，足足矮了一個馬頭。通體的褐色毛發油光锃亮，像是被上好的油脂反復擦拭過，連陽光都能在上面折射出流動的光澤。它皮薄得能看見底下青色的血管，毛細得如同綢緞，跑動時不見半分雜亂。最驚人的是它的身量——肩高近丈，四肢強健如鐵柱，肌肉塊塊隆起，跑動時能看見筋腱在皮下滾動，四個馬蹄更是大如碗口，踏在地上時“咚”的一聲，能震得周圍的草葉都跟著發抖。
而最讓人挪不開眼的，是它脖頸處流淌的紅色汁液。那液體鮮紅似血，順著脖頸的弧度往下淌，滴落在馬背上，暈開一朵朵小小的血花，又順著馬腹滑落到地上，在塵土里洇出點點猩紅。有風過時，那紅色汁液還會泛起細密的泡沫，帶著一股淡淡的腥甜——誰都認得，這是傳說中能日行千里、夜行八百的汗血寶馬。
休霸騎在汗血寶馬上，一人一馬緩緩來到北關城門之下。他微微抬著下巴，眼神里的倨傲幾乎要溢出來——他有足夠的底氣囂張，大武師的氣息如同實質般散開來，壓得城根下的空氣都仿佛粘稠了幾分。
寒風卷著細雨吹過，掀起他身后的黑色披風。那披風邊緣繡著銀色的狼頭，此刻被風扯得獵獵作響，露出他腰間懸掛的彎刀，刀鞘上鑲嵌的寶石在陰云下閃著冷光。
休霸伸出戴著獸牙環的手指，指尖斜斜指向城頭，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的霸道，像是在喚一只貓狗：“叫馮破奴出來說話。”
“休霸，少說廢話！”城頭上傳來馮破奴冷冽的回應，帶著金屬摩擦般的質感，“我北關軍就在這，有膽子，便來拿！”話音未落，一股沉凝的大武師氣息轟然爆發，與休霸的氣息在半空相撞，激起一陣無形的氣浪，吹得城頭上的旗幟猛地一沉。
休霸挑了挑眉，嘴角勾起一抹殘忍的笑：“好！不愧是讓休屠灰溜溜滾蛋的男人！”他頓了頓，目光掃過城頭嚴陣以待的士兵，聲音陡然拔高，帶著徹骨的寒意，“今日，攻破北關，雞犬不留！”
這聲音不大，卻像帶著穿透力的冰錐，清晰地扎進每個北關將士的耳朵里。
就在他掉轉馬頭，準備退回陣中時，像是突然想起了什么趣事，猛地仰頭大笑起來。那笑聲粗嘎如破鑼，在雨幕里蕩開：“馮破奴，我聽說你們北關用糞汁擊退休屠？”他故意拖長了語調，眼神里的揶揄幾乎要化作實質，“本帥很是期待，倒要看看你們的糞水，究竟有什么與眾不同。”
說完，他扭頭看向身后的大軍，眼中的嘲諷毫不掩飾。
“哈哈哈！”
“區區糞水也想擋我大戎兵鋒？簡直是天大的笑話！”
“等會兒沖進去，先把他們的糞水罐子砸了，讓他們嘗嘗自己釀的好東西！”
身后的大戎士兵頓時爆發出肆無忌憚的哄笑。他們手里大多握著打磨光滑的木盾，不少人還揣著麻布縫制的簡易面具，指尖套著粗糙的皮手套——顯然，休霸早已研究過休屠的敗績，連應對金汁的法子都備齊了。
城頭上，馮破奴的臉色沉了下來。他望著城下那些帶著面具的士兵，指節死死攥著城垛的磚塊，指腹被磨得生疼。上次用金汁打退休屠，靠的是出其不意，可這次……他忍不住回頭，目光落在不遠處的劉杰身上，眼底掠過一絲擔憂。
周圍的士兵更是恨得咬牙切齒，有性子烈的已經忍不住罵出聲：“這群狗娘養的！等會兒就讓他們嘗嘗金汁的厲害！”可罵歸罵，不少人心里也打鼓——金汁雖烈，終究是沾了皮肉才管用，若是被面具、手套擋住，還能有幾分威力？上次休屠是猝不及防，這次人家可是帶著準備來的。
而被馮破奴注視的劉杰，此刻臉色比天上的烏云還要黑沉三分。他緊抿著唇，眉頭擰成一個疙瘩，若非顧及著身邊的士兵，怕是早已指著老天爺破口大罵。
他不是氣休霸調侃金汁——那點嘲諷，在他眼里連撓癢都算不上。真正讓他窩火的，是頭頂這淅淅瀝瀝的秋雨。
他瞥了眼城墻內側碼放整齊的陶罐，里面裝的是火雷——那是他費了半個月功夫，湊齊硝石、硫磺和炭粉，才制成的殺器。本想著等大戎士兵沖到城下，便點燃引線，讓這些陶罐在敵群里炸開，管他什么盾牌面具，通通炸成碎片。可現在……雨絲落在陶罐上，打濕了引線，這玩意兒還能點燃嗎？
“你，”劉杰猛地拽過身邊一名第六軍的士兵，壓低聲音在他耳邊道，“去告訴什長，沒我的命令，誰也不許點燃藥信！”
“是，千夫長！”士兵不敢多問，轉身就往城墻內側跑。
劉杰望著他的背影，眉頭皺得更緊。火雷不能用，那就只能靠金汁了。他扭頭看向城墻另一側的大鍋，那里正咕嘟咕嘟煮著金汁——漆黑濃稠，散發著刺鼻的臭味。
“來人！”他揚聲喊道。
“在！”一名傳令兵立刻跑了過來。
“去通知張校尉，開始放料！”
“是！”傳令兵領命，撒腿就往熬制金汁的灶臺跑。
沒過多久，就聽見灶臺那邊傳來張大年粗聲粗氣的喊：“加料！”
緊接著，一陣“嘩啦”聲響起——士兵們抬著盛滿火紅鐵汁的坩堝，快步走到大鍋邊，猛地傾斜坩堝，將滾燙的鐵汁倒進金汁里。鐵汁一入鍋，頓時激起漫天白汽，金汁像是被激怒的野獸，瘋狂翻滾起來，原本漆黑的液體里，竟泛起了點點猩紅，那股臭味里，又多了幾分灼人的熱氣。
劉杰站在城頭，望著那翻滾的金汁，嘴角勾起一抹冷笑。休霸不是嘲笑金汁嗎？等會兒就讓他知道，什么叫真正的“與眾不同”。
尋常的金汁，不過是糞水混合石灰，靠污穢和腐蝕性傷人。可他熬制的金汁，早已超越了“糞汁”的范疇——他往里面加了巴豆、附子、狼毒，毒性足以讓沾上的人渾身潰爛；更絕的是這滾燙的鐵汁，融化的鐵水混在金汁里，溫度少說也有千度，別說是什么皮甲盾牌，就算是鐵甲，沾上一滴，也能瞬間燙出個窟窿，連肉帶骨頭一起燒焦。
這哪里是金汁？這分明是淬了毒的鐵水！
“呵，”劉杰心里冷笑，休霸？等會兒有你哭的。
就在這時，“嘩”的一聲，雨勢突然變大了。豆大的雨點噼里啪啦砸在城頭上，打濕了士兵的甲胄，也讓遠處的視線變得模糊起來。
劉杰抬頭看了看天，眉頭擰成了疙瘩。天公不作美？沒關系。今日不行，那就等明日。他就不信，這秋日的雨還能下個沒完沒了。
城下，休霸已經騎著汗血寶馬回到了陣前。他猛地拔出腰間的彎刀，刀身在雨幕中閃過一道寒光。
“大戎的男兒們！”他高舉彎刀，聲如洪鐘，“踏平北關，燒殺搶掠，悉聽尊便！給我——進攻！”
“殺！！”
數萬大戎士兵如同決堤的洪水，嗷嗷叫著向北關沖來。他們舉著盾牌，弓著身子，腳下的泥漿被踩得飛濺，密密麻麻的人頭在雨幕中攢動，像是一群擇人而噬的野獸。
“弓箭手準備！”
北關城頭上，號令兵猛地舉起令旗，旗面在雨中被風吹得獵獵作響。
守城的弓箭手立刻上前，將濕漉漉的箭羽搭上弓弦，手臂肌肉緊繃，目光死死盯著沖過來的敵群。弓身被拉成滿月，箭尖在雨絲中閃著冷光，對準了蒼穹下那片黑壓壓的潮水。
“射！”
令旗猛地揮下。
剎那間，數百支箭矢如同被激怒的蜂群，齊刷刷地沖上蒼穹。它們穿透細密的雨幕，箭尖撞碎雨滴，濺起一朵朵細碎的水花，帶著尖銳的呼嘯，朝著沖在最前面的大戎士兵射去。
“擋住！”
沖鋒的人群里爆發出一聲吶喊。前排的士兵紛紛將盾牌舉過頭頂，木盾、鐵盾層層疊疊，在身前織成一道密不透風的屏障。大多數大戎士兵只是尋常武夫，連武道門檻都沒踏入，若是被箭矢射中，非死即傷。
“擦！”馮破奴看著城下，忍不住低罵一聲。他望著那層層疊疊的盾牌，臉色難看得像塊鐵——幾輪箭雨下去，射中的大多是盾牌，真正倒在箭下的大戎士兵寥寥無幾。
上次休屠來攻時，那些大戎士兵穿的還是破爛皮甲，手里握著生銹的彎刀，連塊像樣的木板都沒有，哪有什么盾牌護身？可這次……馮破奴瞇起眼，看著那些盾牌上隱約可見的“綏安”“大鎮關”字樣，心里咯噔一下——這些家伙，竟是把之前攻破的城池里的軍備都搜刮來了！
大戎陣中，休霸看著城頭上稀疏的箭雨，嘴角勾起一抹得意的笑：“還真以為，我的手下是休屠那廢物能比的？”他身下的汗血寶馬似乎也感受到了主人的傲氣，打了個響鼻，前蹄輕輕刨著地面。這些盾牌，正是他打下綏安和大鎮關后，從守軍手里奪來的，有了這玩意兒，他的士兵沖鋒時，便能少受三成傷亡。
就在他洋洋自得，想著等會兒如何攻破城門時，一聲凄厲的慘叫猛地刺破了戰場的喧囂。
“啊——！”
那聲音尖銳得像是被生生撕裂，在雨幕中格外刺耳。休霸循聲望去，瞳孔驟然收縮——那是他身邊的一名武徒八層護衛，正舉著鐵盾往前沖，可一支箭羽卻像長了眼睛，繞過盾牌的縫隙，精準地射穿了他的頭盔！
“噗嗤！”
箭尖從后腦穿出，帶著一股滾燙的血箭，勢頭竟絲毫未減，又“鐺”的一聲撞在另一名士兵的盾牌上。那盾牌是上好的榆木制成，邊緣還包著鐵邊，可這一箭竟直接穿透了盾牌，箭尖從另一面鉆出來，“噗”地射進那名士兵的胸口！
直到將人射穿，箭羽才“篤”地扎進泥地里，箭尾的羽毛還在劇烈抖動，上面沾滿了溫熱的濃血，在雨水中慢慢暈開。
“什么？！”休霸猛地坐直了身子，眼珠子瞪得溜圓，滿眼都是不可置信。
箭者！
只有入了箭道的高手，才能有如此威力！
他心里瞬間燃起一股怒火——不是氣北關有箭者，而是恨休屠！那廢物明明和北關交過手，不可能不知道對方有箭道高手，卻偏偏瞞著他！這是故意給他下套！
要知道，箭者必須用箭者來應對，否則就是一臺無情的殺戮機器。尋常武道高手，哪怕是武師境，遇上箭者也得小心翼翼，稍有不慎就是個死！
“污了馬哈！休屠我……”休霸氣得臉紅脖子粗，臟話到了嘴邊又猛地咽了回去——媽的，那休屠雖說和他不是一個娘胎里出來的，可終究是一個爹的種，罵他豈不是連自己也罵了？
城頭上，劉杰的目光冷冽如冰。他手中的長弓微微顫動，弓弦上還殘留著箭矢離弦時的震顫。剛才那一箭，正是他射出去的。
他搭弓，拉弦，瞄準，射出——動作行云流水，不帶一絲拖沓。每一箭出去，必有一名武徒五層以上的大戎高手倒下。若是射中普通士兵，箭羽甚至能連續穿透兩三人，直到力道耗盡才停下。
“媽的，差點忘了還有殺戮值！”劉杰感受著體內逐漸充盈的力量，在心里低喝一聲，“系統，給我加點！”
【姓名：劉杰】
【境界：武師二層（0/9）（+）、箭者大圓滿層（0/5）（+）】
【功法：《龍虎勁》中期，《破槍八式》后期】