)“葉兄，我是方濤，半個月前還找你借過糧食，葉兄，救救我啊！”
葉凌與高師爺對話期間，營中的方濤無意間看到了老相識。
多天以前，葉凌和手下部分兵丁被上官帶走。
對于這件事，各營眾說紛紜。
有人說葉凌搶救糧草有功，回來以后必然會升官晉爵。
也有人講，如果上頭真的是論功行賞。
又何必派兵包圍葉凌的營地，擺出一副擒拿犯人架勢。
各種傳言不絕于耳，但又很快戛然而止。
葉凌被帶走的第五天，一大批駐扎邊關一線的下層校尉也被叫走了。
來到地方才知道。
上頭是打算讓他們帶領增援而來的一萬禁軍，充當破敵先登。
聽到先登二字，八十名校尉如喪考妣。
古來征戰。
功高莫過于斬將，奪旗，先登。
問題是死亡率太高了。
如果是這個時候和狼蠻決戰，陣亡率是九死一生。
那么擔任破敵先登，基本是十死無生。
“左將軍有令，營中諸將不得隨意離營，違令者軍法從事！”
方濤剛跑到門口，就被守門士兵的長矛逼了回去。
無奈，方濤只得扯著脖子大喊葉凌救命。
提及自己還欠葉凌八千斤糧食沒有還。
他要是死了，賬也就爛了。
“高師爺，我能否過去和他聊幾句。”
感覺到方濤聲音里帶上了哭腔，葉凌哭笑不得地向高師爺求情。
高師爺微微點頭，又沖守門士兵擺了擺手。
“葉兄，求你向高師爺的討個人情，他是宋大人的心腹，只有宋大人大筆一揮，兄弟我就不用去右將軍大營送死。”
方濤沖到葉凌身前，撲通一聲跪在地上磕頭。
“方兄，此事恐怕不好辦啊。”
葉凌彎腰攙扶起方濤，嘆氣道：“我若是沒有猜錯，你們這些校尉是不是全都官升一級？”
“葉兄連這種事情都知道，肯定有辦法救我。”
方濤哭喪著臉央求葉凌，只要能離開這個鬼地方。
哪怕是砸鍋賣鐵，變賣妻兒老小。
方濤也要重重酬謝葉凌。
沒錯。
抵達此地的第二天，八十名倒霉蛋集體升一級。
九品仁勇校尉，變成了正八品御虜校尉。
八品校尉升七品。
“唉。”
葉凌再次嘆氣。
火線提拔有兩種。
一種是戰后論功行賞。
可要是戰前提拔，意味著此戰有死無生。
官升一級，才好讓你安心去送死。
“葉兄，我知道一個天大的秘密，你救我一命，我就將這個秘密告訴你。”
方濤把心一橫。
說起這個秘密能讓葉凌擁有花不完的金山銀山。
“方兄何苦如此，葉某能做的僅有最后看看你，至于其他，葉某的真的是無能為力。”
葉凌面不改色地婉拒幫忙。
開玩笑。
方濤真的是一點腦子都沒有。
真有能夠賺來金山銀山的秘密，他又何必找葉凌借糧。
“葉兄，算我求求你，你就去試一試吧。”
方濤又一次跪下磕頭。
倘若率領的是本部兵馬，多少還能有一線生機。
禁軍不了解前線軍情，更不認識這些底層將領。
同樣，方濤等一眾將領也不熟悉禁軍。
哪怕是進行一段時間的磨合，那也是臨陣抱佛腳，圖個心安罷了。
兵不識將，將不識兵。
再加上指揮作戰的右將軍薛松，是個只會紙上談兵的蠢貨。
這一場都不打。
眾人戰死的命運就已經注定。
“葉兄，我一句犯忌諱的話，軍中的大人們根本就不把我們當人，為了讓我們主動送死，不發生出投敵反叛的心思，被抽掉的將校全都是有家有口之人。”
“一人投敵，誅滅三族！”
方濤淚眼婆娑得像個女人。
好話說了一籮筐，葉凌就是不為所動。
沒辦法，方濤只能打感情牌。
據他所知。
葉凌家中也有妻子，還有一大群葉姓族人。
今日，當炮灰的是別人。
萬一下次輪到葉凌，還有誰會給葉凌出謀劃策，設計求情？
“罷了，我幫你問問吧。”
仔細想想，方濤說得也不無道理。
不為別的。
只為彰顯自己的仁義之名。
“高師爺，您看多少錢，能讓方校尉逃過一劫呢？”
“若是三天前，五千兩足矣，現在嘛……千金難買。”
高師爺搖了搖頭，葉凌不用再給方濤求情了。
官升了，花名冊送到薛濤手里。
這個時候換人，不是不可以。
只是流程相對麻煩一些。
需要宋思源親自處理。
以葉凌現在的面子而言，還沒大到請宋思源出面幫忙的地步。
“相識一場，總歸是于心不忍。”
葉凌沖著翹首以盼的方濤投去愛莫能助的目光。
不去看方濤痛苦的表情，葉凌又一次掏出部分銀子交給高師爺。
即便是去當炮灰，也還要一段日子。
這段日子里，麻煩高師爺多多照顧方濤。
吃好喝好。
走之前別留下什么遺憾。
“倒也是個忠義之人。”
高師爺心頭暗嘆一聲仁義。
能文能武，有心計識大體。
又能夠不忘舊友，自掏腰包幫他料理身后事。
招攬此人為軍中外圍親信，宋大人倒是沒有看錯人。
揮手命令士兵將方濤送進大營，完成了敲打任務的高師爺沒有繼續停留，安排人準備馬車，送他和葉凌前往城中行營辦理官憑。
路上。
葉凌曲意逢迎高師爺和宋大人，多少套出一些有用的消息。
底層軍官知道帶頭沖鋒十死無生。
宋思源和徐守理同樣不看好這次的進攻。
禁軍確實是大夏王朝精銳。
可那都是早八百年前的事情。
開國之初，禁軍所向披靡，經常打出以少勝多的勝仗。
現如今的禁軍。
除了盔甲樣式好看，操練頗為雄壯。
戰斗力恐怕連邊軍都不如。
兩個時辰后，馬車抵達左將軍行營。
有高師爺在旁陪著，官憑手續辦理得異常順利。
一兩銀子都沒有多花。
一炷香不到，葉凌搖身一變成了從七品校尉。
手里的人馬編制也從一百，擴充到三百。
“即日起，你代理過本部三百人馬，負責巡視的各條道路，發現狼蠻細作立刻上報。”
高師爺手持毛筆，將本該安排給葉凌的前鋒斥候，改寫成了巡查捕盜。
“高師爺對葉某恩重如山，若是高師爺明日有空，可否順葉某回營中一敘？”
輕飄飄的幾行字，又一次改變了葉凌的命運。