8自打葉凌畫地為牢，將董縣變成了關押他的“牢飯”，當地流民總算迎來了好日子。
每天開倉放糧，以工代賑。
各項民生安排得井井有條。
救濟流民的錢糧，全部來自當地大戶捐贈。
楊泰糊涂。
包括宋家在內豪強大戶可不糊涂。
真要是亂起來，第一個倒霉的就是他們這些當地大族。
與其說賑濟百姓，不如說救濟自己。
另外，被葉凌當成肉票的各地“人販子”，也都先后被他們的主家贖了回去。
不贖也不行啊。
葉凌派來的討債隊，個個如狼似虎。
秦鳳兵可不管你有什么背景，反正他們又不是永興行省的兵馬。
況且。
每一次討要贖金，葉凌承諾分給他們三成。
拿錢消災，又被葉凌抓著小辮子。
誰敢三心二意。
另一邊。
曹德水三人上躥下跳十天日，心心念念地等著葉凌死無葬身之地。
葉凌一死。
他們就能名正言順地接管董縣。
“報！孔老將軍抵達董縣，人已經到了城外。”
這一天，宋飛沖入后堂，匯報了一條驚人的消息。
孔璋帶著墨蘭，攜少量兵馬趕來董縣。
一路風塵仆仆。
看樣子沒少吃苦頭。
“真出事了。”
聞言，葉凌不敢有任何怠慢，帶領心腹出城迎接，命令宋鵬軟禁曹德水三人。
軍情入火，葉凌沒工夫搭理三個混蛋。
“老將軍一路辛苦了，出什么事了？”
城外，葉凌親手攙扶孔璋下馬。
老爺子一路上沒少遭罪，剛一下馬差點癱倒在地上。
人不解帶，馬不停蹄。
可見局面之復雜。
“葉總管，你糊涂啊。”
豈料，孔璋開口竟然埋怨葉凌，不該無旨斬殺楊泰。
“老將軍所言甚是，葉某確實犯了律法，但以葉某一人之命，救董縣無數黎民百姓性命，雖千萬人，吾往矣。”
葉凌朗聲道。
孔璋的性格早就被葉凌摸透，只要往忠君愛民方面靠，就不怕老爺子數落。
“唉，你為官尚淺，不知這里面利害，老夫……”
“義父，葉大哥為國為民，殺得沒錯，還請義父不要繼續責難葉大哥了。”
老爺子話未說完，墨蘭主動開口為葉凌的求情。
和葉凌一樣。
墨蘭打從心眼里不認為葉凌做錯了。
雖千萬人吾往矣，出自另外一位圣人之口。
葉凌的做法有待商榷，卻并沒有違反圣人之道。
“你呀。”
孔璋搖頭苦笑。
打從小城見面，他就隱隱看出葉凌對墨蘭有好感。
沒承想再次見面，墨蘭會這么護著葉凌。
“還是沒錯，但是方法做了。”
孔璋收起苦笑，一本正經傳授葉凌，如何對付楊泰這等混用無能之輩。
證據確鑿的情況下，先行關押楊泰。
分別呈文遞交知府衙門，巡撫衙門，按察使衙門。
知府曹德水是楊泰的上官，無論是抓捕楊泰，還是做其他事情，都需要給他打聲招呼。
協不協助是曹德水的事情。
葉凌不打招呼，就是他的不是。
按察使衙門負責一省刑名獄案，同時還有監察當地官員的職責。
這一步，同樣不能少。
該走的流程都走了一遍。
若是巡撫衙門不做任何處理，又或者覺得楊泰罪不該死。
“這個時候，你才能動手。”
孔璋冷聲告誡葉凌，官場如海，需要步步小心。
別嫌這些流程煩瑣。
只有將手續走完了，他才能立于不敗之地。
“你將楊泰罪證，分別通報知府，按察使，巡撫衙門，任何一方膽敢偏袒，你都能上折子參他們包庇罪臣，與楊泰沆瀣一氣，懂了嗎？”
葉凌點點頭。
難怪老爺子能成為文管集團最信任的武將。
不僅僅因為孔璋姓孔。
文臣這套后發制人的手段，老爺子真是駕輕就熟。
“你再想想，楊泰罪證確鑿，誰敢袒護他？你送達呈文的同時，也等于是昭告各地，捕殺楊泰不足以平民憤，不論是知府，按察使，還是巡撫，但有一個人替他說話，激起任何一場民變，都是他們之過。”
孔璋語氣陰森，抬手拍拍葉凌肩膀。
想要進入文臣集團視線。
還要學會妥協與權衡。
“義父所言皆是金玉良言，葉大哥，你可一定要聽進去啊。”
墨蘭和煦道。
葉凌笑道：“多謝老將軍教導，葉某知錯了，還不知老將軍此次前來，是否還有別的事情。”
“陶世德要反。”
“！！！”
一句話，驚得葉凌等人頭皮發麻。
后面內容，更是句句毛骨悚然。
孔璋之所以急召墨蘭歸來，正是因為這件事情。
墨蘭掌握著孔璋全部情報暗線。
幾人前往董縣尋訪宋家兄弟不久，陶世德數萬兵馬突然離開駐地。
根據各種分析。
很可能是沖著永興行省而來。
“陶世德沒理由謀反啊，陛下大軍說到就到，北境行省還有我的數千兵馬，他就不怕我的兵馬斷了他糧草，抄了他的后路？”
葉凌微微皺眉。
亂世里的反賊多如牛毛，問題是反賊和反賊含金量大有不同。
流民作亂難以成事。
一旦地方將領起兵，影響就大了。
先前說過。
正因為擔心天下大亂，軍頭將領起兵謀反。
朝廷才會從一開始就刻意打壓武將地位。
“陶世德此人有胡人血統，天生就是養不熟的狼崽子，勾結宦官蒙蔽陛下，才讓他竊據秦鳳行省行軍總管之職。”
老爺子滿臉鄙夷地大談華夷之辯。
陶世德祖上乃是狼蠻。
太宗皇帝掃北打敗狼蠻，抓了不少的狼蠻俘虜。
為穩定邊關，太宗免了這些狼蠻死罪。
不少狼蠻感念恩德，放棄返回草原居住。
選擇留在邊關三省落戶為民。
陶世德先祖，便是其中之一。
“縱然過了無數年，狼崽子終歸是狼崽子，永遠養不熟。”
“義父所言甚是，從陶世德派兵越境渾水摸魚就能看出，此人居心叵測。”
孔家父女一個態度，不管陶世德為何調動大軍出發。
終歸離不開反叛二字。
葉凌暗暗苦笑。
總算明白了。
孔璋和陶世德為啥勢同水火。
一個有胡人血統，另一個是圣人子孫。
能尿到一個壺里，才真叫見了鬼呢。
“報！陶世德之子陶雍，率領五百騎兵越過省界，朝著董縣殺來。”
“什么！”
眾人剛回到縣衙落座，商議后續事宜，墨蘭手下一名細作跌跌撞撞沖進后堂。
陶世德大軍已經抵達界河邊緣，距離董縣只有一百多里路途。
陶雍的騎兵更是轉瞬即至。