永興行省流民無(wú)數(shù),土地荒廢,民不聊生。
同為邊關(guān)三省。
北境行省的情況也沒(méi)好到哪去。
田地荒蕪,流民面帶菜色,眼神麻木。
混亂局面可說(shuō)是不相上下。
昭武帝御駕親征強(qiáng)征糧秣民夫,各地借機(jī)橫征暴斂,揭竿而起的賊寇,義軍多如牛毛。
本就凋敝的民生雪上加霜。
從董縣押解陶嵐返回北境,兵馬走了整整二十天。
一路能聽(tīng)到消息,全部都是壞消息。
就在昨天,葉凌收到戰(zhàn)報(bào)。
一股賊軍試圖刺王殺駕,突擊昭武帝的御駕親征大軍。
周邊州府雞犬不寧。
連帶著北境也跟著出現(xiàn)了大量的逃民,逃兵,逃驛。
“義父,丁巡撫出城迎接咱們。”
常平府城門外,葉仁低聲提醒走神的葉凌,巡撫丁隆帶著一眾官員等候在這里。
葉凌見(jiàn)狀翻身下馬,快步走到城門下。
“參見(jiàn)巡撫大人。”
人前,葉凌依舊是乖巧行軍總管。
丁隆臉上堆著笑,卻掩不住眼底的愁容。
“葉凌,你可算回來(lái)了,北境如今越來(lái)越亂,單是我這巡撫行在,前前后后涌入五萬(wàn)多流民。”
見(jiàn)到葉凌,丁隆猶如見(jiàn)到救星。
葉凌再不回來(lái),丁隆都準(zhǔn)備親自去找他了。
五六萬(wàn)流民聚集在常平府,稍有不慎就會(huì)引發(fā)民變。
城西,城南,全都是流民。
昨天還鬧了一場(chǎng)不大不小的亂子,一群流民搶了糧鋪,萬(wàn)幸被衙役及時(shí)發(fā)現(xiàn)。
“再不想辦法安頓流民,只怕常平府要出大亂子。”
“唉,此地亂局我在路上聽(tīng)說(shuō)了,沒(méi)法子,陛下所過(guò)之處的各地官府為了接駕,橫征暴斂地要求百姓出糧出錢,不跑還能怎么辦呢。”
葉凌嘆了口氣。
好在目前也不全是壞消息。
趕一進(jìn)城,丁隆又給葉凌說(shuō)了個(gè)好消息。
為盡快救出妹妹,陶雍拿出通天的本事,保質(zhì)保量送來(lái)贖金。
一千匹戰(zhàn)馬,幾天剛到常平府。
個(gè)個(gè)膘肥體壯,全都是上好的良馬。
五百副騎兵甲胄,五百把環(huán)首刀,全部堆在武庫(kù)當(dāng)中。
“呵呵呵,人和人,真的是不一樣啊。”
葉凌嘴角勾了勾,內(nèi)心五味雜陳。
為了救出女兒,陶家第一時(shí)間送來(lái)價(jià)值十幾萬(wàn)白銀的武器和裝備。
反觀流民百姓。
一路上賣兒賣女,易子相食。
回到自己的行軍總管府,葉凌將隨后趕來(lái)的雷文宇引薦給丁隆。
丁隆愁眉不展,對(duì)于行軍訓(xùn)練他是外行。
只關(guān)心眼下的流民會(huì)不會(huì)發(fā)瘋,叛亂。
“糧倉(cāng)還剩兩萬(wàn)石粟米,按人頭計(jì)算,每天一斤能吃一個(gè)月,流民是臨時(shí)安置,每天只發(fā)半斤,頂多撐十天,昨天本官去流民營(yíng)看過(guò),不少人都在啃樹(shù)皮,再不給糧食真要亂了。”
葉凌沉默片刻,忽然提到減免稅賦。
開(kāi)設(shè)粥棚,由北府兵撥付錢糧賑濟(jì)流民。
此言一出,滿堂皆驚。
減稅放糧意味著軍費(fèi)將捉襟見(jiàn)肘。
宋鵬忍不住開(kāi)口勸說(shuō)道:“總管,將士們……”
“無(wú)需多言。”
葉凌抬手止住眾人,聲音沉穩(wěn)道:“將士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)為的是保境安民,若北境大規(guī)模出現(xiàn)易子而食,民變四起,縱有百萬(wàn)雄兵又能守多久,民心若失萬(wàn)事皆休。”
任何地方都能亂,唯獨(dú)葉凌的基本盤亂不得。
“另外,這事別說(shuō)是我的主意,就說(shuō)是丁巡撫體恤百姓,特意奏請(qǐng)朝廷恩準(zhǔn),丁大人是北境巡撫,廣施仁德之名,百姓才會(huì)相信官府,不會(huì)從賊造反。”
丁隆聞言愣了一下,隨即明白過(guò)來(lái)。
葉凌把功勞讓給丁隆,讓他在北境徹底站住腳。
同時(shí),將北境的文官與葉凌牢牢綁定。
丁隆臉上露出憂國(guó)憂民之色,說(shuō)道:“此乃本官分內(nèi)之事,身為一省巡撫,豈能讓治下百姓流離失所,仰仗葉總管鼎力支持了。”
百姓認(rèn)巡撫衙門的仁德,才會(huì)安心屯田,聽(tīng)從官府差遣。
丁隆還想說(shuō)什么,門外傳來(lái)一陣喧嘩。
“我要見(jiàn)葉將軍,我有要事稟報(bào)。”
“葉將軍!!!小人有法子讓北境百姓吃飽飯,能讓地里的莊稼多收三成。”
喊聲嗡嗡作響,隔著老遠(yuǎn)都能聽(tīng)清楚。
“莊稼多收三成?”
丁隆默然無(wú)語(yǔ)。
葉凌麾下的武將們跟著大眼瞪小眼。
“讓他進(jìn)來(lái)。”
不多時(shí),一名老實(shí)巴交的漢子快步走進(jìn)來(lái)。
手上全是老繭,指甲縫里還嵌著泥。
一看就是田舍漢。
“小人王貴從江南逃難來(lái)到北境,以前在老家給地主種田,跟木匠學(xué)過(guò)木工活,小人會(huì)造一種水車,比原來(lái)的龍骨水車省一半力氣,澆地快得很,要是在當(dāng)?shù)赝茝V,今年的莊稼肯定能豐收。”
“流民有田種,就不會(huì)亂了,小人一家?guī)卓冢材芨芑荨!?/p>
王貴磕頭如搗蒜,賭咒發(fā)誓句句屬實(shí)。
他的三個(gè)孩子,妻子和老娘已經(jīng)三天沒(méi)吃飯。
眼瞅著一家人就要餓死,王貴只能拼一把。
主動(dòng)獻(xiàn)安民策,獲取一些獎(jiǎng)勵(lì)救活家人。
聽(tīng)聞行軍總管葉凌也是農(nóng)家子弟出身,此地又是他的家鄉(xiāng)。
說(shuō)服葉凌的難度,應(yīng)該比說(shuō)服文官要小一些。
因此,王貴才會(huì)沖撞行軍總管府。
“此話當(dāng)真!”
葉凌抓住王貴的胳膊,力道之大疼得王貴齜牙咧嘴。
“小人一家人都要餓死了,哪敢說(shuō)鬼話蒙騙大人,只要把原來(lái)的龍骨水車改了,軸上加了個(gè)木齒輪,再裝個(gè)踏板,兩個(gè)人踩著踏板,就能帶動(dòng)龍骨轉(zhuǎn),比原來(lái)四個(gè)人還快。”
“架在河邊不用挑水,直接用木槽把水引到田里,哪怕是二尺高的坡地也能澆著,江南那邊已經(jīng)有人用了,效果好得很,一畝地能多收兩石糧食。”
聞言,葉凌松開(kāi)手,心里激動(dòng)得不行。
北境缺水。
每年莊稼灌溉都是老大難問(wèn)題。
葉家莊靠著人力澆水,遇到大旱之年往往顆粒無(wú)收。
要是水車真能起到奇效,流民有田種,糧食就有了著落。
后方穩(wěn)定,何愁大事不成。
“丁大人,不妨給他這個(gè)機(jī)會(huì),試試又沒(méi)什么損失,將他一家人接到城里居住,撥二十兩銀子讓王貴先造兩架,木料,工匠配齊。”
“要是成了,就推廣到各州府,安排流民屯田重地,度過(guò)這段艱難的日子。”
丁隆想了想,點(diǎn)頭說(shuō)好。