返回定遠(yuǎn)縣路上，葉凌的心情頗為沉重。
不是近鄉(xiāng)情怯。
更不是憂慮曹騰會不會搞花樣。
幾百里的路程，放眼望去到處都是無家可歸的流民。
餓殍遍地。
賣兒賣女之人無數(shù)。
一場曠日持久的邊關(guān)對峙，折騰的整個(gè)北境百姓雞飛狗跳。
越到年關(guān)，百姓的日子越是悲涼。
過年如過關(guān)。
此話果真是一點(diǎn)都沒錯。
“大哥，到家了?！?/p>
看到葉凌心不在焉，焦勇駕馬與葉凌并行，輕聲提醒葉凌前方就是定遠(yuǎn)縣城。
本次回鄉(xiāng)探親，葉凌帶領(lǐng)三十名親兵。
人人披甲手矛，頗有大將出巡的架勢。
焦勇分得一匹軍馬，充當(dāng)葉凌的臨時(shí)副將。
“敢問諸位軍爺，是否有手令文書?！?/p>
與此同時(shí)，城門口的兩名衙役快步上前躬身行禮，客客氣氣索要這支兵馬的進(jìn)城文書。
“瞎了你們的狗眼！都尉大人回鄉(xiāng)省親，要什么手令文書?！?/p>
焦勇喝罵道。
聽到有都尉回定遠(yuǎn)縣省親，兩名衙役大吃一驚。
多少年了，定遠(yuǎn)縣一直沒出過大官。
別說是文官，武官也沒有。
“葉二……您是葉二爺！”
忽然，一名衙役依稀認(rèn)出騎在高頭大馬上領(lǐng)軍將領(lǐng)，很像是曾經(jīng)帶隊(duì)剿匪的葉凌。
“你是牛二吧，怎么越混越回來，被縣尊派來守城門了?！?/p>
葉凌呵呵一笑，主動喊出這名衙役的名字。
從懷里掏出幾枚散碎銀子，看也未看的丟到兩名衙役面前。
“真是二爺，謝二爺賞賜！”
兩名衙役喜不自禁地下跪叩謝，忙不迭地?fù)炱疸y子放入懷里。
文官眼中，哪怕是軍功赫赫的異姓王爺，也無非是高級一點(diǎn)的武夫。
換成平頭百姓，衙門皂隸，官就是官，不分文官和武官。
“幾個(gè)月不見，二爺您官升都尉，實(shí)在是可喜可賀，祝二爺財(cái)源廣進(jìn)，步步高升?！?/p>
一邊震驚葉凌升官之快，二人一邊大唱贊歌，稱贊葉凌乃是人中龍鳳。
“兔崽子，嘴巴可真甜啊。”
葉凌笑罵道：“帶二爺進(jìn)城，少不了你們的賞賜。”
“是是是，二爺，您這邊請?！?/p>
二人轉(zhuǎn)身走在前面開道，命令守門的鄉(xiāng)勇趕緊跪下叩拜。
從六品都尉，單從官職品級上面來說，葉凌甚至高出縣令陸子云半頭。
當(dāng)然。
品級是品級，實(shí)際含金量又是另外一回事。
真要拿武官品級對標(biāo)文臣。
起碼正五品武將，才能對標(biāo)七品縣令。
“二爺回來了，你們這些不開眼的東西，還不趕緊把路讓開！”
“葉二爺?shù)脛賱P旋，被朝廷封為六品都尉，沖撞了二爺和他的隨從，小心吃不了兜著走?！?/p>
進(jìn)入城里，兩名衙役盡顯惡霸本色。
大呼小叫的呵斥路人和攤販讓道，大肆吹捧葉凌如今的官職。
“他就是葉家莊的葉凌，從軍數(shù)月，竟然成了六品官?！?/p>
“這算什么，葉大人年幼時(shí)曾在山中遇到過老神仙，被老神仙傳授了一身本領(lǐng)，被朝廷封官還不是輕而易舉的事情。”
“既然葉凌得了仙人傳授本領(lǐng)，為何之前沒有展露??？”
兩邊路人的竊竊私語。
不少人好奇葉凌怎么就能從一介平民，混成堂堂六品官呢？
很快，各種版本的解釋接踵而來。
老神仙掐指一算。
多年以后，當(dāng)?shù)乜h令陸子云恰有一劫。
時(shí)機(jī)成熟，葉凌方才能顯露本領(lǐng)。
還有人說是神仙傳授的武藝，非凡人之軀所能承受。
需要淬煉骨血。
根基穩(wěn)固才能展現(xiàn)武藝。
各類傳言版本不同，唯一相同之處便是葉凌在山里遇到了神仙。
神仙秘傳葉凌保國安邦的本事。
聽了這些解釋，城中百姓紛紛恍然大悟。
原來如此。
這么一來，葉凌升官也就變得再合理不過了。
緊接著。
許多百姓看向葉凌的目光中充滿了敬畏。
難怪縣令會和葉凌結(jié)拜。
有功名的讀書人，都是天上的星宿下凡。
葉凌是神仙弟子，縣令大人是星宿。
從根子上說，人家原本就是一家人。
合理，太合理了。
“大哥，您少年時(shí)期，真在山里遇到了神仙？”
焦勇耳聞路兩邊的竊竊私語，眼神中同樣浮現(xiàn)出敬畏。
“你覺得呢？”
葉凌不置可否。
“怪不得大哥天生神力，弓馬嫻熟，能被神仙弟子收入兄弟，是我焦勇上輩子修來的福氣！”
若非場合不對，焦勇恨不能下跪給葉凌磕幾個(gè)頭。
要不是跟著葉凌回鄉(xiāng)探親，焦勇心中的一個(gè)疑惑，恐怕這輩子都解不開。
邊陲子弟中，焦勇絕對是力氣最大的一個(gè)。
碰到葉凌才知道。
自己的力氣簡直不值一提。
之前還在納悶。
農(nóng)家子弟怎么會有天生神力，原來山里的老神仙傳授的本領(lǐng)。
前朝諸多名將謀士。
多有神仙傳藝的故事流傳后世。
“二爺，不不不，參見葉大人！”
提前收到消息劉貴帶著一眾衙役，齊刷刷跪在縣衙門口。
不同于其他人臉上的恭敬。
劉貴激動得五臟六腑都要沸騰了。
押對寶了?。。?/p>
葉凌果然不是凡夫俗子，不到五個(gè)月的時(shí)間，從一名普通兵卒變成了從六品武將。
再過幾年。
或許都能登臺拜將，統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬大軍。
“劉兄無須多禮，大家起來吧?！?/p>
葉凌翻身下馬，親手?jǐn)v扶跪地不起的劉貴。
吩咐焦勇打賞眾衙役。
焦勇拿出錢袋，拿出一把把的碎銀子丟給眾衙役。
“縣里一切都好吧？我義兄現(xiàn)在何處？”
“回大人的話，縣里一切都好，縣尊大人正在后堂等候大人?！?/p>
劉貴說著便要帶路。
“劉兄，你我不但是朋友，更是姻親，一口一個(gè)大人，會讓人覺得葉某忘了本，以后還是按照老稱呼，叫我二爺吧?！?/p>
葉凌拍拍劉貴的肩膀。
人前顯貴是必須的。
禮賢下士同樣是必不可少的一環(huán)。
“謝二爺。”
劉貴感動眼含淚花。
“承蒙朝廷賞識，賜我從六品都尉官職，葉某雖然當(dāng)了官，大家依舊是葉某的鄉(xiāng)親，無須多禮，全都起來吧。”
葉凌沒有忙著進(jìn)去，當(dāng)眾說了一番暖人心家鄉(xiāng)話。
縱然日后登臺拜將，成為一品武官。
葉凌依舊是定遠(yuǎn)縣走出來的一員。
各家子弟若有想從軍者，葉凌可以全部招入麾下。
有葉凌一口吃的。
絕對餓不著本鄉(xiāng)本土的鄉(xiāng)親們。