食堂伙食的細微改善，如同在沉寂的湖面上投下了一顆小石子，雖然波瀾不大，卻真切地讓工人們感受到了些許不同，車間里干活的抱怨聲少了，甚至生產效率都似乎有了一絲難以察覺的提升。楊廠長在一次中層干部會議上，還特意不點名地表揚了食堂“開動腦筋，服務生產大局”的做法。
然而，正如何雨柱所預料的那樣，政策的松動和任何試圖改變現狀的舉動，絕不會一帆風順。陽光初露，并不意味著積雪已經完全消融，那些凍結在冰層下的頑固勢力，依然在暗中窺伺，尋找著反撲的機會。
廠里負責政工和宣傳的副廠長李懷德，就是這樣一個“頑固派”。他是靠著風口上的“斗爭”才坐上這個位置的，自身業務能力平平，卻極善于抓人話柄、上綱上線。何雨柱食堂的這點“小變化”，很快就引起了他的注意和不滿。
在他那間掛著各種紅色標語的辦公室里，李懷德皺著眉，對心腹干事小王說道：“小王，你發現沒有？最近一食堂的何雨柱，有點活躍啊。食堂的飯菜，搞得花樣多了，工人們議論不少啊。”
小王立刻附和：“李廠長，您說得太對了！我也聽說了，說什么味道比以前好了，我看這就是搞物質刺激！追求資產階級生活方式！工人們的思想要是被這幾口吃的給腐蝕了，那還了得？咱們辛辛苦苦抓的思想工作，不是白費了？”
李懷德滿意地點點頭，用手指敲著桌面：“就是這個道理！現在上面雖然提抓生產，但階級斗爭這根弦一刻也不能松！何雨柱這個人，歷史雖然清楚，但聽說跟那個資本家小姐婁曉娥關系不清不楚，雖然人跑了，但影響還在嘛。他現在突然搞這一出，我看是思想深處的小資產階級享樂主義又在冒頭！是想用糖衣炮彈腐蝕我們的工人階級！”
他越說越覺得自己抓住了問題的要害，眼中閃過一絲厲色：“我們不能眼睜睜看著這種歪風邪氣滋長！得給他敲敲警鐘，讓他知道，誰才是廠里的領導，什么該做，什么不該做！”
“廠長，您指示！”小王躍躍欲試。
李懷德陰冷地笑了笑：“這樣，你去找幾個靠得住的工人，讓他們在私下里散布一下，就說何雨柱食堂的菜油水多了，是不是動了大家的口糧標準？或者他哪來的額外調料？是不是走了什么歪門邪道？先把水攪渾。然后，你以宣傳科的名義，下次食堂采購的時候，‘順便’去檢查一下他們的進貨單據和庫存，看看能不能找出點問題來。記住，要講究方式方法，暫時不要大張旗鼓。”
“明白！保證完成任務！”小王領命而去。
很快，一些陰冷的流言開始在廠里某些角落悄悄傳播。
“哎，你說何師傅食堂的菜突然變好吃了，哪來的油啊？別是把咱明天的定量給提前用了吧？”
“聽說他有點特殊門路，能搞到不要票的調料？可別是啥來路不正的東西……”
“還是小心點好，吃出問題來可就晚了……”
這些流言雖然縹緲，卻帶著毒刺，意圖在工人們心中種下懷疑的種子。何雨柱很快從幾個關系好的工友那里聽到了風聲，他表面不動聲色，只是笑了笑：“清者自清，廠里都有賬可查，怕什么。”但內心已然警惕起來。
他知道，李懷德這是吹響了反撲的號角。雖然手段不算高明，但卻很惡心人。如果處理不好，剛剛有起色的食堂工作很可能被打回原形，甚至更糟。
果然，沒兩天，宣傳科的小王就帶著兩個人，趾高氣揚地來到了食堂后勤處，說是“例行檢查物資保管和宣傳工作落實情況”。
于莉正好在核對賬目，見來者不善，立刻警惕起來，但臉上卻堆起了客氣的笑容：“王干事，什么風把您吹來了？快請坐。”
小王擺擺手，一副公事公辦的樣子：“小于同志，不用客氣。我們就是來看看食堂的物資進出賬目和庫存情況，這也是為了響應上級加強管理的號召嘛。”他的眼睛卻不住地往倉庫里瞟。
何雨柱聞訊從后廚出來，圍裙上還沾著面粉，他平靜地看著小王：“王干事，想看賬目和庫存？沒問題。于莉，把咱們的賬本和入庫單都拿出來，請王干事檢查。庫房鑰匙也給他，隨便看。”
他的坦然反而讓小王有些意外，愣了一下才說：“何師傅倒是配合工作。”他接過那厚厚的、記錄得密密麻麻的賬本，裝模作樣地翻看起來，又讓人打開庫房，仔細清點了米面油鹽的庫存數量。
結果自然是一無所獲。賬目清晰無比，與庫存嚴絲合縫，沒有任何超標準或者來路不明的物資。小王翻來翻去，額頭微微見汗，找不到任何破綻。
何雨柱這才慢悠悠地開口，語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷：“王干事，查清楚了嗎？我們食堂每一兩糧、每一錢油，都是嚴格按照廠里規定、憑票領取的，絕對沒有半點含糊。改善伙食，靠的是手藝，可不是靠克扣工人或者搞歪門邪道。這話，您可得幫我們在廠里說清楚啊，不然工友們誤會了，影響生產積極性，那責任我們可擔待不起。”
小王被噎得說不出話，臉色一陣青一陣白，最后只得悻悻地合上賬本：“嗯……賬目是清楚的。我們也是例行公事。何師傅，你們繼續忙吧。”說完，帶著人灰溜溜地走了。
于莉看著他們離開的背影，松了一口氣，隨即憤憤不平地低聲道：“真是沒事找事！見不得人一點好！”
何雨柱眼神微冷，搖了搖頭：“這才只是開始。李懷德不會這么輕易罷休的。明的查賬不行，他肯定會想別的陰招。告訴大伙，都打起精神來，做事更加仔細，絕不能留下任何把柄。”
他望向廠部辦公樓的方向，知道與李懷德的這番較量，恐怕才剛剛開始。新的挑戰，已然來臨。