傍晚，一行裝扮成礦工的人影在蜿蜒的小路上匆匆掠過。為首的是一位留著濃密大胡子的魁梧男子，他神情緊張，不時回頭張望。
身后突然傳來一聲響亮的德語喊聲：“站住！”聲音中帶著明顯的威嚴和命令的意味。話音未落，“砰！砰！砰！”幾聲清脆的槍響劃破了黃昏的寧靜。子彈劃破空氣的尖嘯聲中夾雜著驚慌的腳步聲和低聲的咒罵。
幾名黑白制服的維也納警察半跪在地，舉槍瞄準。又是幾聲槍響，子彈呼嘯而過，擊中了幾個逃跑的身影。一個倒在亂石堆旁，另一個則摔進了路邊的灌木叢中，兩人都在痛苦地呻吟著。
在這支追捕隊伍的后方，一個身材略顯肥胖的中年人正艱難地喘著粗氣。
這位就是維也納警察局長馬克·費倫茨。他的圓臉漲得通紅，額頭上的汗水不斷滑落，打濕了他精心修剪的八字胡。
馬克用帶著濃重德語口音的匈牙利語大聲喊道：“伯爵閣下，請您停下！我以警察局長的名義向您保證，我們真的沒有惡意！只要您現在投降，我一定會在索非大公夫人面前為您求情！”他的聲音因急促的喘息而顯得斷斷續續。
當然，逃跑的人群對這番話置若罔聞，反而加快了腳步。
馬克先生雖然是個匈牙利人，但他們一家早在三四十年前就移居維也納了。他算得上是一個成功“日耳曼化”的匈牙利人。憑借著男爵之子這個不算太顯赫的身份，他竟然爬到了帝國首都維也納警察局長的位置。
眼看著美好而光明的前程就在眼前，卻偏偏遇上了匈牙利的二次叛亂，這讓他心煩意亂。
此次奉索非大公夫人之命追捕逃亡的匈牙利叛亂者安德拉西伯爵，本是個在皇室面前露臉并證明自己忠誠的大好機會。可惜，馬克卻差點搞砸了。若不是有人提醒，他們甚至都不會開始這場追捕。如今眼看著目標就要逃了，馬克的心中懊悔不已。
馬克先生終于支撐不住，不得不停下來大口喘氣。他雙手撐在膝蓋上，渾身上下都被汗水浸透。他身旁的瘦高個副局長也好不到哪里去，正用手帕擦拭著額頭的汗珠。
“局長！”斯特凡突然抓住馬克的手臂，興奮顫抖的聲音大聲說道，“您看那邊！”
遠處的林間空地上，幾匹駿馬揚起陣陣塵土。身著帝國陸軍制服的騎兵們正將一個高大的大胡子團團圍住。
一位年輕的軍官策馬來到馬克面前，利落地翻身下馬。“我是斯特林特少校，軍事情報局。”軍官微微躬身，“感謝維也納警察局的通力合作。接下來的審訊工作將由我們接手。請放心，陛下會知道諸位的功勞。”
聽到這個消息，馬克先生頓時忘記了身體的疲憊。興奮感如潮水般涌來，蓋過了胸腔里的陣陣疼痛。他三步并作兩步，來到被捕者面前，用帶著濃重口音的匈牙利語得意洋洋地說道：“來您的好運到頭了，伯爵大人。怎么樣？還是被我們抓到了吧！”
那名大胡子抬起頭，黑色的眼眸中閃爍著憤怒和輕蔑的光芒。他狠狠地盯著眼前這位衣冠不整的警察局長，咬牙切齒地吐出兩個字：“叛徒！”
話音剛落，大胡子的嘴角突然溢出鮮血。
他的臉色瞬間變得慘白，但眼中的光芒卻更加明亮。他挺直脊背，用盡全身力氣喊出最后的話語：“éljen Magyarország！ A szabadság elj?n！（匈牙利萬歲！自由終將到來！)”說完，他的身體便如斷線的風箏般軟倒在地，再也沒有了聲息。
...
霍夫堡皇宮內，一名侍女正小心翼翼地為索菲大公夫人按摩肩膀。房間里彌漫著淡淡的薰衣草香氣，為這個緊張的夜晚增添了一絲寧靜。
一位身著褐色長裙的女官輕輕叩門，行了個標準的宮廷禮后，低聲匯報道：“殿下，目前軍事情報局、內務部和黑天鵝已經抓獲了1456名嫌疑犯，這個數字還在持續增加。”
索菲大公夫人微微抬手，示意侍女退下。她緩緩睜開那雙銳利的眼睛，“安德拉西呢？他被抓到了嗎？”
“殿下，很遺憾，目前還沒有。”女官小心翼翼地回答，“我們已經抓獲了三波偽裝成安德拉西伯爵的人，但真正的安德拉西伯爵尚未落網。”
索菲大公夫人輕嘆一聲，纖細的手指揉捏著太陽穴，“茜茜回來了嗎？”
“稟殿下，皇后殿下和伊莎貝拉女大公尚未回來，我并不清楚她們的具體謀劃。”
“嗯，你退下吧。”索菲大公夫人揮了揮手。
“遵命，殿下。”女官恭敬地行禮后，輕手輕腳地退出了房間。
...
月光如輕紗般籠罩著一條僻靜的鄉間小路，將周圍的一切都籠罩在一層朦朧的銀色光暈中。
路邊，幾個衣著襤褸的人影正在焦急地四處張望。其中一人雖然偽裝成了貧苦百姓，但那挺拔的身姿和英氣逼人的氣質卻難以掩飾。
正是久洛·安德拉西伯爵。他曾引以為傲的大胡子已經不見蹤影，取而代之的是一張寫滿緊張和焦慮的面龐。豆大的汗珠不斷從他的額頭滑落，順著線條分明的脖頸蜿蜒而下。
“伯爵閣下，再堅持五分鐘就到了，請再忍耐一下！”一名膀大腰圓的光頭壯漢一邊警惕地環顧四周，一邊低聲安慰道。他粗糙的大手不停地摸索著腰間的武器，隨時準備應對可能出現的危險。
“該死！”安德拉西伯爵咬牙切齒地咒罵道，黑色的眼眸中迸射出怒火，“肯定是有人出賣了我！”他的拳頭緊緊攥起，指節因用力而發白。
他原本精心安排了五批人同時出城，卻還是被追趕。無奈之下，他不得不割掉標志性的胡子，并將隨行人員分成兩批引開追兵。這些人都是死士，他相信他們絕不會泄露他的真實行蹤。但現在的處境，讓他不得不懷疑是否有內鬼。
“伯爵大人，我們先逃出去吧。”光頭壯漢勸道，“等回到佩斯，我們一定會查出叛徒的。”
安德拉西伯爵正在尋找一處秘密集結地，他記得就在附近，應該留有記號。突然，一個同伴興奮地低呼：“伯爵大人，找到了！”
幾匹馬兒正悠閑地趴在不遠處的草地上。安德拉西伯爵快步走過去，輕撫馬頸，柔聲安撫道：“乖，等到了佩斯，我會給你們最好的飼料。”說罷，他敏捷地翻身上馬，一甩馬刺。然而，令人驚愕的是，剛走幾步，所有馬匹幾乎同時摔倒了，發出一陣驚恐的嘶鳴。
“伯爵閣下，您沒事吧？”那名光頭壯漢一邊拍了拍自己光滑的腦袋，鎮定心神，站了起來，然后他扶起還在發懵的安德拉西伯爵。就在這時，一陣輕輕的鼓掌聲和窸窸窣窣的腳步聲從四面八方響起。
“啪！啪！啪！”
一位身著白色高領襯衫配夾克、下身穿馬褲的優雅女子緩步走來，戴著柔軟皮革手套的雙手輕輕拍著。一隊身穿深藍色制服的憲兵舉著火把將他們團團圍住，遠處還有幾十名蓄勢待發的驃騎兵，馬蹄聲隱隱傳來。
光頭壯漢的心瞬間沉到了谷底，冷汗順著他的后背直往下流。
回過神來的安德拉西伯爵拍了拍身上的塵土，挺直腰板，強裝鎮定地問道：“請問您是？”
“伊莎貝拉女大公，您好，安德拉西伯爵。”伊莎貝拉對著安德拉西伯爵施了一個優雅的宮廷禮節，嘴角帶著一絲若有若無的微笑，“我是帝國宮廷情報組織黑天鵝的局長。”
“我很想知道您是如何知道我會從這里逃走的？”安德拉西伯爵強忍著內心的驚慌，故作鎮定地問道。
“是我猜的，安德拉西。”一個熟悉的銀鈴般的聲音突然響起，讓安德拉西伯爵的臉色瞬間陰沉，仿佛被一盆冷水當頭澆下。
身著騎馬服的茜茜皇后款款走來，月光為她鍍上一層柔和的光暈。士兵們紛紛行禮，伊莎貝拉也恭敬地讓出一個位置。
“這是你告訴我的，安德拉西，”茜茜的聲音帶著一絲疲憊和失望，“這是通往佩斯最快捷的路，不是嗎？”
安德拉西伯爵沉默不語，眼神中閃過復雜的情緒，也許是歉意，也許是懊悔。畢竟他的確利用了皇后的信任。
“貝洛，瞧瞧你的樣子，哪還有跟我一塊賽馬時候的光彩？”茜茜皇后緩步走到另一個她曾經的好友身邊，語氣中帶著一絲懷念和惋惜。
“啊，還有米哈伊、尚多爾，你們也在啊。”茜茜皇后一一念著那些曾經在維也納賽馬場上共同馳騁的好友的名字，聲音越來越低沉，仿佛在回憶往事。
突然，一個渾厚的男性聲音打破了沉寂，“夠了！如果不是你的皇后頭銜，誰愿意跟你這個自私而又無趣的女人賽馬！”
周圍的匈牙利貴族們紛紛附和，咒罵聲此起彼伏。然而，一個低沉的聲音讓他們瞬間安靜下來。
“住嘴，佐爾坦！”安德拉西伯爵的聲音終于再次響起，帶著一絲不容置疑的威嚴。
茜茜皇后最后看向不遠處的罪魁禍首，眼中閃過一絲復雜的情緒，“安德拉西，我問你一句，我們算是朋友嗎？”
“當然是，親愛的茜茜皇后殿下！”安德拉西伯爵深深地彎下腰，向這位帝國皇后鞠躬，聲音里帶著一絲苦澀。
突然，他的手腕處滑落一個小物件，被眼尖的伊莎貝拉女大公瞥見。她立刻驚呼：“茜茜，小心！”
“砰！”
一聲清脆的槍響劃破夜空，安德拉西伯爵的天靈蓋被一顆子彈擊穿，鮮血四濺。周圍的人仿佛都被驚呆了，呆呆地看著無力癱倒在地的安德拉西伯爵的尸體，又震驚地望向那位手持手槍的女性。
“全部帶走！”茜茜用冰冷的聲音下達了命令，隨即一個漂亮的槍花將手槍放回到腰間。
“是、是！”
“遵命，皇后殿下！”隨行的憲兵們終于回過神來，開始逮捕那些還活著的叛黨。這些人大多是維也納最核心圈子里的貴族，很少有人會選擇服毒自盡。
“那個，茜茜，你還好嗎？”伊莎貝拉女大公小心翼翼地靠近自己的好友，不確定地問道。此時的茜茜正仰望著天空中的明月，月光灑在她身上，仿佛為她披上了一層圣潔的光暈。幾只螢火蟲在她周圍飛舞，為這個場景增添了幾分夢幻色彩。
茜茜輕輕抬頭，目光柔和地望著天空中的月亮，喃喃道：“伊莎貝拉，今晚的月亮，真美啊。”
伊莎貝拉女大公上前一步，輕聲附和道：“的確很美。”她一邊盯著月亮，一邊悄悄打量著這位帝國皇后。茜茜的眼睛在月光下閃爍著晶瑩的光芒，仿佛有清澈的溪流在其中流淌。
“吶，伊莎貝拉，我有些想念弗朗茨了。”