1870年8月的比勒陀利亞，正值南非高原的冬季。淅淅瀝瀝的小雨打在總統(tǒng)官邸的屋頂上，發(fā)出單調(diào)而有節(jié)奏的聲響。這座簡(jiǎn)樸的兩層建筑是荷蘭殖民風(fēng)格，白色的墻壁在雨水的沖刷下顯得有些斑駁。
馬蒂納斯·韋塞爾·比勒陀利烏斯總統(tǒng)站在二樓的陽(yáng)臺(tái)上，望著雨幕籠罩下的城市。比勒陀利亞還很年輕，建城不過(guò)十五年，但已經(jīng)是德蘭士瓦共和國(guó)的心臟。遠(yuǎn)處的教堂鐘樓在雨霧中若隱若現(xiàn)，街道上偶爾有牛車(chē)緩緩駛過(guò)，車(chē)輪在泥濘中留下深深的印痕。
“咔嗒?！?/p>
總統(tǒng)打開(kāi)手中的金質(zhì)懷表——這是他父親從荷蘭帶來(lái)的傳家寶。指針指向下午三點(diǎn)四十五分，距離預(yù)定的會(huì)議時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了一刻鐘。
“該死的天氣?！鄙砗髠鱽?lái)抱怨聲。
馬蒂納斯回頭看去，會(huì)議室里已經(jīng)坐了不少人。財(cái)政委員范·倫斯堡正在擦拭他那被雨水打濕的眼鏡，一邊抱怨道：“我的馬車(chē)在泥地里陷了半個(gè)小時(shí)，要不是我找了幾個(gè)人幫忙，我現(xiàn)在還在路上呢?！?/p>
“你應(yīng)該學(xué)我，騎馬來(lái)?！眱?nèi)政委員彼得·雅各布斯笑著說(shuō)，他正在壁爐前烤火，蒸汽從他的外套上升起，“雖然淋了點(diǎn)雨，但至少不會(huì)被困在路上?！?/p>
“騎馬？”教育委員威廉·普雷托利烏斯搖搖頭，“我這把老骨頭可經(jīng)不起折騰。再說(shuō)了，這天氣騎馬，不怕得風(fēng)濕病嗎？”
幾個(gè)人你一言我一語(yǔ)地聊著，話題很快從天氣轉(zhuǎn)到了各自的農(nóng)場(chǎng)。
“今年的玉米長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，”財(cái)政委員倫斯堡說(shuō)道，“如果不出意外，應(yīng)該能有個(gè)好收成。”
“我倒是擔(dān)心羊群，”內(nèi)政委員雅各布斯皺著眉頭，“最近獅子活動(dòng)頻繁，我的農(nóng)場(chǎng)已經(jīng)損失了十幾只羊了?！?/p>
“你應(yīng)該多雇幾個(gè)祖魯人當(dāng)牧羊人，”教育委員普雷托利烏斯建議道，“他們對(duì)付野獸很有一套。”
國(guó)務(wù)秘書(shū)揚(yáng)·辛普爾這時(shí)走到總統(tǒng)身邊，低聲說(shuō)道：“總統(tǒng)先生，目前就差總司令保羅·克魯格先生了。其他委員都已到齊?！?/p>
馬蒂納斯點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了一眼懷表——四點(diǎn)整了。他的腳開(kāi)始不自覺(jué)地掂了掂，這是他焦慮時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作?？唆敻袷枪埠蛧?guó)的軍事支柱，沒(méi)有他，很多重要決定都無(wú)法做出。
“或許路上出了什么事。”辛普爾試圖安慰道。
“希望如此?！瘪R蒂納斯嘆了口氣，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身進(jìn)入會(huì)議室。如果再等十分鐘克魯格還不來(lái)，他就只能宣布會(huì)議在總司令缺席的情況下開(kāi)始了。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲。
“噠噠噠噠——”
聲音由遠(yuǎn)及近，在雨中顯得格外清晰。馬蒂納斯精神一振，重新走到陽(yáng)臺(tái)邊緣。
只見(jiàn)一隊(duì)騎兵正疾馳而來(lái)，領(lǐng)頭的正是保羅·克魯格。這個(gè)四十五歲的布爾人壯得像頭公牛，即使在雨中策馬奔馳，身姿依然穩(wěn)如泰山。他那標(biāo)志性的大胡子被雨水打濕，貼在臉上，但絲毫不減其威嚴(yán)。
“吁——”
克魯格在官邸門(mén)前勒住韁繩，戰(zhàn)馬人立而起，前蹄在空中劃過(guò)一道弧線。他一抬頭就看到了站在陽(yáng)臺(tái)上的總統(tǒng)。
“對(duì)不起，總統(tǒng)先生！”克魯格聲如洪鐘，大聲喊道，“路上遇到了一些麻煩！”
沒(méi)等馬完全停穩(wěn)，他就翻身下馬，動(dòng)作敏捷得不像個(gè)中年人。雨水順著他的帽檐流下，他卻毫不在意，只是隨手將濕透的雨衣扔給跟上來(lái)的侍從。
“照顧好馬匹！”他對(duì)衛(wèi)兵們吩咐了一句，就大步?jīng)_進(jìn)官邸。
樓梯在他沉重的腳步聲中吱吱作響。當(dāng)他推開(kāi)會(huì)議室大門(mén)時(shí)，所有人都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
“保羅！”財(cái)政委員倫斯堡第一個(gè)站起來(lái)，“我們還以為你被大雨困住了呢！”
“差點(diǎn)就是?！笨唆敻襁肿煲恍Γ冻鰸嵃椎难例X，“林波波河漲水了，我們不得不繞道?！?/p>
“快來(lái)烤烤火。”雅各布斯讓出壁爐前的位置。
“不必了?！笨唆敻駭[擺手，直接在會(huì)議桌前坐下，“我們還是抓緊時(shí)間開(kāi)會(huì)吧?！?/p>
馬蒂納斯總統(tǒng)這時(shí)也走進(jìn)會(huì)議室，輕咳了幾聲：“既然人都到齊了，那么德蘭士瓦共和國(guó)行政委員會(huì)第三十七次會(huì)議現(xiàn)在開(kāi)始。”
國(guó)務(wù)秘書(shū)辛普爾站起來(lái)，開(kāi)始例行匯報(bào)：“首先是人口統(tǒng)計(jì)。截至本月，德蘭士瓦共和國(guó)的總?cè)丝谝呀?jīng)達(dá)到八萬(wàn)人?！?/p>
（這個(gè)數(shù)字低于弗朗茨和殖民部給出的德蘭士瓦的白人數(shù)量）
“八萬(wàn)人?！苯逃瘑T普雷托利烏斯若有所思地重復(fù)道，“二十年前我們剛建國(guó)時(shí)，才不到兩萬(wàn)人?！?/p>
“這說(shuō)明我們的國(guó)家在蓬勃發(fā)展?！柏?cái)政委員倫斯堡用小扇子扇著風(fēng)，非常滿意地說(shuō)。
“等等。“總司令克魯格突然開(kāi)口，“這八萬(wàn)人里，有多少是最近幾年的移民？”
辛普爾翻了翻手中的文件：“根據(jù)統(tǒng)計(jì)，過(guò)去五年中，新增移民約兩萬(wàn)三千人?！?/p>
“其中有多少奧地利人？”克魯格追問(wèn)。
會(huì)議室里突然安靜下來(lái)。辛普爾咽了口唾沫：“奧地利移民...已經(jīng)超過(guò)英國(guó)裔，成為新增移民的主力。具體數(shù)字是八千七百人。”
“八千七百人?！笨唆敻窬従徶貜?fù)這個(gè)數(shù)字，目光掃過(guò)在座的每一個(gè)人，“是不是有些太多了，諸位，你們不覺(jué)得這個(gè)數(shù)字有些...令人擔(dān)憂嗎？”
“他們都是勤勞的農(nóng)民和工匠?！毖鸥鞑妓乖噲D緩和氣氛，“對(duì)我們的經(jīng)濟(jì)發(fā)展很有幫助?！?/p>
“是嗎？”克魯格冷笑一聲，“那為什么他們大多聚居在北部邊境地區(qū)？為什么他們要建立自己的民兵組織？”
“哎，”教育委員普雷托利烏斯推了推眼鏡，開(kāi)口講道：“我們又沒(méi)有授予這些人投票權(quán)，事實(shí)上，他們還不能算真正的德蘭士瓦公民。實(shí)在不行，我們就讓他們獨(dú)立出去，北部邊境地帶就給他們罷了，這南非這么大?！?/p>
總司令克魯格眼睛都瞪圓了，“你要是這么想，可就大錯(cuò)特錯(cuò)了，英國(guó)開(kāi)普殖民地那邊，屢次跟我們發(fā)生邊境沖突，不也是想要一口吞下我們嗎？要是按照你說(shuō)的，英國(guó)人將英國(guó)裔移民集中起來(lái)，每隔幾年就推進(jìn)幾次，十幾年后，那我們?nèi)ツ睦?？?dāng)游牧部落嗎？”
“那、您有什么方法？”教育委員普雷托利烏斯也是聽(tīng)懂了克魯格的發(fā)言，看來(lái)這位總司令視英國(guó)人跟奧地利人都是洪水猛獸，不過(guò)布爾人本身就是荷蘭移民、德意志移民、法裔移民等等混合起來(lái)的，奧地利也算德意志的一份子吧，應(yīng)該沒(méi)啥大問(wèn)題吧。
“這不在會(huì)議上討論嘛?！笨唆敻耠p手一攤，“我暫時(shí)也沒(méi)想到什么好方法，唉?！?/p>
“算了，先繼續(xù)會(huì)議，關(guān)于奧地利的事情，最后再談。”總統(tǒng)馬蒂納斯定下了基調(diào)。
國(guó)務(wù)秘書(shū)辛普爾于是繼續(xù)匯報(bào)農(nóng)場(chǎng)和牧場(chǎng)的情況，但在場(chǎng)的人顯然都有些心不在焉。當(dāng)他提到奴隸問(wèn)題時(shí)，又引發(fā)了一番討論。
“這些黑人奴隸最近越來(lái)越不安分了?！皟?nèi)政委員雅各布斯說(shuō)道，“上個(gè)月就發(fā)生了三起逃奴事件?！?/p>
“需要加強(qiáng)管制?！柏?cái)政委員倫斯堡建議道，“要不然就多捉一下奴隸回來(lái)。”
“或許我們應(yīng)該考慮改善他們的待遇?！逼绽淄欣麨跛剐⌒囊硪淼卣f(shuō)，“畢竟時(shí)代在變化...”
“時(shí)代在變化？”克魯格猛地一拍桌子，“我們布爾人的傳統(tǒng)不能變！圣經(jīng)上說(shuō)得很清楚，含的后裔注定要服侍雅弗的后裔！”
討論持續(xù)了近一個(gè)半小時(shí)，涉及了經(jīng)濟(jì)、教育、土著部落管理等各個(gè)方面。
終于，馬蒂納斯總統(tǒng)清了清嗓子：
“諸位，接下來(lái)才是我們召開(kāi)這次會(huì)議的真正主題?！?/p>
他停頓了一下，緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)單詞：
“奧地利。”
國(guó)務(wù)秘書(shū)辛普爾這時(shí)候立即展開(kāi)一幅大地圖，鋪在會(huì)議桌上。這是一幅赤道以南非洲的詳細(xì)地圖，用不同顏色標(biāo)注了各個(gè)勢(shì)力的范圍。英國(guó)的殖民地是紅色的，葡萄牙是綠色的，而奧地利...
“天哪?！狈丁愃贡さ刮豢跊鰵?。
奧地利的殖民地用黃色標(biāo)注，從東非的印度洋沿岸一直延伸到西南非的大西洋海岸。更令人不安的是，如果仔細(xì)觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)黃色區(qū)域正在逐步向南推進(jìn)，像一只巨大的鉗子，慢慢合攏。
“這是根據(jù)最新情報(bào)繪制的?！瘪R蒂納斯指著地圖說(shuō)，“奧地利人的'財(cái)富之路'鐵路已經(jīng)修到哈博羅內(nèi)附近了。一旦完工...”
“一旦完工，他們只需要半個(gè)月的時(shí)間，就可以從很富裕的奧屬東非殖民地運(yùn)送各種物資和軍隊(duì)。”克魯格接過(guò)話頭，他的手指沿著鐵路線劃過(guò)，“而我們，將被完全包圍。”
這句話引發(fā)了房間的小小騷動(dòng)。
“等等、等等?！眱?nèi)政委員彼得·雅各布斯這時(shí)候舉起手，打斷了亂糟糟的會(huì)議，“您假設(shè)的前提是奧地利會(huì)對(duì)我們不利，而事實(shí)上，我們跟他們也沒(méi)有什么沖突吧。至于您標(biāo)注的地圖范圍?！?/p>
雅各布斯聳聳肩，“我覺(jué)得更傾向于地圖開(kāi)疆罷了，英國(guó)人經(jīng)營(yíng)開(kāi)普殖民地幾十年，一共才二十多萬(wàn)白人，每平方公里一個(gè)白人都不到，我們?nèi)藬?shù)更少。同樣，我可不認(rèn)為，奧地利有足夠的移民填滿，這么...”雅各布斯用手臂朝地圖畫(huà)了個(gè)大圓圈，“這么一大塊，土地，根本不可能消化得了。也沒(méi)有那么多移民?！?/p>
“至于，對(duì)我們不利。我想問(wèn)問(wèn)，我們這有什么是值得奧地利人對(duì)我們不利的嗎？”內(nèi)政委員彼得·雅各布斯笑了笑，“金礦倒是發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)小的，可都不值一提，另外，除了土著部落和這些草原、農(nóng)田之外，就全是牛羊了，我敢打賭，我們土地上的牛羊估計(jì)比我們的人口都多，他們勞師遠(yuǎn)征為了來(lái)吃羊肉串嗎？”
“哈哈哈，是啊?！?/p>
房間里的郁悶氣氛被消除了大半。
“停停停。”總統(tǒng)馬蒂納斯止住了房間里面的笑聲，認(rèn)真地說(shuō)：“問(wèn)題是奧地利對(duì)殖民地的要求仿佛很大，除了恩德貝萊王國(guó)等一些土著王國(guó)幸免于難之外，大量的土地被他們宣稱(chēng)，就連葡萄牙的莫桑比克殖民地都被他們買(mǎi)了過(guò)去。我想，我們需要做好最壞的打算，可能弗朗茨·約瑟夫也想嘗嘗我們的羊肉串。”
會(huì)議室里陷入沉默。雨聲似乎更大了，敲打在窗戶上，如同戰(zhàn)鼓。
“我們必須做點(diǎn)什么?！笨唆敻翊蚱瞥聊?，“至少要有個(gè)預(yù)案吧?！?/p>
“可是我們能做什么？”范·倫斯堡無(wú)奈地說(shuō)，“我們只有八萬(wàn)人，其中能拿起武器的不到兩萬(wàn)。而奧地利帝國(guó)...”
“奧地利帝國(guó)有差不多六千萬(wàn)人口?！笨偨y(tǒng)馬蒂納斯替他說(shuō)完，“還有歐洲最現(xiàn)代化的軍隊(duì)之一，至少他們打贏了撒丁王國(guó)和奧斯曼帝國(guó)。”
“那我們就應(yīng)該尋求盟友?！毖鸥鞑妓固嶙h道，“英國(guó)人肯定也不愿意看到奧地利獨(dú)霸南部非洲。”
“英國(guó)人？”克魯格不屑地哼了一聲，“他們只會(huì)趁火打劫。我們跟英國(guó)人之間也有矛盾，邊境問(wèn)題?！?/p>
“我個(gè)人認(rèn)為，先跟英國(guó)搞好關(guān)系，我對(duì)奧地利的擴(kuò)張很不安，誰(shuí)也沒(méi)想到，他們竟然真的修了一條從奧屬東非到我們這的大鐵路，可能再有一年就能通車(chē)了。”總統(tǒng)馬蒂納斯咬咬牙，“直覺(jué)告訴我，我們可能很早之前就被奧地利人盯上了。”
“實(shí)在不行，就跟奧地利人談一下條件?！必?cái)政委員倫斯堡提議，“他們要土地，當(dāng)然可以，拿錢(qián)買(mǎi)就是了。我們得到錢(qián)，分給我們的公民。如何？”
“放棄我們的共和國(guó)嗎？不行，這種事，至少要全民公投，如果真到了那個(gè)時(shí)候，不過(guò)在這之前，我們應(yīng)該跟奧地利劃分好界線，警惕他們。
雅各布斯說(shuō)道：“我去跟奧蘭治自由邦的約翰內(nèi)斯·亨德里克·布蘭德總統(tǒng)聯(lián)系一下，我們兩個(gè)共和國(guó)唇齒相依?！?/p>
“行。”總統(tǒng)馬蒂納斯點(diǎn)點(diǎn)頭，然后說(shuō)道：“我提議，暫時(shí)終止奧地利方面的移民申請(qǐng)，如何？”
“這可能不利于我們要進(jìn)行的邊界談判或者其他談判?！蓖饨晃瘑T克里斯搖搖頭，“這樣吧，我們可以拒絕十分之九左右的奧地利申請(qǐng)，同時(shí)讓十分之一的人進(jìn)來(lái)，讓這些人進(jìn)入我們的腹地，最好是南部，別去北部邊境。”
“這個(gè)方法可行?！?/p>
接下來(lái)就是德蘭士瓦共和國(guó)行政委員會(huì)為了對(duì)付奧地利這個(gè)可能會(huì)侵略自己的怪物展開(kāi)的各項(xiàng)預(yù)案討論，他們當(dāng)然不愿意跟大國(guó)作戰(zhàn)，所以，提前留幾個(gè)預(yù)案是極好的。
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