費(fèi)雪少校壓著一大批俘虜返回到迭戈-蘇亞雷斯的時(shí)候,赫爾曼營(yíng)長(zhǎng)帶著一批人出來(lái)迎接他們,而營(yíng)地里面也有一大批俘虜。正如費(fèi)雪少校所料,放走的那批伊默里納王國(guó)奴隸軍團(tuán)加常備軍不是赫爾曼營(yíng)長(zhǎng)的對(duì)手,在幾門12磅炮外加幾百把洛倫茨后裝步槍的火力覆蓋下,沒(méi)一會(huì)兒功夫敵軍就潰敗了,奴隸軍團(tuán)還趁機(jī)反水,伊默里納王國(guó)的軍隊(duì)大都跑向了樹林,這不是安琪席那拉尼莫比山谷那種地形,大概只抓了一千多俘虜。
但這也有五六千人的規(guī)模了,整個(gè)奧地利帝國(guó)在迭戈-蘇亞雷斯的軍隊(duì)加上移民才1600人左右,一方面是怕控制不住這些俘虜,另一方面幾千人的吃喝也是一個(gè)問(wèn)題,這個(gè)問(wèn)題剛好被新一批奧地利帝國(guó)殖民艦隊(duì)解決了。
在費(fèi)雪少校發(fā)出求救信號(hào)的時(shí)候,殖民部把這個(gè)消息立刻傳給了皇帝弗朗茨,馬達(dá)加斯加島的殖民計(jì)劃是皇帝親定的,弗朗茨按照打非洲土著人的常識(shí)來(lái)看不以為意,在殖民大臣西吉斯蒙德·利奧波德·萊納·瑪麗亞·安布羅修斯·瓦倫丁大公的解釋下,他才知道島上還有個(gè)伊默里納王國(guó),實(shí)力不容小覷。
這支新來(lái)的殖民艦隊(duì)以一艘二級(jí)戰(zhàn)列艦為首,五艘護(hù)衛(wèi)艦和十艘運(yùn)輸艦,全都是蒸汽動(dòng)力驅(qū)動(dòng),滿載著2000名奧地利帝國(guó)的軍隊(duì)和數(shù)不清的物資。
與此同時(shí),給費(fèi)雪專員(殖民部的職銜)的命令就是往死里打,讓伊默里納王國(guó)簽訂轉(zhuǎn)讓協(xié)定,弗朗茨真不信三千多接近四千兵力的歐洲軍隊(duì)外加一只艦隊(duì)滅不了一個(gè)非洲國(guó)家。
就這樣,幾千俘虜成為了新的勞動(dòng)力,奧地利帝國(guó)的殖民部隊(duì)從迭戈-蘇亞雷斯開始向內(nèi)陸推進(jìn),建立據(jù)點(diǎn)鏈,利用當(dāng)?shù)厝讼驅(qū)Э刂脐P(guān)鍵交通要道和重要城鎮(zhèn),逐漸朝著中部的王都塔那那利佛挺進(jìn)。
....
1860年11月16日,美泉宮的湖邊升起薄薄的晨霧。
弗朗茨和父親弗朗茨·卡爾大公、妻子茜茜,還有吉塞拉公主一起在湖邊釣魚。小公主一手攥著特制的兒童魚竿,有模有樣地在水面上劃拉著。不過(guò)沒(méi)多久,她就對(duì)這個(gè)“大人游戲”失去了興趣,轉(zhuǎn)而蹲在水桶旁,一眨不眨地盯著里面游動(dòng)的魚兒,尤其是那條金燦燦的魚,看得入了迷。
“哈哈,又是一條大家伙!”弗朗茨·卡爾大公爽朗的笑聲在湖邊回蕩,“吉塞拉,快接著!”他隨手一甩,一條約莫二十公分長(zhǎng)的魚便朝孫女飛去。這一甩顯然角度沒(méi)掌握好,幸好站在一旁的侍衛(wèi)眼明手快,一個(gè)箭步上前接住了魚,否則怕是要把小公主嚇哭。
“嘿嘿,該我享受勝利的果實(shí)了。”弗朗茨·卡爾大公得意洋洋地端起身邊的大杯啤酒,咕嘟咕嘟灌了個(gè)痛快。放下酒杯,他順手又甩出釣鉤,動(dòng)作行云流水。
“這...這怎么可能?”弗朗茨看著自己空空如也的魚桶,一臉懊惱,“父親您都釣上五六條了,我這兒卻連個(gè)水花都沒(méi)看著。”
“咳咳,”弗朗茨·卡爾大公故作高深地清了清嗓子,擺出一副世外高人的姿態(tài),“年輕人啊,就是太過(guò)急躁。你瞧瞧茜茜,人家都悄沒(méi)聲地釣上第三條了,釣魚最忌心浮氣躁。”
“就是就是,”茜茜在旁邊笑吟吟地幫腔,“弗朗茨,你這性子確實(shí)該好好磨一磨。”
弗朗茨無(wú)奈地盯著水面,心里直犯嘀咕:這是什么道理?自己可是配備了維也納最頂級(jí)的釣具,怎么連條小魚都釣不上來(lái)?
就在他已經(jīng)認(rèn)命地看著父親和妻子的戰(zhàn)利品突破十五條大關(guān),而自己依舊是個(gè)光桿司令的時(shí)候,侍從約翰的聲音仿佛天籟般傳來(lái):
“陛下,外交大臣安東·馮·施默林先生求見。”
“感謝上帝!”弗朗茨幾乎是迫不及待地放下魚竿,“看來(lái)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)和我八字不合。父親,改日我請(qǐng)您去靶場(chǎng)比試比試如何?”
“哈哈哈,你去忙吧。”弗朗茨·卡爾大公笑著揮了揮手。
弗朗茨轉(zhuǎn)身看到茜茜眼中閃爍的期待光芒,便開口道:“茜茜,一起來(lái)吧。”
現(xiàn)如今的茜茜早已不是當(dāng)年那個(gè)只知道騎馬打獵的小公主了。她不僅和伊莎貝拉女大公一起打理著“黑天鵝”這個(gè)神秘的情報(bào)組織,還積極響應(yīng)弗朗茨的改革號(hào)召,創(chuàng)辦了多所女子學(xué)校。這些學(xué)校的目標(biāo)很明確:為政府機(jī)構(gòu)和企業(yè)培養(yǎng)優(yōu)秀的女性人才。在奧地利,公務(wù)員考試向來(lái)不設(shè)性別限制。
另外值得一提的是,奧地利帝國(guó)迎來(lái)了歷史上第一位女總督——來(lái)自撒丁王國(guó)的瑪麗亞·克洛蒂德公主,她出任皇室直屬的亞歷山德里亞邊區(qū)總督一職,在歐洲近代史上開創(chuàng)了先河。
亞歷山德里亞邊區(qū)本來(lái)原本就是撒丁王國(guó)的土地,讓這位克洛蒂德公主擔(dān)任總督,弗朗茨也有安撫當(dāng)?shù)孛裥牡囊馕对冢瑧{借著剛剛戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的威望,愣是在維也納政府沒(méi)一個(gè)大臣公開表示反對(duì),事實(shí)證明這個(gè)決定很明智,克洛蒂德的表現(xiàn)相當(dāng)出色,她在推行帝國(guó)語(yǔ)政策方面的成就,甚至超過(guò)了威尼斯地區(qū)。
“說(shuō)實(shí)話,要不是有你在身邊,我可真受不了這枯燥的釣魚。”走在美泉宮富麗堂皇的走廊上,茜茜一邊揉著略顯酸痛的手腕,一邊對(duì)丈夫說(shuō)道,“不過(guò)父親大人的毅力著實(shí)令人佩服,從天不亮就能一直釣到天黑。”
“這叫無(wú)欲無(wú)求啊,”弗朗茨搖頭輕笑,“現(xiàn)在的父親可是真正的無(wú)事一身輕,不,應(yīng)該說(shuō)他從出生起就保持著這種狀態(tài),真讓人羨慕。”
弗朗茨在心里默默補(bǔ)充道,這不就是自己前世夢(mèng)寐以求的退休生活嗎?
“對(duì)了茜茜,”弗朗茨停下腳步,體貼地幫妻子按摩著酸痛的胳膊,“還記得我們之前的那個(gè)賭約嗎?”
“你指美國(guó)那件事嗎?記得,怎么了?”茜茜握了握拳,活動(dòng)了下手腕,骨節(jié)發(fā)出清脆的響聲。
在弗朗茨精心設(shè)計(jì)的健康計(jì)劃下,茜茜不僅學(xué)習(xí)了軍事格斗術(shù)和劍術(shù),體重也增加了十斤。這樣的變化讓她的身材比從前更顯健美,至少在弗朗茨看來(lái),現(xiàn)在的她遠(yuǎn)比之前那種病態(tài)的纖瘦更顯動(dòng)人。
“我想,安東·馮·施默林先生此次前來(lái),多半與此事有關(guān)。”弗朗茨若有所思地說(shuō),“畢竟歐美之間還沒(méi)有快速的通訊方式,消息往來(lái)通常要耽擱十到十五天。”
“那我們這就去揭曉答案吧。”弗朗茨指了指不遠(yuǎn)處敞開的辦公室大門。透過(guò)門縫可以看到施默林大臣已經(jīng)在里面等候多時(shí)了。
...
“陛下,皇后殿下。”安東·馮·施默林先生和財(cái)政大臣布魯克男爵見到弗朗茨和茜茜進(jìn)來(lái),立即起身行禮,動(dòng)作恭敬而利落。
弗朗茨微微點(diǎn)頭示意,然后看向有些削瘦的布魯克男爵,“布魯克男爵,我沒(méi)接到匯報(bào)您今天來(lái),怎么了?”
“陛下恕罪,”布魯克男爵略顯局促地搓了搓手,隨即又露出掩飾不住的喜色,“我到來(lái)時(shí)正巧遇見施默林先生在此等候,便想著就不再麻煩侍從通報(bào)了。而且,我?guī)?lái)了一個(gè)振奮人心的消息——我們與瑞典-挪威聯(lián)合王國(guó)的經(jīng)濟(jì)同盟談判已經(jīng)成功!現(xiàn)在,我們的中歐經(jīng)濟(jì)同盟版圖從北邊的瑞典一直延伸到南方的兩西西里王國(guó),橫貫整個(gè)歐洲。這對(duì)帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展將是莫大的推動(dòng)!”
(瑞典-挪威聯(lián)合王國(guó),1814年 1月 14日簽訂的《基爾條約》中,丹麥統(tǒng)治的挪威被割讓給瑞典。1814年11月4日,瑞典和挪威建立了聯(lián)合體。瑞典國(guó)王是兩國(guó)國(guó)家元首,兩國(guó)奉行共同的外交政策。)
茜茜為兩位大臣斟上花茶,淺淡的茶香在房間里緩緩散開。“這確實(shí)是個(gè)令人欣喜的消息。“她輕聲說(shuō)道。
“謝謝皇后殿下。”安東·馮·施默林和財(cái)政大臣布魯克男爵接過(guò)茜茜皇后親自遞過(guò)來(lái)的花茶一陣感謝。
兩位大臣連連道謝,小心翼翼地接過(guò)皇后親手遞來(lái)的茶杯。茜茜輕啜一口花茶,纖細(xì)的手指拂過(guò)茶杯邊緣:“我有個(gè)問(wèn)題,這個(gè)經(jīng)濟(jì)同盟與德意志關(guān)稅同盟有何不同之處?“
布魯克男爵放下茶杯,挺直腰板解釋道:“皇后殿下,與德意志關(guān)稅同盟最大的區(qū)別在于,我們的中歐經(jīng)濟(jì)同盟更注重工業(yè)和貿(mào)易的互補(bǔ)性。比如瑞典-挪威的木材、鐵礦資源,意大利的農(nóng)產(chǎn)品,我們的工業(yè)制成品都能形成良性互補(bǔ)。“
施默林摸了摸下巴,補(bǔ)充道:“我們的關(guān)稅政策也更具靈活性。各成員國(guó)可以根據(jù)自身產(chǎn)業(yè)特點(diǎn)調(diào)整關(guān)稅,不像德意志關(guān)稅同盟那般僵化。“
弗朗茨將手中的茶杯輕輕轉(zhuǎn)動(dòng),望著杯中搖曳的茶葉說(shuō):“說(shuō)到底,這還是為了帝國(guó)自身的發(fā)展。咱們剛剛開始開拓殖民地,需要市場(chǎng)和原料產(chǎn)地,通過(guò)給予其他國(guó)家某些商品的關(guān)稅優(yōu)惠,換取我們工業(yè)產(chǎn)品的市場(chǎng)準(zhǔn)入,這對(duì)帝國(guó)工業(yè)的發(fā)展大有裨益。”
他停頓片刻,嘴角微揚(yáng),“而且,最重要的是我可不學(xué)英國(guó)人那套空手套白狼的把戲。事實(shí)上,我已經(jīng)向瑞典國(guó)王爾十五世許諾,若將來(lái)丹麥局勢(shì)有變,我會(huì)支持他吞并丹麥,讓他成為斯堪的納維亞半島三國(guó)共主。”
“這誘惑可真夠大的,就像是一個(gè)金蘋果。”茜茜莞爾一笑,眼中閃過(guò)一絲狡黠。
“對(duì)了,英國(guó)人是不是氣瘋了?”弗朗茨笑著問(wèn)道,“他們剛剛和法國(guó)簽訂了自由貿(mào)易協(xié)定,咱們的經(jīng)濟(jì)同盟就搞定了,我覺(jué)得他們的自由貿(mào)易要破產(chǎn)了。”
布魯克男爵忍俊不禁,將茶杯輕輕放在桌上:“英國(guó)外交部確實(shí)表示了強(qiáng)烈抗議,說(shuō)我們這是違反自由貿(mào)易原則。”他攤開雙手,做了個(gè)無(wú)奈的手勢(shì),“不過(guò)這有什么用呢?他們總不能為了一個(gè)經(jīng)濟(jì)同盟就把'龍蝦兵'派到歐陸來(lái)吧?現(xiàn)在他們只能乖乖坐下來(lái)和我們談判新的關(guān)稅政策了。”
弗朗茨用手指輕輕摩挲著溫?zé)岬牟璞吘墸D(zhuǎn)向施默林:“安東先生,您今天還有什么好消息要告訴我們嗎?”
施默林挺直腰板,神色嚴(yán)肅:“陛下,最新情報(bào)顯示,1860年11月6日的美國(guó)大選結(jié)果已經(jīng)出爐——共和黨候選人林肯當(dāng)選總統(tǒng)。”
“看吧!”弗朗茨得意地掃視兩位大臣。他想起幾個(gè)月前的內(nèi)閣會(huì)議,自己就預(yù)言了林肯必將當(dāng)選,當(dāng)時(shí)還有人將信將疑。如今真相大白,不僅贏得了那些大臣的信服,還贏了和茜茜的打賭——這位皇后可是押注在憲法聯(lián)盟黨的約翰·貝爾身上。
“陛下真是料事如神,在下佩服得五體投地。”施默林由衷地說(shuō)道,畢竟帝國(guó)在美國(guó)的情報(bào)網(wǎng)向來(lái)薄弱,對(duì)這次大選也僅限于了解幾位候選人的基本情況。
布魯克男爵撫著胸口,一臉敬佩:“我一直深信陛下的判斷。”自從在奧撒法戰(zhàn)爭(zhēng)中見識(shí)過(guò)皇帝的遠(yuǎn)見卓識(shí),他就成了弗朗茨的堅(jiān)定支持者。
弗朗茨雙手交叉置于桌面,神情突然變得嚴(yán)肅:“現(xiàn)在我們?cè)撜務(wù)勅绾卫眠@個(gè)局勢(shì)了。按照內(nèi)閣原定計(jì)劃,等美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā),我們就去他們那里招募移民。要知道,那里的大部分移民可都是德意志人啊。”
美國(guó)在19世紀(jì)的移民主要構(gòu)成是德意志人、意大利人和愛爾蘭人,每年二三十萬(wàn)的移民輸入讓美國(guó)人口激增。
施默林略顯遲疑地輕咳一聲:“呃,陛下,這個(gè)內(nèi)戰(zhàn)還不一定會(huì)爆發(fā)。美國(guó)立國(guó)以來(lái),還沒(méi)見過(guò)哪位總統(tǒng)上任會(huì)引發(fā)內(nèi)戰(zhàn)呢。“
弗朗茨突然開懷大笑,眼角都笑出了皺紋:“哈哈哈,要不我們打個(gè)賭如何?”他心想,林肯可是北方工業(yè)資產(chǎn)階級(jí)推出來(lái)對(duì)付南方奴隸主的尖刀,只要南方人腦子還沒(méi)糊涂,就一定會(huì)奮起反抗。
“賭什么?”施默林哭笑不得地?cái)偸郑氨菹拢易钪靛X的就是這個(gè)大臣職位,還是您賜予的呢。”
弗朗茨從口袋里掏出一枚閃亮的銀幣,在指間靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著:“就賭一弗洛林。”
施默林咬了咬牙:“好,就這么說(shuō)定了,陛下。”心想這次要是輸了,今后可再不敢質(zhì)疑陛下的判斷了。
“還有其他事嗎?”弗朗茨靠回椅背,問(wèn)道。
施默林從懷中取出一份文件,神情轉(zhuǎn)為凝重:“陛下,俄國(guó)請(qǐng)求推遲我們兩國(guó)對(duì)羅馬尼亞聯(lián)合公國(guó)的行動(dòng)。俄國(guó)高加索總督巴里亞廷斯基和米柳京將軍負(fù)責(zé)的高加索軍事行動(dòng)遲遲未完成。這次沙皇態(tài)度異常堅(jiān)決,要徹底清除高加索地區(qū)所有與奧斯曼帝國(guó)有關(guān)聯(lián)的勢(shì)力。大批高加索人被流放到西伯利亞,還有大批人開始逃亡到奧斯曼帝國(guó)。”
弗朗茨若有所思地摩挲著下巴:“暫緩行動(dòng)這事我們?cè)缬蓄A(yù)料。不過(guò)...”他的眼中閃過(guò)一絲精明的光芒,“這些高加索流民,或許能成為我們的一張好牌。”