時(shí)間是1863年7月24日，曠日持久和居高不下的傷亡人數(shù)加上英國(guó)對(duì)北方聯(lián)邦政府的宣戰(zhàn)，這讓林肯政府里面的主和派聲音大了起來(lái)，這些人主張至少要暫停一方戰(zhàn)爭(zhēng)，最好是讓英國(guó)先停戰(zhàn)集中力量解決掉表現(xiàn)出頹勢(shì)的南方邦聯(lián)。
但是英國(guó)政府張口就要賓夕法尼亞州和紐約州，這表明了是絲毫沒(méi)有談判的意思，這兩個(gè)州可以說(shuō)是占據(jù)了美國(guó)北方聯(lián)邦政府百分之五十以上的工業(yè)力量，匹茲堡是當(dāng)時(shí)最大的鋼鐵中心。
既然英國(guó)人沒(méi)有意思，那么他們很快就轉(zhuǎn)向了跟南方邦聯(lián)政府談判，至于所謂的印第安聯(lián)邦酋長(zhǎng)國(guó)，力量太過(guò)弱小忽略不計(jì)，但談判是一個(gè)比較長(zhǎng)時(shí)間的過(guò)程，加上美國(guó)北方軍將領(lǐng)謝爾曼將軍的所作所為，這讓談判十分的不順利。
美國(guó)西部地區(qū)因?yàn)轭I(lǐng)土廣闊加上人煙稀少，西部各州很早就開(kāi)始聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣，加利福尼亞州州長(zhǎng)斯坦福先生接受了《宅地法》，不過(guò)是自己修改以州和西部聯(lián)合的名義公布的，效忠的各州而不是聯(lián)邦政府才能獲得土地，他發(fā)現(xiàn)自己手中的人口太少，軍隊(duì)就少，更別說(shuō)之前出了好幾萬(wàn)志愿軍給北方聯(lián)邦政府，所以他希望以此來(lái)擴(kuò)大自己的力量，這背后也有英國(guó)人的推動(dòng)。
《宅地法》頒布之后，因?yàn)橛袏W地利人競(jìng)爭(zhēng)移民，雖然沒(méi)有達(dá)到歷史上的效果，但至少讓現(xiàn)階段美國(guó)北方軍的士兵數(shù)量大大增加了，加上《征兵法案》的通過(guò)，北方聯(lián)邦政府擁有的軍隊(duì)數(shù)量達(dá)到了史無(wú)前例的160萬(wàn)人左右，大量的志愿軍開(kāi)始轉(zhuǎn)為正規(guī)軍接受嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練和管控。
美國(guó)北方聯(lián)邦政府成功的控制住了英國(guó)人在北邊的攻勢(shì)，至少讓他們的推進(jìn)速度沒(méi)有那么快，同時(shí)軍備高級(jí)，他們現(xiàn)在需要大量的火炮，最好是線膛炮，格蘭特將軍也發(fā)現(xiàn)了線膛炮的準(zhǔn)度比滑膛炮高出一截，帕羅特炮是美國(guó)自主生產(chǎn)的一種線膛炮，但是是戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后生產(chǎn)的，產(chǎn)量和良品率不太理想而且成本比成熟的滑膛炮高一些。
如果是對(duì)付南方邦聯(lián)的話，用滑膛炮為主的方式還可以，但對(duì)付連后膛炮都開(kāi)始實(shí)驗(yàn)性裝備的英國(guó)人就有些不夠看了，美國(guó)北方聯(lián)邦政府不得不新增6000萬(wàn)美元的戰(zhàn)爭(zhēng)債券，要知道北方聯(lián)邦政府戰(zhàn)前收入大概是5600萬(wàn)美元，之前已經(jīng)發(fā)行了大概是5.4億美元的戰(zhàn)爭(zhēng)債券了，但戰(zhàn)爭(zhēng)就是一個(gè)吞金獸，現(xiàn)在這批戰(zhàn)爭(zhēng)債券年息7%，5年后可贖回，20年到期，用金幣支付利息（不是綠背券）。
這批債券將會(huì)通過(guò)秘密渠道跟各國(guó)，主要是法國(guó)和奧地利進(jìn)行軍火交易，法國(guó)人可太樂(lè)意看見(jiàn)英國(guó)吃癟了，要不是俄國(guó)的軍事工業(yè)比美國(guó)都爛，他們也愿意插一腳。
同時(shí)，由于英國(guó)對(duì)美開(kāi)戰(zhàn)，華爾街這個(gè)美國(guó)金融中心的資金開(kāi)始大量外流，大部分投資者都認(rèn)為美國(guó)北方聯(lián)邦政府會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)然還有部分被套牢的資本家們不得不祈求上帝的奇跡。
英國(guó)，倫敦，唐寧街10號(hào)首相官邸。
“我不明白，這幫印度人打仗水平這么差嗎？”外交大臣拉塞爾勛爵拿著兩三封戰(zhàn)敗的電文，非常不解地朝著印度國(guó)務(wù)卿查爾斯·伍德爵士問(wèn)道。
印度國(guó)務(wù)卿查爾斯·伍德爵士張了張口，然后說(shuō)道：“啊，這...您應(yīng)該知道要不是這幫印度人打仗差，我們?cè)趺茨芙y(tǒng)治印度呢？”
“這、這還不如派我們的正規(guī)軍去呢。”外交大臣拉塞爾勛爵有些小生氣的將這三封失敗的戰(zhàn)報(bào)丟到面前的圓桌上。
外交大臣拉塞爾勛爵的臉色依然不太好看，他用手指敲了敲桌面，似乎試圖讓自己的情緒平復(fù)下來(lái)。
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣喬治·康沃爾·劉易斯男爵則靠在椅背上，雙手交叉，顯得比其他人更冷靜，但語(yǔ)氣中的諷刺意味并沒(méi)有掩飾：“我早就提醒過(guò)你們，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)很大。印度士兵或許能在維持治安時(shí)表現(xiàn)得不錯(cuò)，但面對(duì)一支真正的現(xiàn)代化軍隊(duì)——比如美國(guó)人——顯然是不夠的。更別提他們的士氣問(wèn)題了。”
“哎，至少我們前期推進(jìn)還是很順利的。”印度國(guó)務(wù)卿查爾斯·伍德爵士試圖緩和氣氛，“我們已經(jīng)占領(lǐng)了好幾十萬(wàn)平方公里的土地。”
“但現(xiàn)在的局勢(shì)顯然比我們預(yù)想的要復(fù)雜得多。”外交大臣拉塞爾勛爵皺著眉頭說(shuō)道，“這些戰(zhàn)敗的消息不僅打亂了我們的計(jì)劃，還讓我們?cè)趪?guó)際上顯得有些狼狽。法國(guó)人和俄國(guó)人、還有奧地利人恐怕已經(jīng)在背后嘲笑我們了。”
就在這時(shí)，帕麥斯頓勛爵以一貫的沉穩(wěn)姿態(tài)走進(jìn)會(huì)議室。他的到來(lái)讓本來(lái)有些緊張的氣氛稍稍緩和了一些。
作為首相，他的權(quán)威和冷靜總能在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮作用。
帕麥斯頓朝幾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到圓桌旁，目光掃過(guò)桌上的戰(zhàn)報(bào)，然后平靜地說(shuō)道：“好了，各位，爭(zhēng)吵解決不了任何問(wèn)題。現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時(shí)候，而是要決定接下來(lái)該怎么做。”
他坐下后，雙手交疊在桌面上，目光直視戰(zhàn)爭(zhēng)大臣劉易斯男爵：“劉易斯，告訴我，前線的具體情況如何？”
劉易斯男爵整理了一下思緒，將手邊的報(bào)告遞給帕麥斯頓，同時(shí)說(shuō)道：“目前，我們的印度部隊(duì)在幾次關(guān)鍵戰(zhàn)斗中遭遇了失敗。美國(guó)人的防線比我們預(yù)計(jì)的要強(qiáng)得多，他們的后勤補(bǔ)給體系運(yùn)轉(zhuǎn)良好，部隊(duì)士氣也很高。相比之下，印度部隊(duì)的訓(xùn)練水平明顯不足，甚至在某些情況下表現(xiàn)出了恐懼和混亂。”
“恐懼和混亂？”帕麥斯頓挑了挑眉，語(yǔ)氣中帶著一絲不悅，“這些問(wèn)題在戰(zhàn)前難道沒(méi)有預(yù)料到嗎？”
第一海軍大臣薩默塞特公爵連忙接話：“帕麥斯頓勛爵，您知道的，印度部隊(duì)主要是用來(lái)維護(hù)殖民地秩序的，他們更擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)叛亂和小規(guī)模沖突。要讓他們?cè)谝粓?chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)中對(duì)抗一支裝備精良的現(xiàn)代化軍隊(duì)，這的確是個(gè)挑戰(zhàn)。我們當(dāng)初選擇以印度土兵為主，主要是削弱印度地方力量和減少英國(guó)士兵傷亡來(lái)考慮的”
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣劉易斯男爵插話道：“帕麥斯頓勛爵，我的立場(chǎng)很明確：如果我們想要繼續(xù)推進(jìn)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就不能完全依賴印度部隊(duì)。我們應(yīng)該考慮派遣更多的正規(guī)軍到前線，同時(shí)加強(qiáng)后勤支持，確保我們的部隊(duì)能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上立于不敗之地。”
帕麥斯頓沉吟片刻，目光轉(zhuǎn)向拉塞爾：“那么，外交層面呢？美國(guó)人是否表現(xiàn)出任何愿意談判的意圖？”
外交大臣拉塞爾勛爵則是一愣，他記得他昨天給帕麥斯頓勛爵的文件放到辦公室里面了，是首相大人年紀(jì)大了忘記了，還是沒(méi)看？
他頓了頓，介紹道：“我們和美國(guó)北方聯(lián)邦政府有了初步的接觸，對(duì)我方提出的諸如割地、承認(rèn)南方和西部獨(dú)立等各項(xiàng)要求，都做出了逐一駁斥，他們顯然是不想談的。
美國(guó)人顯然認(rèn)為他們有能力繼續(xù)拖住我們。而且他們的公眾輿論對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的支持度很高，尤其是在這幾場(chǎng)小勝仗之后。”
首相帕麥斯頓勛爵微微點(diǎn)頭，然后站起身，環(huán)視在座的幾位大臣，然后說(shuō)道：“既然如此，那我們就沒(méi)有退路了。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)必須繼續(xù)打下去。對(duì)吧，格萊斯頓。”
他的目光看向一直沒(méi)怎么開(kāi)口的財(cái)政大臣格萊斯頓，他的手里面一直看著一份文件。
格萊斯頓先生呼了口氣，開(kāi)始了有些長(zhǎng)篇大論的演講，“我不認(rèn)為我們會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)論是從人口還是兵力、財(cái)力、盟友等各方面來(lái)說(shuō)都不可能。”
“但是我們也必須承認(rèn)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)沒(méi)有如我們最初預(yù)想的那樣，能夠以速戰(zhàn)速?zèng)Q的方式結(jié)束。”
他的手里拿著一只鋼筆握著，“你們知道帝國(guó)的債務(wù)大概是8億英鎊左右（永續(xù)債占大部分，年息3%左右，政府不承諾還本，只付息，主要是拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期發(fā)行，為了籌措戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)，一直到2015年才最終全部贖回，除此之外就是如建設(shè)投資貸款等等。）”
“我們每年需要還2600萬(wàn)英鎊左右的利息，加上軍費(fèi)和各種支出，”會(huì)議室里一片安靜，許多人微微皺起眉頭。格萊斯頓繼續(xù)說(shuō)道：“我們的財(cái)政收入看上去還算不錯(cuò)，每年大約有7000多萬(wàn)英鎊的收入。但實(shí)際情況呢？我們之前每年的盈余大概只有兩百多萬(wàn)英鎊。前些年，我剛剛抹平了上一任保守黨政府留下的財(cái)政赤字，可是因?yàn)閷?duì)美作戰(zhàn)，我們軍費(fèi)的急劇增長(zhǎng)已經(jīng)讓我們?cè)俅蜗萑肓素?cái)政赤字。”
“除了利息，軍費(fèi)一直是我們的支出大頭，2500萬(wàn)英鎊漲到了現(xiàn)在的3600萬(wàn)英鎊，注意今年這個(gè)數(shù)字還在增加！”
“諸位，請(qǐng)注意，我并不是說(shuō)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不能打，無(wú)論從公平正義還是國(guó)家前途來(lái)說(shuō)，我們都應(yīng)該打。”
“但是，軍費(fèi)這個(gè)東西，是不是增長(zhǎng)的太快了些。”
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣劉易斯男爵不得不插話道：“先生，因?yàn)槲覀兪菑挠《日{(diào)兵過(guò)來(lái)的，這增加了運(yùn)輸成本和后勤支出——”
“嗯嗯，這一點(diǎn)我同意。”格萊斯頓打斷他，語(yǔ)氣中帶著一絲不耐，但仍保持著克制。他的手微微揚(yáng)起，將桌上的文件舉到眼前，“可是，一個(gè)雞蛋8便士的價(jià)格，是不是太貴了些？”
他的話語(yǔ)一出，會(huì)議室里頓時(shí)變得更加安靜。幾位大臣交換著目光，有些人臉上的表情甚至帶著一絲驚訝和不安。顯然，格萊斯頓的這句話并不僅僅是在討論雞蛋的價(jià)格，而是暗指某些更深層次的問(wèn)題。
格萊斯頓先生是想要整治軍方采購(gòu)嗎？還是借此要整頓一下官場(chǎng)腐敗，這可是大問(wèn)題啊。
“先生..”
“不不不，先讓我說(shuō)完，”財(cái)政大臣格萊斯頓先生拒絕了要發(fā)言的人，“讓我告訴你們清楚，你們現(xiàn)在去史密斯菲爾德市場(chǎng)買一打雞蛋也不過(guò)是7便士罷了，先生們，請(qǐng)讓我提醒你們一下，一打雞蛋是12個(gè)。”
他的話語(yǔ)中帶著一絲譏諷，繼續(xù)說(shuō)道：“難道軍隊(duì)的采購(gòu)雞蛋更好吃嗎？是金子做的嗎？軍隊(duì)后勤的腐敗和貪污，已經(jīng)成為我們軍費(fèi)浪費(fèi)的一個(gè)重大問(wèn)題。我們?yōu)檫@些物資支付的價(jià)格，遠(yuǎn)高于市場(chǎng)價(jià)。那么，這些差價(jià)都去了哪里？”
“諸位，我并不是在指責(zé)任何人，但我們必須面對(duì)一個(gè)事實(shí)——戰(zhàn)爭(zhēng)不僅是軍隊(duì)和外交的戰(zhàn)場(chǎng)，更是財(cái)政和后勤的戰(zhàn)場(chǎng)。如果我們無(wú)法在財(cái)政上取得勝利，那么我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的勝利也不過(guò)是曇花一現(xiàn)。”
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣喬治·康沃爾·劉易斯男爵皺了皺眉，忍不住為軍方辯解道：“財(cái)政大臣先生，我承認(rèn)軍費(fèi)的增長(zhǎng)確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，但您必須明白，這些增長(zhǎng)并非完全沒(méi)有理由。例如，從本土采購(gòu)物資并運(yùn)往加拿大，特別是在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下，需要考慮運(yùn)輸成本、安全費(fèi)用以及相關(guān)的后勤協(xié)調(diào)。這些環(huán)節(jié)都會(huì)顯著增加成本。”
“我當(dāng)然明白運(yùn)輸成本。”格萊斯頓點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中透著一絲冷淡，“但問(wèn)題在于，我們的運(yùn)輸成本是否合理？我們的采購(gòu)流程是否透明？我們的資金是否被有效利用？舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，一些物資的價(jià)格在賬目上嚴(yán)重高于市場(chǎng)價(jià)格，而這些差價(jià)究竟去了哪里？我需要一個(gè)明確的答案。”
一位高級(jí)官員試圖緩和氣氛，說(shuō)道：“格萊斯頓先生，我理解您的擔(dān)憂，但現(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，后勤供應(yīng)鏈不可避免地會(huì)出現(xiàn)一些效率問(wèn)題。我們是否可以在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后再進(jìn)行全面的審查，而不是現(xiàn)在在內(nèi)閣會(huì)議上引發(fā)不必要的爭(zhēng)論？”
格萊斯頓搖了搖頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期恰恰是我們更加需要審查的時(shí)候。否則，浪費(fèi)的資源和滋生的腐敗將成為我們勝利路上的絆腳石。如果我們現(xiàn)在不采取行動(dòng)，未來(lái)的代價(jià)只會(huì)更加高昂。”
首相帕麥斯頓勛爵一直沉默地聽(tīng)著這場(chǎng)爭(zhēng)論，此刻也開(kāi)口了，“格萊斯頓先生提出的問(wèn)題確實(shí)值得我們深思。軍隊(duì)的后勤和財(cái)政是戰(zhàn)爭(zhēng)的基石，如果其中存在任何問(wèn)題，我們都必須立即解決。劉易斯，我理解你的立場(chǎng)，但一顆雞蛋8便士確實(shí)是個(gè)離譜的數(shù)字，尤其是在財(cái)政緊張的情況下。”
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣劉易斯無(wú)奈地嘆了口氣：“首相閣下，我并不是反對(duì)整治后勤腐敗。但我擔(dān)憂的是，如果我們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中途突然推動(dòng)大規(guī)模審查，會(huì)不會(huì)影響軍隊(duì)的士氣和效率？運(yùn)輸成本增加的確是事實(shí)，但我同意，某些環(huán)節(jié)也許確實(shí)存在問(wèn)題。”
帕麥斯頓點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向格萊斯頓：“格萊斯頓先生，你對(duì)軍隊(duì)采購(gòu)的問(wèn)題提出了很有力的質(zhì)疑。我認(rèn)為，我們需要一個(gè)系統(tǒng)性的解決方案，而不是在這里爭(zhēng)論不休。因此，我決定成立一個(gè)特別委員會(huì)，對(duì)軍隊(duì)的后勤和采購(gòu)進(jìn)行全面審查。”
他頓了頓繼續(xù)說(shuō)道：“這個(gè)委員會(huì)將由財(cái)政大臣格萊斯頓先生擔(dān)任主席，負(fù)責(zé)審查軍隊(duì)后勤體系的所有賬目、采購(gòu)流程以及相關(guān)的運(yùn)輸和供應(yīng)鏈問(wèn)題。同時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)大臣劉易斯男爵也將協(xié)助委員會(huì)的工作，確保審查不會(huì)影響到戰(zhàn)爭(zhēng)的正常進(jìn)行。”
“首相……”拉塞爾勛爵似乎還想說(shuō)什么，但帕麥斯頓抬起手，制止了他：“這是為了帝國(guó)的未來(lái)，也是為了我們的勝利。如果審查發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，我們會(huì)立即采取行動(dòng)。如果沒(méi)有問(wèn)題，那我們就能以更大的信心繼續(xù)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
格萊斯頓微微點(diǎn)頭：“感謝您的信任，勛爵。我會(huì)盡快組建委員會(huì)，并立即展開(kāi)工作。但我也需要您和各位大臣的支持，確保這項(xiàng)工作不會(huì)受到阻力。”
帕麥斯頓站起身，語(yǔ)氣中透著不容置疑的威嚴(yán)：“你會(huì)得到我的全力支持，任何人都不得干涉委員會(huì)的工作。諸位，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們必須贏，但我們也必須以最小的代價(jià)贏得它。”
會(huì)議室中的幾位大臣面面相覷，紛紛猜測(cè)這是不是首相大人和財(cái)政大臣唱的雙簧，一唱一和借著戰(zhàn)敗的由頭要搞軍方。
首相帕麥斯頓勛爵接著侃侃而談，絲毫沒(méi)有老人那種遲鈍的思維：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利是毋庸置疑的，但不能再犯任何錯(cuò)誤。從現(xiàn)在開(kāi)始，我要看到更加專業(yè)的部隊(duì)、更有效的后勤調(diào)度，以及一套明確的戰(zhàn)略目標(biāo)。如果印度部隊(duì)不夠可靠，那就派我們的正規(guī)軍去。如果后勤支持不足，那就調(diào)動(dòng)帝國(guó)的資源來(lái)填補(bǔ)這些漏洞。”
“只要戰(zhàn)爭(zhēng)獲勝，我們的損失和付出都會(huì)得到回報(bào)，我們?cè)谟《鹊貐^(qū)的穩(wěn)定已經(jīng)有了顯著的提高、美國(guó)的資金大量涌入了倫敦金融市場(chǎng)。”
“至于外交方面，”帕麥斯頓看向拉塞爾，“我們現(xiàn)在需要確保其他列強(qiáng)不會(huì)趁機(jī)干預(yù)。特別是法國(guó)人和俄國(guó)人，絕不能讓他們?cè)诒澈笾圃炻闊！?/p>
“明白了，勛爵。”拉塞爾點(diǎn)頭。
帕麥斯頓的目光最后落在喬治·康沃爾·劉易斯男爵身上：“劉易斯，你的反戰(zhàn)立場(chǎng)我理解，但現(xiàn)在不是退縮的時(shí)候。戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開(kāi)始，我們就必須贏得勝利。利用你在戰(zhàn)爭(zhēng)事務(wù)上的專業(yè)知識(shí)和統(tǒng)籌能力，為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利出謀劃策，而不是只提出質(zhì)疑。”
劉易斯微微頷首，低聲說(shuō)道：“我明白了，勛爵。”