就在英國(guó)懷疑普魯士、俄國(guó)、奧地利三國(guó)有可能秘密結(jié)盟的時(shí)候,維也納世博會(huì)開(kāi)幕了。
1864年11月15日,維也納世博會(huì)開(kāi)場(chǎng),這次世博會(huì)持續(xù)時(shí)間會(huì)達(dá)到一個(gè)月左右,根據(jù)財(cái)政部的估算,參觀(guān)人數(shù)至少會(huì)有800萬(wàn)人次,酒店和餐飲業(yè)新增至少10000個(gè)工作崗位,還有交通運(yùn)輸業(yè)等等,舉辦這次世博會(huì)的成本大概是1000萬(wàn)弗洛林,直接收入大概是445萬(wàn)-600萬(wàn)弗洛林左右,間接經(jīng)濟(jì)收益至少可以達(dá)到4085萬(wàn)弗洛林。
而且,比較好的一點(diǎn)是,這次世博會(huì)新奇玩意比較多,可以讓吉塞拉公主、魯?shù)婪颉⒖査麄兺鎮(zhèn)€高興,順便培養(yǎng)一下他們的科學(xué)興趣,認(rèn)識(shí)到科學(xué)技術(shù)發(fā)展的重要性。
維也納普拉特公園、維也納城市公園是這次世博會(huì)的主要場(chǎng)地,并不是按照國(guó)家來(lái)劃分的展位,而是按照行業(yè)、產(chǎn)品類(lèi)別,比如軍火、醫(yī)藥、運(yùn)輸業(yè)、采礦業(yè)等等,工業(yè)機(jī)械展區(qū):約8800-9500個(gè)展位,藝術(shù)展區(qū):約800-1000個(gè)展位、軍事技術(shù)展區(qū):約3200-3400個(gè)展位,大概是五萬(wàn)多個(gè)展位。
這其實(shí)是方便了維也納政府,財(cái)政部特批了一千萬(wàn)弗洛林給執(zhí)行特殊任務(wù)的人來(lái)大采購(gòu),另外弗朗茨也吩咐哈布斯堡家族拿出600萬(wàn)弗洛林來(lái)采購(gòu)一下,主要是以后比較有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的專(zhuān)利,越多越好。
弗朗茨帶著幾個(gè)軍隊(duì)里的將軍、軍事科學(xué)院的幾個(gè)教授組成了軍事觀(guān)摩團(tuán),開(kāi)始在軍事區(qū)大采購(gòu),本來(lái)弗朗茨還想化妝一下的,后面一想,哈布斯堡家族名聲正盛,搞不好私人想買(mǎi)人家不賣(mài),看在哈堡的面子上就賣(mài)給你了。
當(dāng)然,一些特殊國(guó)家,比如撒丁王國(guó)的科學(xué)家,弗朗茨還是特意吩咐他們一定要隱瞞身份,撒丁王國(guó)變成現(xiàn)在這個(gè)被法國(guó)統(tǒng)治的樣子跟弗朗茨可是分不開(kāi)的,如果說(shuō)拿破侖三世是他們最恨的人,弗朗茨可能就是第二名。
軍事展區(qū)位于普拉特公園東北角的一片專(zhuān)門(mén)區(qū)域,周?chē)O(shè)有嚴(yán)格的安全檢查和入場(chǎng)限制。這里分為多個(gè)子區(qū)域,包括火器、大炮、軍艦?zāi)P?、防御工事、通信設(shè)備等。每個(gè)展位都布置得井井有條,參展商精心準(zhǔn)備的展板、模型和實(shí)物樣品吸引了眾多專(zhuān)業(yè)人士的目光。
“尊敬的弗朗茨陛下,這就是我們采用鍍鉻槍管技術(shù)之后的使用數(shù)據(jù)。”來(lái)自英國(guó)的蘭開(kāi)斯特軍械公司查爾斯·威廉·蘭開(kāi)斯特先生在得知奧地利皇帝要來(lái)參觀(guān)之后,急匆匆從附近朋友家趕了過(guò)來(lái),親自為弗朗茨解惑。
他指向一張?jiān)敿?xì)的圖表,上面記錄了傳統(tǒng)槍管和鍍鉻槍管在不同條件下的性能對(duì)比:“如您所見(jiàn),鍍鉻處理后的槍管不僅大大增強(qiáng)了耐腐蝕性,延長(zhǎng)了使用壽命,而且在高強(qiáng)度連續(xù)射擊情況下,槍管溫度上升速度也明顯降低,這意味著士兵可以在戰(zhàn)場(chǎng)上維持更長(zhǎng)時(shí)間的高效射擊。”
“這種處理是否會(huì)影響槍管的精度或增加生產(chǎn)成本?”
蘭開(kāi)斯特先生微笑著搖搖頭:“陛下提出了非常專(zhuān)業(yè)的問(wèn)題。事實(shí)上,我們的測(cè)試表明,鍍鉻處理后的槍管不僅不會(huì)降低精度,在某些情況下甚至略有提升。至于成本,雖然初期投入較大,但考慮到槍管壽命的顯著延長(zhǎng),長(zhǎng)期來(lái)看反而更為經(jīng)濟(jì)?!?/p>
為了直觀(guān)展示這項(xiàng)技術(shù)的效果,蘭開(kāi)斯特先生邀請(qǐng)弗朗茨皇帝和他的隨員前往展區(qū)外的臨時(shí)靶場(chǎng),親眼見(jiàn)證鍍鉻槍管步槍的性能。
在靶場(chǎng)上,兩位經(jīng)驗(yàn)豐富的射手各持一支步槍——一支采用傳統(tǒng)槍管,另一支則是鍍鉻處理的新型號(hào)。在簡(jiǎn)短的準(zhǔn)備后,兩人幾乎同時(shí)扣動(dòng)扳機(jī)。
“砰!”“砰!”
兩聲清脆的槍響在靶場(chǎng)上回蕩。弗朗茨皇帝瞇起眼睛,仔細(xì)觀(guān)察靶紙上的彈孔位置。兩發(fā)子彈都擊中了靶心附近,精度相當(dāng)不錯(cuò)。
“克勒內(nèi)維耶,手感怎么樣?”弗朗茨遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向那位測(cè)試鍍鉻槍管步槍的奧地利軍官問(wèn)道。
克勒內(nèi)維耶上校,放下步槍?zhuān)蚧实劬戳藗€(gè)禮:“陛下,沒(méi)什么問(wèn)題。鍍鉻之后的步槍準(zhǔn)確度跟手感變化不大。實(shí)際上,我感覺(jué)扳機(jī)動(dòng)作甚至更加順滑了?!?/p>
隨后,兩位射手進(jìn)行了持續(xù)射擊測(cè)試,每人連續(xù)發(fā)射二十發(fā)子彈。當(dāng)最后一發(fā)子彈打出后,測(cè)試結(jié)果清晰可見(jiàn)——傳統(tǒng)槍管的步槍槍管已經(jīng)相當(dāng)灼熱,而鍍鉻槍管的溫度明顯低得多,允許射手繼續(xù)使用。
弗朗茨皇帝對(duì)這一結(jié)果表示滿(mǎn)意,轉(zhuǎn)向隨行的奧地利軍工專(zhuān)家拉斯特教授:“這項(xiàng)技術(shù)值得我們深入研究。不僅適用于步槍?zhuān)瑢?duì)炮管也可能有同樣的改進(jìn)效果。你覺(jué)得呢?”
拉斯特教授對(duì)弗朗茨低聲說(shuō)道:“陛下,實(shí)際上軍事科學(xué)院剛剛開(kāi)始對(duì)槍管的研究,如果我們能拿到這份技術(shù),我們可以進(jìn)一步改良,是一件劃算的買(mǎi)賣(mài)。”
蘭開(kāi)斯特先生聽(tīng)到這番評(píng)價(jià),臉上露出欣喜的神色:“陛下,如果您對(duì)這項(xiàng)技術(shù)感興趣,我們公司愿意提供完整的技術(shù)轉(zhuǎn)讓?zhuān)ㄥ冦t工藝的所有細(xì)節(jié)和生產(chǎn)設(shè)備的安裝指導(dǎo)?!?/p>
弗朗茨皇帝微微點(diǎn)頭,但沒(méi)有立即回應(yīng)這一提議,省下一筆錢(qián)還是節(jié)約點(diǎn)時(shí)間呢?
見(jiàn)皇帝沒(méi)有立即表態(tài),蘭開(kāi)斯特先生又補(bǔ)充道:“考慮到奧地利帝國(guó)與大不列顛的傳統(tǒng)友誼,我們?cè)敢馓峁┨貏e優(yōu)惠的條件。此外,如果奧地利方面有興趣,我們還可以討論其他幾項(xiàng)正在研發(fā)的新技術(shù)。”
事實(shí)上,蘭開(kāi)斯特軍械公司已經(jīng)把這項(xiàng)技術(shù)轉(zhuǎn)讓給了法國(guó)的圣埃蒂安武器制造公司,技術(shù)擴(kuò)散已經(jīng)開(kāi)始了,再不賣(mài),估計(jì)就沒(méi)人買(mǎi)了。
“蘭開(kāi)斯特先生,您的公司還有什么新技術(shù)嗎?”弗朗茨聽(tīng)聞這個(gè),又有了點(diǎn)興趣,問(wèn)了起來(lái)。
“當(dāng)然,當(dāng)然,請(qǐng)隨我來(lái)?!?/p>
弗朗茨在蘭開(kāi)斯特軍械公司這個(gè)展子逗留了大概二十多分鐘,除了鍍鉻技術(shù)外,他還展示了一些專(zhuān)門(mén)給貴族、皇族制造的雙管霰彈槍?zhuān)?2口徑,橢圓形膛線(xiàn),金銀鑲嵌裝飾,還有專(zhuān)門(mén)給女士設(shè)計(jì)的手槍等等。
“陛下,這是我們最新設(shè)計(jì)的雙管霰彈槍?zhuān)碧m開(kāi)斯特先生帶著明顯的驕傲介紹道,他小心翼翼地從絲絨襯里的橡木箱中取出一把精美的武器,“12口徑,配備最先進(jìn)的橢圓形膛線(xiàn)技術(shù),確保射擊精度達(dá)到前所未有的水平?!?/p>
這把霰彈槍確實(shí)令人印象深刻。槍管上精心雕刻著繁復(fù)的花紋,扳機(jī)護(hù)環(huán)和槍托上鑲嵌著精美的金銀絲,形成令人贊嘆的圖案。弗朗茨接過(guò)槍?zhuān)炀毜貦z查了一下機(jī)械部分,然后將其還給了展示者,明顯對(duì)這種裝飾性大于實(shí)用性的物品不太感興趣。
“我們注意到歐洲皇室的女性成員越來(lái)越關(guān)注個(gè)人安全,“蘭開(kāi)斯特先生接著介紹,從另一個(gè)小巧的盒子里取出一把小型霰彈槍?zhuān)耙虼宋覀儗?zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)了這款'女士守護(hù)者'系列。它體積小巧,便于隱藏在包或者外套里,但火力足以在危急時(shí)刻提供有效保護(hù)?!?/p>
弗朗茨皇帝拿起這把小巧的武器,在手中掂量了幾下。雖然外觀(guān)精致,但這把槍的機(jī)械部分做工同樣精良,顯示出蘭開(kāi)斯特公司的卓越工藝。他突然想到了茜茜皇后,她現(xiàn)在很喜歡射擊,這樣一把這樣的防身武器或許正合她意。
“這把小型霰彈槍我要了,”皇帝決定道,將武器遞給身旁的侍從,“為皇后準(zhǔn)備。其余的展品雖然精美,但我更關(guān)心那些能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上產(chǎn)生實(shí)際效果的軍事技術(shù)?!?/p>
蘭開(kāi)斯特先生雖然有些失望,但仍然保持著完美的職業(yè)素養(yǎng):“非常理解,陛下。如果您還有其他問(wèn)題或需求,我隨時(shí)為您效勞。”
弗朗茨皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭,留下兩名財(cái)政部官員和一位軍官繼續(xù)與蘭開(kāi)斯特先生商談細(xì)節(jié)和付款事宜,自己則帶著其余隨員繼續(xù)參觀(guān)展會(huì)的其他部分。
接下來(lái)的一小時(shí)里,弗朗茨皇帝考察了多個(gè)展位,包括克虜伯鋼鐵公司展示的最新合金技術(shù)、法國(guó)施奈德公司的野戰(zhàn)炮系統(tǒng),以及來(lái)自比利時(shí)的一家小型公司展示的創(chuàng)新彈藥設(shè)計(jì)。
弗朗茨大手一揮就是買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi),一般出現(xiàn)在這個(gè)展子里的都是可出售技術(shù)跟物品,要不然來(lái)了干嘛?真正比較核心的或者被認(rèn)為是核心的最高機(jī)密,一般英國(guó)、法國(guó)政府是不允許出售或展示的。
按照預(yù)先安排的日程,皇帝最終來(lái)到了世博會(huì)中心區(qū)域的一處精心布置的休息區(qū)。這個(gè)封閉的小花園被高大的盆栽植物環(huán)繞,提供了一個(gè)半私密的空間,讓皇室成員能夠在參觀(guān)的間隙小憩片刻,遠(yuǎn)離公眾的目光。
當(dāng)弗朗茨皇帝走進(jìn)休息區(qū)時(shí),首先看到的是伊麗莎白皇后和幾位皇室子女。茜茜如往常一樣光彩照人,穿著一件剪裁精美的淡藍(lán)色日裝,黑色的長(zhǎng)發(fā)盤(pán)在腦后,裝飾著幾朵小巧的鮮花。她正和幾個(gè)孩子一起享用下午茶,吉塞拉公主和年幼的魯?shù)婪蛲鮾?chǔ)以及卡爾王子都在座,看起來(lái)興高采烈,顯然是被世博會(huì)的奇妙展品所深深吸引。
然而,令弗朗茨皇帝感到意外的是,茜茜的桌邊還坐著兩位陌生人。一個(gè)是穿著考究但明顯顯得不太自在的中年男子,他緊張地?cái)[弄著手中的茶杯,目光不時(shí)飄向四周,仿佛不確定自己是否應(yīng)該出現(xiàn)在這里。相比之下,另一位身著黑色衣裙的中年女性則顯得更為鎮(zhèn)定自若,正與伊麗莎白皇后談笑風(fēng)生,似乎兩人之間已經(jīng)建立了某種親切的關(guān)系。
相比之下,這位女士表現(xiàn)得更好一些,跟茜茜還能聊幾句,有說(shuō)有笑的。
“這位是?”
伊麗莎白皇后立刻起身迎接丈夫,臉上洋溢著溫暖的笑容:“啊,弗朗茨。讓我給你介紹一下。”茜茜站起身,給弗朗茨介紹道:“伊麗莎白·哈特·柯?tīng)柼嘏?,美?guó)柯?tīng)柼貙?zhuān)利火器制造公司的大股東,實(shí)際掌控者?!?/p>
柯?tīng)柼胤蛉肆⒓聪蚧实坌辛艘粋€(gè)標(biāo)準(zhǔn)的歐洲宮廷禮節(jié),動(dòng)作優(yōu)雅而熟練,顯示出她在上流社會(huì)中的經(jīng)驗(yàn):“陛下,您好?!毙卸Y后,她規(guī)矩地站到一旁,等待皇帝的回應(yīng)。
弗朗茨皇帝對(duì)這位來(lái)自美國(guó)的女企業(yè)家點(diǎn)頭致意,臉上帶著禮貌的微笑,心中卻充滿(mǎn)了好奇???tīng)柼毓舅闶且粋€(gè)在歐洲也小有名氣的軍火公司了,他們的轉(zhuǎn)輪手槍在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)中聲名鵲起,甚至影響了歐洲各國(guó)的軍隊(duì)裝備。
伊麗莎白皇后敏銳地察覺(jué)到了丈夫的好奇,她先是請(qǐng)埃萊娜夫人帶著幾個(gè)皇室子女去世博會(huì)的另一區(qū)域游玩,然后走到弗朗茨身邊,輕聲解釋道:“柯?tīng)柼胤蛉说恼煞蛉ナ乐螅镜男庞玫燃?jí)被銀行下調(diào),導(dǎo)致他們的流動(dòng)資金不足。再加上美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的結(jié)束,原本預(yù)計(jì)的軍方訂單大量減少?!?/p>
皇后稍微停頓了一下,繼續(xù)解釋?zhuān)骸斑€有就是,柯?tīng)柼叵壬芭鷾?zhǔn)的擴(kuò)張計(jì)劃規(guī)模過(guò)大,導(dǎo)致他們現(xiàn)在出現(xiàn)了大量負(fù)債,不得不裁掉了上千名優(yōu)秀的軍械工人。”
茜茜俏皮地眨了眨眼,補(bǔ)充道:“剛好我一直很喜歡他們家的轉(zhuǎn)輪手槍?zhuān)蛶土藗€(gè)小忙?!?/p>
弗朗茨皇帝了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。他很清楚茜茜的經(jīng)濟(jì)狀況——除了這些年隨著帝國(guó)經(jīng)濟(jì)繁榮而提高的年金外,她還頗有生財(cái)之道?;屎笈c伊莎貝拉女大公一起投資了幾處后來(lái)被發(fā)現(xiàn)蘊(yùn)含豐富金礦的土地,還購(gòu)買(mǎi)了一些有前景的技術(shù)專(zhuān)利。據(jù)弗朗茨估計(jì),茜茜個(gè)人名下的資產(chǎn)至少有四百到六百萬(wàn)弗洛林,是一筆相當(dāng)可觀(guān)的財(cái)富。
“你的零花錢(qián)夠了吧,難道說(shuō)還要我來(lái)報(bào)銷(xiāo)嗎?”弗朗茨調(diào)笑道。
茜茜抿嘴一笑,但很快又變得正經(jīng)起來(lái):“哎,還有個(gè)問(wèn)題?!八戳丝匆慌陨燥@緊張的柯?tīng)柼胤蛉?,輕聲說(shuō)道:“公司歸我之后,這幾千口人要吃飯呢,我需要點(diǎn)訂單。”
弗朗茨皇帝挑了挑眉:“轉(zhuǎn)輪手槍嗎?”他思考了一下,然后招手示意侍從將剛剛購(gòu)買(mǎi)的小型霰彈槍拿過(guò)來(lái),“我覺(jué)得還是這玩意夠威力,送給你的?!?/p>
“哇,感謝!”伊麗莎白皇后眼睛一亮,喜悅之情溢于言表。她接過(guò)這把精致的武器,仔細(xì)把玩了幾下,愛(ài)不釋手。但很快,她又回到了正題:“訂單問(wèn)題,你不會(huì)不給解決吧。我知道現(xiàn)在陸軍的很多軍官都是自己掏錢(qián)買(mǎi)槍?zhuān)沁€是有一些平民軍官需要制式手槍的。”
弗朗茨皇帝若有所思地看了一眼柯?tīng)柼胤蛉?,然后轉(zhuǎn)向妻子:“這家公司既然是軍械公司,想必肯定有開(kāi)發(fā)軍械的能力,你為什么不問(wèn)問(wèn)這位柯?tīng)柼胤蛉怂麄兗以诓綐尰蛘咝鲁霈F(xiàn)的機(jī)槍方面有沒(méi)有專(zhuān)利呢?步槍的需求量可比手槍大得多?!?/p>
實(shí)際上,弗朗茨很清楚柯?tīng)柼毓局饕允謽屄劽?,但他想借此了解這家美國(guó)公司的全部技術(shù)儲(chǔ)備,以評(píng)估其真正價(jià)值。
“這倒是?!避畿琰c(diǎn)點(diǎn)頭,表示贊同。然后她猶豫了一下,補(bǔ)充道:“還有個(gè)事情,那就是工人。”
“工人?”弗朗茨皇帝眼前一亮,突然意識(shí)到了妻子可能的意圖,“你們達(dá)成協(xié)議要把這個(gè)軍火公司搬到我們這嗎?”本來(lái)以為是買(mǎi)了個(gè)玩具,但是要是附加上一千多名軍械熟練工人跟槍械工程師,那可就是有用的了。
“當(dāng)然,”茜茜肯定地回答,“還有之前裁掉了大概1100名工人,都是熟練技術(shù)工人。而現(xiàn)在,美國(guó)聯(lián)邦政府那邊因?yàn)閼?zhàn)敗跟賠款的問(wèn)題,這些工人的生活并不好,所以,她主要是想求我們收留下他們。”
“而這種事情,在咱們移民比較嚴(yán)格的奧地利(德意志裔還好,其他民族的確很難。)肯定要有人開(kāi)口才行。”
弗朗茨皇帝立即理解了妻子的請(qǐng)求,毫不猶豫地點(diǎn)頭同意:“這沒(méi)問(wèn)題,只要他們?cè)敢鈦?lái)奧地利。事實(shí)上咱們的人力主要是招往殖民地的移民,看來(lái)那些工人不太愿意去綠意盎然的非洲大草原。”他微微一笑,“完全可以接納他們?!?/p>
熟練技術(shù)工人,尤其是軍械工人都是非常寶貴的財(cái)富,代表著先進(jìn)的技術(shù)和寶貴的經(jīng)驗(yàn),而在大力發(fā)展軍事工業(yè)的奧地利來(lái)說(shuō),這些人也非常重要。
一千多名訓(xùn)練有素的軍械工人,數(shù)十位經(jīng)驗(yàn)豐富的工程師和設(shè)計(jì)師,還有柯?tīng)柼毓痉e累的所有專(zhuān)利和制造秘訣。這對(duì)奧地利軍事工業(yè)的價(jià)值無(wú)法估量。
伊麗莎白皇后聞言,臉上綻放出喜悅的笑容。她立即走向柯?tīng)柼胤蛉耍吐晜鬟_(dá)了皇帝的決定???tīng)柼胤蛉寺?tīng)到這個(gè)消息,眼中閃過(guò)一絲難以置信的光芒,隨即深深感動(dòng)。
只見(jiàn)柯?tīng)柼胤蛉藥е俏蝗匀伙@得非常緊張的男子——想必是公司的某位高管或技術(shù)主管——一同走到弗朗茨皇帝面前,雙雙單膝跪下,以表達(dá)最深的敬意和感激。
“偉大的弗朗茨陛下,”柯?tīng)柼胤蛉寺曇粑㈩?,“您拯救了我們,柯?tīng)柼貙?zhuān)利火器制造公司將會(huì)是您最忠實(shí)的仆人?!?/p>
弗朗茨扶起這位女企業(yè)家,然后說(shuō)道:“夫人,奧地利會(huì)向任何有困難的人伸出援手?!?/p>
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