1867年11月份，奧地利的軍隊(duì)已經(jīng)完全占領(lǐng)了北馬其頓跟阿爾巴尼亞，正在朝著馬其頓南方挺進(jìn)，西方則是朝著伊庇魯斯挺進(jìn)，而這都是希臘人的聚集地。從科爾察到普里茲倫，奧地利帝國的黑黃旗幟隨風(fēng)飄揚(yáng)，他們的炮兵在小鎮(zhèn)間移動(dòng)，騎兵在山谷間馳騁。當(dāng)?shù)氐南ＥD村民們驚恐地看著這些說著陌生語言的士兵經(jīng)過他們的村莊，不知這意味著什么。
希臘王國的臣民們現(xiàn)在開始相信奧地利帝國是想要滅亡奧斯曼帝國這則謠言的了，但是對(duì)所謂的完全占領(lǐng)這些希臘人聚集地的謠言則是半信半疑。
雅典的咖啡館里，人們熱烈討論著北方傳來的消息。報(bào)紙上的消息常常相互矛盾，有的說奧地利人是來幫助希臘人的，解放他們，然后將這些地方還給希臘，有的則警告說維也納對(duì)巴爾干地區(qū)的野心遠(yuǎn)不止于此。
國王阿爾弗雷德雖然是英國來的王子，但也要聽取一下自己臣民的意見，要不然那就完全當(dāng)成一個(gè)傀儡國王了。他在王宮的書房里，望著墻上掛著的希臘地圖，那上面標(biāo)記著所有希臘人聚居的地區(qū)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了現(xiàn)在希臘王國的邊界。
他接受了首相亞歷山德羅斯·庫蒙杜羅斯的提議，接受英國人給奧斯曼輸送物資的請(qǐng)求，然后得到奧斯曼的色薩利地區(qū)。這片肥沃的平原地區(qū)為希臘增添了重要的農(nóng)業(yè)區(qū)域，也為王國增加了幾十萬的人口。憑借這點(diǎn)威望，阿爾弗雷德王子坐穩(wěn)了國王的位置，盡管民間還有一些議論說什么租借英國軍港、伊奧尼亞群島還沒換回來等等，但這都是小事了，收復(fù)希臘人曾經(jīng)的領(lǐng)土這塊得到的威望還是很高的。
國王與王后在參觀色薩利的拉里薩時(shí)，受到了當(dāng)?shù)孛癖姷臒崃覛g迎，鮮花和橄欖枝被拋向王室馬車，人們高呼“國王萬歲”，“大希臘萬歲”。那一刻，年輕的阿爾弗雷德似乎感受到了一絲作為希臘國王的自豪感，但也僅僅一絲而已，他有些不太懂希臘語。
之后，希臘開始等待著，他想看看等奧地利人跟俄國人打的到底怎么樣，畢竟上次近東戰(zhàn)爭(zhēng)，奧斯曼人是打贏了的，而現(xiàn)在的小希臘王國面對(duì)奧斯曼，一支偏師都可能亡國，所以他們要謹(jǐn)慎下注，尤其是國王的母國英國還在支持奧斯曼人。
11月中旬，一個(gè)陰雨連綿的午后，雅典王宮內(nèi)，國王阿爾弗雷德召見了他的內(nèi)閣大臣們。宮殿的大廳里燃著熊熊火爐，驅(qū)散了初冬的寒意。但隨著首相帶來的消息，氣氛變得越來越沉重。
“陛下，奧地利人的使者拒絕了我們參戰(zhàn)的要求。”首相亞歷山德羅斯·庫蒙杜羅斯臉色很難看，手中捏著維也納大使發(fā)來的電報(bào)，他謹(jǐn)慎地說道：“恐怕英國人說的都是真的，奧地利人可能真的要占領(lǐng)希臘人的聚集地，波斯尼亞和塞爾維亞根本滿足不了他們的胃口。”
首相的聲音中透露出明顯的擔(dān)憂，他本以為維也納會(huì)歡迎希臘的支持。
“我親愛的首相，我們應(yīng)該怎么做？”年輕的希臘國王阿爾弗雷德虛心問道，他穿著希臘式的軍裝，顯得有些不自在。話說他其實(shí)也不太在意什么希臘人的聚集地，因?yàn)樗麑?duì)希臘沒有什么歸屬感，完全不如上一位在巴伐利亞老家還在常用希臘語的前國王奧托一世那么熱愛。他更懷念英國鄉(xiāng)間的狩獵活動(dòng)和倫敦的歌劇院。
首相亞歷山德羅斯·庫蒙杜羅斯思考片刻，說道：“我覺得我們可以跟奧斯曼人商議一下，反正這些地區(qū)他們也完全守不住，不如交還給我們。奧斯曼人現(xiàn)在自顧不暇，他們需要“盟友”，而我們可以成為他們?cè)诎蜖柛傻木彌_地帶。”
外交大臣哈里勞斯，一位留著長(zhǎng)胡子的老政治家，搖了搖頭道：“問題是奧斯曼人也不可能這么簡(jiǎn)單就把剩下的伊庇魯斯和馬其頓等地方給我們吧，肯定有代價(jià)，但是希臘王國的債務(wù)很多，我們拿不出金錢購買，至于其他的，我也不認(rèn)為奧斯曼的蘇丹看得上。”他翻開一份文件，“不過根據(jù)我們?cè)诰刻苟”さ木€人報(bào)告，奧斯曼帝國現(xiàn)在把所有資源都集中在了保衛(wèi)首都附近地區(qū)上，他們可能已經(jīng)默認(rèn)放棄了部分歐洲領(lǐng)地。”
首相繼續(xù)說道：“可以試試，另外，將這些地方交給我們，肯定比交給奧地利人強(qiáng)，我想奧斯曼人肯定會(huì)明白這個(gè)道理的。”他走近國王，“陛下，這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，可以恢復(fù)一部分古希臘的榮光。”
國王阿爾弗雷德看了看窗外，又看了看內(nèi)閣大臣們期待的眼神，無聊的擺了擺手，然后起身想要離開，“行，那就按照首相您的意思辦就行了。”
“陛下...”首相想要說些什么，但國王已經(jīng)走向門口。
“你搞就行了，首相。我相信你的能力。”國王阿爾弗雷德聳聳肩然后就在侍從的陪伴下返回王宮深處，他也不能理解希臘人的想法，反正只要他還是國王就行了。他心里想著下午的打獵計(jì)劃，全然沒將會(huì)議放在心上。
大門關(guān)上后，會(huì)議室內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得微妙起來。
“這..”外交大臣哈里勞斯等幾位大臣露出無語的表情，他們交換了一下眼神，似乎在無聲地質(zhì)疑他們的國王。
內(nèi)政大臣康特羅斯一臉不滿，他那濃密的眉毛緊鎖，“這還是我們的國王嗎？就這樣對(duì)待國事。”他氣憤地拍了一下桌子，“從他上任以來，就沒有對(duì)王國的事務(wù)表現(xiàn)出任何熱情。”
“算了，算了。反正他就是小孩罷了。”首相庫蒙杜羅斯拍了拍站起身的內(nèi)政大臣的肩膀，安撫道，“這樣更省事了，而且英國人也不會(huì)借著這位國王來干涉我們的決定，只要我們不違反希臘英國協(xié)定就行了。”首相看起來似乎對(duì)國王的態(tài)度并不是很介意，甚至暗自慶幸國王不干涉政府事務(wù)。
他走回自己的座位，喝了一口冷卻的咖啡，然后環(huán)視在座的各位大臣，“你們還有什么建議嗎？“
會(huì)議室內(nèi)一時(shí)沉默，大臣們各自思考著。
“首相大人，事實(shí)上，伊庇魯斯等地的奧斯曼軍隊(duì)已經(jīng)很少了，”陸軍大臣迪米特里奧斯這時(shí)候開口，打破了沉默。他臉上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，這是在希臘獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中留下的，“我覺得我們?cè)诟鷬W斯曼人交涉的途中就可以直接出兵占領(lǐng)伊庇魯斯。”
“能行嗎？”首相有些猶豫，但眼中也開始閃爍興奮的光芒。
“完全可行，我想奧斯曼人現(xiàn)在維持薩羅尼加港口的防御都不夠人手，伊庇魯斯估計(jì)都撤走了，我們占領(lǐng)那里，造成既定事實(shí)，這樣奧地利人跟奧斯曼人都不能說什么，別忘了。”陸軍大臣迪米特里奧斯從椅子上站起來，指了指門口的方向，“我們這還有尊大神庇佑呢。”他的意思很明顯，指的是國王與英國的關(guān)系。
“哈哈哈，是這樣了，我多慮了，他們還不能考慮考慮英國人的意見嗎？”首相庫蒙杜羅斯也笑了起來，“就這樣，出動(dòng)一萬人的部隊(duì)進(jìn)駐伊庇魯斯，我們的軍隊(duì)人少，其他地區(qū)也干涉不了了，就一塊伊庇魯斯而已，奧地利人不至于跟我們翻臉吧。”
“就是，就是。那還會(huì)是我們拿下來的呢。”內(nèi)政大臣康特羅斯撫摸著自己的八字胡說道，似乎已經(jīng)忘記了對(duì)國王的不滿，“不過還是要注意別跟奧地利軍隊(duì)發(fā)生直接沖突，我們可以先控制伊庇魯斯幾個(gè)容易防守的城市，同時(shí)進(jìn)行外交上的通知。”
首相點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向外交大臣，“可以，哈里勞斯。沒問題吧。”他的語氣已經(jīng)不像是詢問，而更像是確認(rèn)。
外交大臣哈里勞斯看著眾人期盼的目光，他嘆了口氣，擺了擺手，“這在外交上肯定是有風(fēng)險(xiǎn)的，但是我也覺得值得一試，這是恢復(fù)大希臘王國的好方法。”他拿出一份地圖，指著伊庇魯斯地區(qū)，“我會(huì)立即草擬給各國的外交照會(huì)，強(qiáng)調(diào)這是保護(hù)當(dāng)?shù)叵ＥD居民的人道主義行動(dòng)。”
“可以，陸軍馬上準(zhǔn)備這次行動(dòng)，我記得奧地利人已經(jīng)開始進(jìn)入伊庇魯斯了，至少我們要拿下一半多吧，當(dāng)?shù)囟际窍ＥD人。”首相庫蒙杜羅斯的聲音里充滿了決心，他已經(jīng)看到了歷史機(jī)遇，要是這次行動(dòng)再成功，希臘的領(lǐng)土可就要擴(kuò)張近一倍了，他肯定會(huì)留名青史的，成為后世希臘人的榜樣。
“好的，首相大人！”陸軍大臣迪米特里奧斯挺直了腰板，軍人的本能讓他立即進(jìn)入了行動(dòng)狀態(tài)，“我會(huì)親自督導(dǎo)這次行動(dòng)，讓雅尼納城很快插上希臘國旗！”
就這樣，希臘王國的內(nèi)閣在一個(gè)雨天做出了大膽的決定，準(zhǔn)備在巴爾干戰(zhàn)火中分一杯羹。
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