將軍府的午后，靜得出奇。
葉凡當(dāng)真說(shuō)到做到，回去補(bǔ)覺(jué)。
他沒(méi)有回臥房，就在院里那棵老槐樹(shù)下，讓人搬了張寬大的竹制搖椅。
身上蓋著林慕雪拿來(lái)的薄毯，雙眼緊閉，呼吸平穩(wěn)，像是真的與世隔絕。
書(shū)房?jī)?nèi)，蘇清影和林慕雪相對(duì)而坐。
炭爐上的水咕嘟作響，茶香裊裊。
可氣氛，卻遠(yuǎn)不如這茶香來(lái)得閑適。
蘇清影將一本整理好的冊(cè)子，推到桌案中央。
“趙泉倒了，太守的位子空了出來(lái)。城里有頭有臉的郡丞、縣令，今天一早，送禮的隊(duì)伍都快把我家門(mén)檻踏破了。”
她語(yǔ)速很快，手指在冊(cè)子上一敲。
“這是名單，一共七個(gè)人。背后盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，最遠(yuǎn)的能牽扯到神京的六部侍郎。選一個(gè)聽(tīng)話(huà)的，我們扶他上位，算是最穩(wěn)妥的法子。”
她需要一個(gè)官方的身份，來(lái)為她的總商會(huì)保駕護(hù)航，這是商人的思維。
林慕雪蹙著眉，看著那份名單，眼底是化不開(kāi)的憂(yōu)慮。
這些人，每一個(gè)都比趙泉更難對(duì)付。
“不行。”
一個(gè)懶洋洋的，帶著濃濃鼻音的聲音，從院子里飄了進(jìn)來(lái)。
搖椅上的葉凡翻了個(gè)身，面對(duì)著墻壁，連眼睛都沒(méi)睜開(kāi)，聲音含混不清。
“名單扔了。太吵。”
蘇清影和林慕雪皆是一怔。
蘇清影忍不住起身走到門(mén)口，看著院中那個(gè)把“咸魚(yú)”二字刻在骨子里的身影。
皺眉道：“不從他們里面選，難道你想自己兼任？這可是大忌，朝廷第一個(gè)就不會(huì)答應(yīng)。”
“兼任？那不是得干兩份活？”
葉凡的聲音里充滿(mǎn)了抗拒，“想都別想。”
他沉默了片刻，像是在努力回憶著什么。
“就那個(gè)……府庫(kù)里管檔案的李老頭吧。叫……李聞。”
蘇清影愣住了。
她迅速在腦中搜索著這個(gè)名字，片刻后，臉上露出了匪夷所思的神情。
“李聞？此人年過(guò)花甲，體弱多病，聽(tīng)說(shuō)前年冬天還差點(diǎn)一口氣沒(méi)上來(lái)。
在官場(chǎng)沉浮大半輩子，連個(gè)主簿都沒(méi)混上。用他……整個(gè)幽州的官場(chǎng)都會(huì)把我們當(dāng)成笑話(huà)！”
“那就讓他們笑。”
搖椅輕輕晃動(dòng)著，發(fā)出“吱呀”的聲響。
“就因?yàn)樗w弱多病，沒(méi)靠山，沒(méi)野心，走路都喘，才沒(méi)精力給咱們添麻煩。”
葉凡的聲音，終于清晰了一點(diǎn)，卻也冰冷了一點(diǎn)。
“我要的，是一個(gè)能安安靜靜蓋印的戳子，不是一個(gè)長(zhǎng)著嘴會(huì)提意見(jiàn)的腦子。懂了，嗎？”
蘇清影臉上的驚愕，緩緩凝固。
一股寒意，順著她的脊背，無(wú)聲地向上蔓延。
她自認(rèn)在商場(chǎng)上見(jiàn)慣了爾虞我詐，手段也足夠狠辣。
可直到這一刻，她才發(fā)現(xiàn)，自己和院子里那個(gè)男人的差距。
那不是武力上的差距，而是一種思維上的碾壓。
他要的不是合作，不是制衡。
他要的，是絕對(duì)的服從。
這種“用弱不用強(qiáng)，用老不用壯”的帝王心術(shù)，遠(yuǎn)比單純的殺伐果斷，更加令人心悸。
林慕雪默默地看著蘇清影蒼白的臉色，又看了一眼院子里那道身影，輕輕嘆了口氣。
她比蘇清影更早地看到了他骨子里的東西。
那不是咸魚(yú)，那是一條懶得翻身的龍。
……
幽州城外，三十里處，一座廢棄的莊園地窖內(nèi)。
空氣中彌漫著霉味與腐朽的氣息，一盞豆大的油燈，是這里唯一的光源。
五個(gè)穿著各異的男子圍坐在一張破桌旁，人人面色慘白，神情驚懼。
他們正是趁亂從幽州城逃出的幾家商會(huì)的掌柜，也是潛龍衛(wèi)在幽州的核心成員。
“劉……劉承望完了。”
為首的錢(qián)掌柜聲音沙啞得如同被砂紙磨過(guò)。
他就是昨天還信誓旦旦要聯(lián)合眾人對(duì)抗蘇清影的萬(wàn)金樓錢(qián)百通。
只是此刻，他臉上再無(wú)半分倨傲，只剩下劫后余生的恐懼。
他不是被葉凡抓了，而是被蘇清影的人，在半路上“放”了。
“那本名冊(cè)，還有‘逆鱗’令牌，都落在了葉凡手里。”
另一名絲綢商人打扮的男子，聲音顫抖。
“我們安插在劉府的下人傳出消息，葉凡……他只翻了幾頁(yè)，就將劉家三百年的底細(xì)，說(shuō)了個(gè)通透！”
所有人都想起了那個(gè)三百年來(lái)，只存在于家主口口相傳中的恐怖傳聞。
能看懂名冊(cè)上秘文的人，只有身負(fù)前朝皇室血脈的“真龍”。
一個(gè)年輕些的漢子，猛地一拍桌子，壓低聲音怒吼：
“大哥！難道就這么算了？劉家上下三百多口，一夜之間，血流成河！”
“閉嘴！”錢(qián)掌柜厲聲打斷他，布滿(mǎn)血絲的眼睛盯著他，“現(xiàn)在不是報(bào)仇！是活命！”
他環(huán)視眾人，眼中是混雜著恐懼與屈辱的復(fù)雜光芒。
“他若想把我們連根拔起，只需將名冊(cè)送去神京，我們有一個(gè)算一個(gè)，誰(shuí)都活不了！可他沒(méi)有！”
“他殺了趙泉，卻不肯碰太守的位子，反而要扶一個(gè)半只腳踏進(jìn)棺材的李聞上位。你們想過(guò)沒(méi)有，他這是要做什么？”
錢(qián)掌柜的聲音壓得極低，像是在說(shuō)一個(gè)鬼故事。
“他是在告訴我們，也是在告訴神京，告訴天下人。這幽州，從今往后，他說(shuō)了算。”
“他要的，不是我們的命。他要我們……變成他的狗。”
“一條條，會(huì)替他看門(mén)，會(huì)替他咬人的狗。幫他盯著幽州，盯著那些不聽(tīng)話(huà)的商賈，盯著從神京伸過(guò)來(lái)的眼睛。”
錢(qián)掌柜的拳頭，在桌下死死攥緊，指甲深深嵌入掌心。
“在他沒(méi)有開(kāi)口之前，誰(shuí)敢再露頭，誰(shuí)敢再妄動(dòng)……劉承望，就是下場(chǎng)！”
……
傍晚，殘陽(yáng)如血。
新任的幽州太守李聞，終于戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地出現(xiàn)在了將軍府的門(mén)口。
他穿著一身嶄新的緋紅色官袍，寬大的袍子掛在他那瘦骨嶙峋的身上。
顯得格外滑稽，像個(gè)偷穿大人衣服的孩子。
他手里，用一塊黃布包裹著，雙手捧著那枚沉甸甸的幽州太守官印。
在親衛(wèi)的帶領(lǐng)下，他穿過(guò)庭院，來(lái)到了那棵老槐樹(shù)下。
葉凡依舊躺在搖椅里，似乎剛剛睡醒，正端著一碗不知誰(shuí)送來(lái)的溫茶，有一口沒(méi)一口地喝著。
“下……下官李聞，拜見(jiàn)……拜見(jiàn)葉將軍。”
李聞哆哆嗦嗦地跪倒在地，雙手高高舉起官印。
“幽州一切事務(wù)，還請(qǐng)……還請(qǐng)將軍示下。”
他很清楚，自己這個(gè)太守是怎么來(lái)的。
沒(méi)有眼前這個(gè)男人點(diǎn)頭，他別說(shuō)坐上太守的位子，怕是連明天的太陽(yáng)都見(jiàn)不到。
葉凡連眼皮都沒(méi)抬一下，更沒(méi)有去看那枚象征著幽州最高行政權(quán)力的官印。
他伸出一根手指，指了指書(shū)房廊下掛著的那副巨大的幽州輿圖，聲音有氣無(wú)力，還帶著沒(méi)睡醒的沙啞。
“李太守，上任第一件事。”
“我聽(tīng)說(shuō)城南那片‘前朝廢太子舊狩場(chǎng)’，荒廢了很久，沒(méi)人管，怪可惜的。”
“你以太守府的名義，下個(gè)文書(shū)。就說(shuō)本將軍練兵缺塊場(chǎng)地，把那塊地，劃給鎮(zhèn)北軍當(dāng)校場(chǎng)吧。”
李聞聞言，猛地抬起頭，那張本就沒(méi)多少血色的老臉，瞬間慘白如紙。
站在一旁，正準(zhǔn)備為葉凡續(xù)茶的林慕雪，端著茶壺的手，猛然一緊。
滾燙的茶水濺在手背上，她卻恍若未覺(jué)。
她看著搖椅上那個(gè)慵懶的身影，終于明白。
這條懶龍，他不是在睡覺(jué)。
他是在磨爪，在磨他那足以撕開(kāi)天穹的利爪。
現(xiàn)在，他要主動(dòng)去捅那個(gè)隱藏在幽州最深處，最危險(xiǎn)的馬蜂窩了。