一連三日竹簡(jiǎn)所傳多是山間野物與草藥的情報(bào)，再未有如那日突發(fā)山火的急訊，讓一直懸著心的陳淳安稍微松了口氣。
只是聽(tīng)見(jiàn)兒女都要離家寄宿，習(xí)慣了操持家事的婦人，心里是七上八下。
陳景明那孩子，從小都是不愛(ài)說(shuō)話的悶葫蘆，去了武館會(huì)不會(huì)挨欺負(fù)？會(huì)不會(huì)跟人動(dòng)手？館主會(huì)不會(huì)嫌他不機(jī)靈？自家小女兒跟的那位夫子，聽(tīng)說(shuō)是罕見(jiàn)的女夫子，本事到底如何，學(xué)問(wèn)又深不深，待景巧嚴(yán)不嚴(yán)厲？每至深夜，婦人便扯著陳淳安的袖口，絮絮叨叨，憂心忡忡，說(shuō)到難受處，還會(huì)輕聲抽泣。好在陳淳安這做丈夫的從不嫌煩，溫言安慰，答應(yīng)每次去縣里送貨時(shí)，多去瞧上一眼，才稍稍撫平了婦人憂慮。
這日，天光未明。
齊素蘭趕在所有人睡醒之前，早早起身，再次檢視這幾日趕工縫制的貼身內(nèi)衫和換洗衣褲，是否都已妥帖收進(jìn)包袱。她看著那塊洗得泛白的靛藍(lán)裹布，蹙了蹙眉，轉(zhuǎn)身回屋，從陪嫁的箱里扯了一匹紅底纏枝紋的細(xì)棉布。雖是壓箱底的好料子，此時(shí)卻毫不吝惜地?fù)Q了上去。
她沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門，見(jiàn)識(shí)不算廣，但也知道出門在外，行頭重要，體面要緊，莫讓孩子叫人看低了。
收拾停當(dāng)，又鉆進(jìn)灶房忙碌，除了日常的稀粥小菜，還特意摸出自己都舍不得吃的幾枚雞蛋，蒸了一碗黃澄澄的雞蛋羹，想著臨行前再給孩子補(bǔ)補(bǔ)身子。
等到一家人起身，陳淳安只瞧見(jiàn)了一桌熱騰騰飯菜，卻不見(jiàn)妻子蹤影，屋前屋后的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后在后院牛棚停下腳步，看著早已套好的板車，捆扎結(jié)實(shí)利落的野貨，陳淳安心下了然，無(wú)聲地笑了笑。
將牛車牽到院門前，一路上東瞅西望的小姑娘忽然仰頭問(wèn)道：“爹，娘嘞？咋一早上都沒(méi)見(jiàn)著？”
陳淳安替她理了理衣領(lǐng)，溫聲道：“娘，一直都在呢。”
小姑娘眨巴著眼，似懂非懂。
日頭漸高，牛車停在了威遠(yuǎn)武館那兩扇氣派的朱紅大門前。
開(kāi)門的不止是上次所見(jiàn)的清瘦少年，身旁還跟著位身形高大肩寬背厚的男人，一路上跟兒子閑聊，陳淳安得知清瘦少年叫王寧遠(yuǎn)，是距離臨遠(yuǎn)縣東邊幾百里的王家村人，比陳景明早到幾日，說(shuō)是根骨不錯(cuò)，辦事麻利，被教頭相中收了親傳；身旁那位高大男人則是威遠(yuǎn)武館大名鼎鼎的館主，周通。
上次回去之后，陳淳安曾專門跑去老丈人家一趟，向那位在縣里開(kāi)了布匹鋪?zhàn)拥摹叭f(wàn)事通”三伯特意請(qǐng)教，據(jù)他所言，周通早些年曾是鏢局的把總鏢頭，師承大家，一手兇狠霸道的八極拳，出了名的剛猛無(wú)鑄，若不是遭人冷箭，廢了一條腿，如今恐怕早是哪家豪門大族的客卿供奉，護(hù)院武師。
陳淳安上前幾步，挨個(gè)拱手行禮，和氣道：“見(jiàn)過(guò)周館主，寧遠(yuǎn)師弟，這幾日準(zhǔn)備敬茶錢，耽擱了幾日，實(shí)在不好意思。”說(shuō)著從懷里摸出個(gè)沉甸甸的錢袋子，遞過(guò)去。
高大男人眼神示意身旁清瘦少年上前接過(guò)，稍作掂量，納入懷中。瞧見(jiàn)眼前壯碩漢子一副笑瞇瞇的模樣，并未離去，這位老江湖便先讓清瘦少年先領(lǐng)走陳景明，見(jiàn)兩人走遠(yuǎn)，開(kāi)口問(wèn)道：“有話要說(shuō)？”
陳淳安左右撇了一眼，確保周圍無(wú)人，從身后行囊里取出一個(gè)半臂長(zhǎng)的木匣，在高大男人略帶探究的目光中緩緩打開(kāi)，露出其中一株形態(tài)俱佳的上好老山參。
“周館主，山里人拿不出什么金貴東西，也就這些山野玩意兒還算稀罕，上回?zé)o意間聽(tīng)見(jiàn)周館主喜歡搜羅年份足的野貨，就想著帶來(lái)請(qǐng)您掌眼，若是合了周館主的意，不知，能否換一本不入流的招式拳譜，我這人自小就愛(ài)這些，可惜家里窮，姊妹又多，一直沒(méi)機(jī)會(huì)，您看，能不能行個(gè)方便？”
高大男人看著一臉樸實(shí)笑意的陳淳安，先是愣神，隨后朗聲大笑起來(lái)，“哈哈哈，一本拳譜能值幾個(gè)銅板？陳老弟這根山參可是有些年頭了，拿寶貝換糙貨，不后悔？”
陳淳安笑意依舊，“我這人，碰上一心喜歡的東西，就顧不得這么多了。”
高大男人笑聲更甚，伸手真要接匣，卻見(jiàn)陳淳安又利落抽出一塊干凈麻布，將木匣包裹嚴(yán)實(shí)，才遞到他手上。
兩人對(duì)視一眼，高大男人使勁拍著陳淳安肩頭，說(shuō)了句等著，轉(zhuǎn)身回館，再回來(lái)時(shí)，將一本邊緣磨損的土褐冊(cè)子，拍在后者手上，鄭重其事道：“也別怪我小氣，這只是本調(diào)整呼吸的粗淺功夫，你身骨已然定型，給你些基本拳法，沒(méi)人領(lǐng)你入門，自己很難尋得脈門，屬于不得其法而入，一輩子也只是個(gè)門外漢，將來(lái)傷了身子不說(shuō)，到晚年易積一身暗疾。這本冊(cè)子，是我早些年從一位苦行僧手里換所換，中正平和，適合你平時(shí)養(yǎng)氣養(yǎng)身。”
陳淳安受寵若驚，推辭幾番后，鄭重收進(jìn)行囊。周通又言，日后若再得此類好藥材，可直接送來(lái)，若有閑暇，亦可指點(diǎn)他幾手。
陳淳安自是滿口答應(yīng)，笑容懇切。
退出武館，陳淳安叫上一直躲在石獅后，一臉疑惑的小姑娘，問(wèn)道：“怎么了，景巧。”
小姑娘跳上車沿，一雙小腿懸空晃蕩：“爹，你剛才說(shuō)的話，我咋有些聽(tīng)不懂？你也喜歡練武呀？”
陳淳安想了想，笑道：“當(dāng)然喜歡，以后景巧學(xué)成了本事，說(shuō)不定爹都打不過(guò)你了哩。”
陳景巧被逗得咯咯直笑。
去往學(xué)塾，開(kāi)門的不是柳夫子，而是一位熟人，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是陳景巧的熟人，那個(gè)青牛村李家鐵匠鋪的小胖子，一瞧見(jiàn)長(zhǎng)相清秀的小姑娘，立馬眉開(kāi)眼笑，扯著嗓子喊“哎呦！終于見(jiàn)到熟人了！蒼天有眼啊……”
被嚇了一跳的陳景巧，跳起一腳踹在李小胖的肚子上，后者趴在地上齜牙咧嘴，哎呦半天，可瞧著小姑娘雙手叉腰，柳眉倒豎的兇狠模樣，又一骨碌爬起，撓著頭嘿嘿笑道：“你們來(lái)真巧，今天剛好到柳夫子打酒的日子，走，景巧，我知道縣里有個(gè)地方好玩，咱哥倆去瞧瞧。”
小姑娘沒(méi)好氣地翻了個(gè)白眼，心想這家伙怎么還跟從前一樣缺心眼，一點(diǎn)眼力勁沒(méi)有，沒(méi)看見(jiàn)自己爹爹站在身邊，去玩這事不能等爹爹走了再說(shuō)？
陳淳安無(wú)奈看著瞬間端起“大師姐”架勢(shì)的小女兒，不好多言，只將備好的束脩放進(jìn)她的小包袱，又從牛車上搬下一小壇密封好的桃花釀，輕輕放在夫子住處門檐下。
這一番舉動(dòng)，引得學(xué)塾正堂那邊冒出好幾個(gè)小腦袋，一個(gè)挨一個(gè)地摞在門旁，好奇張望著。
陳淳安囑咐了句“莫要欺負(fù)同學(xué)“，便一步三回頭地離去。
“爹，不要忘了接我回家哦！”陳景巧站在門檻使勁揮手。
陳淳安轉(zhuǎn)身，忽然抬頭，留下個(gè)揮手的背影。
望著突然空蕩許多的板車，陳淳安趕車去往縣衙的一路上，心里都空落落的，兩個(gè)孩子突然都不在身邊，實(shí)在有些不習(xí)慣。
直到臨近縣衙所在的寬敞巷弄，他深吸了好幾口氣，慢慢平復(fù)心緒，上前敲響了那扇比威遠(yuǎn)武館更為高大也更顯森嚴(yán)的宅院大門。
“受姚老五所托，來(lái)送山貨。”