方孝孺的聲音在空曠的大殿中回響，清晰而沉穩，
“其一，軍屯被侵占。各地將領、勛貴、豪強，視軍屯為私產，或巧取豪奪，或與地方官吏勾結，大肆兼并。軍戶淪為佃農，衣食無著，何談操練？”
“其二，軍戶逃亡嚴重。軍籍世代相傳，勞役繁重，備受欺壓，逃亡者十之五六。衛所空額無數，兵源枯竭，戰時只能強征民夫，不堪一擊。”
“其三，將領擁兵自重。兵為將有，糧餉由將領層層盤剝，兵士只知其將，不知朝廷。長此以往，必成尾大不掉之勢，禍及江山！”
方孝孺說的每一個字，都像一根針，精準地扎在朱元璋的心頭。
這些問題，他何嘗不知？
他這些年殺了多少貪墨的將領，卻根本無法從根子上杜絕。
他的臉色越來越陰沉，手指無意識地在御案上輕輕敲擊著。
“這都是老毛病了，”
他冷冷地打斷道，
“咱要聽的，是雄英的法子！”
“是！”
方孝孺精神一振，知道最關鍵的部分來了，
“殿下的方略，環環相扣，共分五步！”
“第一步：清查軍屯，兵民分流！由陛下授權，成立‘巡閱監軍科’，由臣與齊泰負責，巡查天下衛所，凡侵占軍屯者，不論勛貴、將領，一體嚴查！查抄田畝，一部分收歸國庫，一部分分予被奴役之軍戶，使其轉為民籍，安心耕種。此為釜底抽薪之策！”
朱元璋的眼神猛地一凝，敲擊桌面的手指停住了。
清查軍屯？
還要動勛貴？
好大的膽子！
方孝孺沒有停頓，繼續說道：
“第二步：廢除軍戶，改行募兵！以朝廷財政，招募天下壯丁，充入行伍。兵士皆為自愿，身家清白，朝廷給予優厚糧餉。如此，兵源精壯，士氣高昂！”
“第三步：糧餉直發，杜絕克扣！新募之軍，其糧餉由戶部統一造冊，經新設之后勤司，直接發放到每一個士兵手中！繞開所有將領，使兵士感念皇恩，而非將領私恩！”
“第四步：設立軍校，培養軍官！于京師設立‘大明皇家軍事學院’，從軍中及民間選拔優秀子弟入學，統一教授兵法、韜略、以及忠君愛國之思想。所有軍官，必須由軍校畢業，層層考核，方能授職。使天下將校，皆為天子門生！”
“第五步：將領輪換，制度執行！新軍將領，三年一輪換，不得在同一駐地久留。兵不識將，將亦不長領其兵，徹底斬斷將領與軍隊之間的私人聯系！”
當方孝孺說完最后一句，整個乾清宮陷入了死一般的寂靜。
朱元璋靠在龍椅上，雙目微閉，仿佛睡著了一般。
但齊泰和方孝孺都能感覺到，在那平靜的表面下，正醞釀著何等恐怖的風暴。
良久，朱元璋緩緩睜開眼睛，那雙渾濁的眼眸中，此刻卻爆發出驚人的亮光。
“好一個環環相扣！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，
“清查軍屯，解決了錢和地。兵民分流，解決了隱患和民心。募兵制，解決了兵源。糧餉直發，解決了忠心。軍官學校，解決了傳承，好啊！這法子完美！簡直是天衣無縫！”
他甚至忍不住站了起來，在御案前來回踱步，臉上交織著興奮、欣賞，以及一種更深層次的情緒。
齊泰和方孝孺心中一喜，以為皇帝已經認可了。
然而，朱元璋走了幾步后，猛地停下，臉上的興奮迅速褪去，取而代之的是一種徹骨的凝重。
他轉過身，死死地盯著兩人，緩緩地說道：
“這法子確實是好，好到了極致。可是你們想過沒有？真要這么干，會捅出多大的簍子？”
他的聲音不高，卻讓齊泰和方孝孺如墜冰窟。
“清查軍屯，那些跟著咱打天下的公侯勛貴，哪一個手上是干凈的？他們侵占的軍屯，比地方豪強加起來都多！動他們，就是要挖他們的根！他們會答應嗎？”
“廢除軍戶，改行募兵，那些世襲罔替的衛所指揮使、千戶、百戶，他們的鐵飯碗就沒了！他們會答應嗎？”
“糧餉直發，將領輪換，斷了那些驕兵悍將的財路和兵權，他們會答應嗎？”
朱元璋每問一句，臉色就陰沉一分。
到最后，他的聲音里已經帶上了一絲寒意。
“雄英這個計劃，不是在修補大明的軍隊，他這是要將整個大明的武勛集團和世襲將門，連根拔起，推倒重來！”
他重新坐回龍椅，身軀仿佛一下子沉重了許多，眼中是深深的疲憊和掙扎。
“這法子是治本的良藥，但也是見血封喉的毒藥！一個不慎，就是烽煙四起，天下大亂！那些手握兵權的驕兵悍將，那些盤根錯節的勛貴世家，把他們逼急了，他們什么事都干得出來！”
他看著面前那份完美的方略，仿佛看到了一片血雨腥風。
他知道，孫子是對的。
從長遠來看，這是唯一能讓大明國祚綿延百年的正確道路。
可是，走上這條路的代價，實在是太大了。
大到連他這個殺伐果斷、親手埋葬了一個舊時代的開國皇帝，都感到了一絲徹骨的寒意。
大殿之內，再次恢復了寂靜。
朱元璋手指一下一下地敲擊著龍椅的扶手，發出沉悶的聲響，像是在為某個即將到來的時代，敲響了沉重而遲疑的喪鐘。
“這事，難辦啊！”
良久，久到殿角的銅爐里，那上好的龍涎香已經燃盡了最后一縷青煙，殿外天光由正午的熾烈轉為西斜的溫柔，朱元璋那敲擊著扶手的手指，終于停了下來。
沉重的寂靜被打破，他抬起頭，那雙曾看透無數人心、洞悉無數陰謀的眼中，此刻只剩下無盡的疲憊。他看著階下侍立，早已手腳冰涼、汗透重衫的齊泰和方孝孺，聲音沙啞地開口，每一個字都仿佛是從牙縫里擠出來的。
“此事容后再議。”
短短四個字，像四座大山，轟然壓在了齊泰和方孝孺的心頭。他們猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
他們設想過陛下的雷霆之怒，設想過與滿朝武勛的激烈辯駁，甚至設想過最壞的結果。
被陛下斥責、罷官，但他們唯獨沒有想到，會是這樣一個輕飄飄，卻又重逾千鈞的結果。
容后再議？
對于朝堂之事，這四個字意味著什么，他們再清楚不過了。這意味著擱置，意味著陛下在權衡利弊之后，選擇了退縮。
那份被他們和太孫殿下寄予厚望，被認為是能讓大明脫胎換骨的驚天方略，就這樣，被輕輕地放在了一邊，等待著被塵埃所掩蓋。
“陛下！”齊泰心中大急，幾乎是脫口而出，“此乃國之根本，萬萬拖延不得啊！今日拖一日，大明便多一分崩壞的危險。等到積重難返，悔之晚矣！”
方孝孺也跟著跪倒在地，叩首道：“陛下圣明！太孫殿下此策，雖有陣痛，卻是刮骨療毒之良方。若因懼怕一時之亂，而縱容病灶潰爛全身，將來必成心腹大患！請陛下三思！”
兩人的聲音在大殿中回蕩，充滿了悲愴和懇切。
他們是真的急了，他們從那份方略中，看到了一個強盛、健康、能夠長治久安的理想王朝的影子。可現在，這個影子正在迅速淡去。
朱元璋的眼神沒有絲毫變化，只是那份疲憊更深了。他擺了擺手，聲音里帶著不容置喙的決斷：
“咱知道。咱什么都知道。你們說的道理，咱都懂。可是，這天下，是咱一刀一槍打下來的，這江山，是無數兄弟用命換來的。咱不能拿他們的命，去賭一個不確定的將來。”
他的目光仿佛穿透了殿宇，看到了那些跟隨他從尸山血海里爬出來的老兄弟，看到了他們如今的顯赫與盤根錯節的勢力。
他可以殺掉任何一個貪贓枉法的個體，但他無法向整個一手締造的勛貴集團開戰。
“你們不懂，這其中的水，太深了。”
他閉上了眼睛，似乎不愿再看兩人那失望透頂的表情，“咱乏了。你們退下吧。”
“陛下！”
齊泰還想再勸，卻被方孝孺一把拉住。
方孝孺對著他微微搖頭，眼神里滿是苦澀和無奈。
君無戲言，當皇帝說出退下二字時，一切便已塵埃落定。再多言，便是忤逆，除了招來懲處，再無任何益處。
兩人懷著滿腔的失落與沉重，躬身行禮，一步一步地退出了乾清宮。當他們轉身踏出宮門的那一刻，身后的大門緩緩關閉，發出的沉悶聲響，仿佛徹底隔絕了他們心中的那一點點光亮。
宮外的陽光溫暖而明亮，但兩人卻感覺不到絲毫暖意，只覺得從心底深處泛起一股寒氣，讓他們從頭涼到腳。
“方才為何拉住我？”齊泰的聲音有些顫抖，不知是因憤怒還是失望，“就差一點，或許陛下就回心轉意了！”
方孝孺苦笑一聲，搖了搖頭：
“希平兄，沒用的。你我都知道，陛下心意已決。他不是不明白其中的利害，而是他不敢，或者說，他不愿。他老了，他怕亂，怕這親手打下的江山，再起烽煙。”
齊泰沉默了，他抬頭望了望巍峨的宮殿，只覺得那金色的琉璃瓦在陽光下顯得格外刺眼。
是啊，開國之君，最怕的就是亂。
為了穩定，他可以容忍腐朽，可以容忍毒瘤，只要它不立刻爆發。
“那太孫殿下那邊？”齊泰的聲音艱澀無比，“我們該如何回稟？”
一想到朱雄英那雙清澈而充滿期待的眼睛，兩人心中便是一陣絞痛。他們辜負了殿下的信任，他們沒能說服當今天下權力最大的那個人。
方孝孺深吸一口氣，眼神重新變得堅定起來：
“走，去東宮。無論結果如何，必須原原本本地告知殿下。這件事，還沒完。”
東宮，文華殿。
朱雄英正在臨摹一幅王羲之的《蘭亭集序》，他的神情專注，筆鋒流暢，一筆一劃都透著一股與他年齡不符的沉靜與從容。
當齊泰和方孝孺面帶愧色地走進大殿時，他剛好寫完最后一個字，輕輕放下手中的毛筆。
“兩位先生回來了。”他抬起頭，臉上帶著溫和的笑意，仿佛早已料到他們會來，“事情不順利吧？”
聽到這句問話，兩人心中最后一點僥幸也破滅了。
他們對視一眼，由齊泰上前一步，躬身將乾清宮內發生的一切，原原本本地敘述了一遍。
從朱元璋最初的震驚與贊嘆，到后來的猶豫與掙扎，再到最后那句容后再議的決斷，以及他對勛貴集團的顧忌，一字不漏，詳盡無比。
他們一邊說，一邊小心翼翼地觀察著朱雄英的表情，準備迎接殿下的失望、憤怒，甚至是斥責。
然而，出乎他們意料的是，從始至終，朱雄英的表情都沒有絲毫變化。他只是靜靜地聽著，那雙深邃的眼眸古井無波，仿佛在聽一個與自己毫不相干的故事。
直到齊泰說完，躬身請罪：
“臣等無能，未能說服陛下，辜負了殿下所托，請殿下責罰！”
方孝孺也跟著跪倒：
“臣等有罪！”
朱雄英這才緩緩起身，親自將兩人扶了起來，他的手很穩，帶著一股令人心安的力量。
“兩位先生何罪之有？”他的聲音依舊平靜，“你們已經盡了全力，將該說的話都說了。皇爺爺的反應，孤早已料到了。”
早已料到？
齊泰和方孝孺猛地抬起頭，愕然地看著朱雄英。如果早已料到，為何還要讓他們去闖這一關？
朱雄英看著兩人驚愕的表情，淡淡一笑，笑容里帶著一絲洞悉世事的智慧：
“此事體大，牽一發而動全身。皇爺爺雄才大略，但亦是人。他親手締造了這個時代，也親手分封了那些功臣。讓他親手推翻自己所建立的一切，情感上，他過不去這個坎。更何況，他一生戎馬，最重安穩，最怕天下大亂。他會選擇擱置，是意料之中的事。”
他頓了頓，話鋒一轉，眼中閃過一道銳利的光芒：
“孤讓兩位先生去，不是為了畢其功于一役。而是為了播下一顆種子。”
“種子？”
兩人異口同聲，滿臉不解。
“是的，一顆懷疑的種子，一顆變革的種子。”
朱雄英走到窗邊，望著遠處乾清宮的方向，緩緩說道，
“今日之事，皇爺爺雖然否了。但這套方略，已經刻在了他的心里。他會不斷地去想，去琢磨，去驗證。當他看到衛所的糜爛，看到軍屯的荒蕪，看到邊軍的孱弱時，他就會想起今天的這番話，想起孤的這份方略。這顆種子，便會慢慢發芽。”
齊泰和方孝孺聽得目瞪口呆，他們這才明白，原來太孫殿下的目光，早已超越了眼前的一次成敗。他走的，是謀篇布局，潤物無聲的路子。
“可是殿下，若陛下一直不允，這顆種子，又有什么用呢？”方孝孺還是有些擔憂。
朱雄英轉過身，看著他們，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：
“誰說，我們要等皇爺爺點頭了？”
此言一出，不啻于平地驚雷！
齊泰和方孝孺渾身劇震，幾乎以為自己的耳朵出了問題。不等皇帝點頭？
這是要...
朱雄英看著他們煞白的臉色，知道他們想到了什么，他擺了擺手，笑道：
“兩位先生誤會了。孤的意思是，大的改制，比如廢除軍戶，改行募兵，沒有皇爺爺的圣旨，自然是行不通的。但是，有些事情，我們卻可以提前準備。”
“清田分流，這件事情，可以早做準備。”
“清清查所有衛所名下的軍屯田畝，將那些被勛貴、將官私下侵占的土地，重新登記造冊，回歸朝廷。”
“將現有的軍戶進行甄別。尚有戰斗力的，是為戰兵；不堪戰斗，安心種田的，是為屯兵；早已逃亡或名存實亡的，則要重新歸入民籍。如此一來，我們就能知道，大明究竟有多少能打的兵，有多少能耕的地。”
朱雄英的聲音清晰而有力：
“這件事，做起來繁瑣無比，涉及的人員、賬目浩如煙海。我們現在就可以開始著手準備。比如，設計全新的田畝、戶籍登記冊；秘密培訓一批可靠、精干的度支部官員、戶部書吏；繪制詳盡的衛所分布圖，將所有前期準備工作，做到極致。等到時機一到，皇爺爺的念頭一轉，或是，未來孤一聲令下，我們便能立刻雷厲風行地推行下去，而不是臨時抱佛腳，手忙腳亂。”
他看著目瞪口呆的兩人，一字一句地說道：
“皇爺爺可以等，但大明的江山社稷，等不起。我們，更不能等。”