玥六皇子這只喪家之犬，倒還真是找了個‘好’主人。”
瑞王府書房內，云照隨手將一份密報扔在案幾上，嘴角噙著一抹譏誚，“老二剛倒臺，他連頭七都沒過，就迫不及待地去舔老四的鞋底。這一來二去的，倒是幫著老四收攏了不少老二留下的殘兵敗將，這幾日朝堂上，咱們的人可是被咬了好幾口。”
裴晏清靠在太師椅上，手里把玩著一只白玉茶盞，蒼白的指尖比那玉色還要冷上幾分。
他低咳一聲，眉眼間盡是慵懶的倦意，仿佛這朝堂傾軋不過是一場無聊的鬧劇，“咬便咬了，若是連這點疼都受不住，往后怎么跟著本王走更遠的路？不過，狗既然咬了人，那作為主人，自然得把它的牙一顆顆拔下來。”
“拔牙這種粗活，何須王爺親自動手？”
沈青凰坐在另一側，手中翻閱著一本厚厚的賬冊，頭也不抬地說道，“六皇子不過是想借著四皇子的勢茍延殘喘，而四皇子也正缺一條聽話的狗來惡心咱們。既然他們這么喜歡抱團取暖，那便把這火燒得更旺些。”
她合上賬冊，抬眸看向立在一旁的云珠，“情報司那邊，這一個月盯著老四和老六的人，可有什么收獲？”
云珠一身勁裝，眉宇間英氣逼人，聞言上前一步，從懷中掏出一疊厚厚的卷宗，恭敬道：“回王妃，奴婢遵照您的吩咐，十二個時辰不間斷地盯著。這是六皇子私下收受兩淮鹽商賄賂的賬目，以及四皇子麾下吏部侍郎、戶部員外郎等人賣官鬻爵、私吞庫銀的確鑿證據。另外……”
云珠頓了頓，眼中閃過一絲寒光，“還有六皇子為了向四皇子表忠心，暗中指使人打斷了咱們一位御史臺言官腿的證人供詞。”
“很好。”
沈青凰接過卷宗，隨意翻看了兩眼，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“貪腐、結黨、殘害同僚，這一樁樁一件件，夠他們喝一壺的了。云珠，把這些東西分成十份，明日早朝，讓咱們的御史大夫們，一份一份地呈給陛下。”
“是！”
“記住了，”裴晏清突然出聲，語氣輕柔得像是在說情話，“要像凌遲一樣，一刀一刀地割。今日彈劾吏部，明日彈劾戶部，后日再扯出那個打人的案子。別讓他們死得太痛快，得讓老四眼睜睜看著自己的羽翼被一根根折斷，那種無能為力的絕望，才最有趣，不是么？”
沈青凰瞥了他一眼，輕哼道：“王爺這惡趣味，倒是與我不謀而合。”
接下來的一個月，朝堂之上可謂是腥風血雨。
原本氣焰囂張的四皇子黨羽，在瑞王夫婦密不透風的連環攻勢下，如同秋后的螞蚱，一個個被釘死在恥辱柱上。
早朝之上，彈劾的折子如雪片般飛向御案。
昭明帝雖老邁，但帝王的威嚴仍在，面對確鑿的證據，雷霆震怒。吏部侍郎革職流放，戶部員外郎抄家下獄，六皇子更是被當廷訓斥，罰俸三年，禁足府中。
四皇子元氣大傷，原本依附于他的官員人人自危，生怕下一個輪到的就是自己。
而就在四皇子焦頭爛額之際，一直蟄伏不出的五皇子，卻覺得自己看到了機會。
……
深夜，京城上空烏云壓頂，悶雷滾滾。
五皇子府內，燈火通明。
“殿下！不能再猶豫了！”
一名滿臉橫肉的副將跪在地上，神色猙獰，“如今二皇子倒了，四皇子被瑞王那個病秧子整得半死不活，瑞王的聲望卻如日中天！若是再等下去，這皇位遲早是裴晏清那個雜種的！咱們手里還有京營的三千精銳，趁著今夜宮防松懈，殺進去，逼父皇寫下退位詔書，您就是九五之尊！”
五皇子一身戎裝，手按佩劍，眼中滿是瘋狂的血絲。他知道自己并非嫡長，也無才干，若按部就班，這皇位下輩子也輪不到他。
“富貴險中求！”
五皇子猛地拔劍出鞘，劍鋒直指皇宮方向，嘶吼道：“既然父皇偏心，那就別怪兒臣不孝了！傳令下去，全軍集結，攻打宣武門！誰若能取下裴晏清的首級，賞黃金萬兩，封萬戶侯！”
“殺——！！”
喊殺聲瞬間撕裂了京城的寂靜。
五皇子率領三千叛軍，一路勢如破竹，直逼皇宮宣武門。守門的禁軍似乎沒料到會有變故，竟被殺了個措手不及，節節敗退。
“哈哈哈哈！天助我也！”
五皇子看著近在咫尺的宮門，狂笑出聲，“裴晏清，你算無遺策又如何？秀才遇到兵，有理說不清！今夜我就送你去見閻王！”
然而，他的笑聲還未落下，一道清冷的戲謔聲突然從城樓上方傳來。
“五弟這么晚不睡覺，帶著這么多人來宮門口唱大戲，是想給父皇助興嗎？”
五皇子渾身一僵，猛地抬頭。
只見宣武門城樓之上，火把驟然亮起，將夜空照得如同白晝。
裴晏清一身紫金蟒袍，披著厚厚的黑色大氅，正倚在城墻邊，手里還甚至端著一碗冒著熱氣的藥。他臉色蒼白如紙，在火光下顯出一種病態的妖異，居高臨下地看著底下的叛軍，如同在看一群螻蟻。
在他身側，沈青凰一襲紅衣獵獵，手持長弓，面容冷肅，宛如殺神降世。
“裴晏清！你怎么會在這里？！”五皇子驚駭欲絕。
“自然是等你啊。”
裴晏清慢條斯理地喝了一口藥，皺了皺眉，仿佛嫌藥苦，“父皇早就料到你會狗急跳墻，特意讓本王在此恭候。五弟，你手里這點人，還不夠臨江月塞牙縫的。”
“放屁！我就不信你個病秧子能擋得住我的大軍！”
五皇子惱羞成怒，揮劍吼道：“給我沖！誰先登上城樓，賞金十萬！”
叛軍剛要沖鋒，異變突生！
原本跟在五皇子身后的幾名心腹副將，突然調轉刀口，狠狠刺向身邊的同伴！
“噗嗤——”
鮮血飛濺，慘叫聲此起彼伏。
“怎么回事？！你們干什么？！”五皇子大驚失色。
其中一名副將一把撕掉手臂上的袖標，露出一枚彎月形的標記，冷笑道：“殿下，咱們可是臨江月的人，這出戲陪您演到現在，也該收場了！”
“臨江月……你們是裴晏清的人？！”
五皇子直到這一刻才明白，自己的一舉一動，甚至連這所謂的“兵變”，都在裴晏清的算計之中！
“動手。”
城樓上，裴晏清淡淡吐出兩個字。
下一瞬，早已埋伏在四周的京營精銳與臨江月暗衛如同潮水般涌出，配合內部的反叛者，對五皇子的叛軍形成了合圍之勢。
這根本不是一場戰斗，而是一場單方面的屠殺。
沈青凰站在城頭，冷眼看著底下的廝殺，手中長弓拉滿，一支利箭帶著破空之聲，精準地射穿了五皇子想要逃跑的戰馬。
“唏律律——”
戰馬嘶鳴倒地，五皇子狼狽地摔在地上，還沒等他爬起來，幾把冰冷的鋼刀已經架在了他的脖子上。
“綁了。”
沈青凰收起長弓，語氣淡漠，“記得塞住嘴，免得他在御前胡言亂語，污了陛下的耳朵。”
這一夜，京城的血洗刷了青石板路。
昭明帝在寢宮聽聞五皇子被擒，震怒之下，一口血噴了出來，當即下旨：五皇子大逆不道，賜鴆酒一杯，留全尸。
與此同時，沈青凰一聲令下，江湖商會與臨江月的情報網全速運轉。
五皇子在各地的殘余勢力、私藏的兵器庫、勾結的地方官員，在短短三天內被連根拔起。江湖上風聲鶴唳，所有人都知道，瑞王妃沈青凰不僅是朝廷的一品誥命，更是掌控著江湖命脈的狠角色。
……
五皇子一死，奪嫡之爭的棋盤上，便只剩下了四皇子。
四皇子府，密室內。
“完了……全完了……”
四皇子癱坐在椅子上，面如死灰。他看著窗外陰沉的天色，眼中滿是絕望，“老五那個蠢貨，死得那么快。如今朝堂上全是裴晏清的人，父皇也對他言聽計從……我還有什么路可走？”
“殿下，咱們還有最后一步棋。”
身邊的幕僚壓低聲音，眼中閃爍著陰毒的光芒，“陛下如今龍體抱恙，每日都要服藥。若是這藥里……加點東西，讓陛下‘龍馭賓天’，屆時您再拿出早已準備好的‘遺詔’，咱們未必沒有翻盤的機會！”
四皇子渾身一顫，眼中閃過一絲掙扎，但很快就被貪婪和恐懼吞噬。
如果不做，等裴晏清騰出手來，他也是個死！
“好！就這么辦！”四皇子咬牙切齒，“要怪，就怪父皇太偏心！是他逼我的！”
然而，他不知道的是，他這密室的隔墻，真的有耳。
安寧公主安插在四皇子府的一名舞姬，早已將這消息通過特殊的渠道，送到了沈青凰的手中。
……
三日后，養心殿。
昭明帝靠在龍榻上，面色蠟黃，氣息奄奄。
四皇子端著一碗黑乎乎的湯藥，跪在床前，臉上掛著極盡孝順的悲戚：“父皇，該喝藥了。這是兒臣特意尋來的千年老參熬制的補藥，對您的身子大有裨益。”
昭明帝渾濁的眼珠動了動，盯著四皇子看了許久，聲音沙啞：“老四啊……你有心了。”
“兒臣侍奉父皇，是天經地義。”四皇子手微微有些發抖，卻強作鎮定地舀起一勺藥，遞到昭明帝嘴邊，“父皇，趁熱喝吧。”
就在那勺藥即將觸碰到昭明帝嘴唇的瞬間——
“慢著！”
殿門被猛地推開。
沈青凰與裴晏清并肩而入，身后跟著幾名太醫和面色凝重的安寧公主。
四皇子手一抖，藥汁灑出來幾滴，落在明黃色的錦被上，竟發出“滋滋”的腐蝕聲，冒起一陣青煙。
“四弟這藥，怕不是補藥，而是催命符吧？”
裴晏清走上前，用帕子掩唇輕咳了兩聲，目光落在那個藥碗上，眼神譏誚，“這里面加了‘斷腸草’的汁液，無色無味，但入喉封喉。四弟，你這孝心，未免太沉重了些。”
“你……你血口噴人！”
四皇子臉色慘白，猛地站起身，指著裴晏清怒吼，“瑞王！你是想謀反嗎？竟然敢污蔑皇子！父皇！您別聽他胡說，兒臣怎么會害您！”
昭明帝看著被腐蝕的錦被，眼中最后一絲溫情徹底熄滅，取而代之的是無盡的悲涼和憤怒。
他并沒有喝那藥，而是緩緩坐直了身子，原本虛弱的氣息竟在一瞬間凌厲起來。
“逆子！”
昭明帝抓起枕邊的玉枕，狠狠砸向四皇子，“你當真以為朕老糊涂了？這幾日你和你那個好母妃在背后的算計，朕看得一清二楚！瑞王早就告訴朕，你要下毒！朕不過是想看看，你到底還有沒有最后一點人性！沒想到……你真是讓朕太失望了！”
“父皇？！您……您沒事？”四皇子徹底傻眼了。
“來人！”
昭明帝厲喝一聲，“將這個弒君殺父的逆子拿下！廢為庶人，圈禁宗人府，永世不得出！王氏教子無方，賜白綾一條，即刻執行！”
“不！父皇！兒臣冤枉啊！是瑞王陷害我！是他陷害我！”
四皇子發瘋般地想要撲向昭明帝，卻被早已埋伏在殿內的臨江月暗衛像提小雞一樣按在地上，無論如何掙扎，都只是徒勞。
隨著四皇子被拖下去的慘嚎聲，這場奪嫡的大戲，終于落下了帷幕。
四皇子倒臺的消息傳出不到半個時辰，一直閉門不出的六皇子，在絕望中于府中懸梁自盡。
至此，二、四、五、六，四位皇子全軍覆沒。
朝堂之上，再無一人敢與瑞王爭鋒。
……
瑞王府，暖閣。
李太妃牽著一個約莫七八歲的小男孩，有些局促地站在廳堂中央。