那男孩正是七皇子，生得粉雕玉琢，卻因為常年體弱，顯得有些怯生生的。
“太妃娘娘這是何意？”
沈青凰放下手中的茶盞，目光掃過那孩子，神色淡淡。
李太妃噗通一聲跪下，將七皇子也拉著跪下，泣聲道：“瑞王，王妃。如今宮中局勢已定，哀家知道，這孩子身份敏感。哀家別無所求，只求王爺和王妃能看在昔日的情分上，給老七一條活路。哀家愿讓他認(rèn)王爺為長兄，從此以后，唯瑞王府馬首是瞻！”
七皇子雖然害怕，卻也懂事地磕了個頭，脆生生道：“求七哥、七嫂收留。”
裴晏清坐在輪椅上，手指輕輕敲擊著扶手，并未立刻說話。
沈青凰卻看了他一眼，隨即起身，走到七皇子面前，伸手將他扶了起來。她替孩子拍了拍膝蓋上的灰塵，語氣雖依舊清冷，卻多了幾分不易察覺的柔和。
“既然叫了一聲七嫂，那就是自家人。”
她轉(zhuǎn)頭看向李太妃，“太妃放心，只要這孩子安分守己，瑞王府便護(hù)得住他。這天下雖大，但只要在瑞王府的羽翼下，便無人敢動他分毫。”
李太妃聞言，喜極而泣，連連磕頭：“多謝王妃！多謝王爺！”
這不僅是收留，更是一種政治表態(tài)。有了瑞王夫婦的庇護(hù)，七皇子不僅性命無憂，甚至還能在未來的朝局中享有一席富貴。
又是一年春來到。
“奉天承運，皇帝詔曰：瑞親王裴晏清，日表英奇，天資粹美，載稽典禮，俯順輿情，謹(jǐn)告天地，宗廟，社稷，授以冊寶，立為皇太子，正位東宮，以重萬年之統(tǒng)，以系四海之心。瑞王妃沈青凰，溫婉淑德，嫻雅端莊，冊為皇太子妃，與太子同受榮寵。欽此！”
金鑾殿內(nèi)，百官跪拜，山呼千歲。
裴晏清接過明黃的圣旨，蒼白的指尖在錦緞上輕輕摩挲，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)一身正紅宮裝的沈青凰。
“阿凰，以后這東宮的門檻，怕是要被踏破了。”
沈青凰神色淡漠，只微微抬了抬下巴：“踏破了便換新的，反正是國庫出銀子。”
入夜，東宮。
新晉的太子府邸燈火通明，卻靜得有些詭異。
“看來，有些人比我想象的還要沉不住氣。”裴晏清坐在書房的主位上，手里端著一碗剛熬好的藥，熱氣氤氳了他精致卻病態(tài)的眉眼。
“老二、老四、老五雖然死了，但百足之蟲死而不僵。他們養(yǎng)的那些死士，若是今晚不來，我反倒要看不起他們了。”
沈青凰坐在一旁的軟榻上，正慢條斯理地擦拭著手中一把寒光凜冽的短劍。那是云照特意尋來的玄鐵匕首，削鐵如泥。
話音未落，殿外的風(fēng)聲驟變。
“嗖——”
一支漆黑的弩箭穿破窗紙，直奔裴晏清的面門而來！
裴晏清連眼皮都沒抬一下，只微微側(cè)頭，那支弩箭便擦著他的鬢發(fā)釘入了身后的紅木立柱，入木三分，箭尾還在嗡嗡顫動。
“殺——！！”
數(shù)十道黑影如鬼魅般從四周的屋檐下翻身而入，手中鋼刀在月色下折射出森冷的寒光。
“取裴晏清狗命！為幾位殿下報仇！”
領(lǐng)頭的死士一聲怒吼，率先沖向書房。這一場廝殺來得快，去得也快。
不過一盞茶的功夫，院子里的石板上已經(jīng)橫七豎八地躺滿了尸體，血腥味在夜色中彌漫開來。
一個月后，朝堂之上，再無雜音。
然而，外患剛平，內(nèi)憂又起。
慈寧宮。
太后坐在鳳椅上，手里捻著一串佛珠，眼皮耷拉著，看也不看站在下首的沈青凰。
“太子妃，聽聞你這幾日在東宮，又是調(diào)兵遣將，又是插手刑部大牢的事，忙得很啊？”
太后的聲音不咸不淡，卻透著一股子高高在上的挑剔，“咱們大靖的規(guī)矩，后宮不得干政。你雖是將來的國母，但也該懂得什么叫安分守己。那些打打殺殺的事，交給男人們?nèi)プ霰闶牵阋粋€婦道人家，整日拋頭露面，成何體統(tǒng)？”
沈青凰今日穿了一身素凈的太子妃常服，脊背挺得筆直，聞言只淡淡道：“母后教訓(xùn)的是。只是殿下身體抱恙，兒臣身為妻子，自當(dāng)為夫君分憂。況且，那些逆賊意圖謀刺儲君，兒臣若是坐視不理，豈不是讓殿下寒心？”
“放肆！”
太后猛地睜開眼，將手中的佛珠重重拍在桌案上，“你這是在拿太子來壓哀家？沈青凰，別以為你現(xiàn)在是太子妃，哀家就治不了你！你出身商賈之家，滿身的銅臭氣，原本就不配入主東宮！如今還敢頂撞長輩？從今日起，你每日來慈寧宮抄寫《女戒》一百遍，好好學(xué)學(xué)什么叫規(guī)矩！”
沈青凰眸光微冷。
出身商賈？
當(dāng)初若不是沈家的銀子填了國庫的虧空，若不是江湖商會的糧草送到了邊關(guān)，這大靖的江山早就亂了。如今用完了便嫌棄銅臭？
“母后這《女戒》，兒臣怕是抄不了。”
沈青凰也不跪，只冷冷地看著太后，“東宮事務(wù)繁忙，殿下還要整頓吏治，兒臣得幫著核算戶部的賬目。若是母后覺得兒臣不配，大可讓陛下一道圣旨廢了兒臣。”
“你——你當(dāng)真以為哀家不敢？！”太后氣得渾身發(fā)抖。
“母后當(dāng)然敢，只是不知母后要如何向殿下交代，向天下百姓交代？”
“皇祖母！”
就在此時，殿門被一把推開。
安寧公主一身盛裝，風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來，身后還跟著一臉無奈的宮女。
“安寧？你怎么來了？沒規(guī)矩！”太后皺眉斥道。
“孫女若是再不來，皇祖母都要把咱們大靖的功臣給逼走了！”
安寧公主走到沈青凰身邊，一把挽住她的胳膊，昂著頭看向太后，“皇祖母，您整日待在這深宮里，怕是不知道外面的光景。您知道這次平定叛亂，皇嫂出了多少力嗎？那些軍餉、糧草，哪一樣不是皇嫂籌措的？若沒有皇嫂，七哥別說當(dāng)太子，怕是早就被那些狼子野心的兄弟給生吞活剝了！”
“那是朝廷的事……”太后有些語塞。
“朝廷的事？國庫空虛的時候，也沒見那些世家貴女拿出一分錢來！”安寧公主是個直腸子，說話像倒豆子一樣，“皇祖母，您總說皇嫂出身不好，可英雄不問出處。如今這朝堂上下，誰不夸太子妃巾幗不讓須眉？您若是真讓皇嫂來抄什么《女戒》，耽誤了正事，七哥若是怪罪下來，孫女可不幫您說話！”
太后臉色一陣青一陣白，看了看一臉倔強的安寧，又看了看神色冷淡卻氣場強大的沈青凰，終究是長嘆了一口氣。
裴晏清如今大權(quán)在握，性子又是個陰晴不定的，若是真為了這個女人跟自己翻臉……
“罷了，罷了！”太后揮了揮手，一臉疲憊，“哀家也是為了皇家顏面。既然安寧替你求情，這《女戒》便免了。只是以后在宮中，還是要謹(jǐn)言慎行。”
“謝母后教誨。”沈青凰微微福身，行禮如儀，卻并未有半分卑微。
出了慈寧宮，安寧公主長舒一口氣，拍了拍胸口：“嚇?biāo)牢伊耍噬簿褪悄愀疫@么跟皇祖母說話。換了別人，早嚇得腿軟了。”
沈青凰看著這個曾經(jīng)驕縱如今卻懂事許多的公主，眼中多了一絲暖意：“多謝。”
“謝什么，咱們是一家人。”安寧眨了眨眼，“對了，七哥在御書房等你呢，說是戶部那個老尚書又在哭窮，讓你去救火。”
沈青凰輕笑一聲：“走吧。”
御書房內(nèi)，裴晏清正對著一堆奏折冷笑。
“這幫老東西，平日里貪得流油，如今讓減免賦稅，一個個就像割了他們的肉一樣。”
他將一本奏折扔在地上，抬頭見沈青凰進(jìn)來，臉上的陰霾瞬間散去，招手道：“阿凰，過來。”
沈青凰走過去，撿起奏折掃了一眼，淡聲道：“他們是不愿意吐出吞進(jìn)去的肥肉。既然如此，那就換一批愿意吐的。今科的進(jìn)士里，不是有幾個寒門子弟文章做得不錯嗎？提拔上來，把那些占著茅坑不拉屎的世家子換了。”
“正合我意。”裴晏清拉著她在身邊坐下，“不過，那些世家大族盤根錯節(jié)，若是逼得太緊，怕是會狗急跳墻。咱們得給個甜棗。”
“甜棗我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
沈青凰從袖中拿出一份名單，“這是京中幾大世家未參與奪嫡的子弟名單，品行尚可。你可以下旨征辟他們?nèi)氤癁楣伲o個閑職或者副手，既全了世家的面子，又分化了他們的聯(lián)盟。至于他們的女眷……”
她勾唇一笑，“過幾日我在東宮設(shè)個賞花宴，把各家的夫人都請來。只要后院的火不起來，前朝他們就不敢亂動。”
裴晏清看著她運籌帷幄的模樣，眼中滿是癡迷，忍不住湊過去在她臉頰親了一口：“有妻如此，夫復(fù)何求。”
“殿下自重，這是御書房。”
“那又如何？我是監(jiān)國太子，這天下都是我的，何況是你？”
日子在忙碌中飛逝。
裴晏清在沈青凰的協(xié)助下，大刀闊斧地推行新政。貪官污吏被一批批流放，清正廉潔的官員被一個個提拔。百姓們的日子肉眼可見地好了起來。
然而，昭明帝的身子終究是到了油盡燈枯的時候。
立冬那日，大雪紛飛。
昭明帝在養(yǎng)心殿駕崩，臨終前，他緊緊抓著裴晏清的手，渾濁的眼中最后一絲光亮熄滅。
喪鐘敲響，舉國縞素。
裴晏清在靈前即位，改元“景和”。
登基大典那日，天朗氣清。裴晏清一身玄色龍袍，牽著身著明黃鳳袍的沈青凰，一步步走上白玉階梯，接受萬民朝拜。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇后千歲千歲千千歲！”
山呼海嘯般的聲音響徹云霄。
沈青凰站在高臺之上，俯瞰著腳下的萬里江山，心中卻出奇的平靜。前世的屈辱與不甘，在這一刻，終于徹底煙消云散。
“阿凰，這江山，我與你共享。”裴晏清側(cè)頭，低聲說道。
景和元年，新帝下旨大赦天下，減免賦稅一年。
同時，追封先皇，尊太后為太皇太后。
李太妃晉為太妃，七皇子封靖王，賜居王府。安寧公主護(hù)國有功，加封鎮(zhèn)國長公主，食邑萬戶。