“快！就是這里！”
“昨天有人見到他們往這邊來了！”
洞外的呼喝聲如尖銳的鋼針，刺破了山洞內繾綣的溫情。
蕭乾與云韻相握的手猛然收緊，兩人面面相覷，眼底皆是驚惶與戒備。
潮濕的巖壁上，鐘乳石滴落的水珠砸在石面，發出清脆的聲響，卻蓋不住洞外越來越近的腳步聲。
“你先穿好衣服，我出去看看。”
蕭乾的聲音低沉，指尖輕輕理了理云韻凌亂的衣領。
他在她泛紅的臉頰上落下一吻，溫熱的觸感還未消散，便毅然掀開藤蔓遮擋，踏入洞外的世界。
甫一踏出洞口，一股潮濕腥膩的風裹挾著沙礫撲面而來，蕭乾本能地瞇起雙眼。
眼前的景象令他心頭一緊。
數十名蛇人手持骨刃，如鬼魅般將山洞圍得水泄不通。
幽藍的火把在風中明滅，將他們鱗片覆蓋的軀體映得猙獰可怖。
為首的青年蛇人立在前方，皮膚泛著詭異的灰綠色，額間凸起的鱗片如利刃般猙獰，那雙蛇瞳中翻涌著怨毒的幽光，仿佛淬了毒的匕首。
“你們是誰？”
蕭乾握緊雙拳，聲音里帶著掩飾不住的警惕。
“你拐跑了我未婚妻，還有臉問我是誰？！”蛇人青年猛地甩動身后布滿尖刺的尾巴，“砰”的一聲巨響，身旁的巨石瞬間被擊碎，碎石飛濺在蕭乾腳邊。
“云韻與我自幼定親，由蛇人族長老見證！你這卑賤的人類，竟敢染指我的東西！”
他的咆哮震得空氣嗡嗡作響，眼中殺意翻涌。
蕭乾的瞳孔驟然收縮，一股寒意從腳底竄上脊背。
身后傳來布料摩擦的窸窣聲，云韻裹著黑袍沖了出來，腰間的金色風鈴隨著她的動作撞出慌亂的聲響。
“當年是你父親用我母親的性命要挾！這婚約根本不作數！”她的聲音帶著憤怒，在空曠的山洞外回蕩。
“住口！”
蛇人青年暴怒，甩出鎖鏈如毒蛇般纏住云韻的手腕，猛地往回拽。
云韻驚呼一聲，身體不受控制地向前傾倒。
千鈞一發之際，蕭乾暴喝一聲，指尖戒指光芒驟閃，一柄青銅短劍赫然在手。
劍刃劈在鎖鏈上，迸發出耀眼的火花，他趁機攬住云韻的腰，將她護在身后，劍指蛇人青年，眼中滿是決絕：“想從我的手里帶走她，先過我這關！”
“嘿，就憑你這病秧子，還身染火毒，也能阻止我？”
蛇人青年阿烈仰起頭，發出刺耳的尖笑，嘴角咧到耳根，露出滿嘴森白獠牙。
他蛇尾重重拍打地面，濺起的沙石混著黏液四處飛濺，“長老們都說你活不過二十，竟還敢跟我搶女人！”
隨著一聲尖銳的口哨，數十名蛇人如潮水般涌來。
他們手中骨刃泛著青芒，鱗片間纏繞著暗紅藤蔓，顯然淬了劇毒。
人群里突然拋出一張布滿倒刺的網，帶著破空聲罩向蕭乾，后方的蛇人同時甩出淬毒飛鏢，在夜色中劃出幽藍的死亡弧線……
夜色如墨，將蕭炎的身影盡數吞噬在神殿角落的陰影里。
他貼著潮濕的巖壁疾行，兜帽下露出的半張臉緊繃如弦，每一步都精準避開蛇人巡邏的路線。
那些鱗片泛著幽光的守衛腰間懸掛著青銅鈴鐺，稍不小心便會驚動整片區域。
“老師，蕭乾他到底在哪里？”
蕭炎壓低聲音，指尖無意識摩挲著納戒邊緣。
自進入蛇人領地，他便像墜進迷霧，每前進一步都危機四伏。
藥老的聲音在識海中悠悠響起，帶著幾分凝重：“古河那老小子，被關在蛇人地牢倒是不難查。”
話音頓了頓，語氣陡然凌厲，“但那是個餌，至少三位斗王強者守株待兔，美杜莎女王卻不在其中。依我看，她八成在閉關煉化異火。”
蕭炎瞳孔微縮，想到那垂涎已久的青蓮地心火，不由得心情急躁。
藥老沉默片刻：“不過，我對異火有些感應。”
蒼老的聲音里多了幾分振奮，“青蓮地心火的氣息雖已微弱，卻還未完全消散，大致方位...就在神殿后方的神廟里。那小子若還活著，說不定就在附近！”
蕭炎望向遠處龐然大物般的黑色建筑，握緊拳頭，指節因用力而發白。
“我必須救他，就算得不到異火！我們走！”
他咬牙低語，身形如離弦之箭，朝著那片危險之地掠去，黑袍在夜風中獵獵作響……
神廟內。
遠古天蛇幻境。
美杜莎女王赤足踏在懸浮的碎石上緩緩降落，蛇尾鱗片泛著冷冽的幽光，金紅色瞳孔掃過戰場的剎那，所有蛇人的動作都凝滯成雕塑。
“住手！”
她的聲音震得巖壁上的鐘乳石簌簌墜落。
蕭乾被倒刺網纏住的雙臂瞬間失去束縛，云韻頸間的鎖鏈“錚”地繃斷，兩人踉蹌著跌坐在地。
蛇人青年的獠牙在顫抖中磕出聲響，原本張狂的臉瞬間扭曲成恐懼的面具。
他膝蓋重重砸在尖銳的石筍上，濺起血花也渾然不覺，嘶聲喊道：“女王陛下駕臨，請讓我通知父親他...”
“聒噪。”
美杜莎輕抬指尖，一道紫芒掠過，青年的舌頭頓時化作青煙。
她身后的蛇人如麥浪般齊刷刷伏地，額頭緊貼著滲血的碎石，連呼吸都不敢發出。
蕭乾的手掌沾滿碎石與血漬，卻固執地環住云韻顫抖的腰肢，將她從尖銳的石礫上扶起。
他勉力抬頭，目光與美杜莎女王相撞的剎那，心臟猛地抽痛。
那雙金紅豎瞳里翻涌著戲謔與掌控欲。
喉間泛起苦澀，他強迫自己低頭，指甲深深掐進掌心，將那股沒來由的厭惡碾成齏粉。
“蕭乾，云韻，你們的事我聽說了。”
美杜莎女王踏過滿地殘骸，蛇尾掃過之處凝結出霜花。
她垂眸俯視著這對狼狽相擁的戀人，絕美容顏仿若冰雕玉琢，“對你們來說天大的事，在我眼里不過小事一樁，比如你們想要在蛇人族長相廝守。”
蕭乾的睫毛劇烈顫動，指節發白地攥住云韻的衣袖。
身旁的少女猛地抬頭，腰間的金色風鈴撞出細碎聲響，眼底燃起希冀的光。
美杜莎女王突然輕笑出聲，猩紅唇角揚起危險弧度。
她伸出戴著蛇形金戒的手指，指尖凝聚的紫色火焰映亮蕭乾緊繃的側臉：“但我需要你為我做一件事。”
話音未落，一縷幽光自她袖口飛出，在半空化作紫鱗巨蟒虛影，瞬間將兩人裹挾而起……