三日后清晨，應玄子與蕭乾、應歡歡一同踏上前往九天太清宮的路。
御空飛行半日，當那懸浮在云海之上、由七大星宮組成的宏偉宮闕出現在視野中時，應歡歡忍不住驚嘆出聲。
九天太清宮的建筑通體由泛著星光的玉石搭建，七大星宮圍繞著中央的太清宮、帝樞宮，如同北斗七星般錯落有致，空氣中彌漫著濃郁的靈氣，比道宗更顯仙氣繚繞。
“道宗應玄子掌教到訪——”
隨著一聲洪亮的通傳，九天太清宮的山門緩緩打開。
星無垢親自率領七位星宮長老與核心弟子列隊相迎，為首的綾清竹身著雪色宮裝，發絲用一支玉簪束起，少了幾分往日的清冷，多了幾分端莊。
“應玄子掌教大駕光臨，吾宮蓬蓽生輝！”
星無垢上前一步，與應玄子拱手見禮，語氣聽上去很熱情。
兩大宗派宗主相視一笑，無需過多言語，便已顯露出默契。
隨后，星宮主安排蕭乾陪同應歡歡參觀，自己則與應玄子前往主殿議事。
蕭乾牽著應歡歡的手，沿著玉石鋪就的臺階緩緩前行。
沿途的九天太清宮弟子紛紛駐足行禮，目光卻在蕭乾與應歡歡相握的手上停留，帶著幾分探究，更有不忿。
“這就是道宗的小公主應歡歡吧？果然生得貌美，難怪能讓星主在道宗待這么久。”
一道帶著幾分酸意的聲音傳來，趙青與幾位其他宮的女弟子從旁邊的廊柱后走出，目光落在應歡歡身上，帶著毫不掩飾的審視。
應歡歡感受到她們眼中的敵意，卻依舊保持著禮貌，微微頷首：“見過各位師姐。”
“哼，長得好看有什么用，不知道實力怎么樣，可別到時候在宗派大賽上拖后腿。”另一位女弟子抱著手臂，語氣不善。
她們早就知道蕭乾與綾清竹的淵源，如今見蕭乾對應歡歡如此親近，心中難免生出不滿。
蕭乾眉頭微蹙，正想開口維護應歡歡，卻被應歡歡輕輕拉了拉衣袖。
她對著蕭乾搖了搖頭，隨后看向趙青等人，語氣平靜：“多謝師姐提醒，我會努力修煉，不會給蕭乾添麻煩，也不會給道宗丟臉。”
這番話不卑不亢，既沒示弱，也沒激化矛盾，讓趙青等人一時語塞。
待趙青等人離開后，應歡歡輕輕嘆了口氣，靠在蕭乾身邊，小聲道：“你這些師姐妹好像都不太喜歡我，算了，我們別在這里逛了，你帶我去你的帝樞宮吧，我想拜見你的師尊，也想看看你待的地方。”
蕭乾牽著應歡歡的手，御空朝著中央的帝樞宮飛去。
帝樞宮比其他星宮更顯宏偉，宮頂鑲嵌著無數夜明珠，即便在白天也散發著柔和的光芒。
兩人剛落在宮門前，身后便傳來一陣輕柔的風聲。
綾清竹，落在他們身后不遠處。
蕭乾轉過身，與綾清竹四目相對。
陽光透過云海灑在兩人身上，空氣中仿佛彌漫著無聲的話語。
兩人就這么靜靜對視了片刻，最終還是蕭乾率先打破沉默：“你還好嗎？這幾個月，沒出什么事吧？”
綾清竹輕輕抬手，將耳邊的一縷發絲別到耳后，動作輕柔：“沒事，一切安好。彩鱗也還好，只不過她最近要進階了，現在在我宮里化作了九彩光繭閉關修煉，還不知道何時能突破而出。”
“彩鱗要進階了？”蕭乾眼中滿是驚喜，“她之前才六元涅槃境，這才多久，居然就要突破到生玄境了，速度也太快了！”
綾清竹聞言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，卻沒有解釋，只是靜靜地看著他。
一旁的應歡歡忽然開口，目光落在綾清竹身上，語氣帶著幾分試探：“綾清竹師姐，彩鱗姐姐能這么快進階，想必是你給了她很多珍貴的修煉資源吧？”
綾清竹這才將目光轉向應歡歡，眸子里的復雜與酸澀再也無法掩飾。
她輕輕點了點頭：“彩鱗是蕭乾的人，幫她是應該的。”
這句話如同一塊小石頭，落在蕭乾心中，泛起層層漣漪。
他欠綾清竹的太多，多到無法算清。
沉默在云海間蔓延，綾清竹望著蕭乾與應歡歡相靠的身影，指尖悄悄攥緊了衣袖。
她深吸一口氣，努力擠出一抹大度的笑容，聲音卻還是帶著一絲不易察覺的酸澀：“蕭乾，你在道宗……過得開心就好，歡歡師妹性子活潑，你們……確實很般配。”
這話聽似祝福，尾音卻微微發顫，連她自己都覺得沒有管理好情緒。
蕭乾張了張嘴，想說些什么，卻被應歡歡搶先一步。
只見應歡歡輕輕踮起腳尖，伸手環住蕭乾的胳膊，整個人往他懷里靠了靠，抬頭時眼底滿是幸福，目光直直看向綾清竹：“多謝清竹師姐吉言，我和蕭乾會一直在一起，天長地久的。”
她的聲音不大，卻帶著主權宣告，連環著蕭乾胳膊的手都悄悄收緊了些。
蕭乾能清晰感受到懷中人的體溫，以及她微微緊繃的肩膀。
她看似強勢，實則也是在給自己打氣，怕自己落了下風。
綾清竹看著這一幕，心臟像是被什么東西輕輕蟄了一下，密密麻麻地疼。
她強壓下心頭的澀意，扯了扯嘴角：“既然來了，便是客人，不如隨我去太清宮坐坐，喝杯清茶？”
蕭乾正想點頭，應歡歡卻先一步應下：“好啊，正好我也想看看彩鱗姐姐。”
三人飛落到太清宮，沿著玉石回廊前行，不多時便來到綾清竹的寢宮。
殿內布置極簡，只以淡紫色紗幔分隔空間，最中央的懸浮臺上，一枚半人高的九彩光繭正靜靜停放，光繭表面流轉著細碎的光芒，隱約能看到里面蜷縮的身影。
“彩鱗就在里面。”綾清竹走到光繭旁，聲音放得輕柔，“她三天前開始進階，如今正處于關鍵期，我用太清宮的聚元陣為她加持。”
蕭乾快步走上前，伸出手輕輕撫上光繭表面。
指尖剛觸碰到那層溫潤的光膜，一股熟悉的靈魂感應便瞬間傳來。
那是他與彩鱗的靈魂鏈接，此刻平穩的波動著。
“還好，她狀態不錯。”蕭乾松了口氣。
應歡歡也湊上前，好奇地看著光繭：“這光繭好漂亮，里面的元氣好濃郁，彩鱗姐姐肯定能順利突破。”
她能感受到光繭中蘊含的精純能量，心中對綾清竹的芥蒂，悄悄淡了幾分。
就在這時，應歡歡的目光掃過殿角，忽然眼前一亮：“咦，師姐這里也有古琴？”
蕭乾順著她的目光看去，只見角落的石桌上，一架楠木古琴正靜靜擺放，琴身泛著溫潤的光澤，顯然是常被打理的模樣。
應歡歡心中一動，轉頭看向蕭乾，又瞥了眼綾清竹，笑著提議：“正好我最近學了首新曲子，不如就在這里彈給清竹師姐聽聽？”