“離我們最近的這兩頭,銀藍色鱗片的是瑞典短鼻龍,旁邊綠色鱗片的是普通威爾士綠龍?!?/p>
“不過說實話,它們現在可沒什么心情享受贊美——因為狀態算不上好。”
他頓了頓,解釋道:“我們從火龍保護區把它們運到這里,一路上為了防止它們躁動,每隔六個小時就會喂一次安眠藥?!?/p>
“本來想著到了新地方,先停了魔藥讓它們好好休息,適應一下環境,結果反而出了問題?!?/p>
“它們之前睡太久了,現在藥效一過,精力旺盛得沒處發泄,就變成了現在這副鬧騰的樣子?!?/p>
查理指了指正在圍欄里來回踱步的瑞典短鼻龍,語氣里帶著點無奈:“簡單說,就是‘睡過頭后的煩躁’,跟人睡太久醒來會發脾氣一個道理?!?/p>
“不過幸好,它們的注意力都在周圍的巫師身上,沒怎么關注我們這邊。”
正如查理所說,那兩頭火龍確實沒把目光投向勇士們。
瑞典短鼻龍正朝著圍欄外游走的巫師們咆哮,銀藍色的鼻尖里時不時噴出一小縷白煙。
普通威爾士綠龍則扭動著身軀,甩動著長長的尾巴,試圖掙脫脖子上的鐵鏈,尾巴掃過地面時,積雪被濺起一米多高。
而圍欄外的巫師們則時刻保持著警惕,一部分人將魔杖對準火龍的吻部,顯然是預防火龍噴火。
另一部分人則將魔杖指向鐵鏈連接處,嘴里念念有詞,試圖用魔法增強鐵鏈的束縛力,避免出現意外。
再往空地深處看去,赫布底里群島黑龍和挪威脊背龍所在的區域同樣不平靜。
赫布底里群島黑龍的鱗片泛著暗沉的金屬光澤。
它時不時揚起頭顱,朝著天空發出震耳欲聾的咆哮,聲音大得讓地面都微微顫動。
挪威脊背龍則更顯狂暴,它背上的骨刺在陽光下閃著寒光,每次咆哮過后,都會從嘴里噴出一團耀眼的龍息。
橘紅色的火焰直沖天際,在空中形成一道短暫的火柱,隨后才慢慢消散在寒冷的空氣里。
“看到那頭黑色鱗片的火龍了嗎?”查理指著赫布底里群島黑龍,語氣變得嚴肅起來,“它叫赫布底里群島黑龍,性格是這幾頭里最暴躁的,攻擊性極強,平時在保護區里都得格外小心看管,稍微靠近一點就會發起攻擊?!?/p>
他又轉頭指向挪威脊背龍,語氣緩和了些:“旁邊那頭是挪威脊背龍,比黑龍稍微溫和一點,但也不是好惹的——它不僅會攻擊地面上的生物,還會主動去海里捕殺幼鯨,力氣大得能把小鯨魚拖上岸?!?/p>
哈利聽到挪威脊背龍這個名字,忍不住多打量了幾眼,還瞥了迪倫一眼。
他們剛入學霍格沃茨的時候,海格曾經偷偷孵化過一頭挪威脊背龍的蛋,還給它取名叫諾伯。
那時候他和羅恩、赫敏還幫著海格照顧諾伯。
后來遭某人舉報。
海格才不得不把已經長大不少的諾伯送走。
送到了迪倫的手里。
沒想到,時隔這么久。
居然能在這里再次見到這種大號版本的火龍,哈利的心里不禁泛起一絲熟悉感。
海格的目光一直追隨著挪威脊背龍,看著它背上泛著寒光的骨刺,突然重重嘆了口氣,語氣里滿是感慨:“挪威脊背龍啊……這么多年沒見,還是這么精神,看上去真漂亮!”
沒等兩人再多聊幾句,空地深處突然傳來一陣更劇烈的騷動。
赫布底里群島黑龍和挪威脊背龍像是被什么激怒了,它們突然停下了對天空的咆哮,緩緩低下巨大的頭顱,金色的瞳孔死死盯著圍在圍欄外的巫師們,眼神里滿是敵意。
它們的喉嚨微微鼓起,嘴角開始滲出細小的火星,顯然是準備噴吐龍息。
“不好!它們要噴火了!”一名穿著深藍色制服的巫師立刻大喊起來,他是負責管控這兩頭火龍的隊長,此刻臉色凝重,“所有人,準備!”
“昏昏倒地!”
十幾名巫師同時響應。
他們迅速調整站位,將魔杖對準火龍的頭部和軀干。
一道道耀眼光芒從杖尖射出,像密集的雨點一樣,砸在赫布底里群島黑龍和挪威脊背龍的身上。
被紅光擊中后,兩頭火龍的動作明顯遲鈍了些。
它們腳步虛浮地晃了晃,巨大的腦袋不斷搖擺,像是在抗拒咒語的影響,鼻子里還噴出一團團黑色的煙霧,喉嚨里發出低沉的咕嚕聲,顯然還在掙扎著,不想昏迷。
“不行!咒語效果不夠!再來!”隊長再次喊道,“所有人集中火力,瞄準它們的頸部和腹部,那里是魔法防御相對薄弱的地方!”
又是一輪光芒齊射,這次的咒語精準地命中了火龍的薄弱部位。
本就搖搖晃晃、意識模糊的兩頭火龍,再也支撐不住,龐大的身軀猛地一沉,“轟”的一聲,直挺挺地倒在地上。
地面被砸出兩個淺坑,積雪飛濺到半空中。
這兩頭體型碩大的火龍倒地時,發出的巨響聲傳遍了整個空地。
連周圍十幾米外的高大樹木都被震得微微顫動,樹枝上的積雪簌簌落下,像是下起了小雪。
站在不遠處的勇士也被這股震動影響。
哈利下意識地往后退了兩步,才穩住身形。
德拉科則伸手扶住了旁邊的木板,眉頭緊緊皺著。
塞德里克和迪倫雖然站得穩些,但也能明顯感覺到腳下的地面在微微晃動,連呼吸都因為這突如其來的巨響變得有些急促。
“呼……總算控制住了?!标犻L松了口氣,擦了擦額頭的冷汗,“還好反應及時,要是真讓它們噴吐龍息,圍欄恐怕都得被燒穿?!?/p>
看著幾名勇士因地面震動后退的模樣,其實也怪不得他們。
自從魔法界推行火龍保密法后,這些強大的生物要么被集中安置在偏遠的火龍保護區,由專業人員看管。
要么就盤踞在人跡罕至的深山老林里,極少與人類接觸。
除非是從事火龍研究、保護這類專業工作,否則普通人這輩子都難有機會與火龍面對面。
如今一次性見到五頭形態各異的火龍,而且每一頭都散發著令人窒息的威懾力,心里發怵、下意識躲避,實在是再正常不過的反應。
哈利站在原地,看著其他學校勇士略帶慌亂的樣子,暗自慶幸起來。
幸好之前通過迪倫的冥想盆,他和塞德里克、德拉科一起,在記憶片段里見識過火龍的兇悍。
雖然記憶里的畫面沒有現場這般震撼,氣勢上稍遜一籌。
但勝在數量多。
各種火龍的攻擊方式都見過,心里多少有了些底,不至于像其他人那樣毫無準備。
可即便如此,哈利還是忍不住在心里琢磨。
現在真正站在火龍面前,才隱約能體會到那種被巨型生物圍追堵截的壓迫感。
只是想象一下,身后有十幾頭火龍噴著火焰追趕。
他就覺得心跳加速,更別說親身經歷了。
就在這時。
有人指著空地盡頭喊道:“那邊還有一頭!”
眾人順著手指的方向看去,只見空地最遠處的區域里,還關押著一頭匈牙利樹蜂龍。
它的體型比其他幾頭火龍更龐大,翅膀展開時幾乎遮住了小半片天空。
盡管距離足有幾十米遠,這頭匈牙利樹蜂龍卻像是察覺到了這邊的動靜。
它緩緩轉動腦袋,金色的雙眼一眨不眨地盯著勇士們,眼神里滿是兇狠,仿佛下一秒就要沖過來。
突然,它的鼻孔里噴出幾點火星,巨大的嘴巴猛地張開,露出里面鋒利的獠牙,一團橘紅色的龍息瞬間噴吐而出,朝著眾人的方向襲來。
龍息在空中劃過一道長長的弧線,雖然距離遙遠,但那股灼熱的氣息還是清晰地傳了過來。
“小心!”查理?韋斯萊反應極快,幾乎在龍息噴出的瞬間就揚起魔杖,大聲念出咒語,“盔甲護身!”
一道透明的屏障瞬間在眾人面前成型,穩穩地擋在前方。
幸好距離足夠遠,龍息在飛行過程中逐漸減弱,最終落在屏障前方幾米處的雪地上。
“嗤啦”一聲。
積雪瞬間融化成水,還冒著陣陣白煙。
可即便沒有被直接擊中,龍息攜帶的滾滾熱浪還是撲面而來。
眾人頓時感覺像是被扔進了火爐,臉上的皮膚都被烤得發燙。
“冰天雪地?!?/p>
迪倫輕輕揮動魔杖,一道淡藍色的魔法能量場迅速擴散開來,將所有勇士和查理、海格都籠罩在內。
能量場剛一成型,那股灼熱感就瞬間消退,取而代之的是一種溫和的涼意,剛好中和了殘留的熱氣。
勇士們還沒來得及反應,十一月的寒冷空氣再次包裹住身體,一熱一冷的轉變雖然突然,卻讓人感覺格外舒適。
“完美!”查理?韋斯萊放下魔杖,語氣贊嘆,“這種精準控溫的魔法可不簡單,你對魔力的掌控力真不錯!”
與此同時。
負責管控匈牙利樹蜂龍的巫師們也迅速行動起來,十幾道光芒同時射向那頭火龍,又是一輪密集的昏迷咒轟擊。
匈牙利樹蜂龍掙扎了幾下,龐大的身軀最終還是重重倒地,徹底失去了動靜。
“這頭匈牙利樹蜂龍,是很危險的。”
查理指著倒地的火龍,向勇士們介紹道,“它不僅噴火能力出色,龍息溫度高、射程遠,而且身體本身就是極具威脅的武器,它的爪子能輕易撕碎鋼鐵,翅膀扇動時產生的強風還能干擾施法,你們之后要是遇到,一定要格外小心?!?/p>
話音剛落,旁邊區域里的瑞典短鼻龍和普通威爾士綠龍又開始鬧騰起來。
它們幾番掙扎都沒能掙脫鐵鏈,顯然也失去了耐心,鼻孔里不斷噴出火星,喉嚨里發出低沉的咆哮,顯然是準備噴吐龍息發泄怒火。
巫師們沒有給它們機會,立刻調轉方向,又是一輪昏迷咒齊射。
兩道紅光分別命中兩頭火龍的頸部,它們晃了晃腦袋,最終也倒在地上,徹底安靜下來。
查理?韋斯萊無奈地聳了聳肩,轉頭對眾人說道:“沒辦法,這些家伙精力太旺盛了。”
“現在它們都安靜下來了,你們可以湊近點觀察,好好看看你們接下來要面對的‘對手’?!?/p>
“而且記住它們的外形特征和攻擊習慣,對之后的項目很有幫助。”
說完,他便帶著海格和一眾勇士,朝著最近的瑞典短鼻龍圍欄走去。
查理帶著眾人走到瑞典短鼻龍的圍欄前,勇士們紛紛湊到木板旁,仔細觀察著這頭昏迷的火龍。
有人伸手觸碰圍欄上的防護符文,有人記錄著火龍鱗片的顏色與紋理,還有人小聲討論著之前看到的攻擊場景。
就在這時,有其他學院的人突然指著空地盡頭,朝著查理問道:“韋斯萊先生,剛才那頭匈牙利樹蜂龍,它的尾巴是不是也很有攻擊性?我剛才好像看到它甩動尾巴時,尾巴尖的骨刺劃破了地面?!?/p>
查理聞言,轉頭看了那人一眼,語氣平淡地應了一聲:“嗯?!?/p>
沒有多余的解釋,也沒有補充任何細節,像是在刻意控制回答的信息量。
緊接著,另外一名勇士又問道:“那它的噴火距離,是不是這幾頭火龍里最遠的?剛才它噴吐龍息時,感覺比其他火龍的射程遠了不少。”
查理依舊只是簡短地回應:“沒錯?!?/p>
連續幾次問答下來,有人漸漸察覺到了不對勁。
不管問什么關于火龍弱點、具體攻擊數據的問題。
查理都只給“是”或“不是”的簡單回答,從不透露更多細節。
哈利跟塞德里克對視一眼,心里很快有了答案。
顯然是有人早就提前打了招呼,讓查理他們控制信息輸出,避免泄露太多關于火龍的關鍵信息。
畢竟第一個項目的核心考驗就是應對未知挑戰,提前知道太多,會削弱考驗的意義。
嗯,就是這樣。
再看周圍負責看管火龍的巫師們,此刻也都露出了明顯的疲憊。
他們一路上既要運輸火龍,又要定時喂食魔藥,抵達后還得忙著搭建圍欄、布置防護咒,幾乎沒怎么休息。
現在火龍都被昏迷咒控制住,他們緊繃的神經終于放松下來,不少人靠在木板上揉著肩膀,眼神里滿是倦意,顯然只想趕緊完成后續工作,好好休息一晚。
勇士們在圍場里待了大概半個小時,便跟著海格往回走。
海格走得格外慢,時不時回頭望向火龍所在的方向,眼神里滿是戀戀不舍,嘴里還小聲念叨著:“下次再來看你們?!?/p>
而勇士們的情緒則明顯低落許多。
近距離見識到火龍的兇悍后,他們更真切地感受到了第一個項目的壓力。
一路上都沒怎么說話,只想快點離開禁林,找個安靜的地方好好消化這不到一個小時里的震撼見聞。
另一邊.
麗塔?斯基特撰寫的關于三強爭霸賽的報道,已經刊登在了最新一期的《預言家日報》上。
按照迪倫之前提出的要求,這篇報道的言辭明顯溫和了許多,沒有了以往犀利刻薄的風格,更多是客觀的信息介紹。
報道開頭簡單介紹了參與本次爭霸賽的三所魔法學校。
隨后將重點放在了其中三所學校的勇士身上,以能力特點為切入點,展開詳細描述。
提到布斯巴頓的勇士時,麗塔特意指出他們在煉金術領域有著深厚的積累,推測等到第一個項目開始時。
他們或許會借助煉金道具來應對挑戰。
文中還舉例提到了“可能用于防御的煉金護盾”、“提升速度的煉金藥劑”等常見道具,引發讀者對布斯巴頓戰術的猜測。
而在介紹德姆斯特朗的勇士時,報道的核心便落到了威克多爾?克魯姆身上。
麗塔寫道,德姆斯特朗的學生們對克魯姆抱有極高的期待,不少人甚至組建了“克魯姆后援會”,專門收集他的比賽視頻進行分析。
“所有人都相信,克魯姆能憑借出色的飛行技巧和強大的魔法能力,在本次爭霸賽中取得優異成績?!?/p>
字里行間,都透著對克魯姆實力的認可。
這篇報道一經刊登,就在魔法界引發了不小的討論,不少巫師都開始猜測各所學校的實力差距。
而三所學校的學生們更是格外關注,紛紛在城堡里討論著報道中的內容,為即將到來的第一個項目增添了更多緊張氛圍。
格蘭芬多公共休息室的壁爐旁,弗雷德正捧著最新一期《預言家日報》,手指停留在關于威克多爾?克魯姆的報道段落上,眼睛瞪得圓圓的,滿臉難以置信。
他抬起頭,看向圍坐在旁邊的人,聲音里帶著明顯的困惑:“你們快看看,這真的是麗塔?斯基特寫的報道?我是不是拿錯報紙了?”
喬治湊過去看了一眼報紙標題旁的作者署名,點了點頭:“沒錯啊,就是她的名字。
怎么了?寫得有問題嗎?”
“問題大了!”弗雷德把報紙攤在桌子上,手指著關于克魯姆的段落,“你們看,這篇報道雖然把克魯姆的實力寫得很精彩,提到德姆斯特朗學生組建后援會那段還挺生動?!?/p>
“但!她居然沒怎么陰陽怪氣!以往她寫報道,不都得找機會挑點毛病,或者添點捕風捉影的八卦嗎?這次最多就是強調了‘大家對克魯姆期待很高’,稍微給了點壓力,這也太反常了,簡直不像她的風格?!?/p>
納威也拿起報紙翻了翻,附和道:“確實有點奇怪。上次她寫魁地奇世界杯的報道,把不少球員都寫得像是故意輸球似的,這次居然這么‘溫和’。對了,她有沒有寫霍格沃茨的勇士呀?哈利他們準備得怎么樣了,報道里提了嗎?”
“怎么說呢……你們聽我念一段就知道了?!?/p>
弗雷德清了清嗓子,拿起報紙,找到關于霍格沃茨的段落,緩緩念道,“哈利?波特~對于每一位英國巫師而言,這個名字都不會陌生?!?/p>
“從嬰兒時期挫敗黑巫師的襲擊,到入學后多次化解城堡危機,他的經歷早已成為魔法界的傳奇?!?/p>
“此次作為霍格沃茨的勇士參賽,他的表現無疑備受關注。”
念完這段,弗雷德放下報紙,攤了攤手:“你們聽出來了嗎?感覺說了一大堆,又是‘傳奇經歷’,又是‘備受關注’,可實際上,什么有用的信息都沒說——沒提他最近練了什么魔法,沒說他應對火龍有什么準備,甚至連他平時訓練的狀態都沒提一句,跟沒說一樣?!?/p>
喬治摸了摸下巴,眉頭微微皺起:“確實有點不對勁。我倒覺得,她像是在故意幫霍格沃茨隱藏實力?”
“你看她寫塞德里克那段,只說‘擅長變形魔法’,然后舉了幾個課本里最基礎的變形例子,比如把茶杯變成兔子、把羽毛變成鑰匙,這些誰不會啊?”
“根本沒提塞德里克真正厲害的地方,比如能在移動中完成復雜變形,這跟說‘塞德里克會用魔杖’有什么區別?簡直就是正確的廢話?!?/p>
“不止塞德里克!哈利和德拉科的報道也是這樣!”弗雷德突然反應過來,指著報紙上的另一段,“你們看寫哈利的,只提了他‘精通除你武器’和‘守護神魔咒’,可這兩個咒語是很多高級巫師都會的基礎咒!寫德拉科的,也只說他‘擅長精準施法’,連具體擅長什么類型的咒語都沒說。”
“完全沒透露他們上場后可能會用什么戰術,也沒說他們針對火龍做了哪些準備,就像是在故意模糊信息?!?/p>
“還有迪倫!”喬治補充道,語氣更疑惑了,“報道里只寫了他‘過往參與過多次魔法事件,經驗豐富’,對他現在的準備情況只字未提?!?/p>
“你們想想,如果是以前的麗塔,遇到這種‘火焰杯多選一位勇士’的特殊情況,早就追著挖掘‘火焰杯到底出了什么問題’,‘迪倫為什么能成為額外勇士’這類話題了,怎么可能這么‘安分’?”
納威歪了歪頭,突然提出一個大膽的假設:“會不會是鄧布利多校長出手干預了?畢竟麗塔之前總喜歡寫些夸大其詞的報道,這次爭霸賽關系到多所學校的聲譽,校長可能跟她打過招呼,不讓她深究那些敏感問題,也不讓她過度炒作勇士們的隱私?!?/p>
“說不定不止鄧布利多校長!”弗雷德立刻補充道,“你們別忘了,還有其他學校的校長呢。”
“鄧布利多校長性格溫和,可能會跟麗塔好好溝通,但像卡卡洛夫教授那樣的,說不定會用更強硬的方式施壓。”
“麗塔再喜歡挖新聞,也不敢同時得罪好幾所學校的校長吧?”
喬治點了點頭,覺得這個猜測很有道理。
幾人你一言我一語地討論著,越說越覺得麗塔的報道充滿疑點。
壁爐里的柴火噼啪作響,將眾人的影子投在墻壁上,隨著討論的深入,每個人臉上的疑惑都更重了。
這場看似“溫和客觀”的報道背后,到底藏著多少不為人知的原因?
“不管是什么原因,再過幾天比賽就要開始了。”
麗塔的這篇報道,就像一顆石子投入平靜的湖面,在霍格沃茨學生中掀起了不小的波瀾。
學生們終于知道了部分勇士的魔法能力,頓時多了許多談資。
有人拿著報紙對比,有人爭論布斯巴頓的煉金道具。
關于第一個項目的討論熱情被推向了新的高度,連餐廳里的話題都幾乎被“勇士強弱”、“項目預測”占據。
可那些早已知曉項目內容的勇士們,卻沒有心情參與這些討論。
他們心里清楚,真正的考驗即將到來,現在每一分每一秒都至關重要。
哈利、德拉科和塞德里克更是如此,即便到了入夜時分,也會偷偷拿上飛天掃帚,避開人群來到打人柳附近加練。
為了避免產生依賴心理,他們特意沒有告訴迪倫加練的事情,想靠自己的力量提升應對能力。
這樣的堅持讓他們吃了不少苦頭。
有時會因為閃避不及時被打人柳的枝條劃傷,有時會因為鐵甲咒施展偏差導致彼此碰撞。
每次練完都得帶著一身傷去醫務室,一邊聽龐弗雷夫人念叨“不知道愛惜自己”,一邊皺著眉頭把苦澀的治療魔藥灌進嘴里。
就在這樣既熱烈又緊張的氛圍中。
時間一天天過去,終于迎來了十二月一號。
三強爭霸賽第一個項目正式開始的日子!