泡在浴池內(nèi)的間桐池舒展了下身子，回想著在蟲房內(nèi)與間桐臟硯交手的過程。
雖然整場戰(zhàn)斗的時間一共不超過七分鐘，但這場戰(zhàn)斗給了間桐池對于魔術(shù)師之間戰(zhàn)斗的新認(rèn)識——魔術(shù)師間的戰(zhàn)斗實際上是一場信息戰(zhàn)。
尤其是到了最后的時刻，回憶著那時的畫面：
“當(dāng)磷火彈飛向間桐臟硯，猶如流星劃過夜空，剎那間，蟲巢內(nèi)充斥著熊熊烈焰和刺耳的爆炸聲。”
“然而，當(dāng)火焰逐漸消散，間桐臟硯的身影并未被徹底摧毀。他站在那里，雖然衣衫焦黑，但眼中卻閃爍著難以捉摸的光芒。”
“間桐臟硯游蕩于蟲房各處的軍隊也是終于趕到了戰(zhàn)場，為間桐臟硯擋下了這顆足以決定勝負(fù)的磷火彈。”
“間桐池立即欲圖補(bǔ)上第二槍，這次選擇了【抑靈彈】，這才是真正的致命一擊。由于老蟲子的軀殼早已變成了由刻印蟲聚集的魔術(shù)生物，【抑靈彈】對于魔力流通的阻隔對于老蟲子來說才是最致命的。”
“可突然之間，間桐池的手腳不受自己的控制，整個人向地上倒去。”
“間桐臟硯再次利用了他在間桐池身上設(shè)置的暗門，這就是在魔術(shù)界中，大宗對于小宗永遠(yuǎn)的‘強(qiáng)宣稱’。”
“砰，那一槍最終還是擊發(fā)而出，間桐池的身體此時并不是由他自己在控制著，而是由其體內(nèi)的魔靈蠕蟲所控制。”
“被抑靈彈擊中的間桐臟硯的身軀崩壞成了數(shù)不清的蟲子，蟲子們試圖重新聚合在一起，在這個過程中每有一團(tuán)蟲子融進(jìn)主要的軀干之中，就有另一團(tuán)蟲子掉落下來，并發(fā)出類似蟲鳴的古怪囈語然后慢慢死去...”
......
間桐池甩了甩腦袋，發(fā)絲上的水花飛濺而出，他仿佛試圖甩脫腦海中的疼痛。
盡管每次使用魔力都會引起輕微的頭痛，但魔力枯竭所帶來的劇痛一直讓他無法適應(yīng)，就像是有只蟲子在里面扭曲的鉆動一樣，或許間桐臟硯在間桐池身上留下的暗門就在他的腦子里吧。
身體沉重地從浴池中站起，間桐池頓感一陣頭暈?zāi)垦＃谶@個恒溫的水池里泡了好一會兒，試圖放松身心，排解之前戰(zhàn)斗帶來的壓力和疲憊，但似乎時間有點過長了。
間桐池?fù)u搖晃晃地走到鏡子前，看著其中略顯蒼白的面孔，用手拍了拍臉頰，試圖讓自己從“失常”的狀態(tài)中脫離出來。
他隨手拿起一條干燥的毛巾，仔細(xì)地揩干身上的水珠，然后穿好衣服，走到浴室門前。
間桐池雖然可以運用魔術(shù)更方便地烘干身上的水珠，但他并不喜歡這樣做。另一方面是因為使用魔術(shù)會導(dǎo)致輕微的頭疼。
盡管他已經(jīng)習(xí)慣了這種程度的疼痛，但能忍受苦痛這件可不值得令人歌頌。
浴室的銅質(zhì)門把手略微生銹，發(fā)出輕微的摩擦聲。間桐池輕輕拉開門，他一步步走出浴室，感受著木地板在腳底的觸感。
陽光透過走廊盡頭的窗戶，將一切籠罩在柔和的光影之中，對于間桐池來說，這種安靜的時刻是他最喜歡的，沒有任何干擾，只有寧靜與安逸。
他走到走廊盡頭的窗前，站定，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。疲憊感似乎在漸漸消散，取而代之的是一種平靜與清爽。
“呼~有些餓了。”間桐池感受著腹中的動靜。剛剛的連番戰(zhàn)斗可是讓他消耗了不少體力，現(xiàn)在是急需補(bǔ)充的時候。
“那么就去吃那個好了。”迅速作出決定的間桐池轉(zhuǎn)身，沿著樓梯向屋外走去。
走出別墅，入眼的則是一片郁郁蔥蔥的庭院，風(fēng)中帶著花草的清香，誰又能想到這番美景之下有著一個骯臟污穢的蟲房呢？
沒有多想，間桐池便徑直走向了目的地所在的位置，那里是新都和深山町的交界處，也就是未遠(yuǎn)川的附近。
那個地方前不久開了一家中餐館，主打的菜肴便是川菜中的名菜“麻婆豆腐”。
這家店是間桐池布置用于監(jiān)視的使魔時發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時也正餓著肚子的他，懵懂地走進(jìn)這家餐館，聽信了店家的推薦，點了一份“激辛”版麻婆豆腐。
端到他面前的則是“鮮紅燃如激情的回響、辛辣宛若生命的律動”。
豆腐與豆豉被奇怪的辣油包裹著，冒著層層熱氣。雖然散發(fā)出令人垂涎的香氣，但那宛如從煉獄的大鍋中偷走的辣油，讓人躊躇不前。
有那么一瞬間，間桐池甚至想要直接利用魔術(shù)偷偷逃走。
但在最后還是敗在了店家殷切的眼神上，閉著眼睛，挖出一勺送入口中。
這一勺宛如萊克星頓的第一聲槍響，早該已死的舌頭被粗暴的喚醒，涌上的美味電氣信號令古舊的回路短路。
縱使這個世界的人類大多早已失去了信仰，但食物尚存，主喲，這難道就是答案嗎？
間桐池如此想到。
這是一道與靈魂共存的美食，但它卻會背離作為人的肉體——那一天，蒼白憂郁的文學(xué)藍(lán)色卷發(fā)青年，成為了頂著香腸嘴的搞怪角色。
終于來到這個令人心神顫抖的地方，推開門，清脆的門鈴聲響起，店內(nèi)傳來熱情的“歡迎光臨”。
“是池君啊，還是老三樣嗎？”
店家在間桐池剛?cè)腴T時，便認(rèn)了出來，畢竟這可是最為稀少的回頭客。
“是的，超大份‘激辛’麻婆豆腐、超大份米飯還有super超級大圣代。”
間桐池邊回答道，邊環(huán)顧店內(nèi)情況，只有一張桌子上坐著客人，生意還是那么的慘淡，畢竟不是人人都能接受這種級別的美味。
素來孤僻的間桐池意外地沒有選擇坐到周圍無人的位置，而是坐在了店內(nèi)唯一一個客人的對面。
這位客人在半夏時節(jié)依然穿著一襲籠罩全身的黑色長袍，胸前掛著一條十字架樣式的項鏈，這種裝扮在常世中一般被稱作“神父”。
“你好，間桐池。”
間桐池坐下后，做出微笑表情，向“神父”打了個招呼。
“神父”似乎有些詫異，從他的細(xì)微表情來看，他應(yīng)當(dāng)是知道間桐池這么一個人的，但他對于間桐池主動地和他交談這件事感到有些的驚訝。
“你好，言峰綺禮。”
神父并沒有詫異多久，便報出自己的姓名，算是對間桐池招呼的回應(yīng)，神父比較沉悶，回應(yīng)后并沒有挑起什么話題。
言峰綺禮，間桐池當(dāng)然知道他就是言峰綺禮，在間桐家的情報收集中從三年前開始，便一直都在收錄著他的情報。
——一位具有宗教狂人的苦修士，一位身經(jīng)百戰(zhàn)的代行者（圣堂教會所屬的部門，專門負(fù)責(zé)討伐異端，得到【代行者】稱號便意味著是一等一的殺手）。
但間桐池從降靈魔術(shù)中所得到的情報則是，這是一位參與第四次圣杯戰(zhàn)爭并且活下來的人物，他活下來的過程似乎并不光彩，充斥著血腥與背叛。
這與間桐家所收集的情報是有出入的，能從那場戰(zhàn)爭活下來的人必然有著不同之處，又恰巧在此處遇見，間桐池抱著收集情報的想法，這才有了剛剛的互相問候。
“嘿，言峰綺禮，我知道你的，你在一九六七年出生，年幼時就開始跟著父親進(jìn)行圣地巡禮，一九八一年自Manresa的Stlgnatius神學(xué)院畢業(yè)，還跳級兩年，真是一個天才！”
間桐池如同報菜名一般報出言峰綺禮的情報，并且用著略微浮夸的口氣說出。
但坐在對面的言峰綺禮并沒有多少的神色變化，甚至還不如間桐池與他打招呼的行為令他吃驚，仿佛這些情報都不是他自身的經(jīng)歷一樣。
見言峰綺禮不為所動，間桐池并沒有收斂，反而是更加放肆：
“要是你以當(dāng)初的狀況繼續(xù)下去的話，做個樞機(jī)主教是沒問題的吧？為什么要加入圣堂教會呢，難不成是受到你父親的影響？甚至還做過一段時間代行者，你不會是宗教狂熱分子吧？”
面對間桐池的發(fā)問，言峰綺禮依然沒有什么反應(yīng)，就像是正在學(xué)習(xí)閉口禪的苦修士一樣，沉默、寡言。
“那你為什么要來參加圣杯戰(zhàn)爭呢？”間桐池見言峰綺禮閉口不答，便直接把核心的問題問出來了。
“你為什么會知道？”聽到此話的言峰綺禮終于有了一絲反應(yīng)，他向著間桐池反問道。
當(dāng)他說完這句話后便自知失言了，但對他來說，這并不是什么大問題。
因為過段時間就是和“恩師”遠(yuǎn)坂時臣“決裂”的日子，而對方作為間桐家的繼承人，只要略微關(guān)注下遠(yuǎn)坂家的動向，再結(jié)合最近的日期，得出一個這樣的結(jié)論并不困難。
“你還沒有回答我的問題呢，神父桑？”
間桐池像是沒有聽見言峰綺禮的反問一樣，不依不饒的的追問下去，他現(xiàn)在這副略顯做作的笑容反而比平常的表情與這張臉更加相襯。
言峰綺禮看著眼前滿臉笑容的青年，“間桐池”，御三家中間桐家的繼承人，在間桐家魔道衰敗過程中突然出現(xiàn)的奇跡，是天生就擁有著魔眼的天才。
想必他與父親還有老師都是同一種類型的人吧，早早就對自己誕生的意義以及人生的意義做下注腳，奉為圭臬而深信不疑。他們從來不會感到迷惘，也從來不曾停下腳步。
無論面臨人生中的何種局面，他們的意志都能朝著固定的方向前進(jìn)，以明確的方針行動，從魔術(shù)的角度來說，他們已經(jīng)找到自己所屬的起源了吧。
對綺禮的父親來說，這種起源就是對天主虔誠的信仰，對遠(yuǎn)坂時臣來說，則是身為貴族的驕傲——一種不同于平民，肩負(fù)著特權(quán)與責(zé)任的人才具備的自我意識。
而眼前的這個青年，從他現(xiàn)在的言行來看，是會理所當(dāng)然的行使著天才的特權(quán)——“自負(fù)”。
這類人與言峰綺禮是絕不能彼此相容的兩種人，只看得見眼前理想的人，根本無法了解沒有理想的迷惘和痛苦。
綺禮并不想回答眼前青年的問題，不是青年輕佻的語言刺激到了他，更不是因為說漏嘴而感到羞憤，而是他深知多一事不如少一事的道理，他有點后悔進(jìn)入這家中餐館了。
“神父桑是什么時候獲得令咒確定成為御主的啊？不會是拜入遠(yuǎn)坂家以前就有了吧？那可真夠早的，當(dāng)時神父桑都還不在冬木吧？我可是間桐家的嫡傳啊，都還沒有獲得令咒呢。圣杯怎么會提前這么早就選上你了啊，神父桑？”
間桐池見言峰綺禮不愿說話，更是用牢騷的語氣一口氣問了數(shù)個問題，見到言峰綺禮本就偶然，試探的太多可能會適得其反。
從剛才的接觸來看，眼前這個高大精壯的男人是一個苦修士一樣的角色，但在感覺上，這個人的內(nèi)心又相當(dāng)空泛。
簡直就是矛盾的集合體。
“圣杯為什么會選擇我？”
這個問題在兩年前言峰綺禮就向老師遠(yuǎn)坂時臣提過，但老師只是給了一個托詞般的回答，并沒有弄清綺禮的疑惑。
而今天，眼前這個人再一次提到了那個問題，本該死去的回憶又活了起來，綺禮突然有一種想要問詢的沖動，“我...”
“這是兩位的激辛麻婆豆腐，還有米飯。池君，還有你的super超級大圣代。兩位敬請慢用。”
綺禮話還沒有說出口，便被送餐的店家所打斷。
再一看，發(fā)現(xiàn)間桐池已經(jīng)開始吃了起來，這個男人竟然直接將米飯倒入盛裝麻婆豆腐的海碗之中，然后一勺接一勺的將其特制的“麻婆豆腐拌飯”送入嘴中，這是連綺禮都不敢做的事情。
這家中餐館是言峰綺禮前不久才發(fā)現(xiàn)的。它的獨特辛辣刺激令這個本來已經(jīng)成為“死尸”的男人短暫地活了過來。
他吃這道菜時，都是一口豆腐一口米飯的，讓米飯緩解辛辣所帶來的疼痛。
而眼前這個男人的吃法，激起了綺禮久違的好勝心，他也將米飯倒入盛裝麻婆豆腐的海碗之中，做成拌飯，一勺又一勺的吃了起來。
不對，眼前這個名為間桐池的男人有在作弊，他還有一份super超級奶油大圣代，這個男人在吃“麻婆豆腐拌飯”的同時，還在使用著“對辣椒寶具”。
不一會兒，間桐池便吃完了，他看向桌前整張臉也已經(jīng)紅透了的言峰綺禮，總感覺怪怪的，好似剛剛對其內(nèi)心空洞的評價只是一種錯覺罷了。
間桐池用餐完后沒有耽擱，結(jié)完賬單就走了，畢竟他還有正事要處理。
所謂的正事便是投放新的使魔監(jiān)控這座叫冬木的城市，之前用于監(jiān)視的魔靈蠕蟲已經(jīng)死掉了五分之一了，所以現(xiàn)在才需要補(bǔ)充。
蟲類使魔最大的弊端還是在于壽命的限制，生存能力和環(huán)境適應(yīng)能力都還是較為強(qiáng)悍的。
來到未遠(yuǎn)川河畔，日本的河流通常呈V字形河谷的樣式，未遠(yuǎn)川也不例外。
間桐池走下河谷，脫下腳上的鞋襪，將它們丟在岸邊。他將褲腳挽起，以免被河水浸濕，然后一步一步地走入河中，直到河水沒過小腿肚才停下來。
站在淺灘之上，從間桐池的衣服中掉落出一團(tuán)又一團(tuán)的魔靈蠕蟲，它們隨著河流向下游逐漸漂去。
名為未遠(yuǎn)川的河流是橫穿冬木市的，并且還連接著城市中大大小小的水系，甚至連地下的污水排放系統(tǒng)都與它有所關(guān)聯(lián)。
這就意味著從上游漂出的魔靈蠕蟲，可以順著河流，潛入到冬木的每一個角落，這樣一來，間桐池的監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)就能夠真正地覆蓋住整個冬木，使其無處不在。
而在中餐館這邊，綺禮在用完餐后，起身準(zhǔn)備離開，和名為間桐池的男子的交流中，他并沒有對那個男人產(chǎn)生什么興趣，但那個男人最后的發(fā)問，卻讓綺禮產(chǎn)生了久違的苦惱。
“圣杯為何會選擇于我？”
這個本在兩年前便埋入心底的疑問，再一次占據(jù)了他的心間。
雖說冬木的圣杯早早被教會排除在圣子的遺物之外，但...綺禮的內(nèi)心總有著一種感覺，手背上所凝結(jié)的圣痕，或許就是神明對于迷途的羔羊下達(dá)的啟示。
言峰綺禮不再多想，徑直走出門外，準(zhǔn)備前往遠(yuǎn)坂家邸，向遠(yuǎn)坂時臣匯報最近的魔術(shù)進(jìn)度，以及等待下一步的任務(wù)安排。
剛從中餐館走出沒幾步，言峰綺禮就感知到了一股熟悉的魔力波動。他立刻朝著那個方向走去，準(zhǔn)備查看情況。
是間桐池，那個男人此刻就站在河流之中，綺禮目不轉(zhuǎn)睛地注視著那一團(tuán)團(tuán)附帶魔力的生物從間桐池身上掉落。
當(dāng)這些生物接觸到水面時，他們身上所攜帶的魔力波動竟然消失得無影無蹤。
“明明知道我就在附近，行事卻還是這么的大膽，展露出一副有恃無恐的姿態(tài)。”抱著這樣的想法言峰綺禮迅慢慢的走向間桐池所在的河流邊。
當(dāng)言峰綺禮靠近的第一時間，間桐池便知道了，但他沒有停下手中的動作，反而微笑地看向綺禮，問道:
“神父桑，還有什么事嗎？“
就好像他此刻的所作所為不是什么大不了的事一樣。
“你在，做什么？”