“不要說得這么難聽，只是等價(jià)交換而已。”
哈特雷斯輕輕點(diǎn)頭致意，臉上掛著一抹優(yōu)雅的微笑。
“等價(jià)交換？那你們所擭取的價(jià)值呢？”文柄詠梨毫不客氣地反駁：
“討伐腑海林之子本就是教會的工作，現(xiàn)在還獲得了靈地，難不成你們插進(jìn)來一腳只是為了腑海林之子的遺留物？但只是區(qū)區(qū)一位上級死徒的遺留，應(yīng)該換不了這些東西吧？”
“嗯，看來是不給你們一個(gè)交代，你們是不愿意就這么愉快地離開了，是嗎？”
哈特雷斯頷首望著文柄詠梨，眼神平靜而含蓄。
氣氛越發(fā)緊張，寒冷的風(fēng)雪似乎因彼此的對峙而停滯不前。
“你們應(yīng)該知道腑海林之子是怎么產(chǎn)生的吧？”
哈特雷斯突然伸出手，在其掌心上是一顆銀色的種子。
文柄詠梨瞇起眼睛，注視著那顆銀色的種子。
那物體看來像是已乾枯的空殼一類，卻連余香都散發(fā)出鮮明強(qiáng)烈的魔力。
這個(gè)結(jié)晶本來究竟具有多龐大的魔力？這足以令人戰(zhàn)栗。
他忽然想起卡勒伯的話。
“——據(jù)說充分熟透的果實(shí)常常會流下血滴。”
“這些血滴有一部分會化為種子，在地下沉眠一陣子以后，選擇與本體不同的進(jìn)化。”
……這便是那個(gè)種子？
“腑海林之子的核心。”哈特雷斯低語，指尖輕輕撥弄那顆種子，像是在撫摸一件精致的藝術(shù)品。“一切森林的誕生，生于它，也毀于它。”
“拋開其能生長進(jìn)化出不同于本體的功能，這枚種子還能作為降靈術(shù)的材料來使用。”
哈特雷斯淡淡說道。
降靈術(shù)？
這個(gè)東西不管是在魔術(shù)協(xié)會還是在圣堂教會都不是一個(gè)陌生的詞匯，甚至只要涉及到神秘學(xué)的東西都逃不開名為降靈術(shù)的概念。
那么這枚種子作為降靈術(shù)的主材能召喚出什么東西呢......
答案只有一個(gè)。
就連伊爾米婭都能想得出來。
“你們這些異端，難不成是想要把位于真祖第七席腑海林本體給拉出來嗎？該死，你們知道真祖到底是什么級別的災(zāi)難嗎？”
“哦，當(dāng)然知道。”哈特雷斯的笑容依舊柔和，就像在討論天氣一般。
“不過，我更希望你們能理解一件事：災(zāi)難，并非總是不可駕馭的。我們制造出來的麻煩，自然會由我們解決，這一點(diǎn)就不勞煩圣堂教會費(fèi)心了。”
伊爾米婭怒瞪著他，手已經(jīng)不自覺地攥緊了護(hù)掌，被灰錠包裹指節(jié)微微泛白。
“你們瘋了。”文柄詠梨冷聲說，語氣如刀鋒般冷酷。
“召喚出真祖的本體——哪怕是被封印或半具現(xiàn)的狀態(tài)——你們能掌控嗎？尤其是作為‘果實(shí)’原理的掌控者，你們的魔術(shù)在這里根本沒有任何作用。”
就在這時(shí)，站在紅發(fā)魔術(shù)師身旁一直沉默著的時(shí)鐘塔君主馬里斯比利.阿尼姆斯菲亞突然出聲。
這個(gè)銀發(fā)男人身前浮現(xiàn)宛如地球儀的幻象，幻象表面掠過好幾道淡淡的光，上面似乎映出了眾人此刻所在的英國周邊地區(qū)。
“哈特雷斯，儀式已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
還未等話音落下，寒光一閃，仿佛瞬息之間割裂了時(shí)間與空間。
文柄詠梨身上的黑色神父袍服隨著風(fēng)雪漂浮而起，他的雙手不知道從何處掏出兩把長刃，鋒利的刀刃猶如夜中的冷星，劃破了沉寂的空氣。
他的目標(biāo)很是明確，不是那枚銀色的種子，也不是身前數(shù)尺的兩位魔術(shù)師，而是在他身旁一直沉默不語的卡勒伯神父。
與此同時(shí)，哈特雷斯的話語才剛剛出口。
“卡勒伯，殺了......他們。”
但冷冽的寒光一閃而過，那兩把長刃在風(fēng)雪中如鬼魅般穿梭，直指卡勒伯神父的要害。
刀鋒的軌跡精準(zhǔn)得無懈可擊，沒有一絲多余的動作。
血花在天空中無序地噴灑，綻放，染紅了一片狂風(fēng)肆虐的雪幕。
鐺！鐺！
金屬撞擊的聲音猶如雷鳴，在風(fēng)雪間激蕩。
卡勒伯的手微微抬起，一柄薄刃黑鍵不知何時(shí)出現(xiàn)在他的掌心。
他擋住了第一道致命的攻擊，但第二把長刃依舊撕裂了空氣，帶著無可遏制的殺機(jī)。
卡勒伯的黑鍵堪堪偏轉(zhuǎn)了一寸，然而血光依舊從他的肩頭爆開。
一道深深的血痕沿著鎖骨延伸，鮮血染透了黑色的神父袍，淌落在雪地上，熱氣與冰冷的空氣交錯(cuò)蒸騰。
愕然間，卡勒伯雙眸所視之處。
冰棘，無數(shù)交錯(cuò)縱橫的冰棘從虛空中瘋狂涌現(xiàn)，如同泡沫般層疊、膨脹。
時(shí)間在這里崩潰了。
將過去的殘片拉到未來，借助歷史的縫隙投影在此刻。
被滅殺掉的腑海林之子似乎再度重現(xiàn)。
長矛般的冰棘猛然撕裂空氣，從虛無中刺向文柄詠梨的胸口。
“真是有夠難殺的，卡勒伯。”
在冰棘即將貫穿胸膛的瞬間，文柄詠梨嘆了一口氣，隨即低語念誦。
“南無，馬頭觀音！速！”
文柄詠梨的話語如同咒語般回蕩在風(fēng)雪之間，雙手中的長刃倏然變化。
金屬的刃面涌現(xiàn)出詭異的黑霧，刀身仿佛一瞬間獲得了生命般微微扭動，猶如骨骼的扭曲與掙扎在其內(nèi)部進(jìn)行。
刀光掠過的氣流中，傳來若有若無的哭嚎聲，那是扭曲時(shí)空、掙扎的宿業(yè)殘響。
拔刀！
“小天沖，大天象！”
通過劍氣威壓對手，削弱其氣勢。
以全力一刀斬?cái)嘁磺蟹菢I(yè)、宿業(yè)、詛咒和悲運(yùn)。
劍氣盤旋如烈風(fēng)。
冰棘的刺擊仿佛撞上了一堵無形之墻，猛烈的沖勢驟然一滯，寒氣在劍氣的沖擊下如碎片般崩解。
文柄詠梨高舉長刀，如同將所有悲運(yùn)斬落般——
“劍轟拔刀！”
——此乃艷麗的天元之花，綻放于無盡絕望的雪地之上。
其劍，能達(dá)無空之高度。
隨著這一聲低喝，刀光如黑日般熾烈爆發(fā)，瞬間貫穿風(fēng)雪與虛空。
在純白之上，劃開了一道黑色的線條。
刀氣化作一道璀璨的弧光，斬向逼近的冰棘與那死而復(fù)生的腑海林之子殘像。
只是剎那，仿若一瞬。
一顆圓滾滾的腦袋自雪地上翻轉(zhuǎn)而去。
動手的整個(gè)過程被壓縮在零點(diǎn)幾秒之內(nèi)，伊爾米婭甚至還沒有反應(yīng)過來便結(jié)束了。
若不是那顆染血的頭顱落到面前，伊爾米婭可能還會以為這一切只是幻覺。
“啪啪啪……”
幾道掌聲自紅發(fā)魔術(shù)師身前傳來，聲響在風(fēng)雪中顯得格外清晰。
“不愧是能夠殺掉魔法使的人，如此精湛的技藝，恐怕是傳說中的二天一流吧？”
哈特雷斯微微一笑，毫不吝嗇地稱贊道。
“師父他老人家只是面對我的時(shí)候沒有設(shè)防罷了，這也不是什么值得稱贊的事情，倒是你們是怎么知道這件事情的？”
文柄詠梨淡淡說道，同時(shí)將殺意鎖定在身前的魔術(shù)師身上。
“畢竟蒼崎家的魔法使傳承一事在協(xié)會也是鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，只要是個(gè)魔術(shù)師都不可避免的去關(guān)注那次的事件，恰好我身旁這位天體科君主對于利用天體來觀測地球上產(chǎn)生的重大現(xiàn)象有一手，恰好就看到了你行兇的過程罷了。”
哈特雷斯停頓了一下，眼神中閃過一絲莫名的情緒，似乎是在推敲文柄詠梨的話。
過了一兩秒，他才繼續(xù)說道：
“倒是你，殺死第四魔法使對你來說應(yīng)該沒有任何好處吧？為什么要動手呢，為什么要背叛呢？他不是你的老師嗎！”
文柄詠梨只是淡漠回應(yīng)，臉上毫無愧疚之情。
“你的情緒似乎有些激動了，至于我為什么要?dú)⒌魩煾福皇悄莻€(gè)時(shí)候覺得感覺可以得手，所以就砍了他。”
“這樣嗎，你們圣堂教會的人果然都是一群怪物啊。”
哈特雷斯平靜地看著文柄詠梨，得到了這樣的答案他似乎反而感到有些放松，就連眼中敵意也少了些許。
隨即他開始自顧自地說道：
“你現(xiàn)在不殺過來，是知道就算現(xiàn)在殺死我們也無法改變狀況了吧。”
文柄詠梨點(diǎn)了點(diǎn)頭，承認(rèn)了這個(gè)事實(shí)，“沒錯(cuò)。”
“很好，那么基于現(xiàn)在這個(gè)情況，我想問一下。”哈特雷斯語氣輕松，似乎在享受這個(gè)對話的過程：
“你們是什么時(shí)候知道這位神父是受我們控制的呢？畢竟有著這么一張王牌，我還以為你們已經(jīng)死定了呢。”
片刻前的廝殺發(fā)生得極為突兀，結(jié)束得也同樣迅速。
文柄詠梨的動作太過迅捷，顯然是經(jīng)過精心策劃的。
如果讓卡勒伯將過去式魔眼的功能徹底發(fā)動，使腑海林之子徹底重現(xiàn)，那么這些代行者無疑會葬送在這里，成為他掌控下的又一枚棋子。
但現(xiàn)在卻被他們逃過一截。
本來能大獲全勝的事情，現(xiàn)在只能完成一開始的目標(biāo)，這讓哈特雷斯有些不解。
“你對我下的催眠術(shù)應(yīng)該是梅爾梅斯那套利用可視力的催眠術(shù)吧？畢竟對于擁有過去視魔眼的我，在注視這一方面的特性讓我難以反抗這種可視力。”
只剩下一顆腦袋的卡勒伯突然開口說道。
早期的梅斯梅爾催眠術(shù)，是基于在眼前晃動擺錘，將意料之外的信息灌輸進(jìn)對方的腦海，從而達(dá)到催眠的目的。
可視力既是被看見，注視力既是看見。
注視力越強(qiáng)，越會在潛意識中受到可視力誘導(dǎo)。
換句話說就是，越是觀察能力強(qiáng)的人，越容易被觀察的對象所影響。
暗示在魔術(shù)中是初級技術(shù)，不過將這些組合起來，將具備無法斷言為初級的效果。
卡勒伯正因?yàn)樯頌閺?qiáng)大魔眼的宿主，才難以反抗這種可視力。
“原來如此，倒是我疏忽了，所以你在看見那片星空后，就察覺到自己的問題了嗎？然后告知他們在事情發(fā)生變化的時(shí)候，砍下自己的腦袋？”
哈特雷斯有些嘆息地說道，這的確是自己的疏忽，但也沒辦法，想要掌控這片靈脈必須得讓身旁這位天體科的君主出手。
當(dāng)初以人眼尋常狀況下根本看不見的星辰作為散發(fā)“可視力”的對象，本以為天衣無縫，沒想到在這里露出了破綻。
“沒錯(cuò)，直到再次看見那顆星星，我才記起幾個(gè)月前的我到底做出了什么樣的罪孽。”
卡勒伯的聲音有些哀悼，似乎是在像上帝懺悔一樣。
隨即他再度開口：
“回答了你的疑問后，取而代之的，我也想問一個(gè)問題。三個(gè)月前，你控制我做下的那些事情，究竟是為了什么？”
“這個(gè)問題，你不應(yīng)該問我，而是我身旁的這個(gè)家伙，至于他愿不愿意告訴你，就看他自己了。”
哈特雷斯的目光轉(zhuǎn)向身旁的銀發(fā)君主馬里斯比利·阿尼姆斯菲亞。
馬里斯比利微微一怔，隨即淡淡說道：
“抱歉，沒想到這件事會令你這么困擾。收集那些魔眼持有者的腦袋，只是為了去觀測此刻在遠(yuǎn)東地區(qū)發(fā)生的一場戰(zhàn)爭罷了。”
戰(zhàn)爭？這個(gè)年代還在發(fā)生的戰(zhàn)爭？
“什么戰(zhàn)爭？”卡勒伯瞪著眼睛問道。
“說是戰(zhàn)爭也不能算吧，準(zhǔn)確地說是一場在遠(yuǎn)東舉行的魔術(shù)儀式，只不過它的名字叫做圣杯戰(zhàn)爭。”
伴隨著馬里斯比利的最后一個(gè)字落下，他掌中的星球投影倏然擴(kuò)展，如同光與霧交織的世界模型在半空中展開。
幻象中心，那些淡淡的光軌如同蛛網(wǎng)般交織，最終匯聚于遠(yuǎn)東某個(gè)城市的輪廓——街道、建筑、教堂的輪廓逐漸顯現(xiàn)，幽深的港灣隱沒在濃霧之中。
“此地即為冬木！”
馬里斯比利冷靜地宣告。
剎那間，現(xiàn)實(shí)如同被打破的鏡面，開始扭曲反轉(zhuǎn)。
整個(gè)大地如一頭蘇醒的巨獸般翻騰，靈脈的能量從地底深處洶涌而出，向冬木市的靈脈分布傾斜。
虛空中隱隱浮現(xiàn)出繁雜的魔術(shù)陣列，每一道符文都像是某種命運(yùn)的鎖鏈，將此地與冬木的命運(yùn)緊緊纏繞。
與此同時(shí)哈特雷斯手中的那枚銀色的種子也悄無聲息地墜落在雪地上，如同一個(gè)微不足道的塵埃。
它嵌在冰冷的地面中，微微顫動，似乎正在與某種未知的力量共鳴。
下一瞬間，神秘降臨了！
轟——！
土地之下，無數(shù)道符文如脈絡(luò)般攀爬出來，每一道都散發(fā)著森綠的輝光，似是跨越了時(shí)間與空間的裂隙，直接通向某個(gè)不可名狀的領(lǐng)域。
光線以種子為中心不斷蔓延，構(gòu)成一個(gè)復(fù)雜而詭異的法陣，符文流動間甚至能聽見耳語般的呢喃——仿佛來自腑海林本體的低吟。
大地開裂，枝椏與黑霧交織而出。
尖銳的森綠像野獸的獠牙般從地下鉆出，四周空氣瞬間扭曲。
腑海林也于此降臨了......
而下一刻，所有的景象轟然崩潰。
間桐池的視界仿佛被一道無形的手抹去，光與影的交織瞬間崩塌。
他從幻景之中退了出來，回歸到了現(xiàn)實(shí)之中。