話還沒說(shuō)完，突如其來(lái)的變化打斷了交談。
君主.梅亞斯提亞從口袋里掏出了一只懷表般的裝置，低頭注視著它的顯示屏。
那是一個(gè)用于通信的特殊終端機(jī)。在亞歷山卓大圖書館的遺跡中，普通的通信手段無(wú)法奏效，唯有阿特拉斯院精心設(shè)計(jì)的裝置能夠在這里正常運(yùn)行。
他皺眉掃了一眼終端上顯示的內(nèi)容，抬起頭來(lái)：“看來(lái)第二層的挖掘工作即將完成了。”
間桐池微微揚(yáng)眉：“這么快？原本預(yù)計(jì)不是需要更長(zhǎng)時(shí)間嗎？”
“的確如此?！泵穪喫固醽喌恼Z(yǔ)氣中透露出一絲疑惑和戒備，“但看上去似乎有什么異常發(fā)生了?！?/p>
說(shuō)完，他將終端機(jī)收回懷中，目光示意間桐池和美狄亞跟上。
趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，映入眼簾的是兩名煉金術(shù)師已經(jīng)站在遺跡大圖書館正門不遠(yuǎn)處，周圍彌漫著細(xì)微的塵埃。
兩人分據(jù)左右，一個(gè)是瘦削的男人，另一個(gè)則顯得稍微豐滿些。
“夸特和朱塞佩。”兩人相繼自報(bào)家門。
在他們面前的墻壁被挖出了一大塊，露出了不規(guī)則的缺口。
間桐池的目光落在那片被挖開的區(qū)域，皺了皺眉頭。那是一種奇妙而又違和的剜法，仿佛缺乏任何技巧和計(jì)劃，只是隨意地掏空了一部分。
某些地方被切削得像鏡面一樣光滑，竟然能反射出微弱的光線，如同被灼燒過(guò)的玻璃一般閃閃發(fā)光。
“哎呀呀，高貴的科爾基斯公主殿下?！?/p>
朱塞佩回過(guò)頭朝這邊行了一禮。
“機(jī)會(huì)難得，本希望能讓您看到咱帥氣的一面……很遺憾，現(xiàn)在輪到夸特了！”
“…………”
間桐池有些無(wú)言，只是覺得阿特拉斯院的人對(duì)于美狄亞的態(tài)度有些奇怪。
而一旁五色頭發(fā)的男人一言不發(fā)——墻壁從夸特觸及的地方開始崩塌了。
黏稠得就像吸了水的砂糖一樣，失去了堅(jiān)固的形狀。
“喂，接下來(lái)就交給你了。”
夸特退了一步，將視線移向身旁，語(yǔ)氣中隱約透著一絲不耐。
“好嘞好嘞?！?/p>
朱塞佩發(fā)出略顯夸張的回應(yīng)，聲音像是舞臺(tái)上的魔術(shù)師，動(dòng)作則帶著神燈魔人般的戲劇性。他緩緩走到前方，手指倏地向前伸出，像是要點(diǎn)亮某種無(wú)形的開關(guān)。
奇跡般的景象瞬間發(fā)生了——墻壁上融化的部分開始快速蒸發(fā)，蒸汽升騰而起，甚至帶來(lái)一陣灼熱的空氣涌動(dòng)。
“巖石的熔點(diǎn)大約在一千度左右。”
間桐池看著墻面快速消失的部分，低聲呢喃，眼中滿是審視。
“這座亞歷山卓大圖書館的墻壁，熔點(diǎn)應(yīng)當(dāng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于常規(guī)巖石?！?/p>
美狄亞補(bǔ)充道，目光則停留在朱塞佩微微發(fā)紅的手指尖上。
“伊斯塔里奧的家傳特質(zhì)·表層變性機(jī)制（Molecule Face）。”
一個(gè)清脆而自信的聲音插了進(jìn)來(lái)，拉提奧不知何時(shí)出現(xiàn)在眾人身邊。
“最大限度地利用皮膚表面積的運(yùn)算機(jī)構(gòu)。”拉提奧繼續(xù)說(shuō)道，“這種技術(shù)在長(zhǎng)期使用中發(fā)展出了一種獨(dú)特的副產(chǎn)品——夸特擅長(zhǎng)溶解，朱塞佩擅長(zhǎng)發(fā)熱。”
聽到這話，間桐池和美狄亞相互對(duì)視了一眼，似乎都對(duì)這突如其來(lái)的解釋抱有一絲興趣。
這種技術(shù)和魔術(shù)簡(jiǎn)直像是磁場(chǎng)的兩個(gè)極點(diǎn)一樣。
“換句話說(shuō)，”拉提奧語(yǔ)氣一頓，像是有意營(yíng)造戲劇感，“他們的皮膚本身就是一種武器?！?/p>
拉提奧目光掃過(guò)墻壁上的蒸汽痕跡，繼續(xù)說(shuō)道：“夸特?zé)o法融化的墻，就由朱塞佩熔化；朱塞佩無(wú)法熔化的墻，則由夸特溶解。就結(jié)果而言挖穿了墻。”
“效率倒是驚人?！遍g桐池輕聲評(píng)價(jià)，“發(fā)掘調(diào)查中最完美的組合?！?/p>
單純的破壞這面墻壁，在場(chǎng)的眾人應(yīng)當(dāng)都可以做到。
但是像這種做法，倒是可以最大限度的保留遺跡的內(nèi)容物。
如此一來(lái)，就解釋為什么形成像小孩子挖沙坑一樣的火山口。
雖然說(shuō)兩名成員被困，但發(fā)掘調(diào)查團(tuán)并沒有表現(xiàn)出焦急的樣子，這也是因?yàn)榧尤肴藛T的這種特性。
不斷擴(kuò)大的火山口，將夸特和朱塞佩的身影吞沒。
墻壁的厚度達(dá)到了一米以上。
盡管如此，終于看到了內(nèi)側(cè)——就在這一瞬間。
有個(gè)影子從墻壁內(nèi)側(cè)飛了出來(lái)。
“呃！”
夸特的反應(yīng)有些遲緩。
但沒關(guān)系，間桐池的反應(yīng)很快。
“扭曲”
螺旋軸早已固定好了，紅色與綠色無(wú)形之物開始反向拉扯。
間桐池并未直接將出現(xiàn)的東西直接破壞。
而是將被襲擊的阿特拉斯院的兩名煉金術(shù)士給牽扯到了安全的距離。
隨后，美狄亞一揮手，藍(lán)紫色的光束從她的指尖飛出，如同活物一般迅速纏繞上了那飛出的影子。
“束縛?！?/p>
她語(yǔ)氣平靜，那束光瞬間凝固，將目標(biāo)牢牢固定在空中。
“謝謝?！斌@魂未定的夸特喘息著向間桐池和美狄亞道謝，語(yǔ)氣里還帶著幾分后怕，“剛才真是多虧你們了，否則我們可就交代在這里了。”
朱塞佩也從驚愕中回過(guò)神來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭附和道：“是啊，那東西剛剛撲出來(lái)的時(shí)候，我還以為我們挖到了某種恐怖的古代詛咒呢?！?/p>
間桐池沒有回應(yīng)，只是瞥了夸特一眼，隨即看向那突然襲擊的影子。
那是一只奇怪的機(jī)械蝎子。
但是，上半身是人類的。那是一個(gè)像是由金屬板復(fù)雜組合而成的人，臉部有多個(gè)齒輪嚙合在一起。
“亞歷山卓大圖書館的看守者……”
拉提奧低語(yǔ)。
美狄亞的目光落在機(jī)械蝎人身上，仔細(xì)打量后說(shuō)道：
“這造型比起埃及風(fēng)格，倒更像是美索不達(dá)米亞的圣獸——帕比薩格?？磥?lái)阿特拉斯院的文化收錄范圍從來(lái)就不限于任何一個(gè)國(guó)家。”
這時(shí)間桐池向一旁的拉提奧問(wèn)道：
“本來(lái)不是說(shuō)侵入第二層不會(huì)有問(wèn)題么。知道這是怎么回事嗎？”
“據(jù)拉提奧所知，第二層沒有這樣的看守者?！?/p>
拉提奧俯視著機(jī)器蝎身人說(shuō)道。
“這不是第二層，而是第三階層——守護(hù)禁書庫(kù)的看守者?！?/p>
“原來(lái)如此，怪不得這么硬啊?！?/p>
間桐池頷首，要知道這個(gè)怪物可是頂著剛剛那兩個(gè)阿特拉斯院的煉金術(shù)士能融化這座遺跡墻壁的高溫襲殺出來(lái)的。
光是在裝甲硬度上就足以媲美一些防御性質(zhì)概念武裝了，直逼一些寶具的強(qiáng)度。
這時(shí)，君主.梅亞斯提亞略顯遲疑地問(wèn)向拉提奧：
“那么，留在里面的那兩個(gè)人……”
拉提奧目光冷靜，但話語(yǔ)卻毫不留情：
“嗯，以最壞的情況來(lái)看，他們已經(jīng)死了?！?/p>
“這東西留著還有用嗎？”
間桐池絲毫沒有在意周圍漸冷的氛圍，目光緊緊盯著機(jī)械蝎身人。
“或許有用?！?/p>
拉提奧的回答依舊平淡，“如果這是守護(hù)禁書庫(kù)的看守者，那么它的存在或許與禁書庫(kù)的防御系統(tǒng)直接相關(guān)。摧毀它可能會(huì)觸發(fā)連鎖反應(yīng)，而抓住它或許能作為一種‘鑰匙’使用。”
美狄亞隨即補(bǔ)充：“但也不排除它只是個(gè)孤立的防御裝置，留下它可能會(huì)在后續(xù)行動(dòng)中制造更多麻煩?！?/p>
間桐池輕笑一聲，語(yǔ)氣輕松卻帶著幾分諷刺：“這么說(shuō)，是賭一把它的價(jià)值，還是現(xiàn)在直接清理掉？”
君主.梅亞斯提亞皺了皺眉，看向機(jī)械蝎身人復(fù)雜的構(gòu)造，似乎在評(píng)估其可能性：
“這種造物或許藏有重要數(shù)據(jù)，尤其是它的驅(qū)動(dòng)核心。”
間桐池思索片刻，終是拍板：“既然如此，就把它帶上，順便看看有沒有辦法破解它的控制系統(tǒng)。”
間桐池轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前，走向了那個(gè)被挖掘出來(lái)的洞口。
洞里并不黑暗。
和外周部一樣，第二層也充滿了淡淡的光。
許多巨大的六邊形柱體一樣的水晶傾瀉而下?？磥?lái)，每一顆水晶都兼具閱覽終端和記錄設(shè)備的功能。
洞口旁邊有一個(gè)半球形的建筑物，明顯與圖書館不同。
似乎是某種避難所。
灰褐色的，有被多次砍傷的痕跡。
突然，表面出現(xiàn)了裂縫。
它像蛛巢一樣嘩啦嘩啦地?cái)U(kuò)散開來(lái)，在占了半球六成的地方，一下子裂開了。
從像雪花碎片一樣散落一地的內(nèi)側(cè)，出現(xiàn)了兩個(gè)人影。
“父親！”
在這座大圖書館里，拉提奧第一次大聲說(shuō)話。
那張臉表露了感情。
“……拉提奧嗎？”
是個(gè)身體虛弱的壯漢。
頭發(fā)花白，胡子花白，穿著和拉提奧等人一樣的阿特拉斯院的衣服，名叫羅格。
身高超過(guò)180，從肌肉隆起的程度來(lái)看，體重應(yīng)該超過(guò)一百公斤。
然后在旁邊.
“哇啊啊啊啊啊啊！”
她發(fā)出了不太適應(yīng)狀況的——某種意義上恰好的哭聲。
是個(gè)戴眼鏡的女人。
壯漢五十多歲，女性二十多歲。
一頭茶色的頭發(fā)扎成一束，身穿一件研究者模樣的白大褂。
她看了看周圍，猛地站起來(lái)，大步朝這邊走來(lái)。
“梅亞斯提亞大人！我沒聽說(shuō)有那么危險(xiǎn)的！”
“那個(gè)，蒂卡，非常抱歉……！”
間桐池站在一旁，觀察著這一場(chǎng)意外的重逢，目光從拉提奧的“父親”身上移到那個(gè)憤怒的年輕女性身上。
他沒有插話，只是靜靜地注視著這些人物的交互。
嫌疑犯全都到齊了。
阿特拉斯院的煉金術(shù)師有四人。
——拉提奧。
——羅格。
——夸特。
——朱塞佩。
時(shí)鐘塔的魔術(shù)師有兩個(gè)。
——梅亞斯提亞。
——蒂卡。
法老密室殺人事件。
這個(gè)光聽名字就知道極其可笑的事件。
雖說(shuō)自己是被他們找來(lái)的，但誰(shuí)又能斷定這不是一場(chǎng)自導(dǎo)自演出來(lái)的喜劇呢？
間桐池如此想著。
............
眾人在第二階層建立了一個(gè)臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。
在水晶森林的深處，一個(gè)半透明的圓頂像肥皂泡般微微膨脹，宛如一層薄膜籠罩著周圍的空間。
它看似脆弱，似乎只需輕輕一戳便會(huì)破裂，但實(shí)際上，圓頂并非如此簡(jiǎn)單。
它具備某種奇異的彈性，初時(shí)易于拉伸，但拉伸到一定程度后便會(huì)變得堅(jiān)硬如鐵，是一種魔術(shù)結(jié)界的體現(xiàn)，類似潛水艇的外殼，能夠抵御外界的壓力與沖擊。
這正是阿特拉斯院特有的魔術(shù)道具，既具防護(hù)性，又能在短時(shí)間內(nèi)提供穩(wěn)定的庇護(hù)。
由于剛剛獲救的兩名成員身體虛弱，暫時(shí)無(wú)法繼續(xù)深入探索，圖書館的下一層也因此未能進(jìn)行攻擊與調(diào)查。
于是，眾人決定在此暫時(shí)停留，恢復(fù)體力，并準(zhǔn)備進(jìn)一步行動(dòng)。
在據(jù)點(diǎn)之外，間桐池獨(dú)自一人走在空曠的水晶森林中。
突然，一陣尖銳的鳥鳴從天際傳來(lái)。
機(jī)械鳥托勒密一世輕盈地落下，翅膀輕拍，它歪著腦袋看向間桐池。
“你小子偷偷摸摸地呼喚吾，是有什么事嗎？”
它的聲音帶著金屬般的冷冽。
間桐池沒有回頭，只是緩緩?fù)Ｏ履_步，語(yǔ)氣淡然地說(shuō)道：
“之前有些事沒弄明白……我記得你曾說(shuō)過(guò)，‘法老殺人’的事件并不是從你們這里傳出去的，對(duì)吧？”
“嗯，是的，的確如此。”它歪著頭，似乎在回憶著過(guò)去的細(xì)節(jié)，“‘法老殺人’這個(gè)事件，確實(shí)并不是從阿特拉斯院這邊傳出的。也和那位時(shí)鐘塔的君主無(wú)關(guān)。”
“但空穴可不會(huì)來(lái)風(fēng)啊，既然消息被傳出去了，那么就一定有它的源頭所在，不是嗎？”
托勒密一世輕輕拍打了翅膀，發(fā)出清脆的金屬聲，似乎在深思間桐池的話語(yǔ)。
“你說(shuō)得對(duì)，像是故意引誘一些圖謀獲利的人來(lái)深入這個(gè)遺跡，好讓他們發(fā)現(xiàn)某些東西……這背后的目的似乎不簡(jiǎn)單。”
間桐池微微勾起嘴角，眼中閃過(guò)一抹銳利。
“我倒是有一個(gè)猜測(cè)。”
“你小子怎么和帕特羅克洛斯（亞歷山大大帝的重要顧問(wèn)和戰(zhàn)略家）一樣喜歡賣關(guān)子啊，有什么話直說(shuō)不就好了嗎？”
這位法老似乎很懷念曾經(jīng)作為亞歷山大大帝麾下戰(zhàn)士的時(shí)光。
“......你之前曾說(shuō)過(guò)，這具軀殼上的意識(shí)體只是一個(gè)備份，對(duì)吧？”
間桐池盯著它，神情沒有絲毫波動(dòng)。
“沒錯(cuò)，這具軀殼只是吾防止意外發(fā)生而提前制造出的一個(gè)后手，如果不是拉提奧那個(gè)小家伙有吾的啟動(dòng)代碼，說(shuō)不定吾連這個(gè)世界再看一眼都做不到?！?/p>
機(jī)械鳥嘆了一口氣道，雖然作為一只由機(jī)簧和齒輪構(gòu)筑出來(lái)的東西嘆氣會(huì)很奇怪，但它的確是做出了這種動(dòng)作。
“既然你只是備份的話，那是否就意味著你的本體所做的事情，你也一概不知呢？”
間桐池如此說(shuō)道。