經過一陣子，間桐池終于停下了手中的筆，發出了一聲低沉的沉吟。
這是他長時間閱讀、反復琢磨的結果。隨著筆尖在紙上疾速書寫，他逐漸將腦中涌動的龐大知識整理成條理。
“這里列出的全是封印指定的術式……”他喃喃自語。
這類術式，間桐池并非憑空識別，而是得益于對蒼崎橙子的了解。
蒼崎橙子曾是個被封印指定的存在，那個身份本身便是無上的榮譽與災難。
封印指定的魔術，許多并非可以通過常規學術學習獲得的，它們承載著某種無法言喻的秘密。
為了珍藏這些強大魔術，魔術協會會發布特殊命令，確保它們被永久保存，不被外界隨意窺探。
他指尖輕輕觸碰文件，目光在上面滑動，停在了一個顯眼的圖徽上。
那是“秘儀裁示局”的標志，代表著該文件的來源。而這個機關，位于靈墓阿爾比恩內部——一個充滿魔力與神秘的地方。
“看樣子，那個設施也與靈墓阿爾比恩的深層聯系著。”間桐池又喃喃道，語氣沉穩，卻隱藏著不小的深意。
接著，他的食指再次在文件上游移，停在了論文作者的名字上。
筆尖微微停頓，間桐池的眼神變得更為專注。
“術式的發明者是……Emiya。”他低聲說道。
伊薇特聽聞此名，眼中閃過一絲疑問。
“是那個圣杯戰爭的參與者嗎？”她問道。
間桐池聽后，點點頭，又搖搖頭，語氣復雜。
“姓氏倒是相同，但不能直接判斷為同一個人。”
鋼筆繼續在紙上摩擦，沙沙的聲響伴隨他的思緒不斷流轉。
他的解構魔眼在眼眶中劇烈轉動，仿佛試圖將眼前的每一處細節、每一行字句都深刻解析。
“原來是這個啊......”間桐池閉上了雙眼，神色有些莫名。
伊薇特察覺到了間桐池的古怪，不由得問道：“什么？”
間桐池沒有回答。
只是環顧了一周，視線掃過整個工坊。
測定未來視如同游戲中的引導工具一樣為他找到了想要獲得的東西。
間桐池走到一個角落蹲了下去。
直接將手插進地板之中。
將一枚硬幣掏了出來。
那是一枚古董硬幣。
間桐池并不是第一次見到這個玩意。
上一次還是在梵.斐姆的手中見過。
亞歷山大硬幣。
是在伊斯坎達爾統治的時代被鑄造出來的東西。
.........
白晝的光線緩緩衰退，仿佛在抵抗著冬季逐漸逼近的寒冷。
倫敦近郊的天氣也變得愈發古怪，時而陽光穿透云層，時而又被烏云吞沒，仿佛大自然在反復無常地翻弄命運。
一天內，天色陰晴不定，時而細雨輕灑，時而又突然停歇，空氣中充滿了水汽。
雨滴落下的聲音如細碎的低語，時而在屋頂和墻面上濺起水花，時而又消失在寂靜中。
對于少年來說，這樣的天氣并不陌生，盡管他總覺得雨的樣式與過去的記憶有些不同。
曾經在那座深陷地下的采掘都市里，雖然也有類似的現象，但地下的水滴與地面上紛飛的雨絲不同，似乎永遠無法稱之為“雨”。
但今天，這場忽然而至的雨，卻激起了他內心深處某些模糊的記憶。
雨絲如細針般打在地面，空氣中彌漫著泥土的芬芳。
這種感覺，讓少年不由自主地想起那些曾經在破舊電視上看到的老電影——黑白畫面中，那些濃厚的雨幕、濕漉漉的街道，以及那伴隨雨聲的悠揚旋律。
曾經無意間哼出一首歌時，老師告訴他那首歌叫做《雨中歡唱》。
那一刻，他終于明白了歌曲的名字，也終于觸及到那些曾經覺得無法觸及的事物。
那種發現的喜悅至今未曾淡去。
他的思緒隨之飄遠，回到眼前的街道上，腳步不自覺地加快，穿過幾乎無人問津的校舍旁。
那里的影子拉得很長，似乎無精打采，仿佛和周圍的沉默、陰郁的氣氛融為一體。
他看到了那個人，站在雨中，像是與雨對話一般。
那人有一頭艷麗的赤紅長發，微微低垂的睫毛遮住了眼神，使得他的目光難以捉摸。
盡管從課間的時間來看，少年并沒有讓他等太久——或許只是幾分鐘，但那人卻仿佛已經佇立了數個小時。
那張側臉，輪廓分明，冷峻而沉默，仿佛與周圍的一切隔離開來，安靜地與雨融為一體。
那人身高頗為出眾，站在那里，和這場細雨似乎格外契合——一種獨特的契合，仿佛他注定要在這雨聲中消失。
盡管他的身影與雨相稱，但不知為何，少年看到的卻是一種寂寞感，仿佛那個身影正要悄無聲息地融入這座陰沉的城市，消失在雨的懷抱里。
“哈特雷斯博士。”少年在心中默念了這個名字。
現代魔術科“諾里奇”的現任學部長。
“老師。”
少年輕輕喚道，卻沒有得到回應。哈特雷斯依舊低著頭，仿佛沉浸在自己的思緒中，未曾察覺。
少年沒有再重復呼喊，只是默默地將傘靠了過去，輕輕為他遮擋住了那細密的雨滴。
哈特雷斯眨了兩下眼睛，終于意識到少年在他身旁，低聲道歉：“啊，抱歉。我剛剛想到了一個新的術式，不禁沉浸在計算當中。”
少年默默思索。哈特雷斯所說的“計算”不僅僅是依賴于大腦的思維，背后可能還包含著魔術回路的運轉。
那些足夠強大的魔術師，思維與魔術回路相互交織，在解決問題時幾乎不再只是動用大腦，而是會讓魔術回路在無形中參與進來，形成對魔法的直觀思維和瞬間解決方案——
這聽起來或許很簡單，但少年知道，自己遠未能達到那種境界。
“您有什么發現嗎？”少年忍不住問道。
“有啊。”哈特雷斯露出一抹沉穩的笑容，回望著他，“就像我第一次找到你的時候一樣。”
那是一種深遠的笑容，仿佛觸及到了某種記憶的邊緣。
少年的面容已經不再是青澀的模樣，二十歲即將到來，他的側臉愈加精悍，那份少年時期的純真卻依舊濃烈，未曾消散。
歲月和成長的力量，毫無疑問地在他身上留下了痕跡——體格變得更加結實，肌膚也有了更加健康的光澤，透露出他潛在的強健。
哈特雷斯隨手看了看懷表，忽然轉向少年，眼中帶著一絲詢問：
“話說回來，今天似乎有些不尋常。你比平常晚到了一些，有什么事情發生嗎？”
“沒有。”少年低聲回應，眼神微閃，“只是剛剛收到了阿希拉的信。她寫信告訴我，剩下的個人物品她不再需要處理，隨便丟掉也無妨。”
哈特雷斯輕輕點頭，目光變得深邃。“是嗎？”
“嗯，”少年稍作停頓。
“所以我去收拾她的東西，整理了半天。突然想到，我們大家都已經各自散開了，那些曾經并肩作戰的時光似乎越來越遠……不禁發呆了一會。”
“因為你們共度了那么多年的時光吧。”
哈特雷斯的話語柔和，卻也帶著深沉的感悟，他的視線落在少年的身上，目光復雜而平靜。
那時，少年曾與哈特雷斯的弟子們一同深入靈墓阿爾比恩，經歷過生死與極限的考驗。
然而，如今他們早已四散，失去了曾經那種生死與共、同仇敵愾的時光。
那些曾經并肩作戰的伙伴，如今早已各自走上了不同的道路——有的成為了有名的魔術師繼承人，有的進入了秘骸解剖局，做出了令人震驚的成果。
每個人的道路都走得那么遠，少年心頭卻無法擺脫那股空洞感，仿佛曾經的歸屬感與連結被撕開了一個巨大缺口，無法愈合。
“……所謂魔術師，最終是會背叛的。”
哈特雷斯的聲音低沉，像是下定決心說出一個難以言喻的真理。
少年抬頭看著他，目光微微閃爍。
哈特雷斯的赤紅長發在濕潤的風中輕輕搖曳，那一頭火焰般的發絲與眼中的冷靜形成鮮明的對比。
雨水打濕了他的衣襟，但他的氣質卻未曾受此影響。
哈特雷斯微微垂下目光，繼續道：
“魔術師本質上是一種自我的存在。雖然我們之間有著弟子與老師的羈絆，但這種關系從來不是絕對的。
我們對彼此的珍惜，只是因為還能夠從對方身上獲取某種價值——
——我傳授給你知識與魔術，而你珍惜我，是因為你是通向更多知識與力量的橋梁。一旦失去了這種價值……無論何時，都不難被拋棄。”
那句話似乎并不是給少年聽的，而是給他自己。
它如同雨水一樣灑落在濕潤的地面上，帶著一絲寒意，卻又無法逃避的真相。
“魔術師……這種生物，就是抱持著這種心態存在的。”
哈特雷斯不停地訴說著，停頓了一到兩秒，轉過頭來看向一側的少年：
“不過，他們在正式成為我的弟子之前，確實先向我提出了未來的規劃，向我討論過各自的出路。我不得不說，他們的做法充滿了誠意，這一點在魔術界是難能可貴的。”
少年聽后微微撅起嘴，有些不滿的神色浮上臉龐：“話是這么說沒錯……”
他心中一時有些亂，回憶起從前與那些伙伴們一起討論未來時的情形。
那時，他們總是滿懷憧憬，談論著自己如何在地面上實現夢想，如何在人生的道路上留下自己的印記。
現在，他們都如哈特雷斯所說，走向了各自的道路，得到了自己渴望的未來。
少年本應為他們高興的，心中自然也沒有太多的不滿——應該沒有吧？
哈特雷斯看出少年的心思，微微一笑，輕輕地拍了拍他的肩膀，繼續說道：
“首先，你們活下來了。從那座大迷宮里生還出來，那本身就已經是一個值得稱頌的奇跡。”
那座迷宮，那個險象環生、充滿危險與謎題的地方，曾經是他們所有人拼命想要逃脫的禁地。
如今，能從那種地方存活下來，站在這片不同的世界里，已經是一個巨大的成就。
“正因為如此，你或許認為你們可以像在迷宮時那樣，繼續肩并肩地互助合作，但這里不同。地形變了，環境變了，戰斗的方式也會隨之改變。”
哈特雷斯的聲音漸漸沉了下來。
“但是，盡管如此，你們依然處在同一片天空下。只要有心，任何時候你們都能重逢。”
少年低頭，目光落在自己腳下的積水中，雨水打在水面上，泛起一圈圈細小的漣漪。
他沒有馬上回應，只是仰起頭，目光穿過細雨，望向那片灰色的天空。
那是一個屬于外界的世界，是那座迷宮中完全不存在的景象。
即使天空正被陰云遮蔽，雨水無休無止地落下，那種無邊無際的廣闊依然給人以一種震撼。
少年曾經從未想過，站在地面上，仰望如此遼闊的天際，竟然會是一種如此深切的體驗。
對他而言，這種景象曾經是他永遠無法觸及的夢想，而現在，當他終于站在這片天空下，感受著那種壓倒一切的遼闊時，他不禁感到心頭的震撼。
雖然這已經成了習慣，他不再頻繁仰望那片天，也不再感到每一次抬頭時的震撼和悸動，但在這一刻，內心的某種空缺再次被激起。
哈特雷斯似乎察覺到了少年的沉默，他輕輕一笑，接著說道：
“即使如此，時鐘塔依舊是一個狹小的世界。盡管你們走上了不同的路，最終，也總會再度相遇的。”
少年低下頭，眼中卻透露出一絲不安。
那一瞬間，他突然明白了哈特雷斯話中的含義，但卻又感到有些沉重：
“……是這樣嗎？”
他突然意識到，這個地上的“世界”實在太過廣闊，廣闊到他甚至無法用熟悉的方式去理解。
當然，他在理智上理解，與魔術相關的事物在這片地上只占了極少的一部分。
這個世界受到科學“現實”的管理，信奉魔術的異端者只能依靠彼此地活下去。
盡管如此，就連已徹底習以為常的現在，這片天空還是十分廣闊。
站在曾經深切渴望的天空下，還忍不住覺得孤單，是一種任性嗎？