“……嗯，我當(dāng)然記得。”
古洛特醫(yī)師微微恍惚，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒。
“他現(xiàn)在用的名字是哈特雷斯。”
這突如其來的信息讓伊薇特微微一驚，她不禁倒抽了一口氣。
她下意識地回想起之前間桐池在電車上提到的那句話——
“哈特雷斯曾接觸過妖精。”
埃爾梅羅二世寄來的信封里，記載著關(guān)于哈特雷斯博士的訊息。
這些訊息本來不可能僅憑信封反面所寫的文字容納下。
要閱讀者以魔力讓訊息浮現(xiàn)的理由，是為了讓上面記載的文字化為模擬魔術(shù)式，匯集埃爾梅羅二世查到的大量訊息在間桐池的魔術(shù)回路上播放出來。
這無疑是現(xiàn)代魔術(shù)中，科學(xué)與魔術(shù)交融的奇跡。
比起傳統(tǒng)的記錄媒體，它的功能更加復(fù)雜且高效，幾乎可以看作是比光碟還要先進(jìn)的魔術(shù)記錄方式。
“……替換兒的問題終究是在他們歸來時才發(fā)生的。而哈特雷斯在回歸時，曾被某位醫(yī)師藏匿過……”
這段信息，也正是間桐池和伊薇特此行的原因。
信封中的文字，牽引著他們來到這座偏僻的小鎮(zhèn)。
這個“醫(yī)師”，就是眼前的古洛特。
過了一會兒，古洛特輕輕開口，打破了沉默。
“對象是你的話，說出來也無妨吧。”
他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，白色的睫毛微微顫動，低聲說道：
“那時，我還只是個懷抱理想的年輕人，父親常常斥責(zé)我太過執(zhí)拗，太過理想化。
可是，當(dāng)那名患者被送到我這里時，父親卻堅(jiān)持要把他轉(zhuǎn)送到其他醫(yī)院。他覺得，我們這兒不具備接收這樣的患者能力，必須送到更專業(yè)的地方去。”
醫(yī)師的眼神在回憶中漸漸變得朦朧，似乎他自己也陷入了那段歲月的漩渦。
“但我不忍心，就在他即將被送走時，我偷偷地安排了他住進(jìn)醫(yī)院，畢竟，已經(jīng)無路可走了。”
伊薇特在一旁默默聆聽，似乎透過古洛特那略帶沉痛的語氣，看到了年輕時的他——
一個滿懷理想的青年，努力去實(shí)現(xiàn)自己的夢想，盡管被現(xiàn)實(shí)與家庭壓力所束縛。
每個人都有過那樣的時期，渴望在合適的時機(jī)去展現(xiàn)自己的價值，不惜一切代價去證明自己的能力。
古洛特微微瞇起眼睛，目光定在遠(yuǎn)方。
“當(dāng)我第一次發(fā)現(xiàn)哈特雷斯時，他的傷勢簡直無法想象。
他幾乎奄奄一息，渾身是傷，傷勢嚴(yán)重到連活著都顯得不可能。我當(dāng)時完全不知道他究竟經(jīng)歷了什么，根本無法理解那種傷勢為何沒有讓他死去。”
他停頓了一下，像是在回憶那個瞬間的震驚和無助。
“然而，盡管傷勢愈合得出奇之快，問題卻依然存在。那時，我才意識到，有一個更大的問題，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了普通的傷病。”
“問題是什么？例如，沒有心臟之類的？”間桐池的目光敏銳，直接挑出其中的疑點(diǎn)。
“唔。”醫(yī)師陷入了沉默，他的目光有些迷離，似乎在回憶著那些讓他困惑的細(xì)節(jié)。“你是從哪里聽來的？”
“詳情恕我省略。”
間桐池淡然答道，語氣并未帶上一絲波動。
醫(yī)師低頭輕輕嘆息，臉上露出一抹苦惱的表情，半晌后，他終于開口：
“沒錯，我不可能把他送去其他醫(yī)院。即便他的身體狀況在常理之外，他的脈搏明明存在，血液也在流動。
但不論是用什么先進(jìn)的機(jī)器檢查，都無法找到心臟。”
他停頓了一下，語氣漸漸沉重，仿佛是再度經(jīng)歷了那段不可能的往事：
“我感覺簡直像在做夢。最奇怪的地方是，他即使失去了心臟，似乎仍然能感受到疼痛。
那種疼痛幾乎像是心臟被刺穿了一樣，他常常捂住胸口，痛得翻滾，像是剛被人狠狠捅了一刀。”
“嗯，他用哈特雷斯為名，看來他的玩笑有點(diǎn)過頭了。”
醫(yī)師話語的最后一部分帶著幾分苦澀的自嘲，卻也充滿了對那段不解的歷史的深刻印象。那種無法解釋的現(xiàn)象，直到今天依舊困擾著他。
妖精的詛咒。
間桐池默默回想著那些碎片化的信息，腦海中瞬間浮現(xiàn)出與玄霧皋月相關(guān)的記憶。
“那是源自于替換兒特質(zhì)的現(xiàn)象。”他輕聲說道，語氣平靜得幾乎不帶任何情緒波動。
“替換兒，又稱神隱。”他的聲音低沉，仿佛是在對著那些沉睡已久的過往做出某種闡釋。
低語輕輕掠過潔白的地板，整個診療室的氣氛在那一瞬間變得寂靜。
間桐池的每個字都像是把一塊重重的石板壓在了某個久遠(yuǎn)的秘密之上。
“在遠(yuǎn)東，好像有個故事叫浦島太郎，典型的神隱例子。”
他微微停頓，繼續(xù)道。
“被擄走的人類，帶往一個既不同于他們所屬的時代，也不同于他們熟知的地方。
知道哈特雷斯究竟來自何處的，恐怕只有他自己，以及那位擄走他的妖精吧。”
伊薇特聽了，輕聲嘀咕道：“妖精真的存在嗎？”
她的聲音在空曠的診療室里顯得格外微弱，仿佛一陣輕風(fēng)吹過，瞬間又消散在空氣中。
“雖然存在所謂的幻想種，以及類似魔術(shù)師使魔的存在。”
間桐池的目光不離醫(yī)師，聲音依舊平靜。
“但真正意義上的妖精，依然是我們無法完全掌握的神秘。
說不定，妖精比那些神話時代的魔術(shù)還要更加古老、更加神秘。畢竟，連亞瑟王的勝利之劍，傳說也是來自湖中的妖精。”
他的話語如同一絲清風(fēng)，掠過了診療室的四壁，帶著一份幾乎難以觸及的古老氣息。
而此時，仍舊處在恍惚中的醫(yī)師，像是被間桐池的話語拉回了現(xiàn)實(shí)，他似乎不自覺地低聲重復(fù)道：“不過，那段時間也只有三周左右。”
“三周？”間桐池微微一愣，他的眉頭輕輕一挑，顯然被這一信息吸引了注意力。
“嗯，啊，我怎么會忘了？”醫(yī)師似乎在自責(zé)，又像是恍若未見。
“他大約是在三周后消失的。”他頓了頓，像是再度陷入了那個不可能的情境。
“他在一個空氣清冽的冬季清晨徹底消失了。那天清晨，空氣異常的冷冽，病房里一片寂靜，窗外的寒風(fēng)吹得窗簾輕輕搖曳。
他消失得無影無蹤，床單都被整理得整整齊齊，好像從未有人在這里住過一樣。”
“消失無蹤？”間桐池的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疑惑，“你是說，他徹底消失了，沒有留下任何痕跡？”
“是的，完全消失。”醫(yī)師的聲音中透露出幾分震驚和無法釋懷的痛苦、
“他消失得徹底，甚至讓我懷疑自己是不是陷入了幻覺。我檢查了整間病房，床單依舊潔凈如新，周圍沒有任何異常的痕跡。就像他從未存在過一樣。”
“……時期相符。”間桐池用手指抵著下巴說道。
哈特雷斯的確是從當(dāng)時的幾個月后開始在鐘塔活動。
那么多半是聽到神隱傳聞的諾里奇卿，或是與他很親近的人物援助了哈特雷斯。
現(xiàn)代魔術(shù)科之所以稱作諾里奇，是因?yàn)閷W(xué)科是在他的家族援助下設(shè)立的。
間桐池重新望向醫(yī)師，這樣發(fā)問。
“請你仔細(xì)回想。在他住院期間，是否有發(fā)生過什么古怪的事件？”
“古怪的……事件？”醫(yī)師的神情恍若迷離，眼神在半空中游移，似乎在努力找回某些遺失的記憶。
間桐池凝視著他，心中已有了幾分推測。
醫(yī)師曾提到過：“我為何忘記了。”
這句話無疑暗示了當(dāng)時鐘塔可能對他施過某種記憶處理。
這樣的細(xì)節(jié)，意味著間桐池需要施加更多的暗示，才能讓醫(yī)師重新挖掘出那些深埋的記憶。
時間悄然流逝，醫(yī)師微微低下頭，手指在空中焦慮地游移，彷佛要撈起那個久遠(yuǎn)的、模糊的瞬間。
終于，他的指尖觸及到了某個地方，但那不是記憶中的某個物體，而是自己的臉龐。
他輕聲低語道：“對了……眼睛……看不見了……”
“眼睛？”間桐池眉頭一挑，問道，“哈特雷斯的眼睛嗎？”
“不，是我。”
醫(yī)師的語氣忽然變得低沉，他的目光漸漸迷茫。
“當(dāng)時，我得了一種怪病，眼前的所有景物會不定期地消失。不是那種徹底的黑暗，而是完全失去了‘看見’的感覺。”
他停頓了一下，仿佛要讓自己重新感受那種失落的絕望，“試想想，現(xiàn)在的我們，若看不見背后的事物，也不會覺得背后是黑暗吧。”
他苦笑了一下。
“那段時間，大約只有十幾分鐘，幾乎讓我懷疑自己是不是得了腦部病變。那時候，我剛與家父鬧翻，心情低落、忙碌到無法抽出時間去做其他檢查。直到有一天，哈特雷斯，他在我背部輕輕碰了一下，然后我的視野就恢復(fù)了正常。”
醫(yī)師輕嘆一聲，仿佛回憶起那一幕。
“我大吃一驚，回過頭看見他笑得很開心，那是我第一次看到他露出笑容。”
他的聲音低了下來，充滿了情感。
“從那以后，我再也沒有經(jīng)歷過那種失明的癥狀。然后，我們開始經(jīng)常聊起來，互相交換書籍與想法。我們對于閱讀的口味很合拍。我推薦給他一些古典的科幻作品，他總是迅速看完并和我交換感想。”
他頓了頓，眼中閃過一絲溫暖的光芒。
“我們常常討論艾西莫夫的機(jī)器人三原則，海萊因與第二任妻子結(jié)婚后的作品，直到時間悄然流逝，興致勃勃地聊了一個多小時。”
他輕輕地笑了笑，“那時候，我還曾幻想過，如果我能夠成為太空人，那該多好。”
間桐池靜靜聆聽，神情嚴(yán)肅而專注，仿佛一位聆聽司祭神諭的信徒，不敢錯過任何細(xì)節(jié)。
談話繼續(xù)，醫(yī)師的嘆息漸漸響起，帶著一絲疲憊，但更多的還是回憶與釋然：
“怎么樣？我盡力回憶了這些能想起來的事情。”
“……謝謝你。”間桐池輕輕低下頭，語氣真誠，“這些訊息對我來說非常有幫助。”
他伸手輕觸醫(yī)師的肩膀。
“你累了吧？非常抱歉，打擾你這么久。”
“沒什么大不了的。”醫(yī)師微微一笑，眼中帶著些許溫和。
“很久沒有機(jī)會和你這樣聊聊天，感覺很愉快。”
盡管他說得輕松，但他的身體卻顯得有些疲憊，靠坐在椅背上，目光透過窗簾縫隙，看向那一縷縷灑入室內(nèi)的陽光。
陽光的光芒映照在他的手背上，勾勒出一條條歲月的痕跡。
醫(yī)師低聲感慨：“他過得幸福嗎？”他眼中閃過一絲深沉的回憶，仿佛回到了許多年前的那個年輕人。
“雖然我已經(jīng)很久沒有再想起他了，”
他喃喃自語。
“但他是個溫柔的青年，盡管他應(yīng)該比任何人都更痛苦，但他一直很關(guān)心我。”
醫(yī)師的語氣中帶著一絲無奈，又有些溫暖。
“我曾開玩笑地問過他：‘如果你愿意的話，要不要來當(dāng)我的助手？’”
他搖了搖頭，笑意帶著幾分遺憾，“如果他答應(yīng)了，也許我的人生會有所改變吧。”
間桐池輕輕一頓，語氣低沉：“對于他的人生，我無法評判。”
他頓了頓，抬眼看向醫(yī)師：“不過，他似乎有一群弟子，他們珍惜他所說的每一句話——‘將你的人生獻(xiàn)給最燦爛的事物吧’。”
這句話，仿佛讓空氣中的溫度微微變化。醫(yī)師的眼神有了一絲觸動，輕聲問道：“真的？”
間桐池點(diǎn)點(diǎn)頭。
卡爾格在秘骸解剖局的設(shè)施內(nèi)如此訴說過。
即使卡爾格打從一開始就背叛了哈特雷斯，最后死在哈特雷斯手中也一樣。
醫(yī)師露出一抹微笑，仿佛找回了些許失落的光輝：
“哎呀，我也曾對他說過類似的話……他說自己無事可做，我告訴他，‘那就去找出你心目中最燦爛的事物吧。’”
他輕輕按住白色的衣襟，眼中滿是回憶的光彩，“人類應(yīng)該獻(xiàn)身于他們自己所追尋的燦爛事物，哪怕這是他從未實(shí)現(xiàn)的夢想。”
他頓了頓，眼中有一抹純真的笑意：“弟子嗎？他收了弟子啊……真令人高興。”
他笑著搖了搖頭，“原來上了年紀(jì)，居然也有這樣值得高興的事。”
這一笑，仿佛卸下了醫(yī)師身上的所有重?fù)?dān)。他的臉上，終于再次綻放出那久違的溫暖。
以那笑容作為結(jié)束，間桐池與伊薇特走出了診療室。