“若說現(xiàn)代魔術(shù)師不過是在限定范圍內(nèi)欺騙世界的法則，那么神靈則是在以理所當(dāng)然的權(quán)能改寫世界。”

　　間桐池說道，語氣未見波瀾，話語卻如鉛塊般墜入伊薇特的心底。

　　“因?yàn)樯耢`的權(quán)能，本就具有那樣的屬性。”

　　“當(dāng)然，我所指的不過是其中的一鱗半爪。但即便如此，那也已與現(xiàn)代魔術(shù)有著不可逾越的鴻溝。”

　　他抬起手，略作比劃，像是在描摹兩個(gè)截然不同的位階。

　　“在表面上，它們看似都能改變世界：都能操控重力、逆轉(zhuǎn)時(shí)間、干涉因果。但實(shí)質(zhì)上，它們并非在同一個(gè)層級(jí)上運(yùn)作。

　　十小節(jié)以上的高深魔術(shù)，需要繁復(fù)儀式、龐大魔力、完美設(shè)計(jì)，才能在極短時(shí)間、極小范圍內(nèi)勉強(qiáng)撼動(dòng)一絲世界的規(guī)則。

　　而神靈，只需‘說出一句話’、只需‘宣告神名’，便能直接改變現(xiàn)實(shí)本身。”

　　這已不僅是魔術(shù)的效率差異，而是存在本質(zhì)的斷層。

　　間桐池微微沉吟，腦中滑過幾個(gè)符號(hào)：

　　規(guī)則的變更。

　　正是現(xiàn)代魔術(shù)中最為危險(xiǎn)、也最為高深的領(lǐng)域之一。

　　理論上，當(dāng)魔術(shù)的“層級(jí)”抵達(dá)十小節(jié)以上，確實(shí)可以在微小區(qū)域內(nèi)實(shí)現(xiàn)“法則偏移”──

　　像是“此地的重力方向倒轉(zhuǎn)”，或是“在接下來三分鐘內(nèi)，光速下降至常人奔跑速度”，又或是“這一區(qū)域的時(shí)間流動(dòng)對(duì)外界而言完全靜止”。

　　還有固有結(jié)界──那些被稱為“禁咒”的極限術(shù)式，也是以扭曲世界規(guī)則為代價(jià)臨時(shí)構(gòu)筑的一塊幻土。

　　但即便如此，那也依然是“欺騙”。

　　神靈的魔術(shù)并不“欺騙”世界。

　　他們的話語，就是世界本身的律令。

　　“……嗯、嗯嗯嗯……呃，那個(gè)，請(qǐng)等一下。”

　　伊薇特皺著眉頭，彷佛真的聽見腦中冒出焦糊的聲音。她舉起手指，又放下，陷入混亂。

　　“你是說──神話時(shí)代的魔術(shù)，與現(xiàn)代的魔術(shù)根本不同，這我能理解一點(diǎn)……大概、可能、應(yīng)該？

　　因?yàn)樯裨挄r(shí)代的魔術(shù)本來就與根源親近，甚至說根本不需要‘尋找’根源……這我也還能接受……”

　　她說到這里突然語調(diào)一轉(zhuǎn)，愕然反問：

　　“可這跟哈特雷斯想做的事，到底有什么關(guān)系？”

　　間桐池點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色愈發(fā)凝重。

　　“……癥結(jié)就在這里。”他說，語氣低了半分。“──多半……不，無庸置疑地，哈特雷斯想要?jiǎng)?chuàng)造‘為了魔術(shù)師存在的神’。”

　　那一瞬間，伊薇特愣住了。

　　沉默如驟然停止跳動(dòng)的脈搏降臨在他們之間。

　　“……你剛才說什么？”

　　“他想要?jiǎng)?chuàng)造神。”

　　“一個(gè)非歷史中既有神明，不存在于神代神話體系的──新神。”

　　“而且，是為魔術(shù)師服務(wù)的神。”

　　伊薇特不由自主地退后半步。

　　“那種事……有可能實(shí)現(xiàn)嗎？”她聽見自己結(jié)結(jié)巴巴地問。

　　“你要問可能性？”

　　間桐池淡然一笑。

　　“伊斯坎達(dá)爾──也就是亞歷山大大帝──原本就有具備宙斯血統(tǒng)的傳說。甚至在史實(shí)中，羅馬的元老院還曾有過將他列入奧林帕斯十二神之一的提案。”

　　“古代的許多英雄，在神話中都被升格為星座或神明。赫剌克勒斯、吉爾伽美什、奧里翁，甚至在埃及還有將亞歷山大視為阿蒙神轉(zhuǎn)生的信仰。”

　　“這種現(xiàn)象，在神秘學(xué)上稱為神格化的錨定。”

　　在間桐池的訴說中，伊薇特逐漸屏住呼吸。

　　間桐池也不由得聯(lián)想到了“神話重構(gòu)”的事情。

　　兩者在某種形式上似乎有著千絲萬縷的聯(lián)系。

　　“更進(jìn)一步說，”

　　“至今在遠(yuǎn)東、西亞等地區(qū)，依然存在著從高位存在引出神秘的魔術(shù)型式。它們并不直接‘造神’，而是借助神格、神名作為介面，讓魔術(shù)術(shù)式運(yùn)作得以觸及更高層的法則結(jié)構(gòu)。”

　　“接下來，所需的只是一點(diǎn)術(shù)式的調(diào)整。”

　　“將神格定向?yàn)槟g(shù)的加護(hù)源泉，錨定于某個(gè)架空的信仰系統(tǒng)中——并構(gòu)筑出專為魔術(shù)師使用的‘神’。”

　　間桐池說到這里，語速緩了下來。

　　他的腦海中掠過兩個(gè)名字：

　　──白若瓏。基茲。

　　“可是，將英靈化為神……那個(gè)方法是……”伊薇特低聲問道。

　　她并未提出反駁。她只是本能地覺得，那樣的企圖本不該成立。哪怕哈特雷斯膽大妄為，那依舊是越界之舉。

　　“女士。”

　　間桐池卻只是簡(jiǎn)短地回答，“是你告訴我的，靈墓阿爾比恩是一座迷宮。”

　　迷宮。

　　她愣了一下。不是作為建筑的迷宮，而是——

　　魔術(shù)上的迷宮。

　　“死與重生的通過儀式……”她下意識(shí)接道。

　　“就是那個(gè)。”

　　間桐池頷首。

　　“偽裝者，是影之伊斯坎達(dá)爾。以她為核心，在靈墓阿爾比恩之中重現(xiàn)‘通過死亡重塑存在’的儀式結(jié)構(gòu)，將那套魔術(shù)應(yīng)用于‘英靈’。”

　　“既然偽裝者的本質(zhì)是替身，她不過是伊斯坎達(dá)爾的一個(gè)影子。那么——這種在她身上施行的構(gòu)造式變更，自然也會(huì)回溯到英靈座上‘真正的伊斯坎達(dá)爾’。”

　　伊薇特抿緊嘴唇。她已經(jīng)察覺到了整個(gè)儀式的輪廓。

　　而間桐池則嘆了一口氣，繼續(xù)道：

　　“偽裝者只是一道橋梁。真正要調(diào)整的，是靈基本身。在那種深層變換之中，哈特雷斯使用了一種更接近本質(zhì)的靈基構(gòu)造——那可以被稱作‘靈基的再臨’。”

　　間桐池此刻神經(jīng)有些大條。

　　因?yàn)樗行岩晒乩姿勾丝陶莆盏撵`基再臨技術(shù)，就是從當(dāng)初觀布子市那一戰(zhàn)中得到的靈感。

　　間桐池當(dāng)初以自身作為空白靈基，加上美狄亞當(dāng)初所給予他的“緣”，才準(zhǔn)確鏈接到屬于美狄亞的英靈座，讓美狄亞重新降靈于現(xiàn)世。

　　而此刻——

　　間桐池沉默了一瞬，像是思索著遺漏的細(xì)節(jié)。

　　“當(dāng)然，在通常情況下，即使如此也仍然會(huì)局限于‘英靈’的框架中。再怎么深入靈基的本質(zhì)，也只是讓它靠近英靈所能抵達(dá)的極限。”

　　“因?yàn)槁氹A本身就是一種削減。無論是偽裝者、劍兵、還是狂戰(zhàn)士，這些都只是英靈整體的某一個(gè)側(cè)面——一個(gè)被刻意選中并加以強(qiáng)調(diào)的側(cè)面。”

　　他聲音一頓，仿佛壓住某種后知后覺的懊惱。

　　“所以我從未想過，他真正的企圖，是將伊斯坎達(dá)爾……神靈化。”

　　這一句，顯得比任何魔術(shù)理論都沉重。

　　那不是某種假說的推演，而是一個(gè)被忽視的起點(diǎn)——明明所有線索早就擺在眼前，卻因?yàn)椤俺ＷR(shí)”而未曾拼接。

　　伊薇特沉默不語，只是望著他。

　　她忽然意識(shí)到，對(duì)間桐池而言，最難接受的不是哈特雷斯的野心，而是自己作為魔術(shù)師的判斷，竟然親手遮蔽了真相的一角。

　　因?yàn)樗宄g(shù)的限界，所以他從一開始，就排除了那種“超出限界的妄念”。

　　而哈特雷斯——正是利用了所有魔術(shù)師都會(huì)默認(rèn)的“限界”，在無人看見的路徑上，悄然嘗試了最危險(xiǎn)的事。

　　“不過，要將靈基調(diào)整至能夠承載神靈的層次，關(guān)鍵并不是技術(shù)。”

　　間桐池說道，聲音低緩而穩(wěn)定。

　　“而是——時(shí)間。必須有足夠長(zhǎng)的時(shí)間，使其能夠接受天地元?dú)猓蛘咝叛龅墓嘧ⅰ＞拖裥叛霰旧硪残枰獣r(shí)間才能在人群中滲透、扎根一樣。”

　　“時(shí)間……”伊薇特輕聲重復(fù)，總覺得這個(gè)詞在某個(gè)不久前的記憶里泛起過漣漪。

　　“……啊，對(duì)了，是……衛(wèi)宮的……”

　　“沒錯(cuò)。”間桐池微微頷首，“在哈特雷斯的工坊中發(fā)現(xiàn)的那套封印指定魔術(shù)。”

　　伊薇特這才想起，那封被歸為“封印指定”級(jí)別的魔術(shù)式，本身的功能，便是在局部區(qū)域制造與外界完全隔絕的時(shí)間流動(dòng)。

　　那是一種凌駕于現(xiàn)世世界構(gòu)造之上的術(shù)式。

　　她記得當(dāng)時(shí)還聽人私下稱它為——

　　“影響世界規(guī)則的魔術(shù)中，最接近根源的術(shù)式。”

　　她腦中轟然一響，仿佛聽見拼圖相互嵌合的清脆聲響。

　　那聲音在她腦海里一格格落下，如同齒輪旋轉(zhuǎn)般有條不紊，但其中每一轉(zhuǎn)也都伴隨著蟻穴蠶食堤防的細(xì)微裂縫，令人不寒而栗。

　　外頭風(fēng)聲微起，冬季濕冷的空氣帶著刺骨的金屬氣味。

　　而間桐池，也終于拼出另一塊關(guān)鍵碎片：

　　“用衛(wèi)宮的封印術(shù)式來解決‘時(shí)間’的問題。”他低聲道，仿佛是自語，“那原本是一種為了抵達(dá)遙遠(yuǎn)未來、窺視根源而設(shè)下的術(shù)式。若用于施加在英靈身上……”

　　他說到這里，頓了頓，像在計(jì)算某種違反常識(shí)的公式。

　　“英靈不會(huì)老化，不會(huì)朽壞。他們能夠持續(xù)承受那種近乎永恒的‘時(shí)間負(fù)荷’。若能維持這種時(shí)間膨脹，哪怕只是壓縮成現(xiàn)世中的數(shù)十年，也足以模擬數(shù)千年、甚至上萬年的‘信仰積累’過程。”

　　他嘴角輕輕一動(dòng)，不帶感情地說出這個(gè)驚人的估算：

　　“與地球直到滅亡前的五十億年相比，幾千年的信仰孕育……根本只是個(gè)玩笑。”

　　伊薇特瞠目結(jié)舌，而他卻沒有停下，反而聲音逐漸冷冽。

　　“而且，還有另一件事。”他盯著遠(yuǎn)方，語氣低沉。

　　“冠位決議——每一次都在靈墓阿爾比恩的中樞舉行。”

　　“……什么？”伊薇特愣住了。

　　這件事，她竟是第一次聽說。

　　“沒錯(cuò)。那本就是設(shè)定上的規(guī)定。冠位決議是一種古老魔術(shù)儀式。它在靈墓阿爾比恩最深處，也就是‘亡故之龍的心臟’——古老心臟之上施行。”

　　“冠位決議期間，那本應(yīng)被封印的‘堤防’會(huì)短暫打開。”

　　“那是整個(gè)靈墓的魔力核心。”

　　“堤防一旦松動(dòng)，古老心臟就會(huì)被無與倫比的魔力所灌注，淪為開放狀態(tài)。”

　　“而哈特雷斯，極可能正是打算趁著冠位決議期間的短暫空隙，在古老心臟之上，再次召喚伊斯坎達(dá)爾。”

　　“那里是觀測(cè)星辰與大地的接點(diǎn)，接受星之內(nèi)海與地上世界神秘波動(dòng)的交匯處，是理應(yīng)被永遠(yuǎn)封印的‘地底天文臺(tái)’。”

　　“在那里，所有‘變革神秘’的條件，都將齊備。”

　　“星之魔力。時(shí)間的負(fù)荷。英靈的容器。死亡與重生的通過儀式。甚至連信仰孕育的模擬環(huán)境，也已就位。”

　　“那便是最適合將一位英靈——重新構(gòu)筑為神靈的地點(diǎn)。”

　　他的每一句話，仿佛一記沉穩(wěn)的錘擊，敲打在伊薇特的胸口。

　　這不再是某個(gè)瘋子的幻想，也不再是某個(gè)陰謀家的不切實(shí)際手段。

　　它是有魔術(shù)邏輯的、有素材支撐的、已然成型的“儀式系統(tǒng)”。

　　只待某個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)的開啟——便能宣告成事。

　　“原以為無論如何都不可能實(shí)現(xiàn)的妄想。”間桐池輕聲說著，仿佛低吟，“卻因?yàn)樽銐蚨嗟呐既幌噙B，開始擁有了‘具體的形體’。”

　　這是魔術(shù)師的恐懼。

　　在環(huán)環(huán)相扣的神秘中，產(chǎn)生自己也無法預(yù)料的可能性。

　　“操縱神秘，引導(dǎo)出超乎想象的結(jié)果……”

　　他看向伊薇特，聲音低得幾不可聞。

　　“這就是魔術(shù)師的本領(lǐng)。”

　　“一旦成為神靈后，他準(zhǔn)備了先前的貨幣。”

　　間桐池從風(fēng)衣內(nèi)袋中取出一枚古老的金幣。

　　史塔特金幣，在他指間旋轉(zhuǎn)。

　　它表面因年久磨損而布滿細(xì)紋，陽光斜照之下，劃過金屬表層的光芒并不明亮，卻因即將沉入地平線的余暉而染上一層近乎幻覺般的輝光。那一刻，它仿佛不再是一枚貨幣，而是一段遙遠(yuǎn)神話的殘響。

　　“經(jīng)濟(jì)，是現(xiàn)代世界中最根深蒂固的信仰形式之一。”

　　他的聲音低沉而平靜，如一名學(xué)者在陳述實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

　　“金錢的流通建立在信用、預(yù)期與權(quán)威上，而這些恰恰就是構(gòu)成‘信仰’的三要素。所以──以金幣作為觸媒，便能構(gòu)筑出形式極其純粹的信仰形態(tài)。”

　　他將金幣翻轉(zhuǎn)，指尖擦過邊緣刻印的古希臘銘文。

　　“尤其是……如果這枚金幣，原本便與伊斯坎達(dá)爾有關(guān)，又存在于他在世的時(shí)代中，那么要與神格化的伊斯坎達(dá)爾建立聯(lián)系路徑，就變得無比簡(jiǎn)單。”

　　他頓了頓，語氣一轉(zhuǎn)，帶上幾分諷刺：

　　“更何況，操縱這枚金幣的，是那個(gè)哈特雷斯。”

　　史塔特金幣上的術(shù)式雖仍未完全解析，但其中隱含的結(jié)構(gòu)輪廓，間桐池已能依稀窺見。