幾個人見面之后,趙明誠笑著打圓場:“楊先生,陳判官年輕,做事謹慎些也是應(yīng)當。不過話說回來,如今這局勢,能找到一棵大樹依靠,確實是穩(wěn)妥之道。”
吳通判也說:“是啊,有了依靠,才能行穩(wěn)致遠。”
陳昂淡淡一笑:“二位大人教誨的是。只是下官以為,為官者當以政績?yōu)楸尽O鹿僦幌朐阡钸\司踏踏實實做些事情,實在不愿卷入紛爭。”
楊禹見他油鹽不進,語氣轉(zhuǎn)冷:“陳判官,明人不說暗話。平西侯爺能給你的,遠比你想象的更多。但若敬酒不吃吃罰酒……”
他頓了頓,威脅之意昭然若揭,“只怕永盛錢莊的生意,還有陳家的安寧,就未必這般順遂了。”
此話一出,廳內(nèi)氣氛驟然緊張。趙明誠和吳通判面露不安,頻頻向陳昂使眼色。
陳昂卻忽然笑了,他迎著楊禹逼視的目光,不緊不慢地說:“楊先生,恕我直言。在魏布政使、乃至鎮(zhèn)國公那邊看來,我陳昂早已是平西侯爺?shù)娜肆恕!?/p>
“若我此刻突然橫死,您猜外界會如何議論?會不會有人說,是平西侯爺卸磨殺驢,兔死狗烹?若真如此,日后還有誰敢為侯爺效力?”
楊禹臉色猛地一變,怒意勃發(fā),顯然沒料到陳昂敢如此直接頂撞。
趙明誠和吳通判更是嚇得臉色發(fā)白,幾乎要出聲制止。
然而,出乎所有人意料,楊禹臉上的怒容迅速消散,取而代之的是一陣朗聲大笑:“好,好一個陳昂!富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈!侯爺果然沒有看錯人!”
他站起身,拍了拍陳昂的肩膀,態(tài)度竟變得和藹起來:“陳判官有如此風(fēng)骨,是朝廷之福。既然你暫時不愿明確表態(tài),楊某也不強求。只要你記住,不與鎮(zhèn)國公一派同流合污,平西侯府的大門,隨時為你敞開。”
他又轉(zhuǎn)向趙明誠和吳通判,“趙大人,吳大人,陳判官年輕有為,還望二位多加提攜幫襯。”
趙明誠和吳通判如蒙大赦,長舒一口氣,連忙應(yīng)承下來。
送走楊禹后,兩人均是為陳昂捏了一把冷汗。吳通判嘆道:“陳昂啊陳昂,你的膽子也太大了!”
這邊陳昂沒有答應(yīng)平西侯的拉攏,另外一邊的魏恒則暴跳如雷,只因為他派出的三個刺客任務(wù)沒有完成,還全都死了。
魏恒在書房里踱步良久,最終思索再三,冷靜下來。
他意識到,經(jīng)過這番刺殺,陳昂必然更加警惕,而且平西侯的人顯然已在江寧布下眼線,再派殺手,風(fēng)險太大,且意義不深。
殺了陳昂,江寧漕運司還會派別人,反而可能讓平西侯借題發(fā)揮。
“不能讓他死得這么痛快。”魏恒冷笑一聲,改變了策略。
他喚來自己的心腹,布政司參議朱文遠。
參議官職從五品,雖在知府趙明誠正五品之下,卻在通判吳大人正六品之上,有督查地方政務(wù)之權(quán)。
“文遠,你即刻動身,前往江寧府。”魏恒吩咐道,“北方邊境戰(zhàn)事突起,朝廷急令各地加緊轉(zhuǎn)運軍需。你就以此為由,督辦江寧漕運司的差事。記住,重點是那個新任判官陳昂。”
他微瞇著眼睛,壓低聲音,“常規(guī)漕運線路因秋汛受阻,這是天災(zāi)。你就要逼著他,在規(guī)定時限內(nèi),完成這個不可能的任務(wù)。”
“辦成了,是他分內(nèi)之事;辦砸了,就是怠慢軍機,到時候就有理由收拾他了。”
朱文遠心領(lǐng)神會,躬身道:“大人放心,下官明白該如何做。”
數(shù)日后,朱文遠抵達江寧府,架勢十足。
趙明誠和吳通判依禮接待,心中卻暗自叫苦。
吳通判提前尋了個機會,將朱文遠的背景和來意悄悄透露給了陳昂。
“陳昂,來者不善啊。這朱文遠是魏恒的鐵桿心腹,此番明顯是沖著你來的。”
“北方軍需時限緊迫,可眼下漕河水位不穩(wěn),幾處關(guān)鍵河段行船困難,這根本就是個不可能完成的任務(wù)!他這是要借題發(fā)揮,置你于死地!”吳通判語氣擔(dān)憂。
陳昂聽完,臉上卻不見絲毫慌亂。他給吳通判倒了杯茶,平靜地說:“通判大人不必過慮。此事,下官已有計較。”
吳通判一愣:“你有辦法?此事關(guān)乎軍國大事,可不是漕運司內(nèi)部整頓那么簡單!一旦延誤,誰也保不住你!”
陳昂微微一笑,自信滿滿的說:“大人放心。下官既然敢接這漕運司的擔(dān)子,自然料到會有今日這般刁難。應(yīng)對之策,早已備下。”
見陳昂如此鎮(zhèn)定,吳通判將信將疑,但看他成竹在胸的樣子,也不好再說什么,只是再三叮囑他務(wù)必小心應(yīng)對。
次日,朱文遠在府衙召見漕運司相關(guān)官員,果然直奔主題。
他板著臉,宣讀了朝廷關(guān)于加緊轉(zhuǎn)運軍需的公文,然后目光掃過眾人,最后定格在陳昂身上。
“陳判官,朝廷軍令如山,限期十日,首批軍需必須發(fā)出!然本官聽聞,漕河因秋汛航道不暢,依常規(guī)漕運,絕難如期完成。”
“你身為漕運司判官,主管此事,有何對策?若延誤軍機,該當何罪,你可清楚?”
朱文遠單刀直入,意圖已經(jīng)很明顯了,所有人的目光都集中在陳昂身上,趙明誠和吳通判也是捏了把汗。
陳昂不卑不亢地出列,拱手道:“回朱大人,漕河水位不穩(wěn),確有其事。常規(guī)漕運之法,確難滿足時限。”
朱文遠冷笑一聲,正要借機發(fā)作。
卻聽陳昂話鋒一轉(zhuǎn),從容不迫地繼續(xù)說道:“然而,下官近日查閱卷宗,走訪老河工,并結(jié)合永盛錢莊往來商隊的信息,擬定了一份‘水陸聯(lián)運,分段包干’的應(yīng)急方案,請大人過目。”
說著,他從袖中取出一份早已準備好的文書,呈了上去。
朱文遠沒想到陳昂還擬定了方案,狐疑地接過,展開細看。
方案中詳細規(guī)劃了利用漕船運輸至受阻河段后,如何立即組織民間騾馬商隊接駁陸運,繞過險灘,再于下游合適碼頭換裝漕船繼續(xù)北上的具體路線、時間節(jié)點、物資調(diào)配以及錢莊墊付資金和擔(dān)保結(jié)算等細則。
條理清晰,考慮周詳,并非紙上談兵。
“民間商隊?錢莊擔(dān)保?”朱文遠皺緊眉頭,試圖挑刺,“商隊運力如何保證?錢莊介入,是否符合規(guī)制?若是途中出了紕漏,誰來負責(zé)?”