房間內，空氣寂靜得仿佛能聽到針落地的聲音。窗外，一抹冷光從簾縫中泄入，將林初瑤蒼白的臉映得更加清冷。她斜靠在床頭，眉眼間透著一絲疲憊，卻不失一貫的堅韌。

沈凌風站在一旁，猶豫著要不要開口。他原本以為林家的冷漠與無恥已足夠令人憤怒，可聽到清風堂的那些大夫斷然拒絕接診林逸澤后，他心中竟生出幾分解氣。但轉頭看到林初瑤的模樣，解氣之余卻只剩下復雜的心情。

沈凌風沉聲開口：“林家的人已經走了。清風堂的其他大夫也無人愿意再出手……你可以放心了。”

林初瑤手指在錦被邊緣輕輕拂過，那是她過去習慣性的動作，仿佛能從細密的針腳中找到一點安慰。

她沒抬頭，只是低聲說道：“他們走了就好……愧疚和自責這種東西，從來都不是他們的本性。”

沈凌風皺眉，心中隱隱刺痛：“初瑤，你……”

林初瑤打斷了他，眼神微垂，語氣里透著一絲倦意：“殿下，五年前的事情教會了我一件事：永遠不要對人抱有過高的期待。希望越大，失望越深……但如果不是殿下的幾次搭救，我恐怕早就命喪黃泉！”

沈凌風愣住了，她的話讓他莫名心酸。他抬頭看著她那瘦削的臉龐，輕聲說道：“初瑤，你是我的未婚妻，不必如此客氣。無論什么事，我都會替你分擔。你需要幫忙，只管說。”

林初瑤聞言，抬眼看向他，目光中浮現出一絲感激，又透著幾分難言的掙扎：“殿下，我本不想再麻煩您……可有件事，我自己恐怕做不到。”

沈凌風定定地看著她：“你說，我來做。”

林初瑤語氣一頓，目光中浮現出些許掙扎與疲憊：“殿下，五年前您應該知道我被送去玄藥谷……如果不是親身經歷，我恐怕永遠不會相信，那樣一個打著‘懸壺濟世’名號的地方，竟然會是人間煉獄。”

沈凌風皺眉，心中一沉。他隱約聽過玄藥谷的傳聞，但從未聽林初瑤親口提及過。他猶豫片刻，開口問道：“初瑤，玄藥谷……究竟是怎樣的地方？”

林初瑤抬眼看了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“殿下，世人只知道它救人，卻不知它救一個人要付出多少條人命。”

沈凌風眉頭一皺：“什么意思？”

林初瑤語氣冷冽，帶著深深的恨意：“玄藥谷表面上是制藥救人，可背地里卻是一個徹頭徹尾的人間煉獄。每一種藥的誕生，都是用活人做實驗得來的。”

“他們需要無數次失敗，才能找到成功的配方，而那些所謂的‘實驗品’，根本算不上人命——至少在他們眼里不是。”

她頓了頓，繼續道：“那些被送去的人，有的是窮苦百姓的孩子，家人為了補貼家用，忍痛送進谷里；有的是朝廷罪犯，被罰去服苦役；甚至還有些是被脅迫或擄走的。”

“表面上，他們承諾可以用贖金贖回，但實際上，大部分人根本等不到那一天。”

沈凌風的臉色變得愈發難看，聲音低沉：“朝廷既然默許它的存在，難道沒人知道這些？”

林初瑤搖了搖頭，冷笑道：“朝廷當然知道。玄藥谷每年都會向宮中進獻珍貴藥材和秘方，平陽公主、貴妃娘娘，甚至太醫院的許多秘藥，都來自玄藥谷。只要他們還能源源不斷地制藥，就沒人會在意那些慘死的藥奴。”

“連殿下你，在此之前，都沒有質疑過玄藥谷真的該存在吧”

沈凌風沉默了片刻，他確實沒有質疑過這一點，低聲問：“你當初……在那里經歷了什么？”

林初瑤低頭看著袖口的暗紋，手指緩緩摩挲著那些細致的針腳，仿佛借此平復心中的波瀾。

良久，她才開口，聲音低得像是一陣輕風：“五年里，我每天都在想，今天會不會是我的最后一天。”

“我親眼見過那些失敗的實驗品，被丟進谷外的亂葬坑；親耳聽過他們的慘叫從晨起到深夜。還有那些以為自己能被贖走，卻在最后一刻被告知贖金不夠的人……”

她的聲音忽然哽住，握緊了拳頭，語氣中透出壓抑的恨意：“我也被當成過‘實驗品’。如果不是我遇到了一位先生，恐怕早就死在那個煉獄里了！”

林初瑤沉了沉氣，從枕下取出一張折得整齊的紙和一包銀子，遞給沈凌風：“這些名字，是我在玄藥谷時記下的。”

“他們與我一樣，都是被送去的藥奴。他們有的救過我，有的只是與我同病相憐。我原本想靠自己的力量一點點積攢銀兩，把他們贖出來。

“可是剛剛的噩夢太慘烈，我怕他們等不及了。”

沈凌風接過紙張，展開一看，紙上的名字后面標注著“男子，三十歲，雙腿殘”“女子，十六歲，失明”等信息，每個名字旁還有一行簡短的備注。

紙上字跡并不工整，有些甚至略顯凌亂，可他卻能想象得到，寫下這些字時，她內心的掙扎與痛苦。

他的手指微微顫抖，眼底涌起憤怒：“初瑤，這些人……你已經籌劃了很久了吧？”

林初瑤點了點頭，語氣中帶著些許無奈：“玄藥谷不是我一個人的敵人。但殿下，如果沒有您，我怕是永遠等不到他們重獲自由的那一天。”

沈凌風看著她，語氣緩緩卻帶著不可動搖的決心：“這些名字，我記下了。無論多難，我都會帶他們回來，一個都不會少。”

“還有玄藥谷的事，我會查清楚。這不僅是為了他們，也是為了你。這些年，你承受的苦，我一個都不會放過。”

林初瑤看著他，目光中透出一絲復雜，遲疑片刻，低聲說道：“還有一件事，我必須告訴您。”