出乎西特拉爾米娜意料的，提供給他們的食物分量很足。雖然是一些已經(jīng)餿掉的玉米餅、玉米團(tuán)子和苦沙司，但阿維利斯特里和奎特斯帕里都吃的很香。在他們的故鄉(xiāng)，他們需要起早摸黑終日勞作才能吃得上這樣的食物，但現(xiàn)在他們只需要在這個(gè)黑漆漆的房間里保持安靜、不大聲說話就能得到。
每天下午，他們都要被士兵們帶出門，幾十人一組依次進(jìn)入一個(gè)室內(nèi)的浴池洗澡。澡盆是石制的，另有幾道石制的溝渠從遠(yuǎn)處將淡水引入。他們被教導(dǎo)使用一種碾碎的植物擦拭身體，這樣能把身體洗的更干凈。西特拉爾米娜嘗試后，發(fā)現(xiàn)效果確實(shí)如阿茲特蘭人所說，不僅污垢全部清除，甚至皮膚還能帶上一絲青草的香味。
雖然和幾十個(gè)男人一起洗澡對(duì)西特拉爾米娜來說是一件極其羞恥、且難以啟齒之事，但一旦她拒絕，阿茲特蘭的士兵們就會(huì)將矛尖對(duì)準(zhǔn)她。后來她才知道，阿茲特蘭人認(rèn)為不洗澡會(huì)傳播疾病。西特拉爾米娜等人都是重要的祭品，他們不希望這群人中有誰(shuí)染上瘟疫。
大概一個(gè)星期后，有個(gè)穿著黑衣黑褲黑色斗篷的人帶著一群阿茲特蘭士兵走了進(jìn)來。他的衣服上繡著骷髏頭，脖子上掛著牙齒串城的項(xiàng)鏈。這些裝扮說明他是一個(gè)祭司。骷髏頭和牙齒都象征著祭司的本職——人祭。
“今天是特拉卡西佩瓦利斯特利節(jié)，為了祭祀春天的剝皮人西佩.托特克，我們需要一些在格斗中犧牲的武士的人皮。”那祭司說道，“你們可有自愿上前，在神的面前進(jìn)行格斗的人嗎？”
“你們想要?jiǎng)兾覀兊钠ぞ椭苯觼?！”西特拉爾米娜喊道，“反正我們遲早都要被獻(xiàn)祭的，不會(huì)為了多活幾天而和自己人死斗！”
“不是讓你們自相殘殺，而是和我們的武士?！蹦羌浪菊f道，“雖然你們是戰(zhàn)俘，但我們依舊會(huì)為你們準(zhǔn)備精致的武器。眾神見證，在雙方都不使用魔法的情況下，只要你們打敗我們的武士，那被剝皮的就會(huì)是他們。這一次我們需要五張人皮，你們派出五個(gè)人，和我們的武士進(jìn)行車輪戰(zhàn)。敗者被剝皮，而贏者進(jìn)行下一場(chǎng)決斗，直到湊滿五張人皮！”
這句話讓絕望中的戰(zhàn)俘們看到了一絲希望。一直垂著頭的阿維利斯特里猛地站了起來，說道：“既然是諸神見證的榮耀戰(zhàn)斗，那就由我先來！”
但西特拉爾米娜卻對(duì)那個(gè)祭司的話依然不抱信任：“一對(duì)一，一共進(jìn)行五場(chǎng)，贏了就不會(huì)被剝皮？你說的是真話？如果我們一直贏下去呢？你們準(zhǔn)備怎么做？”
“對(duì)神起誓，只要你們能一直在特拉卡西佩瓦利斯特利節(jié)贏下去，就能活到地老天荒。”
于是西特拉爾米娜也站了起來：“給我一件外套，我也要參加?！?/p>
“你？”那祭司把西特拉爾米娜從頭到腳看了一遍，最后視線流連在了她的胸前，“女人，你沒必要用這種方式求生。如果你不愿意被獻(xiàn)祭，只要發(fā)誓成為奴隸，會(huì)有大把的人愿意要你?！?/p>
“你覺得我會(huì)在一對(duì)一的格斗中失敗么？”西特拉爾米娜捂住胸口、咬著牙齒說到，“告訴你，我可是奎拉奇里大師的弟子！”
一聽到這句話，那祭司的表情一下子變了。他把視線從西特拉爾米娜的胸前挪開，側(cè)身朝外做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)：“既然如此，那你就是這次特拉卡西佩瓦利斯特利節(jié)的主角。我想偉大的太陽(yáng)王他也愿意趕來旁觀奎拉奇里大師弟子的戰(zhàn)斗?！?/p>
除了阿維利斯特里和西特拉爾米娜，剩下的戰(zhàn)俘就沒有愿意主動(dòng)站出來的了。黑衣的祭司皺著眉頭，從人群中又挑了三個(gè)看起來最健壯的，讓阿茲特蘭的士兵把他們強(qiáng)行拽了出去。
在那祭司的帶領(lǐng)下，他們開始攀爬那座由數(shù)目驚人的石料砌造而成的巨大金字塔。
從金字塔的底部到頂端，足足有數(shù)百級(jí)階梯。在金字塔底部抬頭仰望，便能看到在那金字塔的頂端、在這整個(gè)城市最接近蒼穹的位置上還矗立著兩座祭壇。那里分別供奉著阿茲特蘭的兩個(gè)主神，一個(gè)是太陽(yáng)與戰(zhàn)爭(zhēng)之神維齊洛波奇特利，另一個(gè)是雨與文明之神克查爾科亞特爾。
當(dāng)走到金字塔的半腰時(shí)，戰(zhàn)俘們隱隱聞到了一股從金字塔的頂端飄下來的惡臭。隨著不停地往上攀爬，那股臭味越來越濃。不久之后，他們腳下的臺(tái)階就出現(xiàn)了凝結(jié)的黑色血快。越往上走，臺(tái)階上凝結(jié)的血塊的就越多。而最頂端的幾十級(jí)臺(tái)階已經(jīng)完完全全地被這黑色的血塊所覆蓋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一道從塔頂流下來的黑色瀑布。
天氣不是很好，寒風(fēng)給西特拉爾米娜送來徹骨的涼意。雖然她自己的部落也有人祭的傳統(tǒng)，但每年沒獻(xiàn)祭的也就五、六人左右，在規(guī)模上根本無法和阿茲特蘭相提并論。光看這道黑色的瀑布，在這塔頂上被獻(xiàn)祭的戰(zhàn)俘，少說也在萬人以上！
西特拉爾米娜等人沒有登上金字塔的頂端，而是被帶到了金字塔半腰的一個(gè)平臺(tái)上。那里有著一塊巨大的圓石，圓石的中心雕刻著一個(gè)面目猙獰的頭像，那是大地之神特拉爾特庫(kù)特利——她曾吞噬一切創(chuàng)造出來的東西，直到被文明之神克查爾科亞特爾所殺。眾神用她的身軀創(chuàng)造了山脈、谷地和河流，但她卻因自己的悲慘遭遇而日夜不停的哀嚎。除非不停地向她提供新鮮的人血，不然大地就無法出產(chǎn)食糧。
圓石的一側(cè)靠近金字塔的峭壁，一側(cè)靠近戰(zhàn)俘們爬上來的臺(tái)階，而另外兩側(cè)則設(shè)著坐席。席上已座了上千人，大多都是阿茲特蘭的貴族和富人。接下來的決斗全都將在這塊圓石之上進(jìn)行，供這群人圍觀取樂。
看到衣不蔽體的西特拉爾米娜，那群貴族中傳出一片口哨聲。西特拉爾米娜雖然已經(jīng)保持這樣的裝扮很久了，但她的同伴大多都會(huì)善意地避開目光，裝作沒看到。這群阿茲特蘭貴族們的強(qiáng)烈反應(yīng)讓她十分難堪地捂住了胸口，但這個(gè)動(dòng)作只是讓口哨之聲更甚。
當(dāng)那黑衣祭司捧著一套衣服準(zhǔn)備遞給西特拉爾米娜時(shí)，那群貴族們紛紛喊到：
“不許給她衣服，就這樣讓她戰(zhàn)斗！”
黑衣祭司會(huì)心地笑了一聲，把衣服從西特拉爾米娜的指尖上抽了回來，甩手丟到了一旁的火堆中。