出乎西特拉爾米娜意料的,提供給他們的食物分量很足。雖然是一些已經(jīng)餿掉的玉米餅、玉米團(tuán)子和苦沙司,但阿維利斯特里和奎特斯帕里都吃的很香。在他們的故鄉(xiāng),他們需要起早摸黑終日勞作才能吃得上這樣的食物,但現(xiàn)在他們只需要在這個(gè)黑漆漆的房間里保持安靜、不大聲說話就能得到。
每天下午,他們都要被士兵們帶出門,幾十人一組依次進(jìn)入一個(gè)室內(nèi)的浴池洗澡。澡盆是石制的,另有幾道石制的溝渠從遠(yuǎn)處將淡水引入。他們被教導(dǎo)使用一種碾碎的植物擦拭身體,這樣能把身體洗的更干凈。西特拉爾米娜嘗試后,發(fā)現(xiàn)效果確實(shí)如阿茲特蘭人所說,不僅污垢全部清除,甚至皮膚還能帶上一絲青草的香味。
雖然和幾十個(gè)男人一起洗澡對(duì)西特拉爾米娜來說是一件極其羞恥、且難以啟齒之事,但一旦她拒絕,阿茲特蘭的士兵們就會(huì)將矛尖對(duì)準(zhǔn)她。后來她才知道,阿茲特蘭人認(rèn)為不洗澡會(huì)傳播疾病。西特拉爾米娜等人都是重要的祭品,他們不希望這群人中有誰(shuí)染上瘟疫。
大概一個(gè)星期后,有個(gè)穿著黑衣黑褲黑色斗篷的人帶著一群阿茲特蘭士兵走了進(jìn)來。他的衣服上繡著骷髏頭,脖子上掛著牙齒串城的項(xiàng)鏈。這些裝扮說明他是一個(gè)祭司。骷髏頭和牙齒都象征著祭司的本職——人祭。
“今天是特拉卡西佩瓦利斯特利節(jié),為了祭祀春天的剝皮人西佩.托特克,我們需要一些在格斗中犧牲的武士的人皮。”那祭司說道,“你們可有自愿上前,在神的面前進(jìn)行格斗的人嗎?”
“你們想要?jiǎng)兾覀兊钠ぞ椭苯觼?!”西特拉爾米娜喊道,“反正我們遲早都要被獻(xiàn)祭的,不會(huì)為了多活幾天而和自己人死斗!”
“不是讓你們自相殘殺,而是和我們的武士?!蹦羌浪菊f道,“雖然你們是戰(zhàn)俘,但我們依舊會(huì)為你們準(zhǔn)備精致的武器。眾神見證,在雙方都不使用魔法的情況下,只要你們打敗我們的武士,那被剝皮的就會(huì)是他們。這一次我們需要五張人皮,你們派出五個(gè)人,和我們的武士進(jìn)行車輪戰(zhàn)。敗者被剝皮,而贏者進(jìn)行下一場(chǎng)決斗,直到湊滿五張人皮!”
這句話讓絕望中的戰(zhàn)俘們看到了一絲希望。一直垂著頭的阿維利斯特里猛地站了起來,說道:“既然是諸神見證的榮耀戰(zhàn)斗,那就由我先來!”
但西特拉爾米娜卻對(duì)那個(gè)祭司的話依然不抱信任:“一對(duì)一,一共進(jìn)行五場(chǎng),贏了就不會(huì)被剝皮?你說的是真話?如果我們一直贏下去呢?你們準(zhǔn)備怎么做?”
“對(duì)神起誓,只要你們能一直在特拉卡西佩瓦利斯特利節(jié)贏下去,就能活到地老天荒。”
于是西特拉爾米娜也站了起來:“給我一件外套,我也要參加?!?/p>
“你?”那祭司把西特拉爾米娜從頭到腳看了一遍,最后視線流連在了她的胸前,“女人,你沒必要用這種方式求生。如果你不愿意被獻(xiàn)祭,只要發(fā)誓成為奴隸,會(huì)有大把的人愿意要你?!?/p>
“你覺得我會(huì)在一對(duì)一的格斗中失敗么?”西特拉爾米娜捂住胸口、咬著牙齒說到,“告訴你,我可是奎拉奇里大師的弟子!”
一聽到這句話,那祭司的表情一下子變了。他把視線從西特拉爾米娜的胸前挪開,側(cè)身朝外做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì):“既然如此,那你就是這次特拉卡西佩瓦利斯特利節(jié)的主角。我想偉大的太陽(yáng)王他也愿意趕來旁觀奎拉奇里大師弟子的戰(zhàn)斗?!?/p>
除了阿維利斯特里和西特拉爾米娜,剩下的戰(zhàn)俘就沒有愿意主動(dòng)站出來的了。黑衣的祭司皺著眉頭,從人群中又挑了三個(gè)看起來最健壯的,讓阿茲特蘭的士兵把他們強(qiáng)行拽了出去。
在那祭司的帶領(lǐng)下,他們開始攀爬那座由數(shù)目驚人的石料砌造而成的巨大金字塔。
從金字塔的底部到頂端,足足有數(shù)百級(jí)階梯。在金字塔底部抬頭仰望,便能看到在那金字塔的頂端、在這整個(gè)城市最接近蒼穹的位置上還矗立著兩座祭壇。那里分別供奉著阿茲特蘭的兩個(gè)主神,一個(gè)是太陽(yáng)與戰(zhàn)爭(zhēng)之神維齊洛波奇特利,另一個(gè)是雨與文明之神克查爾科亞特爾。
當(dāng)走到金字塔的半腰時(shí),戰(zhàn)俘們隱隱聞到了一股從金字塔的頂端飄下來的惡臭。隨著不停地往上攀爬,那股臭味越來越濃。不久之后,他們腳下的臺(tái)階就出現(xiàn)了凝結(jié)的黑色血快。越往上走,臺(tái)階上凝結(jié)的血塊的就越多。而最頂端的幾十級(jí)臺(tái)階已經(jīng)完完全全地被這黑色的血塊所覆蓋,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,就像一道從塔頂流下來的黑色瀑布。
天氣不是很好,寒風(fēng)給西特拉爾米娜送來徹骨的涼意。雖然她自己的部落也有人祭的傳統(tǒng),但每年沒獻(xiàn)祭的也就五、六人左右,在規(guī)模上根本無法和阿茲特蘭相提并論。光看這道黑色的瀑布,在這塔頂上被獻(xiàn)祭的戰(zhàn)俘,少說也在萬人以上!
西特拉爾米娜等人沒有登上金字塔的頂端,而是被帶到了金字塔半腰的一個(gè)平臺(tái)上。那里有著一塊巨大的圓石,圓石的中心雕刻著一個(gè)面目猙獰的頭像,那是大地之神特拉爾特庫(kù)特利——她曾吞噬一切創(chuàng)造出來的東西,直到被文明之神克查爾科亞特爾所殺。眾神用她的身軀創(chuàng)造了山脈、谷地和河流,但她卻因自己的悲慘遭遇而日夜不停的哀嚎。除非不停地向她提供新鮮的人血,不然大地就無法出產(chǎn)食糧。
圓石的一側(cè)靠近金字塔的峭壁,一側(cè)靠近戰(zhàn)俘們爬上來的臺(tái)階,而另外兩側(cè)則設(shè)著坐席。席上已座了上千人,大多都是阿茲特蘭的貴族和富人。接下來的決斗全都將在這塊圓石之上進(jìn)行,供這群人圍觀取樂。
看到衣不蔽體的西特拉爾米娜,那群貴族中傳出一片口哨聲。西特拉爾米娜雖然已經(jīng)保持這樣的裝扮很久了,但她的同伴大多都會(huì)善意地避開目光,裝作沒看到。這群阿茲特蘭貴族們的強(qiáng)烈反應(yīng)讓她十分難堪地捂住了胸口,但這個(gè)動(dòng)作只是讓口哨之聲更甚。
當(dāng)那黑衣祭司捧著一套衣服準(zhǔn)備遞給西特拉爾米娜時(shí),那群貴族們紛紛喊到:
“不許給她衣服,就這樣讓她戰(zhàn)斗!”
黑衣祭司會(huì)心地笑了一聲,把衣服從西特拉爾米娜的指尖上抽了回來,甩手丟到了一旁的火堆中。