空氣仿佛完全靜止。所有人都將目光聚集到了艾拉手中的水碗上，緊張的甚至忘記了呼吸。
隨著最后一滴水被灌下肚子，艾拉的手腕忽地一抖，將碗摔到了地上。在幾聲痛苦的咳嗽聲中，她抓著自己的喉嚨，慢慢、慢慢地蹲到了地上。
那個(gè)祭司激動(dòng)地把雙手朝天空一舉，差點(diǎn)沒(méi)喊出聲來(lái)。
“陛下？陛下？”艾米在一旁關(guān)切而又焦慮地問(wèn)道，“你沒(méi)事吧？”
“量沒(méi)控制好。咳咳……還是有一點(diǎn)……不舒服。”
話音剛落，艾拉忽地白眼一翻、整個(gè)人軟綿綿地倒在了地上！
“她死啦！”
那個(gè)祭司再也難抑心中的興奮，大聲喊了出來(lái)。他在部落民前來(lái)回走動(dòng)，每走幾步就高興地將手高舉一次，喊道：
“她死啦！她死啦！”
艾米急的一下子撲到了艾拉的身邊，不等仔細(xì)查看，艾拉的死狀就讓她的眼里失去了高光。
“神使大人！”
阿茲特蘭人抬著特索索莫克從后面沖了上來(lái)。不等來(lái)到艾拉身邊，特索索莫克就從擔(dān)架上翻了下來(lái)，朝著艾拉爬去。他的阿茲特蘭武士一字兒排開(kāi)來(lái)，攔在了艾拉和部落民中間。
而那祭司的依舊沒(méi)有平息下心中的激動(dòng)，他的走動(dòng)逐漸變成了奔跑，一邊跑，一邊激動(dòng)地繼續(xù)高呼著
“我們贏了！我們贏了！”
受祭司的影響，那些部落民也跟著歡呼起來(lái)，贊頌著泉水之神的偉大。
特索索莫克麾下的阿茲特蘭武士臉上逐漸露出了慍色。見(jiàn)狀，部落的首領(lǐng)示意部落民安靜下來(lái)，然后對(duì)著特索索莫克喊道：
“不要用這種目光看著我們。這是一場(chǎng)公正的比試。是由你們的祭司自己挑起、自己接受的。特索索莫克，如今勝負(fù)已定，我保證你們剩下的所有人都能安全離開(kāi)這里。我還會(huì)給你們物資上的幫助，我部落的勇士也會(huì)保衛(wèi)你們的安全。希望這場(chǎng)比試，不會(huì)影響我們和阿茲特蘭之間的盟約。”
“盟約……盟約……”
特索索莫克氣得咬緊了牙齒。這個(gè)部落是阿茲特蘭帝國(guó)的盟友，但卻并不是他特索索莫克的盟友。艾拉一死，他取代太陽(yáng)王的所有的計(jì)劃就都化為了泡影，而在營(yíng)地的各邦領(lǐng)主，也不可能支持他了。
卻聽(tīng)艾米忽地在一旁用很低的聲音說(shuō)道：
“……陛下，你再敢給我裝死，我就要用火燒你了。”
“咕啊！”艾拉怪叫一聲，整個(gè)人從地上坐了起來(lái)，“泉水之神？泉水之神你還在嗎？”
在驚呆了的眾人眼中，艾拉迷茫地掃視著四周，就像剛從沉睡中蘇醒過(guò)來(lái)一般。
“我……回來(lái)了？回來(lái)了……嗯，回來(lái)了。”
她用極為夸張的幅度點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即站了起來(lái)，分開(kāi)了阿茲特蘭的士兵，來(lái)到了首領(lǐng)的面前。
“如約定的，我已經(jīng)喝下了泉水。”她說(shuō)道，“還想繼續(xù)比試什么嗎？”
首領(lǐng)用驚愕的目光上下掃視著艾拉。這個(gè)喝下致命黑泉的女孩何止是還活著，就算用生龍活虎來(lái)形容也完全不為過(guò)。即使是他，此時(shí)也只能吞吞吐吐地問(wèn)道：“你剛剛……不是已經(jīng)死了嗎？”
“泉水之神并沒(méi)有攻擊我的意圖。在羽蛇神的庇護(hù)下，我怎么可能因?yàn)檫@種沒(méi)有敵意的神力而死呢？”艾拉幽幽地回答道，“你們不是說(shuō)這里是生者與死者世界的入口嗎？我只是通過(guò)入口去了一趟幽冥，和你們的泉水之神聊了會(huì)兒天而已。”
“聊天？你？”那祭司用發(fā)抖的手指著艾拉，用同樣被氣的發(fā)抖的聲音說(shuō)到，“又在胡言亂語(yǔ)，你這種邪神的嘍啰，憑什么能和泉水之神會(huì)面？我……我……！”
“我忍受住了黑泉的神力，穿過(guò)了兩界的通道，憑什么不能和泉水之神會(huì)面？”艾拉不屑地瞥了那個(gè)祭司一眼：“連泉水之神的神力都感受不到的你，又憑什么對(duì)我指手畫(huà)腳？”
“我……你……”
那祭司被艾拉的話噎住，氣急敗壞地扭頭對(duì)首領(lǐng)喝到：
“穆納梅內(nèi)克，馬上下令抓住這個(gè)神棍！把她在這個(gè)圣地就地正法！”
誰(shuí)知，那首領(lǐng)卻搖起了頭：“這可不行。”
“不行……穆納梅內(nèi)克，你知道你在胡說(shuō)什么嗎？”祭司指著首領(lǐng)，聲音愈發(fā)地憤怒，“如果你背叛泉水之神，神就會(huì)把你永久地逐出部落！”
這是最為嚴(yán)厲的威脅。祭司并沒(méi)有放逐首領(lǐng)的權(quán)力，但一旦部落信奉的神明借祭司之口下達(dá)了明確的神諭，那么整個(gè)部落的所有人都會(huì)站在首領(lǐng)的對(duì)立面。在這種意義上，祭司才是整個(gè)部落擁有最高權(quán)力者。
但這一次，首領(lǐng)卻沒(méi)有聽(tīng)從祭司的話。他看著祭司，這么說(shuō)道：
“這個(gè)女孩之前說(shuō)了‘泉水之神和羽蛇神’的盟約，最好再去確認(rèn)一下她的話是不是真的，以免違背了神的旨意。能麻煩你再去確認(rèn)一下嗎？”
“確認(rèn)？當(dāng)然可以。”祭司毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“為我準(zhǔn)備祭祀用的牲畜，我以舞蹈引來(lái)神言……”
“不，不是舞蹈。”首領(lǐng)搖頭說(shuō)道，“這個(gè)女孩聲稱通過(guò)兩界之門(mén)見(jiàn)到泉水之神，我們最好也這么試一下？”
“我們……穆納梅內(nèi)克！你我終究只是凡人，怎能妄想通往神的世界？又怎能實(shí)現(xiàn)？”
聽(tīng)到這番爭(zhēng)論，艾拉不失時(shí)機(jī)地提起了那一袋草木灰。
“我護(hù)身用的物品就在這里。你們要用的話就盡管拿去用。泉水之神剛剛說(shuō)了，它也很想見(jiàn)見(jiàn)它的信徒。”
那祭司畏縮地退了一步——艾拉的眼神讓他害怕。他敏銳地意識(shí)到，這些雜草焚燒后的粉末，并不能給他同樣的幫助。
“你就按那個(gè)女孩剛剛做的步驟去做。”首領(lǐng)鼓勵(lì)道，“羽蛇神的人既然可以，你是泉水之神的仆人，一定也能辦到。”
祭司用發(fā)抖的身體在原地轉(zhuǎn)了一圈，眼神從部落民身上一個(gè)接一個(gè)地掃過(guò)。從那些部落民熱切而又期待的眼神中，他知道自己已經(jīng)被逼上了絕路。
“好……好……我現(xiàn)在就去試試見(jiàn)泉水之神。”
他用顫抖的聲音，獨(dú)自對(duì)著泉水做了禱告。然后，他頂著背上的駝峰，孤零零地跳起了難以名狀的畸形舞蹈。做完這一切后，他舀起泉水，學(xué)著艾拉的樣子把泉水從草木灰中淋過(guò)，并在下方接住了濾后滴下來(lái)的泉水。
他學(xué)著艾拉的樣子將泉水一飲而盡，可還沒(méi)喝下一半，它立刻就拋掉碗，痛苦地捂住了自己的喉嚨。不久，他又面目猙獰地捂住了自己的肚子，哀嚎起來(lái)。