“泉水之神……我是你的仆人啊……是你最忠實(shí)的仆人啊！”
那祭司在地上祈禱了好一會(huì)兒，可痛苦不僅沒有減輕，反而愈發(fā)加劇了。他的喉頭腫脹了起來，聲音也逐漸變得嘶啞。意識(shí)到自己可能即將被自己信仰的神“拖入幽冥”，他吃力地站了起來，扶著一個(gè)部落民的肩膀，吃力地走到了艾拉的面前。
“我只是凡人，無法經(jīng)受住泉水之神的神力。請(qǐng)神使大人出手，解救我于危厄之中！”
“看來羽蛇神不怎么喜愛你們。”艾拉瞥了那祭司一眼，“既然它不愿意給你庇護(hù)，那我也沒什么辦法。”
那祭司嚇得一下子跪了下來。他還沒有死，甚至意識(shí)都還非常清醒。但“馬上就要死”的念頭，比真正的死亡更令人恐懼。
“救救我……救救我……”
他拉著艾拉的衣服，悲切地祈求著。
艾拉搖著甩開那祭司的手臂，從地上將草木灰重新?lián)炱稹？粗纯嗳f分的祭司，她不由得對(duì)這個(gè)部落產(chǎn)生了一絲憐憫——在被她多次用來濾水后，這個(gè)袋子里已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的白色的晶體。但凡對(duì)煉金術(shù)有那么一點(diǎn)了解，他們就應(yīng)該知道，這袋‘草木灰’，在艾拉交給祭司時(shí)，已經(jīng)完全是其他的東西了。
但是，竟沒有任何一個(gè)部落民察覺到這件事情——煉金術(shù)的入門操作，在這群部落民的眼中，卻是他們完全無法理解的神術(shù)。
“救救我……救救我”
那祭司悲切地重復(fù)著這一句話。雖然他已明白，這種祈求沒有任何效果。
部落的首領(lǐng)自感臉上無光，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“好吧，是我們有眼不識(shí)泰山了。你不是我們能惹得起的人，想去哪里，你就走吧。”
“為什么要這么急著趕我走呢？”艾拉說道，“我說了，泉水之神和羽蛇神已經(jīng)立下了盟約。你們采集的草藥作為泉水之神的信物，保護(hù)了我。難道我們不該也結(jié)一個(gè)同盟嗎？”
“我是不很明白你的意思。”那首領(lǐng)疑惑地問道，“我們和阿茲特蘭不是已經(jīng)定下同盟了嗎？”
“我說的是和羽蛇神立下盟約，而不是和阿茲特蘭。”艾拉意味深長(zhǎng)地看著首領(lǐng)，“你不能理解其中的差別嗎？”
那首領(lǐng)搞不明白阿茲特蘭的情況，疑惑地?fù)u了搖頭。
“阿茲特蘭目前的主神是太陽戰(zhàn)神。”特索索莫克讓手下把自己扶了起來，“現(xiàn)在明白了嗎？”
那首領(lǐng)的眼中終于閃過了一絲震驚。
“是這樣……原來是這樣嗎？我……原來是這樣嗎？”
在和首領(lǐng)交涉的時(shí)候，那個(gè)祭司的求救聲依舊斷斷續(xù)續(xù)地傳來。看著那個(gè)祭司，艾拉嘆了口氣。
“好啦好啦，雖然羽蛇神和泉水之神都救不了你，但很幸運(yùn)，我除了是神的使者外，也是一個(gè)人類的學(xué)者。就用人的方式來救你吧。”
說完，她扭頭吩咐艾米道：“回去帳篷，把藥拿來吧。”
首領(lǐng)滿臉詫異：“你剛剛說什么？藥？什么藥？”
“能夠幫助我們抵抗泉水之神力量的凡間藥物。”
“你怎么會(huì)有這種藥？”
“昨天晚上趕工制作出來的。”
“你怎能做出這種藥？而且還只用了一晚上？”
艾拉沒說一句話，那首領(lǐng)就更詫異一分——艾拉用神的力量抵抗了神的力量，他尚且能夠接受。但用用凡間的藥物去抵抗神的力量，他接受不能。
這樣的反應(yīng)，讓艾拉更加覺得可悲。
“穆納梅內(nèi)克，你是叫這個(gè)名字吧？”她深吸一口氣，“你知道我為什么會(huì)是羽蛇神的使者嗎？”
“當(dāng)然是因?yàn)槭艿缴竦南矏邸?/p>
“錯(cuò)了。是因?yàn)橹R(shí)。我以凡人之軀，通曉了神之智慧，所以才能在凡間代行羽蛇神的意志。”艾拉用手指了指自己的腦袋，“相信凡人的智慧吧。總有一天，你們也能擁有抵抗這股黑泉的力量。”
首領(lǐng)目瞪口呆地跪倒在地。隨著他的動(dòng)作，部落的所有其他人都跪了下來。懷著尊敬與畏懼，他們顫抖著、將身體匍匐在了艾拉的面前：
“神使啊……請(qǐng)寬恕我們的罪過。”
沒過多久，解藥被艾米取了回來。隨著解藥被喂入祭司的口中。那祭司的癥狀稍稍減緩了些，雖然依舊很痛苦，但大概是不會(huì)死了。
這之后，特索索莫克和穆納梅內(nèi)克首長(zhǎng)在黑泉旁歃血為盟。乘著他們的注意力轉(zhuǎn)移的時(shí)機(jī)，艾米小聲地詢問艾拉：“陛下，我還不是很明白。陽燧的火為什么會(huì)那么強(qiáng)力？”
“強(qiáng)力？”
“這群部落民采集來的藥草和你昨天晚上使用的完全不一樣。為什么你用陽燧的火一燒，就能解毒了？是因?yàn)樘柊⒉_的光比普通的火更為純凈嗎？”
艾拉忍不住敲了艾米的腦袋一下。
“笨蛋艾米。這群部落民上當(dāng)，你怎么也上當(dāng)。要在白天、要用陽燧，這不擺明了都是裝腔作勢(shì)騙人的嗎？”
“咦？陛下的意思是？”
“就算在晚上、用普通的火、或者直接讓艾米你用火燒都沒有問題，那都只是用來表演的。劍術(shù)一百式的核心要義之一，就是把敵人的注意力集中到無關(guān)緊要的事情上。”
艾拉蹲到地上，拔出了一堆草。
“解毒的關(guān)鍵，其實(shí)就是焚燒后的草木灰。水通過草木灰后，會(huì)出現(xiàn)一種神奇的性質(zhì)。而且，和植物的種類并沒有什么太大關(guān)系。”
“這個(gè)我只知道，這種東西可以讓面粉發(fā)酵，用來做面包……”
“其實(shí)阿茲特蘭人也會(huì)用它來發(fā)酵玉米面。但是他們和艾米你一樣，只會(huì)用來做飯，卻不知道他們?cè)跓捊鹦g(shù)上的性質(zhì)。”艾拉說道，“而且，完全可以用普通的火得到的東西，我卻以釋放戰(zhàn)俘為代價(jià)、用陽燧借用太陽的火點(diǎn)燃。搞的那么夸張，他們就更想不到，這真的只是他們平時(shí)做飯用的、最為簡(jiǎn)單的草木灰了。”
“唔……所以草木灰為什么就能解黑泉的毒？”
“我不知道。”
“嗯？”
等著回答的艾米微微呆了一下。
“硝、硫、硇砂，這是讓金屬嬗變必備的磨，是哲人之手上的王冠、星星和太陽。它們是一切金屬主人，在我的操縱下，它們的力量甚至能夠?qū)ⅫS金磨碎。但煉金術(shù)師們卻很早就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，擁有如此力量的它們，卻有著一個(gè)雖然卑賤、但卻有效的天敵——就是這草木灰。沒有人能解釋其中的緣由。賈比爾的二要素理論不行，帕拉塞爾蘇斯的三要素理論不行，亞里士多德的四元素理論同樣不行。我只知其有效，卻不知其為何有效。”
說著，艾拉苦笑了一聲。
“艾米，這是我第三次提醒你了——在學(xué)術(shù)上，千萬不要把我當(dāng)成神。”