告別了太陽(yáng)王，特索索莫克和艾拉帶著軍隊(duì)朝著預(yù)定的營(yíng)地行進(jìn)著。
“太陽(yáng)王的豹武士頭領(lǐng)名叫薛奇佩佩，單論武力的話，倒是比我的伊茲科亞特爾和奇馬爾波波卡要弱一些?！碧厮魉髂说吐曄虬f道，“但是他頭腦很靈光，不僅是勇士，也擅長(zhǎng)打探情報(bào)。太陽(yáng)王因此把他留在身邊。這幾年來(lái)，我還從沒見到太陽(yáng)王有像這樣派他出遠(yuǎn)門執(zhí)行任務(wù)過?！?/p>
說話間，薛奇佩佩朝特索索莫克的擔(dān)架邊上靠了過來(lái)。雖然只是一個(gè)武士，但他的衣飾上鑲滿了綠色的寶石，看起來(lái)已經(jīng)和特索索莫克相當(dāng)了。
“特拉托阿尼，好久不見。”
他朝特索索莫克打了一聲招呼，然后就低頭注視著他受傷的手和腳。
“特拉托阿尼你受了好重的傷。我聽說奇馬爾波波卡和伊茲科亞特爾也折在了大海的對(duì)面，這真是令人遺憾。早知如此，還不如讓我替特拉托阿尼你去出征?！?/p>
特索索莫克不快地“哼”了一聲：“你的意思是，你去就能成功？”
“不敢！我只是關(guān)心特拉托阿尼你，恨不得替你受傷而已！”薛奇佩佩說到，“不過不用擔(dān)心。雖然特拉托阿尼你受傷了，但有我在這里，那就絕對(duì)不會(huì)讓太陽(yáng)王的軍隊(duì)失敗——你放心，任何人來(lái)都不行?！?/p>
“那么，我們接下來(lái)就得同心協(xié)力了？”
薛奇佩佩把手朝胸口一拍：“同心協(xié)力、勠力同心！這里這么多城邦的領(lǐng)主，魚龍混雜，恐怕難免會(huì)有人圖謀不軌，但我會(huì)努力查清一切的，太陽(yáng)王還定期等著我匯報(bào)呢。”
這幾句話是同特索索莫克交談，但進(jìn)行保證時(shí)卻總是向不在此地的太陽(yáng)王，話中之意已極其明顯——他是替太陽(yáng)王來(lái)監(jiān)視特索索莫克的。不僅如此，他還和太陽(yáng)王約定了定期聯(lián)絡(luò)，如果特索索莫克意圖對(duì)他起殺心，太陽(yáng)王沒有收到聯(lián)絡(luò)，很快就會(huì)察覺。
艾拉默默嘆了口氣——她早就知道，太陽(yáng)王不會(huì)這么輕易放他們離開。
隨著薛奇佩佩一起來(lái)的還有一百來(lái)個(gè)豹武士。他們并不聚攏，而是穿插在軍隊(duì)中間。除了見特索索莫克和艾拉時(shí)收斂幾分外，這些豹武士對(duì)誰(shuí)都是趾高氣昂，與其說是薛奇佩佩的護(hù)衛(wèi)，倒更像是被太陽(yáng)王派來(lái)驅(qū)使奴隸的監(jiān)軍。
在這樣的狀態(tài)下，部隊(duì)接連行進(jìn)了幾日。據(jù)薛奇佩佩的介紹，那三萬(wàn)余人的軍隊(duì)正分成六個(gè)營(yíng)地，分別駐扎，每?jī)蓚€(gè)相鄰的營(yíng)地間都有半日至一日的間隔。而艾拉離最近的那一個(gè)已經(jīng)只有一天的行程了。
當(dāng)天晚上，艾拉和特索索莫克照例在軍營(yíng)里商量之后的計(jì)劃。艾拉的手在薛奇佩佩提供的一張極其抽象的地圖上比劃了一會(huì)兒后，忽然想起了什么似地抬起了頭：
“要和海斯泰因取得聯(lián)絡(luò)，除了要避開太陽(yáng)王的眼線外，是不是還有一個(gè)最關(guān)鍵的問題被我們忘了？”
“什么最關(guān)鍵的問題？”
“海斯泰因的部隊(duì)……在哪里？”
“咦？”特索索莫克吃驚，“神使大人你不知道嗎？”
“特索索莫克你知道？”
“我怎么會(huì)知道，我還以為神使大人你知道呢？”
艾拉聳了聳肩。特索索莫克頓時(shí)陷入了沉默——想來(lái)也是，要是能知道海斯泰因的具體位置，太陽(yáng)王就直接奔著他們的營(yíng)地殺過去了。
“我想到辦法解決了！”艾拉忽地大呼一聲，把地圖給搶了過來(lái)，“你看這些軍營(yíng)，一個(gè)個(gè)都布置在河流邊上，只要保持他們的位置不動(dòng)，海斯泰因的部隊(duì)總會(huì)找到并過來(lái)騷擾。到那時(shí)我們就可以嘗試進(jìn)行聯(lián)絡(luò)……”
“可是太陽(yáng)王的命令是遠(yuǎn)離河流駐扎，這還是神使大人你自己提的。”特索索莫克面露難色，“我們現(xiàn)在可是被豹武士監(jiān)視著，商談問題都得現(xiàn)在這樣躲起來(lái)。把軍隊(duì)沿河布置這么大的事，你準(zhǔn)備怎么同薛奇佩佩說明？”
說話之間，外面忽然響起了衛(wèi)兵的聲音：“特拉托阿尼、神使大人，有人想要見你們。”
“誰(shuí)？”特索索莫克警覺地抬起頭，“別是薛奇佩佩吧？”
“不是。是兩個(gè)城邦的特拉托阿尼?！?/p>
特索索莫克和艾拉對(duì)視一眼，將攤開的地圖仔細(xì)收了起來(lái)，然后才讓衛(wèi)兵放人進(jìn)來(lái)。不多時(shí)，通報(bào)中的兩人躡手躡腳、小心翼翼地摸進(jìn)了營(yíng)帳。
艾拉認(rèn)出了這兩人：“馬斯特拉？提奈克？”你們?cè)趺磥?lái)了？”
“白天那個(gè)薛奇佩佩和他的部下一直在神使大人和特拉托阿尼的身邊打轉(zhuǎn)，我們不方便說話，所以只能晚上過來(lái)?！?/p>
馬斯特拉神秘兮兮地從袖口掏出了一卷紙來(lái)，雙手捧著遞給了艾拉。特索索莫克在一旁瞥了一眼：“這是什么？”
“是我們向羽蛇神的使者、向特拉科潘邦特拉托阿尼所寫的請(qǐng)?jiān)笗?，下面有各邦領(lǐng)主的血書?！碧崮慰擞冒l(fā)顫的聲音說道，“所有在列的領(lǐng)主都已在此簽下名字，有了這一卷紙，沒有一個(gè)人能夠再逃脫干系。請(qǐng)兩位大人務(wù)必領(lǐng)導(dǎo)我們、推翻太陽(yáng)王、用羽蛇神取代太陽(yáng)戰(zhàn)神。”
艾拉將紙攤開。在普通的文字最后，用不同的血液寫著一個(gè)個(gè)領(lǐng)主的名字。她瞥了特索索莫克一眼，將紙遞了過去。特索索莫克看也沒看就把紙卷了起來(lái)，塞進(jìn)了自己的衣服里。
馬斯特拉順勢(shì)說道：“明天我們就能抵達(dá)營(yíng)地。太陽(yáng)王說了，那是儲(chǔ)放物資的重要據(jù)點(diǎn)。只要特拉托阿尼愿意舉起反旗，絕對(duì)能夠給太陽(yáng)王致命一擊！”
“你是說——占據(jù)物資、掀起反旗、給太陽(yáng)王的軍隊(duì)致命的打擊？”
“是的……”
“是個(gè)鬼！你們的人馬都被太陽(yáng)王分走了，就剩現(xiàn)在這么點(diǎn)人，能起什么用？”特索索莫克瞪起眼睛，罵道，“不管是將要到達(dá)的營(yíng)地你的士兵、還是我手中的主力，都是阿茲特蘭人！太陽(yáng)王正在和敵人作戰(zhàn)，目前尚未潰敗、也沒有任何失敗的跡象。在這種情況下去背刺他，有多少人阿茲特蘭士兵會(huì)響應(yīng)我？相反，我們會(huì)成為整個(gè)阿茲特蘭的敵人！你們手上現(xiàn)在有多少兵馬？能擋住阿茲特蘭十萬(wàn)人的大軍嗎？”
提奈克和馬斯特拉的面色登時(shí)嚇的慘白。見狀，艾拉搖了搖頭，嘆了口氣，安慰道：
“你們別害怕。特索索莫克的意思是時(shí)機(jī)不對(duì)。我們正在進(jìn)行商議，等機(jī)會(huì)成熟，就會(huì)聯(lián)系你們。你們不要著急，先退下吧。出門時(shí)小心一點(diǎn)，別讓薛奇佩佩的人給看到了?！?/p>
然而話音未落，營(yíng)帳外就響起了薛奇佩佩的聲音：
“特拉托阿尼！你們?cè)谶@里商量軍務(wù)，怎么把我給撇開了？”