墨瓦臘泥加以驚人的速度在大海上航行著。
艾拉部下的海盜曾有一支成功走海路從地中海前往“伊斯法罕”，艾拉也曾計(jì)劃過(guò)走相同的路線(xiàn)：即從亞歷山大進(jìn)入尼羅河，然后經(jīng)由海盜們口中的“法老運(yùn)河”進(jìn)入紅海。但是據(jù)那群海盜說(shuō)，法老運(yùn)河年久失修，河道淤堵，中間有許多路需要旱地行舟，而墨瓦臘泥加又非常抗拒在陸地行舟，這個(gè)計(jì)劃就只能作罷。他們現(xiàn)在正在沿地中海北上，并準(zhǔn)備在敘利亞一帶靠岸，之后走陸路前往伊斯法罕。這條路線(xiàn)靠近天方帝國(guó)和七丘帝國(guó)的邊境，沿途他們還可以打聽(tīng)一下戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)行狀況——艾米最近送來(lái)的情報(bào)接連幾次都只是很簡(jiǎn)單的四個(gè)字“一正常”，艾拉覺(jué)得不是很夠。
由于即將接近戰(zhàn)爭(zhēng)地區(qū)，隨時(shí)有可能遭受戰(zhàn)爭(zhēng)波及，海斯泰因已經(jīng)讓軍隊(duì)進(jìn)入了警戒的狀態(tài)。此刻，他正和艾拉行走在墨瓦臘泥加的沿岸，檢查著沿岸數(shù)個(gè)投石機(jī)陣地的維護(hù)情況。
幾個(gè)陣地檢查下來(lái)，都沒(méi)有什么問(wèn)題。投石機(jī)維護(hù)保養(yǎng)的很好，隨時(shí)可以使用；用于投擲的石彈很充裕，足以支撐幾個(gè)投石機(jī)陣地接連拋射三天三夜；士兵們訓(xùn)練有素，校準(zhǔn)、裝彈、拋射，一氣呵成，沒(méi)有任何多余的動(dòng)作；拋出的石彈精度和威力也都很是足夠。
海斯泰因頗為感觸：“想西庇阿你來(lái)海盜王國(guó)之前，我們攻城用的是云梯，破城靠的是精靈級(jí)加護(hù)。明明沒(méi)過(guò)幾年，回想起來(lái)卻好像已經(jīng)是上個(gè)世紀(jì)的事情了。這種差距，就像我們帶著鐵器去阿茲特蘭，卻見(jiàn)到他們使用的還是石器一樣。七丘帝國(guó)的工程技術(shù)，確實(shí)獨(dú)步天下。”
但艾拉并沒(méi)有回答他的這句話(huà)。海斯泰因扭頭看去，發(fā)現(xiàn)她正低頭思索著什么。
“西庇阿你好像不太開(kāi)心。”他說(shuō)道，“是因?yàn)槟枪P‘寶藏’而心疼嗎？”
在離開(kāi)艾菲利卡王國(guó)的海域前，艾拉自然是派人根據(jù)王國(guó)信使送來(lái)的“藏寶圖”，去一個(gè)小島上運(yùn)回來(lái)了一批財(cái)寶。但那些主教卻并不安分，嚷著既然擁有墨瓦臘泥加，那要攻破艾菲利卡王國(guó)的國(guó)都、俘虜他們的國(guó)王和王子，就只不過(guò)是分分鐘的事情而已。更有人提出，艾拉一撤軍，那當(dāng)?shù)亟虆^(qū)就又進(jìn)入了艾菲利卡王國(guó)的控制中，他們隨時(shí)都有可能再次對(duì)當(dāng)?shù)氐慕淌縼?lái)一次大清洗、然后重新皈依星月派。由于他們想要懲戒艾菲利卡王國(guó)的呼聲實(shí)在是太過(guò)強(qiáng)烈，無(wú)奈之下，艾拉只能把從艾菲利卡取得的這批財(cái)寶分發(fā)給他們，和他們說(shuō)這是艾菲利卡王國(guó)送來(lái)賠罪的禮物。然后又派信使要求艾菲利卡國(guó)王嚴(yán)懲塔納斯的領(lǐng)主。
收到財(cái)寶的賄賂、見(jiàn)到塔納斯領(lǐng)主的腦袋，然后又通過(guò)艾拉的竭力斡旋，這群主教這才安分了下來(lái)。不過(guò)，這批原本是當(dāng)做停戰(zhàn)賠款的“寶藏”，艾拉也就沒(méi)份了。
海斯泰因以為艾拉還在為此心疼。
不料艾拉卻愣了一下：“寶藏？什么寶藏？是說(shuō)艾菲利卡王國(guó)故意放在島上讓我們?nèi)〉馁r款嗎？”
“是啊，你不是在想這個(gè)嗎？”
“那有什么好心疼的。寶藏是給了那群主教，可那群主教現(xiàn)在不還在我的墨瓦臘泥加上嗎，無(wú)非就是換了個(gè)儲(chǔ)存地點(diǎn)而已。只要這群主教不離開(kāi)，這批資金不還是在我的掌握中嗎？”
“這倒有些道理。”海斯泰因點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來(lái)，瑞典王你是沒(méi)想過(guò)要讓他們離開(kāi)這里了。”
“當(dāng)然。現(xiàn)在我說(shuō)是要帶他們?nèi)ヒ了狗ê保宦房隙ㄔ谝黄稹５俏覀兪堑讲涣艘了狗ê钡摹Ｎ也皇呛湍阏f(shuō)了我的計(jì)劃了嗎？半路上，我會(huì)找個(gè)時(shí)機(jī)和地點(diǎn)，偽裝成星月派的人把另外兩個(gè)使徒候選人給處理掉。那之后候選人就只剩下我一個(gè)，還去什么伊斯法罕？再之后，我就會(huì)號(hào)召十字派進(jìn)攻星月派，這群主教當(dāng)然也還是跟在我的身邊。戰(zhàn)事到了激烈的時(shí)候，我隨便找個(gè)理由，讓他們把這筆資金全部捐獻(xiàn)出來(lái)給軍隊(duì)用就行了。他們不是和我談奉獻(xiàn)嗎？那總不能只由我一個(gè)人奉獻(xiàn)，對(duì)吧？”
這一連串的計(jì)劃，聽(tīng)的海斯泰因一愣一愣的。良久，他感嘆道：“那個(gè)亞歷山大樞機(jī)拉攏你皈依……也真是倒了八輩子的大霉了。”
艾拉哼了一聲：“這可不怪我。要是格里高利還在，十字派會(huì)容許我這樣嗎？他們自己罷免了格里高利，他們自找的。”
“那，既然你不是在擔(dān)心這個(gè)，你剛剛是在思考什么？”
“我是在想，到時(shí)候偽裝成星月派襲擊，怎么才能做的更逼真一些。”艾拉說(shuō)道，“最關(guān)鍵的一個(gè)問(wèn)題，星月派現(xiàn)在正在進(jìn)攻七丘帝國(guó)，使徒伊本.西那和幾個(gè)祭司也在前線(xiàn)，理當(dāng)沒(méi)多少心思理會(huì)后方。我們通過(guò)墨瓦臘泥加走的海路，他們是不可能預(yù)料到的。而登岸后我們沿路走的地方，肯定也都得選十字派的領(lǐng)地，這才符合常理。那星月派要如何在這種情況下知道我們這群主教的準(zhǔn)確動(dòng)向、然后提前在我們行進(jìn)的路線(xiàn)上布置人來(lái)襲擊？這個(gè)事情解釋不好，恐怕會(huì)遭到一些人的懷疑。”
“確實(shí)會(huì)有這個(gè)可能，”海斯泰因沉思著，“瑞典王你想的很長(zhǎng)遠(yuǎn)。如果星月派無(wú)力做到這件事，那嫁禍就不可能成功。懷疑就會(huì)落到別人的身上，我們就可能暴露。”
“我剛剛在思考的就是這件事情。”艾拉繼續(xù)沉思著，“到底要怎么做，才能讓星月派理所當(dāng)然地得知我們的動(dòng)向。并且，讓人毫不懷疑他們會(huì)布置人馬來(lái)伏擊？”
就在這個(gè)時(shí)候，有個(gè)士兵跑了過(guò)來(lái)：“英雄王、瑞典王，我們剛剛在沙灘上發(fā)現(xiàn)一個(gè)溺水的人，好像是落難后飄到島上來(lái)的。”
艾拉想也沒(méi)想就一揮手：“關(guān)進(jìn)房間，找醫(yī)生給他治療。治好后蒙住眼睛把他拉到大船上送出海，不要讓他看到任何東西。等遠(yuǎn)離墨瓦臘泥加后再給他一條小船，讓他自己離開(kāi)。”
“可是、瑞典王，這個(gè)溺水人看起來(lái)好像是一個(gè)將軍。”
“將軍？哪里的將軍？”
“看服侍風(fēng)格，是七丘帝國(guó)的。”
“七丘帝國(guó)的將軍？落難溺水了？”艾拉的注意力被吸引了過(guò)去，“帶我去看看。”