白墨和他的弟子們走進廣場，他們的到來立刻引起了周圍人的注意。
那些鼠人和人類停下了手中的交易，用疑惑和不安的目光打量著這些外來者。他們低聲議論著，但很快又回歸到了自己的生活中，仿佛已經習慣了這種突如其來的打擾。
白墨能感受到這個廣場上空蕩蕩的氣氛。
“師父，這里...”謝葉欲言又止。
吳婷雨緊握著手中的火折子，火光映照著她的面龐，她的眼神中閃爍著憐憫的光芒。
生活在象牙塔的花朵顯然沒有見識過這樣的場景。
“這就是生活啊，每個人的生活都不一樣。”白墨平靜的開口說道，同時他望向領他過來的鼠人。
“帶我們去見你族長吧。”
鼠人向導看了白墨一眼，眼神中閃過一絲驚訝，似乎對這位外來者的態度感到意外。
但很快，它便恢復了常態，點了點頭，轉身繼續領路。
在向導的帶領下，白墨一行人穿過了廣場，走進了城鎮深處。
這里的建筑更加密集，街道更加狹窄，空氣中彌漫著一股混合著泥土、煙塵和生活氣息的味道。
隨著他們的深入，城鎮中的景象也變得更加多元和復雜。一些商鋪和攤位開始出現，盡管簡陋，但它們的存在為這個地下世界帶來了一絲活力。
鼠人和人類在這里交易著各種商品，從食物到工具，從藥材到手工制品，雖然簡陋，卻也體現了一種生存的智慧。
最終，他們來到了一個相對寬敞的洞穴，這里顯然是鼠人族長所在的地方。
洞穴的入口處，幾位鼠人守衛站立，他們的眼神警惕，手中握著簡陋的武器。
鼠人向導上前與守衛交談了幾句，然后轉身對白墨說：“族長已經知道你們的到來，他會在洞穴內見你們。請跟我來。”
白墨點了點頭，率先走進了洞穴。
一進洞就是鋪面而來的煙火氣，不算寬大的洞穴中好像在煮東西，白煙順著一股難聞的泥土腥臭。
首先感受到的是一股濃烈的煙火氣息，仿佛整個空間都在這股白煙的籠罩下呼吸。
洞穴內部并不寬敞，卻充滿了生活的痕跡。墻壁上掛著各種簡陋的工具和器皿，地面鋪著厚厚的動物皮毛，吸收了歲月的腳步聲，也吸收了火堆旁的泥土腥味和煙火的余味。
洞穴的中央，一個火堆靜靜燃燒，上面懸掛著一口大鍋，鍋里正煮著某種不知名的燉物，白煙從鍋中升起，帶著一股復雜的氣味。
火光跳躍，照亮了洞穴的每一個角落，也映照出了坐在洞穴深處的老族長的身影。
老族長是一位鼠人，他的年紀顯然已經很大，臉上布滿了歲月的溝壑，一雙眼睛卻依舊銳利，閃爍著智慧的光芒。
毛發已經花白，但依舊梳理得整整齊齊，身穿一件由各種動物皮毛拼接而成的長袍。
白墨走到老族長面前，微微頷首表示敬意。老族長抬起頭，用他那雙銳利的眼睛打量著白墨，然后緩緩開口，聲音沙啞而有力。
“外來者，你們穿越了漫長的道路，來到我們這個隱藏在地下的家園。告訴我，你們的目的是什么？”
白墨開口說道：“我們從澤州渡海而來，去往離州。”
“澤州，”老族長緩緩吐出一口氣，仿佛在回憶著遙遠的往事，“那是一片富饒之地，但離我們坤州甚遠。離州，更是險惡重重。”
“在下一行幾人也不是凡夫俗子，開路渡河不成問題。”白墨繼續說道。
老族長緩緩站起身，拄著手中權杖，他的動作雖然緩慢，卻透露出一種沉穩的力量。
“看得明白，既然你們是遠道而來的貴客，那么，在我們商討更多事情之前，先讓我們共享一頓餐食吧。”
幾人圍坐在土地上，身下墊著幾塊陳舊卻干凈的皮毛，為這冷硬的地面帶來一絲柔軟與溫暖。
年輕的鼠人手腳麻利，逐一為白墨一行人分發著簡陋的木頭碗。這些碗雖然外表粗糙，但被打磨得十分光滑。
碗中盛著的是鍋里燉煮的肉食，昏黃的湯水表面浮著一層薄薄的油脂，帶著些許的腥臭。
肉塊在長時間的燉煮下變得軟爛，幾乎入口即化，它們在湯中若隱若現，釋放出濃郁的香氣，讓人忘卻了它們原本的粗糙。
除了肉食，還配以一些根莖類的塊狀食物，這些根莖在地下城鎮中同樣珍貴，它們的口感粉糯，為這頓簡樸的餐食增添了一份飽足感。
白墨接過木頭碗，微微點頭表示感謝。
吳婷雨輕輕吹了吹湯面上的熱氣，然后小口地嘗了嘗，她發現盡管湯水看起來渾濁，但味道卻出乎意料地鮮美，帶著一種地下特有的濃郁和醇厚。
謝葉大口地咀嚼著，她對食物的外表并不挑剔，只在意它帶來的能量和那份實實在在的滿足感。
白墨也嘗了幾口，但對于已臻至高境界的他而言，食物已非身體能量的主要來源。
他看到謝葉吃得津津有味，便將自己碗中的肉塊撥給了她。
“謝謝師父。”謝葉抬頭，眼中滿是感激。
吳婷雨則帶著一絲好奇，一邊觀察著洞穴內的環境，一邊向老族長提出了問題。
“族長大人，這是什么肉？”她的聲音中透露著一絲不易察覺的憂慮。
老族長停下了手中的動作，目光穿透了繚繞的煙霧，緩緩地回答：“這是我族人的肉。”
他的聲音平靜，仿佛在講述一個普通的事實。
這個回答讓吳婷雨心頭一震，她手中的木碗不由自主地顫抖了一下，湯水濺出些許，灑在了皮毛上。
她難以置信地看著碗中的肉塊，原本的食欲瞬間消失得無影無蹤。
白墨的眉宇間也掠過一絲訝異，但他很快恢復了平靜，同族的肉白墨也不是沒有吃過。
早年在云華觀他還吃過“羊”肉呢！
“族長，我們想要穿過坤州，去往離州，你知道怎么走嗎？”
他清了清嗓子，將話題引向他們此行的目的：“族長，我們想要穿過坤州，去往離州，你知道怎么走嗎？”
老族長的目光在白墨身上停留了片刻，似乎在評估他的決心和能力。然后，他緩緩開口，聲音中帶著一絲沙啞。
“這里是坤州的邊緣地帶，你們要深入地下，走到這里的大都市—土穴。在那里，通過當地人的引導，你們才能穿過坤州。因為這里的洞穴太過繁瑣復雜，單憑你們自己是不可能穿過的。”
白墨點了點頭，表示理解。他知道，每個地方都有其獨特的生存法則和地理環境，坤州的地下世界更是如此。
“多謝族長指點。”白墨誠懇地說道，“我們即刻出發前往土穴。”
“不在待幾天嗎？”
“不用，我們現在就要出發。”“白墨回答得毫不猶豫。
白墨幾人走出了洞穴，他們根據鼠人族長的指示走到這座小鎮子的邊緣地帶，準備更加的深入地下。
白墨目光再次掃過這個簡樸的鼠人小鎮。他的眼中閃過一絲深邃的黑暗，仿佛隱藏著不為人知的秘密。
“送給他們一個禮物吧。”
他輕聲開口，聲音中帶著一絲讓人不寒而栗的冷漠。
隨著他的話語落下，一團黑色的觸手從他的手臂上伸出，它們在空氣中扭動著，如同來自深淵的使者。
這些觸手迅速接觸到地面，然后化作無數細小的菌絲，開始在地面上迅速蔓延。
這些菌絲如同有生命一般，它們在地面上爬行，沿著墻壁攀附，甚至在空氣中飄蕩，尋找著每一個生命體。它們無聲無息，卻又無處不在，很快就覆蓋了整個城鎮。
白墨對族長開口說道：“如果撐不下去，或者想要沉浸美好的生活中，就吃下菌絲。”
他的話語中沒有情感的波動，就像是在陳述一個簡單的事實，而非決定生死的命令。
吳婷雨站在一旁，她的眼中閃爍著憤怒與不解。
她看著白墨，這個她曾經尊敬、信賴的前輩，如今卻在這混沌邪惡的行為面前顯得如此冷漠。她的心中充滿了矛盾和沖突，對于白墨對生命的藐視感到憤慨。
“白墨前輩，你怎能如此輕率地決定他人的命運？”
吳婷雨的聲音顫抖著，她努力抑制著自己的情緒，但憤怒依舊從她的語氣中流露出來。
“這些生命，他們有家庭、有夢想、有自己的生活，你怎能就這樣...剝奪一切？”
吳婷雨的聲音在洞穴內回蕩，她的眼神中充滿了怒火和不屈。她無法接受白墨的做法，將這種黑暗的選擇強加于人。
白墨轉過身，面對著吳婷雨的憤怒，他的眼中沒有愧疚，沒有動搖，只有深不見底的冷靜。
“我這是在給他們一個選擇的權力。”白墨靜靜地開口，他的聲音平靜，仿佛在討論一件微不足道的事情。
“你這是對于生命的傲慢！”吳婷雨反駁道，她的聲音因為憤怒而顫抖。
“你為什么給他們選擇剝奪生命的權力？”她的質問直指白墨行為的本質，挑戰著他的冷漠和自大。
白墨轉過身，面對著吳婷雨，他的眼神中終于露出了一絲波動。“在這個世界上，每個人都有選擇自己道路的權力，即使是我，也無法剝奪這一點。”
他緩緩說道，語氣中帶著一種難以言喻的深沉，“我所做的，只是提供了一個可能性，一個讓他們擺脫苦難、獲得力量的機會。”
“但這是生命！”吳婷雨堅持道，她的眼中閃爍著堅定的光芒，“生命不是簡單的選擇，它包含了責任、情感和尊嚴。你不能就這樣輕易地改變他們的命運！”
白墨靜靜地聽著，然后淡然回應：“既然是現代人，你應該聽過一句話‘毀滅你，與你何干’。我給他們做選擇，于他們本身并未干系。
吳婷雨被白墨的回答深深震撼，她感到一種從未有過的無力感。
她意識到，白墨的世界觀和她所堅持的道德觀念之間存在著巨大的鴻溝。
“你這是在玩弄生命！”
白墨的眼神中閃過一絲復雜的光芒，他知道吳婷雨的感受，但他的心中有著自己的理念和目標。“在這個世界上，強者制定規則，弱者只能適應。”
“還有，你就是這么和你的救命恩人說話的嗎？要不是我你還在沼澤里做蛤蟆呢，你良好的道德不應該尊重我嗎？”
白墨的語氣中帶著一種難以言說的重量，他提醒吳婷雨，她的命是他救的。
吳婷雨被這番話震住了，她的眼神中閃過一絲動搖。她知道白墨說的是事實，她的命確實是他救的。
但在她心中，感激和尊重并不意味著就要對他的所作所為無條件認同。
“救命之恩我永世難忘，但這并不意味著我就要對你的行為視而不見。”
吳婷雨的心情十分復雜。她看著白墨那深邃而平靜的眼神，內心涌動的憤怒與不解難以平息。
盡管白墨的話語和態度都顯得平和，但對吳婷雨來說，這平靜背后隱藏的是一種對生命輕視的冷漠，這讓她感到難以接受。
“隨便你，我也沒有時間跟你爭論，現在去往土穴吧，以后你會理解我的。”
白墨的回應簡單直接，他沒有繼續爭辯的意圖，似乎已經對這個話題失去了興趣，或者他認為這本身就是無足輕重的事情。
吳婷雨望著白墨的背影，心中開始出現了一些矛盾和自我懷疑。她想到：“難道白墨并沒有做錯什么，是自己在無理取鬧。”
但隨即，她的心中又涌起一股堅持：“不，這不是無理取鬧，這是對生命尊嚴的維護。”
她深吸了一口氣，試圖平復自己的情緒。但同時，她也明白，作為一個有思想、有感情的人，她不能對不公和錯誤視而不見。
謝葉注意到了吳婷雨的掙扎，她走過去輕聲安慰道：“婷雨，我們都理解你的擔憂。但師父有他的考慮，我們也應該相信他的判斷。”
最終，一行人繼續踏上了前往土穴的路。