屠克可汗猛地停下腳步，肥碩的身軀因為憤怒而微微顫抖。
他一把抓起桌案上用純金打造的馬鞭。
狠狠地抽在身旁一根支撐大帳的巨柱上。
“啪。”
清脆而響亮的鞭擊聲，讓本就壓抑的大帳內空氣更加凝固。
帳內數十名北蠻高級將領，包括那些平日里兇悍無比的萬夫長、千夫長，此刻都噤若寒蟬。
他們一個個低垂著頭顱，連大氣都不敢喘一口。
生怕觸怒了這位正在盛怒之中的大汗。
誰能想到。
他們引以為傲，縱橫草原無敵手的北蠻雄師。
竟然會在一座中原的城池面前，碰得頭破血流。
原本以為唾手可得的功勛、財富和女人，此刻卻變得如此遙不可及。
這巨大的落差，讓他們也感到憋屈和不解。
“那城墻上的守將。”
“還有那個所謂的大炎小皇帝。”
“究竟是什么來頭？”
屠克可汗喘著粗氣，布滿血絲的眼睛惡狠狠地掃過帳下眾將，厲聲問道。
先前被凌云一箭驚退，險些喪命的副將巴圖。
此刻更是將脖子縮進了衣領里，恨不得找個地縫鉆進去。
他親身體驗過城墻上那年輕皇帝箭矢的威力，至今想起來仍是心有余悸。
一名絡腮胡子，看起來頗為年長的萬夫長，猶豫了片刻。
終于還是硬著頭皮，小心翼翼地開口道：“大汗……今日攻城，我軍雖然勇猛，但那炎朝皇帝凌云，雖然年輕，卻似乎……頗有勇武。”
“城上的守軍，抵抗也遠比我們預想的要堅固和頑強。”
“他們的弓弩犀利，滾石檑木也準備得十分充足。”
“我們……我們今日，恐怕是有些輕敵了。”
屠克可汗聞言，本就洶涌的怒火更是“騰”地一下躥得老高。
他猛地轉過身，手中的金馬鞭惡狠狠地指向那名開口的萬夫長。
“輕敵？”
“你的意思是說，本汗指揮失當嗎？”
那萬夫長嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲便跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的地面，連連叩首。
“屬下不敢，屬下萬萬不敢。”
“大汗息怒，大汗息怒，屬下絕無此意，屬下只是……”
屠克可汗重重地冷哼一聲，胸膛劇烈起伏，心中的怒氣卻絲毫未減。
他本以為，憑借北蠻三十萬鐵騎的雷霆之勢，再加上凌慎在南方遙相呼應的牽制。
拿下這座看似孤立無援的大炎京城，不過是探囊取物，易如反掌。
誰曾想，僅僅是第一天的攻城，就讓他們在北門損兵折將，鎩羽而歸。
這讓他這位縱橫草原數十載，從未嘗過如此敗績的北蠻大汗，顏面何存？
回到草原，如何向那些翹首以盼的部族交代？
“傳令下去。”
屠克可汗咬牙切齒，聲音如同從牙縫中擠出來一般，充滿了森然的寒意。
“全軍休整一日。”
“后日，本汗要親自擂鼓督戰。”
“本汗就不信，憑我北蠻勇士，還踏不平這座破城。”
“城破之日。”
“本汗要讓那個叫凌云的小皇帝，跪在本汗的馬前磕頭求饒。”
大帳之內，所有北蠻將領聞言，心中皆是一凜。
他們能感受到大汗那股不惜一切代價也要破城的決心。
眾人齊聲應道：“遵命，大汗。”
次日清晨，天光熹微。
北城門下，凌云一夜未眠，眼眶下帶著濃重的青黑，神色間難掩疲憊。
他卻并未歇息，而是親自指揮著內侍和宮人。
將一鍋鍋熱氣騰騰的肉粥和干餅，送往各處城門，犒勞浴血奮戰的將士。
“動作快些，務必讓每一個守城的弟兄，都能吃上一口熱乎的。”
凌云的聲音帶著幾分沙啞，卻依舊沉穩有力。
就在此時，仁王腳步匆匆地從殿外走了進來，臉上帶著凝重之色。
“陛下。”
仁王躬身行禮，聲音低沉。
凌云放下手中的湯勺，轉過身看向他：“皇伯，情況如何？”
仁王深吸一口氣，面帶憂色地稟報道：“陛下，昨夜一戰，南北兩門，我軍將士傷亡慘重。”
“初步統計，陣亡者一千三百余人，重傷者兩千五百余人，合計傷亡已達三千八百之眾。”
聽到這個數字，凌云的心猛地一沉，放在身側的手不自覺地握緊。
三千八百條鮮活的生命，就在這短短一夜之間消逝或重創。
這代價，太大了。
仁王看著凌云沉郁的臉色，繼續說道：“而且，陛下，城中物資……恐怕也支撐不了太久。”
“若是敵軍持續圍困，照此消耗，城內儲備的糧食，最多還能堅持三個月。”
“三個月之后，糧食便會捉襟見肘。”
“不僅如此，軍器監那邊回報，鑄造兵刃箭矢所需的木材、鐵礦石等，也已告急，同樣難以長期維系。”
凌云眉頭緊鎖，沉默不語。
糧食和軍械，是守城的根本。
一旦這兩樣出了問題，京城危矣。
片刻之后，凌云抬起頭，眼中閃過一絲銳光，沉聲問道：“皇伯，新式武器，軍器監那邊進展如何了？”
仁王聞言，精神略振，回道：“回陛下，臣親自去軍器監查看過了。”
“按照陛下您提供的圖紙，軍器監的工匠們日夜趕工，已經成功打造出了八百余柄。”
“只是……數量上，恐怕還是遠遠不夠啊。”
仁王臉上露出一絲惋惜。
八百具新式武器，相較于數十萬大軍的戰場，確實顯得有些杯水車薪。
凌云聞言，卻陷入了沉思。
他在想怎么才能將利益最大化。
許久，凌云緩緩開口，語氣中帶著不容置疑的決斷：“皇伯，此次來犯之敵，雖有兩路，但真正的肘腋之患，在于北蠻。”
“北蠻人生長于草原，剽悍善戰，尤擅野戰奔襲，騎兵甲于天下。”
“但攻城拔寨，并非其所長。”
“凌慎的叛軍，雖號稱十萬，但其倚仗不過是北蠻大軍。”
他頓了頓，隨即眼中精光一閃：“傳朕旨意。”
“將那八百具新式武器，即刻全部調撥至北門城墻之上。”
“朕要以雷霆之勢，先行震懾住北蠻，甚至將其嚇退。”
“北蠻退，則南門之危，自可迎刃而解。”