南城墻之上，鎮東侯聽到了后方的喊殺聲，也看到了叛軍大軍的異常舉動。
他看著那些如同退潮般，從城墻下撤下去的叛軍士兵，先是一愣。
隨即，他看到了叛軍后方那面熟悉的龍旗。
“援軍！”
鎮東侯眼中爆發出狂喜的光芒。
“是陛下！”
他猛地轉身，對著身后疲憊不堪的守軍將士們，發出了震天的怒吼：“弟兄們，援軍到了。”
“隨我出城，前后夾擊，徹底擊潰這幫狗娘養的叛賊?！?/p>
守軍將士們聞言，精神皆為之一振，眼中重新燃起了熊熊的戰意。
他們顧不得疲憊，抓起武器，跟隨著鎮東侯，如同下山的猛虎一般，從城樓內側沖下。
秦新的叛軍，此刻正處于進退兩難的境地。
前方是堅守的京城，后方是突然殺出的凌云。
側翼又遭到了鎮東侯的突襲。
腹背受敵，措手不及。
原本還算有序的轉向，瞬間變成了崩潰。
他們自己人撞在一起，踩踏，揮刀亂砍，傷亡慘重。
許多士兵扔掉武器，跪地求饒。
更多的，則是在混亂中被斬殺。
秦新眼睜睜看著自己的大軍，在短短片刻間，便陷入了崩潰的邊緣。
他雙目圓睜，臉上寫滿了絕望與不甘。
他想要重整旗鼓，卻發現根本無能為力。
身邊的親兵，也早已在混亂中四散。
就在此時，幾名原本跟隨秦新的副將，對視一眼，眼中閃過一絲狠厲。
他們看到了凌云的龍旗，也看到了叛軍潰敗的結局。
“將軍……得罪了！”
其中一名副將咬牙說道。
“噗嗤！”
冰冷的刀鋒，瞬間割斷了秦新的喉嚨。
秦新瞪大了眼睛，嘴里發出“嗬嗬”的聲音，身體無力地從馬背上栽了下去。
那幾名副將顧不得秦新的尸體，立刻砍下了他的頭顱。
他們舉著秦新的首級，沖向凌云的方向，高聲呼喊：“陛下，末將等人，斬殺秦新，愿降！”
秦新的死，如同壓垮駱駝的最后一根稻草。
殘存的叛軍士兵，在看到他們的主帥已死后，再無戰意，紛紛丟盔棄甲，跪地投降。
南城門下的戰斗，在凌云和鎮東侯的前后夾擊下，以叛軍的徹底潰敗而告終。
凌云看著那些跪地投降的叛軍，臉上沒有任何表情。
只是緩緩舉起手中那柄早已染滿鮮血與豁口的長劍，劍尖直指蒼穹。
他用盡全身力氣，發出了響徹云霄的怒吼：
“此戰，大勝！”
聲音如同驚雷，滾過整個戰場，傳入每一個幸存的大炎將士耳中。
寂靜。
短暫的寂靜之后，是山呼海嘯般的狂歡。
“陛下萬歲！”
“大炎萬歲！”
……
次日，金鑾殿內氣氛肅穆。
仁王顫巍巍地出列，手中捧著連夜統計的戰報，聲音帶著幾分沙啞，卻難掩激動。
“啟稟陛下。”
“北蠻大軍已連夜拔營，退回草原深處，沿途丟棄輜重無數，十年之內，再難南下?！?/p>
“凌慎逆賊所率叛軍，經此一役，已土崩瓦解?！?/p>
“其中，頑抗不降者，被我軍將士就地格殺四萬余人。”
“余下六萬叛軍，盡數繳械投降，已被我軍看押?！?/p>
說到此處，仁王的聲音低沉了幾分，眼中閃過一絲悲痛。
“此戰，我大炎將士，亦是傷亡慘重?！?/p>
“為國捐軀者，共計三萬一千二百六十七人?！?/p>
“負傷者，六萬零八百三十五人，其中重傷一萬余人?！?/p>
金鑾殿內，一片沉寂，唯有粗重的呼吸聲。
凌云端坐龍椅，面色平靜，但緊握的雙手，卻顯示出他內心的不平靜。
他緩緩開口，聲音清晰而堅定，傳遍大殿的每一個角落。
“傳朕旨意。”
“所有在此次京城保衛戰中犧牲的將士，無論職位高低，皆以國士之禮厚葬，入英烈祠，供后人瞻仰。”
“其家眷，由朝廷供養，子嗣優先錄用?！?/p>
“所有受傷將士，務必全力救治，所需藥材錢糧，不計代價?！?/p>
“城內在此次戰火中損毀的民居房屋，由戶部與內務府共同出資，即刻開始修繕重建，務必讓百姓盡快恢復家園?！?/p>
“所有參與守城的百姓，皆有封賞?！?/p>
凌云的目光掃過階下百官，聲音鏗鏘有力。
“朕，要讓我大炎的子民知道，為國盡忠者，大炎不會忘記他們。”
“朕，要讓所有為大炎流過血的人，都感受到朝廷的溫暖。”
百官聞言，無不動容，紛紛跪倒在地。
“陛下圣明！”
“陛下仁德！”
山呼萬歲之聲，再次響徹金鑾殿。
……
五日后，京城之內，依舊是哀聲一片。
家家戶戶門前懸掛白幡，街頭巷尾，盡是壓抑的哭泣之聲。
戰爭的創傷，如同巨大的陰影，籠罩在這座剛剛經歷過血與火洗禮的雄城之上。
金鑾殿內，一名內侍快步從殿外走入，尖細的聲音打破了沉寂。
“啟稟陛下，金陵有信使星夜兼程，攜急報求見?！?/p>
凌云端坐龍椅，目光微凝：“宣?！?/p>
片刻之后，幾名身披風塵，面容堅毅的將領，快步走入大殿。
為首一人，雙手高高捧著一個沉重的木盒。
他們來到御階之下，齊齊單膝跪倒，聲音鏗鏘。
“臣等，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
為首的將領抬起頭，目光灼灼，朗聲道：“啟稟陛下，逆賊凌慎，倒行逆施，禍亂朝綱，其罪當誅，天地不容?！?/p>
“我等金陵將士，不忍江南百姓再受其荼毒，已于三日前，率部誅殺此獠?！?/p>
他將手中的木盒高高舉起：“此乃凌慎首級，特獻于陛下，以正國法，以慰民心?！?/p>
此言一出，滿殿嘩然。
凌云的身體猛地一震，眼中閃過難以置信的光芒，他緊緊盯著那個木盒，呼吸都為之一滯。
“打開?！?/p>
一名內侍連忙上前，小心翼翼地打開了木盒。
內侍只看了一眼，便面色煞白。
但還是強忍著恐懼，轉向凌云，聲音因激動而尖銳：“陛……陛下，是……是逆賊凌慎，千真萬確?！?/p>
殿內百官，在確認了那確實是凌慎的首級之后，無不面露喜色，紛紛出言稱賀。
“陛下天威，逆賊授首，大炎幸甚，萬民幸甚?！?/p>
那為首的金陵將領見狀，再次開口，聲音中帶著喜悅：“啟稟陛下，太后娘娘與皇妹殿下，已被我等從逆賊手中救出?！?/p>
“如今，正在返回京師的途中，預計最遲明日，便可抵達。”
“什么？”
凌云聞言，如遭雷擊，但這一次，是巨大的驚喜。
他看著那幾名金陵將領，聲音中充滿了贊賞與喜悅：“諸位愛卿，忠勇可嘉，功在社稷。”
“傳朕旨意，爾等暫且退下歇息，待明日太后與皇妹回宮，朕，再行重賞?！?/p>
“臣等，叩謝陛下隆恩?！?/p>
幾名將領再次叩首。
下了朝，凌云帶著百官，出城迎接。
次日一早，太后跟昭陽公主的車駕在城外十里處與凌云等人相遇。
凌云的心跳驟然加速，他快步上前，百官緊隨其后。
當馬車停穩，車簾掀開，太后那熟悉的身影出現在凌云的視線中時。
他再也無法抑制心中的情感，眼眶瞬間濕潤。
昭陽公主緊緊依偎在太后身邊，小臉上滿是疲憊。
但看到凌云時，眼中還是閃過一絲欣喜。
凌云再也控制不住自己的情緒，哽咽的跪下。
“母后?！?/p>
他聲音顫抖，帶著無盡的思念和愧疚。
“兒子好想你?！?/p>
“好好好，母后也想你！”
母子倆抱頭痛哭。
一年后，程雪雁生下龍鳳胎，長子凌霄立為太子，女兒封為長樂公主。
五年后，北蠻歸降，數百萬平方公里的草原，納入大炎領土。
十五年后，凌云禪位太子，帶著程雪雁游覽山河。
本書完……