南城墻之上,鎮東侯聽到了后方的喊殺聲,也看到了叛軍大軍的異常舉動。
他看著那些如同退潮般,從城墻下撤下去的叛軍士兵,先是一愣。
隨即,他看到了叛軍后方那面熟悉的龍旗。
“援軍!”
鎮東侯眼中爆發出狂喜的光芒。
“是陛下!”
他猛地轉身,對著身后疲憊不堪的守軍將士們,發出了震天的怒吼:“弟兄們,援軍到了。”
“隨我出城,前后夾擊,徹底擊潰這幫狗娘養的叛賊?!?/p>
守軍將士們聞言,精神皆為之一振,眼中重新燃起了熊熊的戰意。
他們顧不得疲憊,抓起武器,跟隨著鎮東侯,如同下山的猛虎一般,從城樓內側沖下。
秦新的叛軍,此刻正處于進退兩難的境地。
前方是堅守的京城,后方是突然殺出的凌云。
側翼又遭到了鎮東侯的突襲。
腹背受敵,措手不及。
原本還算有序的轉向,瞬間變成了崩潰。
他們自己人撞在一起,踩踏,揮刀亂砍,傷亡慘重。
許多士兵扔掉武器,跪地求饒。
更多的,則是在混亂中被斬殺。
秦新眼睜睜看著自己的大軍,在短短片刻間,便陷入了崩潰的邊緣。
他雙目圓睜,臉上寫滿了絕望與不甘。
他想要重整旗鼓,卻發現根本無能為力。
身邊的親兵,也早已在混亂中四散。
就在此時,幾名原本跟隨秦新的副將,對視一眼,眼中閃過一絲狠厲。
他們看到了凌云的龍旗,也看到了叛軍潰敗的結局。
“將軍……得罪了!”
其中一名副將咬牙說道。
“噗嗤!”
冰冷的刀鋒,瞬間割斷了秦新的喉嚨。
秦新瞪大了眼睛,嘴里發出“嗬嗬”的聲音,身體無力地從馬背上栽了下去。
那幾名副將顧不得秦新的尸體,立刻砍下了他的頭顱。
他們舉著秦新的首級,沖向凌云的方向,高聲呼喊:“陛下,末將等人,斬殺秦新,愿降!”
秦新的死,如同壓垮駱駝的最后一根稻草。
殘存的叛軍士兵,在看到他們的主帥已死后,再無戰意,紛紛丟盔棄甲,跪地投降。
南城門下的戰斗,在凌云和鎮東侯的前后夾擊下,以叛軍的徹底潰敗而告終。
凌云看著那些跪地投降的叛軍,臉上沒有任何表情。
只是緩緩舉起手中那柄早已染滿鮮血與豁口的長劍,劍尖直指蒼穹。
他用盡全身力氣,發出了響徹云霄的怒吼:
“此戰,大勝!”
聲音如同驚雷,滾過整個戰場,傳入每一個幸存的大炎將士耳中。
寂靜。
短暫的寂靜之后,是山呼海嘯般的狂歡。
“陛下萬歲!”
“大炎萬歲!”
……
次日,金鑾殿內氣氛肅穆。
仁王顫巍巍地出列,手中捧著連夜統計的戰報,聲音帶著幾分沙啞,卻難掩激動。
“啟稟陛下。”
“北蠻大軍已連夜拔營,退回草原深處,沿途丟棄輜重無數,十年之內,再難南下?!?/p>
“凌慎逆賊所率叛軍,經此一役,已土崩瓦解?!?/p>
“其中,頑抗不降者,被我軍將士就地格殺四萬余人。”
“余下六萬叛軍,盡數繳械投降,已被我軍看押?!?/p>
說到此處,仁王的聲音低沉了幾分,眼中閃過一絲悲痛。
“此戰,我大炎將士,亦是傷亡慘重?!?/p>
“為國捐軀者,共計三萬一千二百六十七人?!?/p>
“負傷者,六萬零八百三十五人,其中重傷一萬余人?!?/p>
金鑾殿內,一片沉寂,唯有粗重的呼吸聲。
凌云端坐龍椅,面色平靜,但緊握的雙手,卻顯示出他內心的不平靜。
他緩緩開口,聲音清晰而堅定,傳遍大殿的每一個角落。
“傳朕旨意。”
“所有在此次京城保衛戰中犧牲的將士,無論職位高低,皆以國士之禮厚葬,入英烈祠,供后人瞻仰。”
“其家眷,由朝廷供養,子嗣優先錄用?!?/p>
“所有受傷將士,務必全力救治,所需藥材錢糧,不計代價?!?/p>
“城內在此次戰火中損毀的民居房屋,由戶部與內務府共同出資,即刻開始修繕重建,務必讓百姓盡快恢復家園?!?/p>
“所有參與守城的百姓,皆有封賞?!?/p>
凌云的目光掃過階下百官,聲音鏗鏘有力。
“朕,要讓我大炎的子民知道,為國盡忠者,大炎不會忘記他們。”
“朕,要讓所有為大炎流過血的人,都感受到朝廷的溫暖。”
百官聞言,無不動容,紛紛跪倒在地。
“陛下圣明!”
“陛下仁德!”
山呼萬歲之聲,再次響徹金鑾殿。
……
五日后,京城之內,依舊是哀聲一片。
家家戶戶門前懸掛白幡,街頭巷尾,盡是壓抑的哭泣之聲。
戰爭的創傷,如同巨大的陰影,籠罩在這座剛剛經歷過血與火洗禮的雄城之上。
金鑾殿內,一名內侍快步從殿外走入,尖細的聲音打破了沉寂。
“啟稟陛下,金陵有信使星夜兼程,攜急報求見?!?/p>
凌云端坐龍椅,目光微凝:“宣?!?/p>
片刻之后,幾名身披風塵,面容堅毅的將領,快步走入大殿。
為首一人,雙手高高捧著一個沉重的木盒。
他們來到御階之下,齊齊單膝跪倒,聲音鏗鏘。
“臣等,叩見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
為首的將領抬起頭,目光灼灼,朗聲道:“啟稟陛下,逆賊凌慎,倒行逆施,禍亂朝綱,其罪當誅,天地不容?!?/p>
“我等金陵將士,不忍江南百姓再受其荼毒,已于三日前,率部誅殺此獠?!?/p>
他將手中的木盒高高舉起:“此乃凌慎首級,特獻于陛下,以正國法,以慰民心?!?/p>
此言一出,滿殿嘩然。
凌云的身體猛地一震,眼中閃過難以置信的光芒,他緊緊盯著那個木盒,呼吸都為之一滯。
“打開?!?/p>
一名內侍連忙上前,小心翼翼地打開了木盒。
內侍只看了一眼,便面色煞白。
但還是強忍著恐懼,轉向凌云,聲音因激動而尖銳:“陛……陛下,是……是逆賊凌慎,千真萬確?!?/p>
殿內百官,在確認了那確實是凌慎的首級之后,無不面露喜色,紛紛出言稱賀。
“陛下天威,逆賊授首,大炎幸甚,萬民幸甚?!?/p>
那為首的金陵將領見狀,再次開口,聲音中帶著喜悅:“啟稟陛下,太后娘娘與皇妹殿下,已被我等從逆賊手中救出?!?/p>
“如今,正在返回京師的途中,預計最遲明日,便可抵達。”
“什么?”
凌云聞言,如遭雷擊,但這一次,是巨大的驚喜。
他看著那幾名金陵將領,聲音中充滿了贊賞與喜悅:“諸位愛卿,忠勇可嘉,功在社稷。”
“傳朕旨意,爾等暫且退下歇息,待明日太后與皇妹回宮,朕,再行重賞?!?/p>
“臣等,叩謝陛下隆恩?!?/p>
幾名將領再次叩首。
下了朝,凌云帶著百官,出城迎接。
次日一早,太后跟昭陽公主的車駕在城外十里處與凌云等人相遇。
凌云的心跳驟然加速,他快步上前,百官緊隨其后。
當馬車停穩,車簾掀開,太后那熟悉的身影出現在凌云的視線中時。
他再也無法抑制心中的情感,眼眶瞬間濕潤。
昭陽公主緊緊依偎在太后身邊,小臉上滿是疲憊。
但看到凌云時,眼中還是閃過一絲欣喜。
凌云再也控制不住自己的情緒,哽咽的跪下。
“母后?!?/p>
他聲音顫抖,帶著無盡的思念和愧疚。
“兒子好想你?!?/p>
“好好好,母后也想你!”
母子倆抱頭痛哭。
一年后,程雪雁生下龍鳳胎,長子凌霄立為太子,女兒封為長樂公主。
五年后,北蠻歸降,數百萬平方公里的草原,納入大炎領土。
十五年后,凌云禪位太子,帶著程雪雁游覽山河。
本書完……