噬星者的陰影如同潑灑的濃墨，迅速浸染著紅巖星的天空。那并非簡單的黑暗，而是一種連光線本身都仿佛被抽離、被吞噬的絕對虛無感。恐怖的引力潮汐開始顯現，地面上的碎石微微震顫，然后違背常理地緩緩浮空，向著天空那巨大的陰影飄去。
蘇婉三人將速度提升到極致，身形在嶙峋的怪石間化作三道模糊的流光。身后，土著們絕望的哭嚎和祈禱聲如同背景噪音，被越來越強的、源自靈魂層面的威壓所淹沒。
“快！再快！”蘇婉厲聲催促，她能感覺到星核在懷中劇烈震顫，并非恐懼，而是一種面對宿敵的憤怒與……一絲不易察覺的急切？它似乎在催促她前往某個方向，并非飛船迫降點！
“星核……在指引別處！”蘇婉猛地停下腳步，指向與飛船相反方向的一片更加深邃、磁場也更為混亂的裂谷區域。
“什么？不去飛船了？”隊員驚愕。
墨夷臉色劇變，看向那片裂谷，又看向天空中越來越近的噬星者陰影，急促道：“不可！那片區域磁場混亂至極，神識無法穿透，是絕地！去那里是自尋死路！”
“星核不會無緣無故指引！”蘇婉語氣斬釘截鐵，她選擇相信這一路同行的伙伴，“飛船受損嚴重，未必能及時啟動，就算啟動，在噬星者面前也如同紙糊！跟我走！”
沒有時間猶豫，她轉身沖向裂谷。墨夷一跺腳，也只能跟上。那名隊員咬了咬牙，緊隨其后。
就在他們沖入裂谷入口的瞬間，天空中的噬星者似乎徹底鎖定了星核的位置，一道無形無質、卻能讓空間本身都產生褶皺的恐怖吸力，猛地籠罩而下！
轟隆隆——！
裂谷外圍的大片巖層被硬生生剝離，化作洪流投向天空的陰影！蘇婉他們只覺得一股無可抗拒的力量拉扯著身體，要將他們也拖入那永恒的黑暗！
“穩住！”蘇婉將星核之力全力爆發，銀輝如同實質的鎧甲覆蓋三人，勉強抵御著那恐怖的吸力。但裂谷入口處的地面正在寸寸碎裂，他們如同激流中的小舟，隨時可能傾覆！
“進去！往深處去！”蘇婉嘶吼著，頂著巨大的壓力，一步步踏入裂谷深處。
裂谷內部的光線極其昏暗，混亂的磁場讓人的方向感完全喪失，耳邊只有呼嘯的風聲和巖石被撕裂吞噬的巨響。星核的銀輝在這里也受到了壓制，只能照亮周圍數米的范圍。
噬星者的吸力如同附骨之疽，緊追不舍。它所過之處，裂谷兩側的巖壁如同被巨獸啃食般大片缺失。
就在三人即將力竭，要被吸力拖出裂谷的千鈞一發之際，星核突然爆發出前所未有的熾烈銀光！光芒并非擴散，而是凝聚成一道光束，筆直地射向裂谷深處某片看似毫無異常的巖壁！
嗡——！
被銀光照亮的巖壁，突然蕩漾起水波般的紋路，緊接著，一個隱藏的、由能量構成的古老石門，緩緩浮現！石門之上，刻滿了與沉眠古城中類似的、卻更加復雜深邃的星辰符文！
“是……是遠古的避難所？還是……”墨夷震驚地看著那石門。
星核傳遞來一股強烈的、催促他們進入的意念。
“進去！”蘇婉毫不猶豫，用盡最后力氣，沖向那能量石門。
就在他們接觸石門的瞬間，身影如同融入水中一般，瞬間消失。而那能量石門也迅速黯淡、隱去，仿佛從未存在過。
幾乎在同一時刻，噬星者那恐怖的吸力掃過這片區域，將原本石門所在的巖壁連同周圍大片的巖石徹底湮滅，化為最基本的粒子流，被吞噬一空。
裂谷深處，只留下一個巨大的、光滑如鏡的半球形缺口，證明著剛才那毀滅性力量的存在。
……
一陣天旋地轉后，蘇婉三人重重摔落在冰冷堅硬的地面上。
預想中的被吞噬并未發生。他們驚魂未定地抬起頭，發現自己身處一個巨大的、封閉的球形空間內。空間的“墻壁”和“穹頂”并非巖石，而是由流動的、如同星云般的能量構成，無數細小的光點在能量流中明滅閃爍，如同微縮的星辰。空間中央，懸浮著一座小巧的、由未知銀色金屬打造的祭壇，祭壇上空無一物，卻散發著與星核同源、卻更加古老蒼茫的氣息。
這里寂靜無聲，完全隔絕了外界的恐怖威壓和毀滅性能量。
“我們……安全了？”隊員難以置信地環顧四周。
墨夷掙扎著爬起來，激動地撫摸著那流動的星云墻壁：“星穹庇護所！傳說中遠古星靈打造的、可以隔絕一切探測和攻擊的絕對安全屋！沒想到……真的存在！”
蘇婉也松了口氣，感受著懷中星核傳來的、如同歸家般的安寧與孺慕之情。看來，星核指引他們來這里，就是為了躲避噬星者的直接攻擊。
她走到中央祭壇前，星核自動從她懷中飛出，懸浮在祭壇上方，銀輝與祭壇本身的光芒交融，仿佛在進行著某種古老的認證儀式。
片刻之后，祭壇上方投射出一幅更加清晰、更加完整的星圖！這幅星圖不僅標注了“星靈盟約”之地的坐標，還顯示出了數條隱秘的、可以繞過常規空間的“星靈航道”！其中一條航道的終點，赫然指向他們之前發現的、邊陲聯盟所在的星域方向！
不僅如此，星核還傳遞來一段信息流——關于如何短暫激活“星穹庇護所”的移動功能，以及……一個警告：庇護所的能量有限，無法長期維持，且每次移動都會消耗巨大，必須謹慎使用。
“太好了！”墨夷興奮道，“有了星靈航道，我們就能更快抵達盟約之地！甚至可能聯系上邊陲聯盟！”
希望再次燃起，而且比之前更加清晰。
然而，蘇婉卻盯著星圖中另一個若隱若現的、被特殊標記的紅色光點，那個光點……似乎就在紅巖星所在的星系附近，而且正在緩慢移動。
星核傳遞來的信息表明，那個紅點，代表著一個極其危險的、被污染的“星靈殘骸”，是遠古戰爭中隕落的星靈被噬星者力量侵蝕后所化，它會本能地攻擊任何靠近的、擁有星靈之力的存在（比如星核），并會吸引噬星者的注意。
他們雖然暫時安全，但危機并未解除。外面有噬星者虎視眈眈，星靈航道上也可能潛伏著被污染的星靈殘骸以及其他未知危險。
“我們先在此休整，恢復力量。”蘇婉做出決定，“然后，激活庇護所，沿著星靈航道，前往盟約之地！”
她看向那流動的星云穹頂，目光仿佛能穿透這絕對安全的壁壘，看到外面那仍在肆虐的、吞噬星辰的陰影。
暫時的安全，是為了更重要的遠征。尋找對抗噬星者方法的旅程，因為這意外的發現和險死還生的經歷，進入了新的階段。而初光哨站，以及萬界眾生，仍在等待著他們帶回希望的火種。
星穹庇護所內，時間仿佛失去了意義。只有星云墻壁上緩緩流轉的光點和中央祭壇穩定的能量嗡鳴，提示著空間的存續。蘇婉三人抓緊這難得的喘息之機，運功調息，修復著身體的創傷和精神的疲憊。星核懸浮在祭壇之上，銀輝溫養著眾人，也與這遠古的避難所進行著更深層次的共鳴。
不知過了多久，蘇婉率先睜開眼，精芒內斂，氣息已然恢復巔峰，甚至因禍得福，在與噬星者的威壓對抗和星核的持續滋養下，修為隱隱有所精進。她看向祭壇，心中默念星核傳遞的操控法訣。
“準備出發。”她沉聲道。
墨夷和隊員也相繼醒來，神色凝重中帶著一絲期待。
蘇婉雙手虛按在祭壇邊緣，神念與星核徹底連接。磅礴的星靈之力涌入祭壇，流動的星云墻壁驟然加速，無數光點匯聚成一道道玄奧的軌跡。整個球形空間輕微震動起來，外圍那層隔絕一切的能量壁壘開始變得模糊、透明。
透過逐漸透明的壁壘，他們能看到外面依舊是紅巖星那片被噬星者肆虐過的、滿目瘡痍的裂谷。只是此刻，噬星者那龐大的陰影似乎已經遠去，只留下被吞噬一空的、如同鏡面般光滑的巖壁，證明著它曾經的存在。
“它……走了？”隊員有些不確定。
“或許是被其他‘光源’吸引，或許是暫時無法突破庇護所的屏蔽。”墨夷分析道，“但絕不會放棄對星核的追蹤。”
“正好，趁此間隙，我們離開。”蘇婉凝神催動。星穹庇護所化作一道極其微弱的、幾乎與宇宙背景輻射融為一體的流光，沿著星核投射出的那條隱秘“星靈航道”，悄無聲息地滑入了亞空間的深層維度。
這條航道與來時經歷的混亂褶皺截然不同。它穩定、寧靜，仿佛一條鋪設于虛無中的星光大道。航道兩側，是扭曲變幻的時空彩光，偶爾能看到一些巨大的、沉睡的星云生物輪廓，或是某些遠古戰爭遺留的、漂浮的巨型殘骸，散發著蒼涼的氣息。
航行變得平穩而高效。按照這個速度，抵達星靈盟約之地的時間將大大縮短。
然而，星靈航道也并非絕對安全。航行至中途，星塵終端突然發出警報：“檢測到前方航道出現異常引力漩渦！有高能量物體正在靠近！能量特征……與數據庫中被污染的‘星靈殘骸’匹配度87%！”
蘇婉心中一緊，看向星圖。果然，那個代表危險的紅點，正以極快的速度朝著他們所在的航道節點移動！
“規避！”蘇婉立刻操控庇護所試圖偏轉航向。
但已經晚了！
前方的航道彩光猛地被撕裂，一個龐大、扭曲、散發著不祥暗紅色光芒的物體，硬生生擠入了航道！
那是一個難以名狀的怪物。它依稀保留著某種星辰般的輪廓，但表面布滿了蠕動的、如同血管般的陰影脈絡，核心處是一顆不斷搏動的、如同腐爛心臟般的暗紅核心。它散發出的不再是星靈的純凈與蒼茫，而是充滿了暴戾、痛苦與毀滅的瘋狂意念！
正是被污染的星靈殘骸！
它那暗紅的“心臟”猛地射出一道扭曲的、帶著強烈侵蝕性的暗紅光束，直擊星穹庇護所！
轟！
庇護所劇烈震蕩，星云墻壁的光芒瞬間黯淡了一截！雖然擋住了這一擊，但能量消耗巨大！
“它被噬星者的力量污染，對星核的氣息極度敏感和憎惡！”墨夷急聲道，“必須擺脫它，或者……凈化它！”
凈化？談何容易！這殘骸蘊含的力量極其龐大，而且充滿了攻擊性。
星靈殘骸發出一陣無聲的、卻直接沖擊靈魂的咆哮，龐大的軀體帶著碾碎一切的氣勢，朝著庇護所沖撞過來！它所過之處，穩定的星靈航道都開始扭曲、崩壞！
蘇婉全力操控庇護所進行閃避，同時不斷將星核之力注入庇護所防御。但殘骸的攻擊如同狂風暴雨，暗紅光束不斷轟擊，巨大的觸手般的陰影能量鞭撻著空間。
庇護所的能量在飛速消耗，這樣下去，遲早會被攻破！
“不能一味防守！”蘇婉眼神一厲，做出了一個大膽的決定，“星塵，分析它那個暗紅核心的弱點！墨老先生，助我一臂之力，我需要將星核之力最大化輸出！”
她要將星核的力量，透過庇護所，進行反擊！
“太冒險了！”墨夷反對，“星核之力若過度消耗，會影響后續航行，甚至可能損傷其本源！”
“沒有選擇了！要么冒險一搏，要么一起葬身于此！”蘇婉語氣決絕。
她不再猶豫，將心神完全沉入星核。這一次，她不再僅僅是引導，而是嘗試著與星核那古老的意志進行更深度的融合，去理解星辰的憤怒與悲傷，去感受那對抗黑暗的決絕！
星核似乎感受到了她的決心，銀輝前所未有的熾盛！整個庇護所內部仿佛化為了銀色的海洋！
“就是現在！”星塵終端鎖定了殘骸核心一處能量流轉的細微滯澀點。
蘇婉長嘯一聲，雙手虛引，庇護所前方凝聚出一道無比凝聚、仿佛由液態星光構成的巨大箭矢！箭矢之上，流轉著凈化與終結的法則符文！
“星隕——凈化之矢！”
銀色箭矢離“弦”而出，無視了空間的距離，瞬間穿透了殘骸狂暴的防御，精準地命中了那顆搏動的暗紅核心！
沒有爆炸，只有極致的凈化之光！
暗紅核心如同遇到克星，發出凄厲無比的哀嚎，表面的陰影脈絡迅速消融，暴戾的能量被銀輝強行扭轉、凈化！殘骸龐大的軀體劇烈抽搐，暗紅光芒與銀輝瘋狂交織、對抗！
最終，在一聲仿佛解脫又仿佛不甘的無聲嘶鳴中，暗紅核心徹底被銀輝覆蓋，化為了一顆純凈的、散發著柔和白光的晶體。而那龐大的殘骸軀體，也停止了動作，表面的陰影褪去，恢復了部分原本的、如同山巒般的星辰質感，靜靜地漂浮在航道旁，仿佛一座沉默的墓碑。
成功了！他們竟然凈化了一個被污染的星靈殘骸！
庇護所內，蘇婉臉色蒼白如紙，身體搖搖欲墜，剛才那一擊幾乎抽空了她和星核大半的力量。星核也變得黯淡了許多，傳遞來疲憊卻欣慰的意念。
墨夷連忙扶住她，眼中充滿了震撼與敬佩。那名隊員也看得目瞪口呆。
星塵終端快速掃描著那顆凈化后的白色晶體：“能量結構穩定，轉化為純凈的星靈本源結晶，可作為高純度能源補充，或用于修復星核損耗。”
這簡直是雪中送炭！
蘇婉休息片刻，操控庇護所靠近那顆晶體，將其小心收取。純凈的星靈能量涌入庇護所和星核，讓消耗的能量得到了不小的補充，星核的光芒也重新變得溫潤。
危機化解，還獲得了寶貴的補給。但蘇婉心中并無多少喜悅。一個被污染的殘骸就如此難纏，那噬星者本體，又該是何等恐怖？盟約之地，真的存在能對抗它的力量嗎？
星穹庇護所繼續沿著航道前行，將那座凈化的星靈殘骸墓碑拋在身后。前方的星光，似乎更加明亮，卻也預示著更加未知的挑戰。他們距離目標越來越近，而肩上的責任，也愈發沉重。