城西牲口市場(chǎng)。
這里是長(zhǎng)安城最混亂、氣味最復(fù)雜的地方之一。空氣中混雜著牲畜的糞便味、劣質(zhì)草料的霉味和商販們的汗味。
市場(chǎng)里人聲鼎沸，討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏。
在一個(gè)最偏僻、最冷清的角落，有一片用柵欄圍起來(lái)的巨大欄圈。這里就是縣衙的“產(chǎn)業(yè)”。
欄圈里，橫七豎八地躺著幾十頭牲口。
瘦骨嶙峋的牛，肋骨一根根清晰可見，仿佛隨時(shí)會(huì)倒下。皮毛斑駁的病馬，耷拉著腦袋，連驅(qū)趕蒼蠅的力氣都沒(méi)有。還有幾只弱小的羊羔，蜷縮在角落里瑟瑟發(fā)抖。
這些，就是陳主簿用縣衙最后的家底換來(lái)的“寶貝”。
周圍的商販和路過(guò)的百姓，都對(duì)著這個(gè)欄圈指指點(diǎn)點(diǎn)，臉上滿是毫不掩飾的嘲諷。
“快看，這就是縣衙買的那些活寶貝！”
“嘖嘖，這哪是牲口，這是一群等著收尸的倒霉蛋。”
“聽說(shuō)縣令大人不僅讓咱們吃豬食，還要靠這群快死的玩意兒翻盤？真是笑死人了！”
田野帶著眾人，在一片哄笑聲中，走到了欄圈前。
陳主簿恨不得把頭埋進(jìn)地里。
張居正的臉頰肌肉緊繃著。
田野卻像是沒(méi)聽見任何聲音。他讓衙役們從大車上卸下幾袋“豬食”，撕開袋子，倒進(jìn)欄圈旁那長(zhǎng)長(zhǎng)的石槽里。
黃褐色的顆粒嘩啦啦地填滿了石槽。
陳主簿的心在滴血，他忍不住沖上前：“先生！不可啊！”
他指著那些奄奄一息的牲口，聲音都在發(fā)顫：“它們本就體弱，腸胃虛得很，只能喂些精細(xì)的草料吊著命！您給它們吃這種粗劣的糠麩……它們會(huì)死的！會(huì)死的啊！”
一個(gè)路過(guò)的老獸醫(yī)也搖著頭，好心勸道：“這位官爺說(shuō)得對(duì)。這種飼料，健康的牲口吃了都難克化，給這些病秧子吃，跟喂毒藥沒(méi)什么兩樣。”
田野沒(méi)理他們。
他只是拍了拍石槽，對(duì)著欄圈里那些了無(wú)生氣的牲口，嘿嘿一笑。
那笑容，在旁人看來(lái)，像極了地主家的傻兒子。
“開飯了，同志們。”
他的聲音不大，卻仿佛帶著某種奇特的魔力。
欄圈里，原本躺在地上等死的一頭老牛，耳朵忽然動(dòng)了一下。
它緩緩抬起頭，渾濁的眼睛望向石槽的方向，鼻子用力地嗅了嗅。
一股從未聞過(guò)的、帶著奇異焦香和谷物醇香的味道，鉆進(jìn)了它的鼻腔。
這味道，喚醒了它生命最深處的渴望。
老牛掙扎著，用它那顫顫巍巍的四條腿，撐起了瘦骨嶙K嶙的身體，一步一步，走向了石槽。
周圍的嘲笑聲戛然而止。
所有人都瞪大了眼睛。
在眾人的注視下，老牛將頭埋進(jìn)了石槽，開始大口大口地吞咽起來(lái)。
那吃相，哪里像是病入膏肓，分明是餓了三天三夜的壯牛！
一頭……兩頭……
原本躺在地上動(dòng)也不動(dòng)的病馬、弱羊，此刻像是聽到了沖鋒的號(hào)角，一個(gè)個(gè)奇跡般地站了起來(lái)，爭(zhēng)先恐后地?cái)D向石槽。
“搶！搶起來(lái)了！”
“我的天！它們?cè)趽屫i食吃！”
“這……這怎么可能？！”
剛才還言之鑿鑿的老獸醫(yī)，此刻嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋，他揉了揉眼睛，滿臉的不可置信。
陳主簿也呆住了，他看著那些牲口狼吞虎咽的模樣，感覺(jué)自己幾十年來(lái)建立的世界觀，正在一寸寸地崩塌。
張居正的呼吸變得急促起來(lái)。
他的目光死死地盯著那些牲口，又猛地轉(zhuǎn)向田野。
一個(gè)無(wú)比瘋狂，卻又無(wú)比合理的念頭，如驚雷般在他腦中炸開！
王捕頭站在旁邊，他忘了后背的疼痛，也忘了今天所受的屈辱，他只是愣愣地看著眼前這魔幻的一幕，嘴里無(wú)意識(shí)地喃喃自語(yǔ)。
“喂豬……喂牛……”
他忽然想起了之前田野說(shuō)過(guò)的話。
“長(zhǎng)肉……”
他猛地一個(gè)激靈，全身的汗毛都豎了起來(lái)！
張居正的目光從牲口移到田野的身上。
這位先生，從一開始，就沒(méi)打算在糧食上跟盧家硬碰硬。
糧食貴，那就不要只盯著糧食！
當(dāng)所有人都擠在一條獨(dú)木橋上拼得頭破血流時(shí)，他卻在旁邊，悄無(wú)聲息地，開辟出了一條誰(shuí)也想不到的通天大道！
肉！
是肉！
張居正的瞳孔猛然收縮。
糧價(jià)翻了三倍，可肉價(jià)呢？肉價(jià)未動(dòng)！
城里的屠戶們因?yàn)榘傩召I不起米面佐餐，連肉都賣不出去了，價(jià)格一降再降！
用最低廉的價(jià)格，買入瀕死的牲畜。
用這神秘的飼料，讓它們?cè)跇O短的時(shí)間內(nèi)起死回生，飛速增膘！
然后，將大量的、廉價(jià)的肉，投入市場(chǎng)！
釜底抽薪！
這才是真正的釜底抽薪！
當(dāng)百姓們能用吃一斤米的價(jià)格，買到三斤肉的時(shí)候，誰(shuí)還會(huì)去管盧家那高懸在天上，能砸死人的糧價(jià)？
盧家囤積的糧食，將不再是催命的利器，而是一堆占著倉(cāng)庫(kù)、無(wú)人問(wèn)津的石頭！
“噗通。”
張居正對(duì)著田野，雙膝一軟，竟直挺挺地跪了下去。
這一跪，把所有人都嚇了一跳。
“大人！您這是做什么！”陳主簿大驚失色，連忙上前去扶。
王捕頭和一眾衙役也都懵了，齊刷刷地跪了一片。
張居正卻推開了陳主簿的手，他抬起頭，仰視著那個(gè)依舊睡眼惺忪的年輕人，眼眶里第一次泛起了水光。
那不是屈辱，而是五體投地，心悅誠(chéng)服的敬畏。
“先生……居正，受教了。”他的聲音嘶啞，卻字字千鈞。
田野被這動(dòng)靜吵得有點(diǎn)煩，他撓了撓耳朵，從墻角站直了身子，打了個(gè)哈欠。
“地上涼，起來(lái)吧。”
他邁開步子，像是要找個(gè)更清靜的地方補(bǔ)覺(jué)。
張居正卻猛地站起來(lái)，幾步攔在了他面前，神情激動(dòng)，語(yǔ)氣急切。
“先生！以肉為糧，此計(jì)一出，可解長(zhǎng)安之危！但……若盧家狗急跳墻，與我們拼價(jià)格，強(qiáng)行壓低糧價(jià)，那我們……”
他擔(dān)心，一旦盧家反應(yīng)過(guò)來(lái)，用他們雄厚的財(cái)力，把糧價(jià)壓到比肉還低，那他們這好不容易建立起來(lái)的優(yōu)勢(shì)，頃刻間就會(huì)土崩瓦解。
“他不會(huì)。”田野終于停下腳步，瞥了他一眼。
“為何？”
田野伸出兩根手指。
“第一，他現(xiàn)在正得意，笑我們是蠢貨，在用豬食喂牛。人一旦覺(jué)得自己是貓，看誰(shuí)都像是老鼠，只想玩，不想下死口。”
他頓了頓，又慢悠悠地伸出第三根手指。
“第二，他就算想降價(jià)，他手下那些跟著他一起發(fā)財(cái)?shù)募Z商，也不會(huì)答應(yīng)。人心不足蛇吞象，吃進(jìn)去的錢，再讓他們吐出來(lái)，比殺了他們還難。”
田野掰著手指，算得清清楚楚，仿佛他不是在分析人心，而是在算一道一加一等于二的簡(jiǎn)單算術(shù)題。
“所以，”他最后總結(jié)道，“他只會(huì)繼續(xù)漲價(jià)，把我們當(dāng)傻子一樣，按在地上，用他的金子，狠狠地羞辱我們。”
張居正呆呆地聽著，只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
這位先生，不僅算準(zhǔn)了天時(shí)地利，連對(duì)手每一步的反應(yīng)，對(duì)手盟友的人心向背，都算得一絲不差！
這哪里是計(jì)策？
這是天道！
“陳主簿！”張居正猛地回頭，眼中爆發(fā)出前所未有的光芒。
“在！大人！”陳主簿一個(gè)激靈。
“按先生原先的吩咐！繼續(xù)買！把城里所有能買到的病牛、弱馬、瘦羊，一頭不留，全給我買回來(lái)！有多少，買多少！”
“是！”陳主簿的聲音因?yàn)榧?dòng)而顫抖。
“王捕頭！”
“卑職在！”
“派人，二十四時(shí)辰，守好這批牲口，更要守好我們的‘仙丹’！若有半點(diǎn)差池，提頭來(lái)見！”
“是！”王捕頭挺直了腰桿，聲如洪鐘。
圍觀的百姓們，從最初的嘲諷，到震驚，再到此刻的將信將疑，整個(gè)過(guò)程就像做夢(mèng)一樣。
那個(gè)之前斷言牲口必死的老獸醫(yī)，此刻正蹲在欄圈邊，伸手摸著一頭老牛油光發(fā)亮的皮毛，嘴里不停地念叨著：“活了……真活了……這膘長(zhǎng)的，比吃精料還快……”
人群中，開始有人竊竊私語(yǔ)。
“難道……縣令大人真有辦法了？”
“用肉代替糧食？這……能行嗎？”
一個(gè)聲音從人群中響起。
“有什么不行的！只要能填飽肚子，吃肉比吃米好！”
望月樓。
雅間內(nèi)的氣氛依舊快活。
盧俊剛剛聽完手下的稟報(bào)，笑得在榻上打滾。
“哈哈哈哈！買！讓他買！全城的病秧子都讓他買去！我看他那小小的縣衙，能變成多大的一個(gè)獸欄！”
一個(gè)跟班立刻遞上剝好的葡萄，諂媚地笑著。
“公子爺英明！那張居正就是個(gè)瘋子，咱們就看他能瘋到什么時(shí)候！”
盧俊得意地接過(guò)葡萄，扔進(jìn)嘴里，眼中滿是貓捉老鼠的戲謔。
“傳令下去。”他揮了揮手，姿態(tài)慵懶而又殘忍。
“明天一早，米價(jià)，再漲一成！”