近午時(shí)分,云天行、吳英雄、謝嵐三人抵達(dá)了黃石鎮(zhèn)。
走在大街上,看著來來往往的行人,聽著攤販們此起彼伏的吆喝聲,云天行連日積攢的疲憊一掃而空,不禁展顏笑道:“一路行來都沒看到幾個(gè)人,我還以為這座鎮(zhèn)子也荒廢了,想不到里面居然這么熱鬧。”
吳英雄習(xí)慣性地拍了拍滾圓的肚皮,笑道:“我?guī)銈冏叩氖巧降佬÷罚抢锍D暧畜辟\劫道,看不到行人很正常。若是走大道,人多得只怕連馬都跑不起來呢。”
謝嵐斜了他一眼,道:“知道有蟊賊劫道,你還帶我們從那里走,你安的是什么心?”
吳英雄哈哈大笑,道:“有你們兩位大劍客在,還怕幾個(gè)剪徑蟊賊嗎?”
謝嵐收回目光,繼續(xù)保持警惕,口里說道:“幾個(gè)剪徑蟊賊倒是不怕,就怕再引起別的事端,畢竟我們?cè)崎T現(xiàn)在處境堪憂,還是小心為妙。”
吳英雄清了清嗓子,繼續(xù)說道:“這座小鎮(zhèn)規(guī)模雖然不大,但夾在兩條官道中間,是過往商客歇腳打尖的絕佳去處,一向都很熱鬧。大批商客在這里逗留,使得這里的物價(jià)比外面要便宜一到兩成,近處的人都喜歡到這里來囤貨……爺爺,那里有間胭脂鋪?zhàn)樱愫貌蝗菀讈硪惶耍唤o奶奶買幾盒胭脂水粉?”
云天行聽了這話,忍不住想笑,道:“你見誰家奶奶搽胭脂抹粉了?”
吳英雄厚著臉皮笑道:“別人家的奶奶都是老太婆,面皮蠟黃,滿臉皺紋,必然不必再用什么胭脂水粉,可我吳英雄的奶奶還是個(gè)大姑娘。這世間又有哪個(gè)大姑娘是不愛美的?爺爺,你只管進(jìn)去挑選,賬我來付,就當(dāng)是我這個(gè)做孫子的為奶奶盡孝了。”
云天行推了吳英雄一把,沒好氣道:“你都多大了,還整天把爺爺奶奶掛在嘴邊,怎么一點(diǎn)都不害臊呢?以后可別再喊我爺爺了,你不嫌丟人,我還嫌丟人呢!”
不等吳英雄張口,云天行立刻又道:“閑話少說,辦正事要緊,我們要找的那位竇老板住在哪里?”
吳英雄踮起腳,手搭涼棚,朝前張望片刻,說道:“就在前面不遠(yuǎn),大概再過兩個(gè)街口,然后右拐進(jìn)入富人巷,門戶最大的那家就是竇宅。竇章世那家伙偏愛菊黃色,連大門也用黃漆刷過了,門外還蹲著兩只石獅子,一眼就能認(rèn)出來。”
這時(shí),從街邊酒館里走出來一個(gè)醉漢,腳步踉蹌,滿身酒氣,云天行側(cè)身避讓,那醉漢卻突然立住腳,指著云天行笑道:“你小子還挺懂事,不錯(cuò),有前途!大爺我今天……心情好,賞你一個(gè)橘子,好好吃下去,不準(zhǔn)吐出來,聽到?jīng)]有!”
說話間,他將手伸入腰間布袋,摸出一個(gè)橘子,硬塞到云天行手里,又拍了拍他的肩膀,然后便踉踉蹌蹌地走了。
吳英雄回頭瞅了那醉漢一眼,有想揍人的沖動(dòng)。
云天行看著手里不大不小的橘子,有些哭笑不得,道:“我這是走了什么運(yùn),莫名其妙就得了一個(gè)橘子。”
他正想剝橘子吃,謝嵐伸手一擋,輕聲道:“門主,這人來路不明,他給的東西怎么能吃呢?當(dāng)心有毒!”
云天行哈哈一笑,道:“謝大哥,你忘了,我百毒不侵!”
他剝開橘皮,先掰了一瓣給謝嵐,謝嵐搖頭拒絕,他又拿給吳英雄,吳英雄也不敢吃,他笑了笑,將橘瓣丟入口中,用力一咬,汁水四濺……
謝嵐小心問道:“有毒沒?”
云天行臉上的笑容逐漸僵硬,突然一彎腰,又將已咬破的橘瓣吐了出來。
吳英雄面色一變,道:“真有毒?”
謝嵐急道:“吳副門主,你在這里照顧門主,我去把那醉漢追回來,問他要解藥!”
“別去!”云天行一把拉住謝嵐,“橘子沒毒,就是……太酸了!我從沒吃過這么酸的橘子,牙都快酸掉了!”
吳英雄與謝嵐相視一眼,都忍不住笑了起來。
這時(shí),迎面走來一個(gè)戴虎頭帽的小男孩,大大的眼睛,紅紅的臉頰,看起來非常可愛。云天行迎上前去,蹲下身來,滿臉堆笑道:“小朋友,你叫什么名字?”
戴虎頭帽的小男孩眨了眨眼睛,用十分稚嫩的口氣說道:“我叫阿良,善良的良。”
云天行拍了拍小男孩的虎頭帽,笑道:“阿良真乖,來,給你個(gè)橘子吃。”
“謝謝大哥哥。”叫阿良的小男孩開心地接過橘子,也不急著吃,用通紅的小手緊緊握著,蹦蹦跳跳地離開了。
云天行站起身來,見吳英雄和謝嵐看向自己的表情有些奇怪,他連忙解釋道:“你們別多想,我只是想教給他一個(gè)道理:陌生人給的東西不能吃。”
謝嵐抱起手臂,道:“我看門主只是單純地想增加受害者吧。”
吳英雄望著已經(jīng)遠(yuǎn)去的“虎頭帽”,滿臉同情,自語道:“我相信即使過去三十年,這個(gè)叫阿良的孩子依然還會(huì)記得,曾有個(gè)滿臉堆笑的大哥哥,給過他一個(gè)酸掉牙的橘子。”
云天行干咳兩聲,趕緊轉(zhuǎn)移話題:“我聽練堂主說,竇老板曾在蜀山堂李堂主手下做過事,是不是真的?”
“當(dāng)然是真的。”吳英雄正色道,“他以前只是個(gè)賣魚的小販,因?yàn)榍趧诳细桑兆舆^得倒也不錯(cuò),后來不知怎么就染上了賭癮,不僅把家底輸了個(gè)精光,還欠了一屁股債,要不是李堂主幫他還債,他早被人打死了。
他與李堂主是同村人,又是兒時(shí)一起玩耍的伙伴,李堂主見他走投無路,便讓他留在了蜀山堂。他跟著李堂主,學(xué)了不少經(jīng)營(yíng)的門道。后來不知什么原因,他離開了蜀山堂,靠倒賣糧食、藥材、茶葉等商品,積攢了一大筆財(cái)富。
多年商海沉浮,讓他明白了一個(gè)道理:如果想要成為蜀中巨富,就必須得有一個(gè)靠山。他最理想的靠山無疑就是同天會(huì),可笑的是,人家根本瞧不上他,幾次申請(qǐng)入會(huì),都被拒絕了。
后來,李堂主帶領(lǐng)蜀山堂的諸位兄弟,加入了咱們?cè)崎T。竇章世加入同天會(huì)無望,便又找到李堂主,說想跟咱們?cè)崎T合作。李堂主來找我商量這件事,我心想有錢不賺王八蛋,就同意了。這家伙人品雖然不咋地,倒也真有幾分能耐,只短短一兩年的工夫,就把身價(jià)翻了數(shù)倍,如今他已是這方圓百里之內(nèi)最富有的人了。”
吳英雄摸了摸滾圓的肚皮,又接著說道:“他竇章世能有今天,多少是沾了咱們?cè)崎T的光。我不指望他賭上身家性命,去違抗同天會(huì)的貿(mào)易禁令,但看在過往交情的份上,他也不該去做那個(gè)出頭鳥。本來其他商家都還在猶豫,要不要中斷與我們?cè)崎T的貿(mào)易往來,誰知他第一個(gè)跳出來,單方面中止了合作,你說人家能不效仿嗎?”
云天行嘆了口氣,道:“同天會(huì)勢(shì)大,他這么做可能也有自己的苦衷吧。”
吳英雄不以為然,冷笑道:“就算他有苦衷,也不用這么急著跟我們撇清關(guān)系吧?他這么做,擺明了就是在向同天會(huì)示好!前幾日,李堂主帶我來找他,他連大門都不讓我們進(jìn)。李堂主氣極,就在門外破口大罵。大概罵了有一頓飯的工夫,他才開門出來,一把鼻涕一把淚,說自己這么做,是受了同天會(huì)的威脅,實(shí)是迫不得已……爺爺,我說句心里話,這回就算你親自過來,他也不會(huì)再賣糧食給我們的。他想加入同天會(huì)的心還沒有死,現(xiàn)在正是表現(xiàn)的好機(jī)會(huì),你覺得他會(huì)放過嗎?”
云天行不自覺加快了腳步,道:“別的商家我們都見過了,他們都不肯恢復(fù)糧食供應(yīng),竇老板是我們最后的希望,就算機(jī)會(huì)渺茫,我也要試一試。”
說話間,三人已來到竇宅前。
正如吳英雄所說,階前兩只石獅蹲踞,雄姿傲然,威風(fēng)凜凜;兩扇緊閉的大門髹以黃漆,映日生輝,金光璀璨。
為表誠意,云天行打算親自上前叩門,還不等靠近,忽聞一聲犬吠,跟著便有一條黃毛大犬突然從石獅后躥出,張牙舞爪,直撲而來!
“好大一條狗!”
云天行不慌不忙,身形微晃,輕巧避過。那惡犬撲了個(gè)空,不等穩(wěn)住身形,便又?jǐn)Q身來咬。云天行不想與它糾纏,將身一縱,倒掠丈余,衣袂翩飛,穩(wěn)穩(wěn)落地。
那惡犬不依不饒,張著血盆大口再度撲來,卻被頸間繩索猛地拽翻在地。它翻滾起身,竭力前沖,即使繩索繃直,仍距人三尺有余,無奈只是齜牙咧嘴,狂吠不止。
吳英雄走上前來,道:“這是竇章世的愛犬,聽說是他花了三百六十兩銀子,從一個(gè)來自遼東的商人那里買來的,因?yàn)槊土另樆嗜∶麨榱磷小_@惡犬生性兇猛,見人便咬,竇章世怕它傷人,平時(shí)都是關(guān)在后院那株李子樹下的大鐵籠里,今天怎么拴到門外來了?”
他彎下腰,沖那惡犬?dāng)[了擺手,笑道:“亮仔,你不認(rèn)得我了?幾天前,我們見過面的。”
那惡犬吠得更兇了。
吳英雄自討沒趣,直起腰來,道:“看來竇章世的態(tài)度已經(jīng)很明顯了。”
謝嵐道:“什么意思?”
吳英雄刻意提高了嗓門:“我的意思是,竇章世知道我們要來,所以故意把這條惡犬拴在這里,好迎接我們。”
謝嵐聽了這話,不由皺起眉頭,道:“有沒有可能只是巧合?”
“巧合?”吳英雄冷笑了一聲,“你們仔細(xì)看,這條惡犬的活動(dòng)范圍,剛好可以覆蓋住門口那片區(qū)域。哪怕狗繩再短一尺,我們都可以去敲門,而不用擔(dān)心被狗咬到,可偏偏就是正好,不長(zhǎng)也不短,你還覺得這是巧合嗎?”
謝嵐思索片刻,道:“門主,既然竇章世已經(jīng)表明了態(tài)度,我們……”
云天行深吸了一口氣,朗聲道:“竇老板,云門門主云天行求見,請(qǐng)務(wù)必出來一見!”
聲音挾內(nèi)勁發(fā)出,恍若洪鐘,但竇宅內(nèi)卻寂然無聲,仿佛無人居住。
云天行提一口氣,又喊道:“竇老板,云門門主云天行求見,請(qǐng)務(wù)必出來一見!”
竇宅內(nèi)依舊沒有回應(yīng),只是“亮仔”吠得更急了。
吳英雄攥起拳頭,想去揍“亮仔”,謝嵐伸臂一擋,輕聲道:“要打也得找根棍棒,這么空手上去,要是被狗咬了,以后發(fā)瘋,還得賠一條命進(jìn)去,不值當(dāng)?shù)摹!?/p>
吳英雄點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“有道理。”
云天行等了許久,不見有人來開門,又提氣喊了一遍。
依舊無人回應(yīng)。
云天行苦澀一笑,道:“看來竇老板是執(zhí)意不肯見我了。”
吳英雄氣不打一處來,隔空罵道:“竇章世,你這烏龜王八蛋,虧你還知道自己沒臉見人!我們只是來找你商量,又不會(huì)強(qiáng)迫你,用得著這樣嗎?跟我們?cè)崎T有貿(mào)易往來的商家,我們挨個(gè)去了,人家都是熱情接待,將我們門主奉若上賓,誰像你,來了兩次,次次閉門不見,你是家里死人了嗎?你這忘恩負(fù)義的東西!當(dāng)初走投無路,是誰收留了你,你還記得嗎?要不是蜀山堂的李堂主,你他娘的早被人打死了!前幾日李堂主來,你閉門不見,氣得李堂主破口大罵,回去就病倒了;今日我們門主親至,你又搞這一出,你他娘的是當(dāng)縮頭烏龜上癮了嗎?竇章世,你瞞不過我,你極力與我們撇清關(guān)系,就是想討好同天會(huì),但是我告訴你,就你這副德行,即便加入進(jìn)去,也不會(huì)有什么好結(jié)果,不信走著瞧吧!”
謝嵐拍了拍吳英雄的肩膀,道:“算了,何必跟一條狗置氣,我們走吧。”
三人離開富人巷,回到熱鬧的長(zhǎng)街上,吳英雄越想越氣,見街邊有個(gè)樵夫蹲在那里賣柴,心中忽起一念:“那狗東西欺人太甚,若不回去打斷它的狗腿,我回去準(zhǔn)要病倒!”
他低著頭,默默跟在云天行和謝嵐后面,走了一程,突然停住腳步,在身上胡亂摸索了一陣,苦著臉道:“壞了,壞了,我的錢袋掉了,你們先走,我回去找找。”
云天行道:“一起去。”
謝嵐趕忙將云天行拉住,笑道:“門主別去了,是他自己不小心弄丟了,讓他自己找去,咱們?nèi)デ懊娴人褪恰!?/p>
吳英雄徑直來到樵夫那里,將捆柴的麻繩解開,從中挑了一根趁手的木棍,隨手拋了一塊碎銀給樵夫,道:“我只要這一根就夠了,剩下的隨你處置。這塊碎銀給你,不必找了。”
他握著木棍來到竇宅前,將“亮仔”打了個(gè)半死,然后指著門罵道:“竇章世,你這狗娘養(yǎng)的,真不是個(gè)東西!我們門主為了巴蜀的百姓,敢向同天會(huì)宣戰(zhàn),你他娘的拴一條狗在外面羞辱他,你還算是個(gè)人嗎?!你怎樣對(duì)我吳英雄都沒關(guān)系,你敢羞辱我們門主,我不會(huì)放過你!今日這筆賬我給你記下了,等過了同天會(huì)那一關(guān),我會(huì)慢慢跟你算這筆賬!你等著吧!”罵了一通,覺得不夠解氣,又解開褲腰帶,在金閃閃的大門上撒了一泡尿,這才心滿意足地離開了。
竇宅深處,某個(gè)裝飾華麗的房間內(nèi),竇章世斜倚長(zhǎng)榻,手握酒杯,眼神迷離。
一位身段妖嬈的年輕女子正在幫他捶腿,力道不輕不重,恰到好處。
房間內(nèi)非常安靜,只有外面吳英雄的叫罵聲斷斷續(xù)續(xù)傳過來。
竇章世靜靜地聽著,沒有任何反應(yīng)。等叫罵聲完全消失,他才緩緩坐直身子,將酒杯放到一旁,單指托起那女子雪白的下巴,道:“礙事的家伙終于走了,怎么樣,再來一次?”
那女子用纖掌抵住竇章世毛茸茸的胸膛,向后仰著身子道:“竇老板,都什么時(shí)候了,你還有心思想那些事。剛才你沒聽見嗎,那個(gè)叫吳英雄的說要找你算賬呢。”
竇章世撫摸著那女子?jì)赡鄣哪橆a,微笑道:“要找我算賬,那也得有命才行。他們?cè)崎T已被同天會(huì)逼入了絕境,不出三個(gè)月,他們一個(gè)個(gè)都得餓死,我有什么好怕的?雖然這樣做確實(shí)有些不厚道,但我若不借這個(gè)機(jī)會(huì),狠狠踩他們一腳,東門劍主怎會(huì)知道我的誠意?等同天會(huì)滅了云門,我再申請(qǐng)加入同天會(huì),你說他還會(huì)拒絕嗎?”
那女子聽了這話,臉上笑容如花綻放,“嚶嚀”一聲,撲入竇章世懷中,柔聲道:“竇老板,等你做了同天會(huì)的會(huì)主,可不能忘了人家呀。”
竇章世攬住美人纖腰,開懷大笑,道:“我怎么會(huì)忘了你,我還想讓你做會(huì)主夫人呢,哈哈!”