“起火了！家主大人您快看！”
驀然回首，漫天火光映得織田信長眼睛熠熠生輝。
他感受到忽然刮起的東風，立刻明白這場山林大火便是羽田正義所為。
“用大火阻斷敵軍的追擊，正義啊，干得好！”
織田信長不吝贊賞道。
明智光秀則是眼底閃過一絲不悅，旋即佯裝歡喜，高舉雙手大呼道：
“蒼天助我織田家天下布武，永世不滅！”
織田信長放聲大笑，然而下一霎，他們看到從虎御前山沖下來的羽田家臣。
“正義受傷了？！”
織田信長的笑容戛然而止，連忙沖過去查探情況。
這一幕落在明智光秀眼中，心中很不是滋味。
特別是看到織田信長關切的神色，明智光秀滿眼的嫉妒之色。
“真是氣運之子啊，沒想到竟是借來了東風！”
明智光秀低聲呢喃。
一眾羽田家臣見到明智光秀后皆是怒目圓睜地看了過去。
竹中半兵衛見狀，連忙虛空按下，示意羽田家臣們不要亂語。
在這生死關頭，說錯一句話都會導致大家萬劫不復。
畢竟，誰能保證明智光秀臨陣脫逃之后，還會不會對處于弱勢的信長和正義下手呢？
在羽田家臣的眼中，明智光秀就是一個徹頭徹尾的陰險小人！
正義自然也明白這個道理，特別是知道歷史上明智光秀背叛信長，在這個時間線中，他對明智光秀是有提防之心的。
“還好，僅是右耳出現擦傷，你們殿后軍辛苦了！”
織田信長沉聲道，至于明智光秀為何會突然支援自己，在他心里認為，大抵是正義的安排。
大家心照不宣地避開了這個話題。
而因為一場森林大火，徹底阻斷了朝倉-淺井聯軍的攻勢。
另一邊，淺井長政眼睜睜看著前田慶次重傷了海赤雨三將，策馬揚長而去，心中怒意大盛，不甘怒吼道：
“有種別跑！”
正當淺井長政準備騎馬追擊之時，洶涌的火焰立刻阻擋了他前行的道路。
回過神來，淺井長政發現在東風的加持下，大火蔓延速度極快，僅是眨眼功夫便已經燒至山頂。
這時，身后傳來朝倉義景的呼聲。
“淺井大人趕快撤退！大火燒過來了！”
“八嘎八嘎！”
淺井長政陡然一口鮮血噴出，栽倒在地不省人事。
“家主大人！”
“淺井大人……”
“……”
就這樣，在羽田殿后軍的奮勇抵抗下，織田信長僥幸逃回京都。
這是織田信長距離死亡最近的一次戰役，被羽田正義化險為夷。
……
待到眾人逃回京都時，織田信長明令讓足利義昭率兵從二條城出兵支援，而遲遲得不到回應，這讓信長非常憤怒。
聯想到先前本陣遭遇比叡山的僧兵的落井下石，就算是傻子也知道是足利義昭從中使絆子。
“可惡的足利義昭，也不想想當初是誰送你上洛，忘恩負義的東西！”
織田信長對足利義昭的室町幕府徹底失望。
而在另一邊，二條御所內。
“公方殿下，臣還是建議支援織田信長……”
幕臣細川藤孝審時度勢，沉聲道。
然而此番言論卻遭到京極家第十九代當主，京極高次的強烈反對。
“織田信長此人大逆不道，將公方殿下視若他布武天下的器具，卻從沒有真正把復興幕府視為己任！臣以為這是斬殺織田信長的最佳時刻！”
年輕耿直的京極高次甚至要比其父都要激進。
京極高吉因鼠疫暴斃后，兒子京極高次執掌京極家，力圖恢復幕政，重現室町幕府的光輝。
細川藤孝皺起眉頭，心道這家伙年輕氣盛，遠不如他父親老謀深算啊！
仿佛印證猜想那般，足利義昭聽到此話勃然大怒，當場命令侍從對京極高次進行懲罰。
“放肆！我要替你死去的父親好好教訓一下你！賞他十大板！”
左右侍從手持木杖，合力把京極高次摁在地上，朝著后者的臀部掄了過去。
砰砰……
京極高次忍著劇痛，不服氣地高呼：
“啊！織田信長狼子野心，恐怕早已將公方殿下當成玩物，不如趁他病要他命，直接派兵滅殺！”
“還敢胡言亂語，繼續打！”
“臣不服！死也不服！”
“……”
片刻之后，京極高次氣息奄奄，足利義昭抬起手說道：“停下吧。”
只見足利義昭緩緩起身，來到細川藤孝面前，問道：“藤孝啊，大家意見相左，我一時很難決意，不如既不支援，也不討滅，任其自生自滅吧……”
細川藤孝這才反應過來，打京極高次原來是足利義昭在向家臣們做做樣子。
“臣無話可說……”
細川藤孝跪伏行禮。
他知道，足利義昭與織田信長的關系即將破裂。
……
五日后，織田信長回到岐阜城，連衣服都沒有更換立刻召集會議。
大評定間，隨著家臣們一一落座，空氣中彌漫的汗漬與血腥味道愈發濃烈，大家滿臉凝重，氣氛沉悶。
首先，織田信長對負責殿后的羽田正義和明智光秀提出表揚。
“如果沒有羽田正義和明智光秀，我們就再也無法相見了！”
織田信長慷慨激昂道。
此話一出，群臣皆是眼眶通紅，甚至有人已經泣不成聲。
大家差點死在路上，能活著回來見到彼此都已經是無比幸運了。
上位，織田信長高呼道：“羽田正義與明智光秀乃是我織田家的‘織田雙壁’！此戰他們二人當屬首功！”
“哦！！！”
柴田勝家看不慣家臣們哭哭啼啼的樣子，率先振臂高呼回應信長。
丹羽長秀也隨之呼應。
一時間，令人窒息的壓抑氣氛瞬間煙消云散。
織田信長虛空按下，聲音洪亮道：
“此戰一定有足利義昭從中作祟！明智光秀，我命令你著手在近江國滋賀縣筑造一座平城，面對琵琶湖，監視延歷寺和控制琵琶湖制海權的據點！”
“哈！”
明智光秀滿臉欣喜，連忙應了下來。
在滋賀縣建筑城池，幾乎可以囊括整個郡的土地，換句話說，織田信長賞賜給明智光秀將近三萬石石高的領地。
大家雖是驚訝，但一想到明智光秀殿后有功也都釋懷了。
不過，說到底明智光秀算是足利義昭的家臣，表面上是監視比叡山延歷寺，實則是防范二條城的足利義昭。
大家心里懂的都懂，沒有必要將窗戶紙捅破。
織田信長緩緩將目光落在正義身上。
“羽田正義，此戰你作為殿后軍總大將，成功阻擋了敵人的追擊，我賞賜你一萬貫，你可以自由支配！”
此話一出，家臣們的眼神略微有些黯淡下來。
錢財與土地完全是兩個概念。
哪怕是獲得了一萬貫永樂錢，也遠遠比不上三萬石高領土的價值。
這一次明智光秀深刻感受到選擇的重要性。
如果他沒有臨陣離開虎御前山營救織田信長，滋賀縣的支配權將落在羽田正義身上。
對殿后軍賞賜結束后，織田信長接到了松平家康派人來報平安。
“用不了多久失散的足輕也都紛紛歸來，大家修養一段時間，散會！”
“哈！”
“……”
這次殿軍戰讓羽田正義和明智光秀在家中的地位達到空前的高度，“織田雙壁”之名逐漸傳開了。
……
正義家宅。
甫一回到家中，阿市與寧寧便立刻圍了上來，而月與御前千代則是滿眼擔憂地看向正義。
眾女只見正義右耳上纏繞紗布，隱隱有血跡滲出，皆是心痛不已。
正義與眾女簡單說了幾句，便讓他們騰出屋敷。
“事情還沒有結束，阿市你帶大家去收拾一下，家臣們很快就要過來了！”
寧寧嘟起小嘴頗為不滿道：“相公，都受傷了還這么努力干什么？不如休養幾天再開會吧？”
阿市賞了寧寧一個棗核，訓斥道：“趕緊去干活，別耽誤相公的大事！”
“好嘛……”
不久之后，羽田家臣們陸續來到家中。
屋敷內，眾人一臉凝重。
“大家辛苦了，想必你們已經知道信長大人賞賜我一萬貫永樂錢。沒有大家，我羽田正義也做不到金崎殿后之壯舉，所以這筆錢我準備分發給大家！”
正義沉聲說道，“竹中半兵衛，我提拔你為部將，每月五十貫俸祿！”
“萬分感謝！”竹中半兵衛跪伏感謝。
“木下小一郎、蜂須賀正勝，提拔你們二人為侍大將，每月二十貫俸祿！”
“哈！”
“拜謝家主大人！”
“淺野長政、前野長康，提拔你們二人為足輕大將！”
“哈！”
“沼田祐光、本多正信，你們剛來到岐阜城，想必手頭還不夠寬綽，賞你們一人一百貫，給自己置辦家宅與裝備！”
“竟然如此貼心，臣感激不盡！”
“多謝家主大人！”
“……”
在正義論功行賞之時，門外的阿市和寧寧習慣性的跪坐在玄關隨時等待招呼。
性子冷清的月已經能融入羽田家這個環境中，每天她就喜歡帶帶孩子，禰豆子對她也有一種莫名的親昵。
而御前千代，這位北畠家的長女，來到這里還是第一次見到正義在家中開會。
她透過大門的縫隙向里面好奇地張望，想要看看得到自己身體的男人在外人面前又會有何種姿態。
當一個女人對一個男人感到好奇地時候，這個女人的心房就已經有對方了。
“他在家臣面前好嚴肅啊，給人的氣勢感覺比父親大人都厲害……”御前千代低聲喃喃道。
哪個女人都希望自己的相公是一個厲害人物，特別是權貴出身的女子，對這一點尤為在乎。
寧寧見狀，抿著嘴偷笑道：“雪姬，你是不是被相公的霸氣征服了呢？”
雪姬聞言稍稍一愣，旋即兩朵紅暈悄然攀上雙頰，竊竊低語道：“哪有……寧寧大人莫要取笑妾身。”
阿市瞪了寧寧一眼，說道：“雪姬與相公還不熟悉，你說話注意分寸。”
寧寧吐了吐舌頭，笑道：“阿市姐，自從家里來了月和雪姬，你好像越來越有主母的架勢了。”
阿市瞥了一眼里面的正義，嘆了口氣，“都怪里面那家伙，要是妾身不努力一點，你們這些側室恐怕都能將家宅掀個底朝天嘍！”
寧寧咯咯地嬌笑道：“怕什么？寧寧始終會站在阿市大人這邊呢。”
阿市美眸流轉，輕聲呢喃：“這次相公負傷，會在家里待上一段時間，趁此機會也要趕緊懷上羽田的子嗣才行……”
雪姬眨了眨眼，想到父親交給自己的使命，心中愈發糾結起來。
忽然間，屋敷內傳出蜂須賀正勝那粗獷的聲音。
“可惡的明智光秀，不費吹灰之力便能得到滋賀的支配權，一介逃兵竟然能與家主大人并稱‘織田雙壁’，他的臉呢？！”
話音剛落，便引來群臣激憤。
“明智光秀差點把我們害死！大家這就去找信長大人討一個說法！”
“對！明智光秀那廝肯定不會告訴信長大人實情！”
“信長大人也太偏心了！我不服！”
“……”
眼看著家臣們義憤填膺，作勢就要去找織田信長，正義立刻呵斥道：
“都給我坐下！”
家臣們微微一滯，重新落座。
正義目光一掃，語氣誠懇道：
“現在大家要團結一心，大敵當前我們不能自亂陣腳，這件事大家都給我爛在肚子里，誰都不準說出去！”
“可是……”木下小一郎正欲言語，被竹中半兵衛打斷。
“大家都聽家主大人的，現在我們羽田勢力在家中威望極高，如果將這件事捅出來，造成內部家臣分裂的局面，高興的只會是敵人！”
本多正信沉聲道：“或許，明智光秀他正好利用了這一點……”
“……”
雪姬收回視線，心中默默記下了這個能讓羽田正義都只能吃這個虧的名字。
“明智光秀……”
阿市詫異道：“雪姬，你剛說什么？”
“沒、沒什么……”
……
滋賀縣。
明智光秀率領家臣，指著前方不遠處靠近琵琶湖的位置說道：
“城池就建在那里……”
“城名的話，就叫做‘坂本城’吧……”