“開路？”女巫在心靈通訊里反問，“你現(xiàn)在能主動(dòng)開路？”
被她這么一問，伍天然有些心虛了。
“我就是覺得，或許......”
“你需要什么？”
伍天然不再猶疑，望著窗外璀璨的城市，她最后把目光投向了幾乎被燈火遮蔽的夜空，“星星?！?/p>
“去天臺(tái)，現(xiàn)在就去試?！?/p>
伍天然總覺得女巫變性了，以前女巫可沒有這么好說話，更別說主動(dòng)鼓勵(lì)她做什么了，“萬一我成功了怎么辦，會(huì)不會(huì)鬧出更大的麻煩？”
“讓你去你就去，你現(xiàn)在靈魂充盈，又有點(diǎn)感悟，此時(shí)不去更待何時(shí)？快點(diǎn)！”
主持人有命，伍天然只得照做，她沿著電梯樓梯來到頂樓，發(fā)現(xiàn)天臺(tái)并不開闊，被器械電機(jī)房和管道占去了大半空間，邊緣也用凸出的墻擋了起來。
但爬高之后的確有效，燈光的干擾少了些許，她吐了口氣，原地站穩(wěn)，仰望向星空。
夜幕中的星光微若螢火，如果除了其他八大行星之外所有的星光都不過是對(duì)“核心位面”的拙劣模仿，那么，當(dāng)她透過破碎位面間的縫隙，真正目擊到一顆切實(shí)存在的遠(yuǎn)星時(shí)，那顆星星肯定來自于其他位面。
開路難道是通過觀測(cè)來完成的嗎？只要看到，就能抵達(dá)？
她的視力真的有這么好？是不是該拿個(gè)望遠(yuǎn)鏡什么的？
伍天然試圖放空自己，但掃視夜空的動(dòng)作很快變得迫切，她來回搜索，不斷尋找，祈禱在位面壁障之外游走的宇宙暗幕給她一絲空隙。
一顆星星，只要給我一顆星星就夠了......
她仰頭仰得太高，險(xiǎn)些失去平衡，及時(shí)腰部發(fā)力，才把后仰的上身掰回來。
微冷的夜風(fēng)吹開她的外套，伍天然微微哆嗦一下，方才心頭泛起的若有若無的感應(yīng)消失了。
夜晚，眺望星空......她明明都做到了，是運(yùn)氣不湊巧嗎？
難道還缺了什么？
“沒關(guān)系，你多嘗試一下就行，反正你有夜觀星象的日常任務(wù)。”女巫并不覺得失望，“哦對(duì)了，我傳達(dá)一下禁足令——直到我通知你之前，不準(zhǔn)前往本格位面之外的位面，也不準(zhǔn)參加新位面的游戲。”
“為什么？”
原來策啟說的補(bǔ)償是這個(gè)意思......
“沒有為什么，你今天得知的秘密已經(jīng)夠多了，去睡覺吧，我也困了。這一天天的都讓我加班，過的什么日子啊......”
【直屬主持人已退出心靈通訊】
伍天然扭了扭嘴唇，只得原路返回，即將進(jìn)入天臺(tái)樓道之前，她不舍地回望夜空，希冀那抹靈光能在此刻重現(xiàn)。
但是奇跡沒有發(fā)生，她又想起自己那失敗的復(fù)仇，有關(guān)兇手的無用線索在腦中徘徊。
她嘆息著回房間去了。
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策啟研究著靈魂游戲交給自己的名單。
這份名單上需要考量的成員不多，中轉(zhuǎn)點(diǎn)同盟的規(guī)模雖然看起來大，但其中實(shí)力分布相當(dāng)不均勻，整體呈現(xiàn)為金字塔型。其中高達(dá)八成的“成員”等級(jí)和站點(diǎn)規(guī)模都不夠看，只要派遣三位數(shù)的玩家就能將其毀滅，一看便是相當(dāng)年輕的站點(diǎn)——有的甚至只有個(gè)位數(shù)成員，顯然是剛剛發(fā)現(xiàn)中轉(zhuǎn)點(diǎn)，還沉浸在“自己是天選之子”的幻想里的控制者。
剩下的二成里，有資格當(dāng)靈魂游戲盟友的站點(diǎn)不多，實(shí)力相當(dāng)?shù)膭t有六個(gè)站點(diǎn)。刨除不合適的、以前有過結(jié)的、勢(shì)力過大的，留給策啟的選擇只有一個(gè)。
【銘刻者】，這便是這個(gè)站點(diǎn)的名稱。
一般來講，控制中轉(zhuǎn)點(diǎn)的人或早或晚會(huì)想到用各種理由驅(qū)使玩家、整合世界上的所有力量向外探索，因此站點(diǎn)名稱一般是團(tuán)體名或勢(shì)力名——比如被她排除在選項(xiàng)外的【多元宇宙探索協(xié)會(huì)】和【群星】——像這樣似乎是文明自稱的情況十分罕見。
從實(shí)力上看來，銘刻者屬于頭部成員中實(shí)力稍稍靠后的，風(fēng)險(xiǎn)處于可控范圍。
于是，策啟行動(dòng)了。
在她通過道路向總站的星云發(fā)出申請(qǐng)后不久，后者回應(yīng)了她，表示會(huì)把這份邀約遞交給銘刻者的人。
策啟沒想到的是，回應(yīng)來的相當(dāng)快，關(guān)閉窗口不到十秒，一道陌生的氣息便靠近中轉(zhuǎn)點(diǎn)。
【已接收通訊申請(qǐng)】
在策啟辦公室里浮現(xiàn)的身影看上去是人類，但外表又完美得不真實(shí)，靈魂更是處于孱弱狀態(tài)。
這位使者向她問候，兩人很快進(jìn)入正題。
“我有聽聞過貴方以前曾用的名稱，作為古老而悠久的站點(diǎn)，我這樣的后繼者理應(yīng)主動(dòng)來訪?！笔拐哒f。
策啟：“如果沒有旭干的好事，一百多年其實(shí)不能算古老。你們的實(shí)力如何？”
“我們控制著30余個(gè)活躍位面，以及上百個(gè)僅能作為中轉(zhuǎn)使用的半廢棄位面。如果能夠達(dá)成互助合作，我們?cè)敢庾鳛槊擞?，將你們引薦進(jìn)同盟?！?/p>
這太過急迫了，不像一個(gè)Lv.5站點(diǎn)該有的態(tài)度。
“其他頭部成員不愿意幫你們？”
使者垂下頭，憂傷地沉默許久，“沒有人會(huì)愿意無償幫助一個(gè)靈質(zhì)枯竭的站點(diǎn)，大部分成員都想趁機(jī)從我們這里撕下一塊肉，我們陷入了無處可探的困境。作為幫助你們的報(bào)酬，你們可否分享些可開發(fā)的位面給我們？我們?cè)敢庥眉夹g(shù)和靈質(zhì)數(shù)據(jù)作為交換。”
“中轉(zhuǎn)點(diǎn)的開路范圍有限，這點(diǎn)我知道——但你們沒有開路者嗎？”
在伍天然出現(xiàn)之前，靈魂游戲也被困在漫無邊際的破碎位面中多年，直到伍天然用不可思議的方式超遠(yuǎn)程開路，點(diǎn)亮了遙遠(yuǎn)的星圖后，才有了主動(dòng)探索的契機(jī)，觀測(cè)部門已經(jīng)找到了幾個(gè)很有希望的坐標(biāo)。正因如此，就算知道伍天然從頭到腳都透露著不對(duì)勁和陰謀的氣息，靈魂游戲也必須保護(hù)好開路者，一條道路可能在將來挽救一切。
眼下是因?yàn)闀簳r(shí)不需要更多位面，靈魂游戲才沒有下達(dá)擴(kuò)張命令。
“我們的兩位開路者......”使者的表情更為難過，“自殺了?！?/p>
“自殺？”
“他們的精神長(zhǎng)期處于無法緩解的壓抑中，在我們的站點(diǎn)遭遇前所未有的重創(chuàng)后，他們的精神被擊垮了。也許這很難想象，但在我們的文明里，自殺率一直居高不下——我們不僅需要靈質(zhì)，還需要和其他文明進(jìn)行文化交流，填補(bǔ)空虛的精神，才能挽救我們的站點(diǎn)?！?/p>
策啟心里大概有數(shù)了，她對(duì)多元位面如今的情況，也有了更糟糕的體會(huì)。
恐怕，位面數(shù)量已經(jīng)少到前所未有的程度了。
“你們的站點(diǎn)發(fā)生了什么事？”
使者微微抬起頭，又發(fā)出一聲嘆息，“我們被AI重創(chuàng)了?！?/p>