遺跡之外。
荒蕪的戈壁灘上，狂風呼嘯，卷起漫天沙塵。
肅殺的氣氛，凝重得仿佛要將空氣都徹底凍結。
龍耀和他身后十幾名除魔局的頂尖高手，全身的鎧甲都已召喚在身。
他們每個人的臉上，都帶著前所未有的凝重。
在他們面前。
同樣站著一群人。
但與龍耀他們這群身經百戰的軍人不同。
對面的人，大多穿著華貴的白色服飾，舉手投足間，都帶著一股養尊處優的貴氣。
他們，便是鎧甲協會真正的核心高層。
是那些一直隱藏在幕后的真正的“棋手”！
為首的，是一個頭發花白，面容卻保養得極好，看不出真實年齡的老者。
他手中拄著一根由不知名獸骨打磨而成的華麗權杖。
嘴角掛著一絲貓戲老鼠般的，淡淡笑意。
他看著全身緊繃，如臨大敵的龍耀，輕笑了一聲，搖了搖頭。
“龍耀啊龍耀，這么多年過去了，你還是這么的天真。”
他的聲音極其溫和，卻又充滿了居高臨下的蔑視。
龍耀沒有說話，只是將手中的武器，握得更緊。
“你以為，封鎖了這片區域，就能阻止我們嗎？”
老者用權杖的末端，輕輕敲了敲腳下暗紅色的土地。
龍耀沒有開口。
他在等。
等端木炎出來。
只要那個男人出來，一切陰謀詭計，都將變得毫無意義！
“呵呵……”
老者似乎是看穿了他的想法，臉上的笑容變得更加玩味。
“你在等他？”
“你在等那個，被你們寄予了厚望的‘終極鎧甲’？”
他緩緩地搖了搖頭，眼神中充滿了憐憫，就像是在看一群坐井觀天的可憐青蛙。
“你們對力量，真是一無所知啊。”
“我們早就知道，在三階之上，還存在著名為‘四階’的境界。”
“我們也早就知道，所謂的‘終極鎧甲’，擁有著遠超普通鎧甲的潛力。”
“這些被你們視作最高機密的……所謂的‘真相’，在我們眼中，不過是早已過時的，陳舊情報罷了。”
老者的聲音，如同一柄柄重錘，一下又一下地，狠狠砸在龍耀等人的心頭！
什么？！
他們，早就知道？！
龍耀身后的眾人，臉色齊齊一變！
原來，他們引以為傲的最新情報，在敵人眼中不過是一個公開的秘密！
老者臉上的嘲諷之色，更濃了。
他伸出一根枯瘦的手指，指了指身后那片看似空無一物的戈壁。
“忘了告訴你們了。”
他臉上的笑容，在這一刻變得無比的殘忍，無比的……猙獰！
“你以為，這處遺跡，只有一個入口嗎？”
“我們的大軍，早就在遺跡另一頭，等著他自投羅網了！”
龍耀的臉色，在這一瞬間變得煞白！
他終于明白，為什么從鎧甲協會的人一開始出現。
他就感覺到一股深入骨髓的不安！
原來，這從頭到尾，就是一個局！
一個針對端木炎，布下的，必殺之局！
“你們……你們這群敗類！人類的叛徒！”
龍耀目眥欲裂，他身后的除魔局隊員們，也紛紛拔出了武器，蓄勢待發！
然而，老者卻仿佛根本沒有看到他們那點可憐的戰意。
他的眼中，充滿了毫不掩飾的蔑視。
“哦，對了。”
“我們協會，最近對鎧甲的等級，又進行了一次全新的，更加精準的評測。”
“我們鎧甲協會的【爆炎龍皇】大人，在我們最新的評測體系中……”
他微微頓了頓，一字一句地，吐出了那個足以讓天地都為之失色的，最終審判！
“……乃是，超越了四階的……”
“【五階】戰力！”
“這一次，端木炎，必死無疑！”
轟——！
一句話，石破天驚！
“五階”這兩個字，如同驚雷，在龍耀等人的耳邊轟然炸響！
讓他們的思維，在這一瞬間，徹底陷入了一片空白！
超越了四階的……
五階？！
那……那究竟是何等恐怖的存在？！
這一刻，即便龍耀那顆堅如鋼鐵的心，也不由得第一次產生了劇烈的動搖！
……
也就在同一時間。
這場發生在世界禁區之中的驚天對峙，其所掀起的恐怖風暴，已經以一種超乎想象的速度，席卷了整個國度！
隨著鎧甲協會總部的強勢回歸。
整個龍國，暗流涌動！
之前那些因為端木炎的血腥鎮壓，而不得不暫時蟄伏起來的，與魔物暗中勾結的各方權貴、地方豪強。
在得到了總部即將“清算一切”的消息后。
紛紛如同聞到了血腥味的鬣狗一般，重新從陰暗的角落里鉆了出來！
他們開始了瘋狂的反撲！
他們要將這段時間以來，所受到的所有屈辱，連本帶利地，全部討還回來！
……
江南市。
除魔局分部。
“啪——！”
劉正一把將手中的通訊器，重重地摔在了桌子上。
他的胸膛，因為極致的憤怒而劇烈地起伏著！
就在剛剛。
他接到了來自市長蘇文淵的電話。
電話里，那個曾經還感謝他們救女之恩的男人，卻命令他立刻停止一切與端木炎有關的行動，并與江南市劃清界限。
劉正忍不住對著電話嘶吼：
“端木炎，是拯救了我們整個江南市的英雄！”
“英雄？”
“劉局長，飯可以亂吃，話可不能亂說啊。”
“鎧甲協會總部已經下達了最高通緝令！”
“端木炎，乃是勾結魔物，意圖顛覆人類秩序的頭號罪犯。”
“我勸你，不要自誤。”
電話那頭冰冷的官腔話語，依舊在他的耳邊回響。
劉正無力地癱坐在了椅子上。
他緩緩地閉上眼，發出一聲長長的，充滿了疲憊的嘆息。
墻倒眾人推。
樹倒猢猻散。
何其的……諷刺。
在他的身后。
一個身影，沉默地站立著。
是王獅。
他的手臂上還纏著厚厚的繃帶，那是上次戰斗留下的傷。
他的目光，透過辦公室的落地窗，望向了窗外那片正在被黑暗重新吞噬的城市。
他沒有說話。
只是將手中的，那枚屬于拿瓦鎧甲的熔焰元素鑰，死死地，死死地攥在手心！
指節，因為過度用力，而捏得發白！