沐瑤終于將目光收了回來，卻沒有落在他們身上，而是轉向了一直沉默不語的龐萬里。
“龐司令，”她問道：“你在講武堂一年，覺得共和國的政務體系，比之從前如何？”
這個問題突兀至極，讓所有人都愣住了。
龐萬里也是一怔，但他還是本能地站起身，沉聲回答：“回領導，比從前……復雜百倍，也高效百倍。各部司各司其職，有法可依，有章可循，非一人之言可決斷?！?/p>
“很好?！便瀣廃c了點頭，目光終于緩緩地、一個一個地掃過在場的文武重臣，最后，停留在了孔云輝那張掛著完美笑容的臉上。
“孔委員，”沐瑤的聲音依舊平靜：“你方才說，你與諸位同僚，為我分憂，為共和國殫精竭慮，勉力維持，我很感動?！?/p>
孔云輝心中一喜，謙卑地躬身道：“不敢，這都是我等分內之事?！?/p>
“不，這是功勞?！便瀣幍恼Z氣不容置喙：“我常年坐鎮海州，專注于海軍建設與對外戰略，京城乃至整個共和國的內政、經濟、民生，確實有賴于諸位?！?/p>
她頓了頓，話鋒陡然一轉，說出了一句讓整個議事廳瞬間失聲的話。
“既然如此，我這個總統，倒顯得有些尸位素餐了?！?/p>
什么？
孔云輝臉上的笑容僵住了。
劉相志那張刀疤臉也露出了錯愕的表情。
滿堂文武，有一個算一個，全都懵了。
這是什么意思？自謙？還是反諷？
沐瑤仿佛沒有看到他們臉上的驚愕，自顧自地繼續說道：“孔委員方才說，京城的萬千民眾，未必能理解我的苦心。劉司令也說，將士們軍心不穩，很難做。這歸根結底，是我的錯?！?/p>
“是我，沒有花足夠的時間與精力，向民眾解釋清楚我的戰略意圖?！?/p>
“是我，沒有平衡好陸海軍的資源分配，導致軍中怨言四起?！?/p>
“是我，在盧梁海峽之戰中，用人不當，導致了慘敗，動搖了民心與軍心。”
她一連用了三個“是我的錯”，每一個字都像一記重錘，砸在眾人心上，卻不是砸向他們，而是砸向她自已。
這種干脆利落的自我批判，反而讓那些準備了滿肚子“忠言”的官員們，一句話也說不出來了。
“總統閣下言重了……”孔云輝下意識地想要辯解，卻被沐瑤抬手打斷。
“不，你們不必為我開脫。”沐瑤站起身，她的身影在高大的總統座椅襯托下，顯得有些單薄，但那股無形的壓迫感卻比之前任何時候都要強烈。
“既然問題出在我這里，那么，就由我來解決?！?/p>
她環視全場，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
“我決定，暫時放下共和國總統的日常職權。”
“轟——！”
這句話，如同一道驚雷在每個人腦中炸響。
龐萬里再也忍不住，猛地跨前一步，失聲喊道：“領導！不可！”
沐瑤冷冷地瞥了他一眼，那眼神如冰，瞬間讓龐萬里把剩下的話全都咽了回去。
他張著嘴，滿臉的焦急與不解，卻不敢再多說一個字。
沐瑤的目光重新回到孔云輝身上，后者此刻已經完全無法維持臉上的笑容，眼神中充滿了震驚和一絲難以掩飾的狂喜。
“我聽聞，在我不在京城的這段時日里，國內的大小事務，孔委員處理得井井有條，深得百官和民眾的信賴?！便瀣幍恼Z氣平淡得像是在陳述一件與自已無關的事實。
“既然如此，從今日起，我將提請總府，授予孔云輝委員‘代總統’之職權?！?/p>
“代……總統？”孔云輝的聲音都有些顫抖，他幾乎不敢相信自已的耳朵。
“沒錯?！便瀣幍淖旖?，終于勾起了一抹弧度，那笑容在眾人看來，意味深長，卻無人能懂：“在我親征朝和國期間，共和國內部一切政務、經濟、民生、人事任免，皆由代總統孔云輝全權處理?？偢鞑?，皆需聽從代總統號令?！?/p>
她看向劉相志，補充道：“當然，也包括陸軍的軍費調撥和后勤補給?！?/p>
劉相志的呼吸猛地一滯，眼中爆發出狂喜的光芒。
這意味著，他們陸軍，再也不用看海軍的臉色，再也不用為軍費發愁了！
“我，將只保留共和國武裝力量總司令之職，專管對外軍事。”
沐瑤的聲音斬釘截鐵：“換言之，從今天起，主內者，是孔代總統。主外者，是我沐瑤?！?/p>
她看著已經有些飄飄然的孔云輝和劉相志，淡淡地問道：
“如此，二位可還滿意？”
滿意？
這何止是滿意！這簡直是天上掉下來的餡餅！
他們原本的計劃，只是想通過這次聯合發難，逼迫沐瑤在北伐和東征之間做出讓步，削減海軍的預算，同時分出一部分內政權力給他們。
他們做夢也沒想到，沐瑤竟然會如此“干脆”，直接將整個國家的內政大權，像丟一件舊衣服一樣，扔給了他們！
“總統閣下高風亮節，深明大義！我等……我等佩服之至！”孔云輝最先反應過來，他激動得滿臉通紅，深深地向沐瑤鞠了一躬，那姿態，比之前任何一次都要虔誠。
“總統閣下英明！”劉相志也跟著吼了一嗓子，聲音洪亮，充滿了發自內心的喜悅。
“我等，誓死擁護總統閣下的決定！”
“孔代總統實至名歸！”
一時間，議事廳里，阿諛奉承之聲四起。
那些剛剛還義憤填膺的官員們，此刻紛紛換上了最燦爛的笑臉，向著孔云輝和沐瑤表達著他們的“忠心”。
整個大廳，仿佛變成了一場盛大的狂歡。
只有龐萬里，像一尊雕塑般僵在原地，他的臉上血色盡褪，眼神中充滿了絕望和茫然。
他不明白。
他完全不明白，為什么？
為什么領導要將辛辛苦苦打下來的江山，拱手讓給這群野心家？
她難道看不出這些人臉上的貪婪和欲望嗎？
沐瑤沒有再看那些欣喜若狂的“勝利者”，她只是淡淡地宣布了散會，然后轉身，向著議事廳后方的休息室走去。
在與龐萬里擦身而過時，她用只有兩個人能聽到的聲音，說了一句：
“跟上?！?/p>
……
總府，休息室。
厚重的隔音門關上，將外面那喧囂的、令人作嘔的慶祝聲徹底隔絕。
“撲通”一聲，龐萬里再也無法抑制內心的情緒，雙膝跪地，聲音嘶啞而痛苦：“領導！為什么??！您這是……您這是將刀柄送到了敵人手上?。 ?/p>
他抬起頭，那張粗獷的臉上滿是淚水：“這群人，狼子野心，昭然若揭！您把權力給了他們，他們遲早會反噬您的！末將……末將不明白！”
沐瑤沒有去扶他，只是走到酒柜旁，為自已倒了一杯紅酒，輕輕搖晃著。殷紅的酒液在水晶杯中，如同流動的血液。
“起來?！彼卣f道：“共和國的將軍，不許下跪?！?/p>
龐萬里沒有動，依舊固執地跪在那里，像個等待答案的孩子。
沐瑤輕嘆一聲，轉過身，走到他面前，將酒杯放在一旁的茶幾上。
“龐萬里，我問你，一塊發了霉、生了蟲的肉，你會怎么處理？”
龐萬里一愣，下意識地回答：“自然是……扔掉。”
“扔掉？”沐瑤搖了搖頭：“不，太浪費了。我會把它掛在最高的地方，讓太陽暴曬，讓蒼蠅去叮，讓蛆蟲在里面繁衍?！?/p>
“直到它從里到外，徹底腐爛，散發出所有人都無法忍受的惡臭?！?/p>
“到那個時候，所有人都會哭著喊著，求我把它燒掉?！?/p>
龐萬里怔怔地聽著，似乎懂了，又似乎更糊涂了。
沐瑤的眼神變得冰冷而銳利：“京城，就是這塊肉?？自戚x和劉相志，就是那最大的兩條蛆蟲。”
“我常年不在，這塊肉已經開始發霉，生出了許多小蟲子。”
“今天，他們聯合起來，想從我手里奪走這塊肉。你覺得，我該怎么辦？”
“您……您應該用雷霆手段，將他們全部清除！”龐萬里毫不猶豫地說道。
“然后呢？”沐瑤反問：“清除了他們，我還是要離開京城去打仗。我一走，新的蛆蟲又會生出來。我殺得完嗎？”
龐萬里語塞。
“所以，我不如成全他們?！?/p>
沐瑤的嘴角泛起一絲冷酷的笑意：“我把這塊肉，完完整整地交給他們。我甚至給他們一個‘代總統’的名分，讓他們名正言順地去啃食這塊肉?！?/p>
“他們以為自已贏了，以為我怕了，退讓了。他們會迫不及待地開始分贓，安插親信，打壓異已?！?/p>
“劉相志會瘋狂地擴充陸軍，孔云輝會利用權力為他的商行謀取更大的利益?！?/p>
“他們會把共和國的內政，攪得天翻地覆，烏煙瘴氣?！?/p>
“誠如當初將我趕出京城的譽王一般?！?/p>
“而民眾呢？”沐瑤的目光仿佛穿透了墻壁，看到了京城萬家燈火：“他們之前對我有所不滿，是因為他們覺得日子沒有想象中那么好?！?/p>
“但等孔云輝上臺，他們會發現，日子不僅沒有變好，反而變得更糟了?！?/p>
“苛捐雜稅會增加，因為劉相志的陸軍需要錢。物價會飛漲，因為孔云輝的商行要壟斷市場。”
“到那個時候，他們會懷念誰？”
龐萬里的呼吸漸漸變得急促，他的眼睛越睜越大，心中那片迷霧，正在被一道道閃電劈開。
“他們會懷念我?！便瀣幍穆曇羝届o而自信：“他們會懷念那個雖然讓他們去打仗，但至少能讓他們吃飽飯，能讓物價穩定的我?！?/p>
“他們會把所有的怨氣，都發泄在‘代總統’孔云輝和他的爪牙身上?！?/p>
“到那時，”沐瑤端起酒杯，輕輕抿了一口：“這塊肉，就徹底爛透了。所有人，都會再次求著我回來，收拾這個爛攤子。”
“而我，將再一次，以救世主的姿態，回到京城。到那時，我再清理這些蛆蟲，還有誰會為他們說一句話？”
龐萬里徹底呆住了。
他怔怔地看著眼前這個比他年輕太多的女子，一股寒意從脊椎直沖天靈蓋。
這已經不是權謀，這是……這是在玩弄人心，玩弄天下！
她將整個京城的政治格局，將所有人的貪婪、欲望、愚蠢，都計算在內，布下了一個大到他無法想象的棋局。
而他，孔云輝，劉相志，滿朝文武，乃至京城百萬民眾，都只是她棋盤上的棋子。
“可……可是，領導，”龐萬里艱難地開口，聲音干澀：“萬一……萬一他們真的把國家治理好了呢？”
沐瑤聞言，笑了。
那是一種發自內心的、帶著一絲嘲弄的笑。
“龐萬里，你要記住。權力，是最好的良藥，也是最猛的毒藥。一個靠著投機、威脅和逼宮上位的‘代總統’，你指望他能成為圣人？”
“他今天能聯合劉相志逼我，明天，他就會想辦法架空劉相志。”
“而劉相志，今天能為了軍費和他站在一起，明天，就能為了更大的兵權，把槍口對準他?！?/p>
“他們不是一個團隊，他們只是一個臨時的分贓同盟。這個同盟，從他們‘勝利’的那一刻起，就已經注定了會破裂?！?/p>
“我甚至什么都不用做，只需要在海州，靜靜地看戲就夠了。”
說完，沐瑤走到辦公桌前，從抽屜里拿出一份文件，遞給龐萬里。
“這是你的任務?！?/p>
龐萬里顫抖著手接過，打開一看，瞳孔猛地收縮。
那不是什么作戰計劃，而是一份長長的名單，上面羅列著陸軍第一到第三集團軍，所有中層以上軍官的詳細資料，他們的派系、履歷、性格弱點，都被標注得清清楚楚。
“在你被‘請’進講武堂的這一年里，李文龍、劉祥東這些人，已經將陸軍變成了他們的私人武裝。
“”劉相志更是把第四集團軍打造成了針插不進的獨立王國?！便瀣幍穆曇糇兊脽o比森冷。
“孔云輝當政，一定會支持劉相志擴軍，這是你最好的機會。”
“我要你，以陸軍總司令的名義，利用這次擴軍，把我們的人，安插進每一個關鍵位置?！?/p>
“對于那些劉相志的死忠，能拉攏的拉攏，不能拉攏的，就找個機會，讓他們‘合理’地消失。”
“我給你半年時間。半年后，我要一支聽不懂劉相志的命令，只認得你龐萬里，只認得我沐瑤的陸軍！”
“這……”龐萬里手里的文件，仿佛有千斤重，“這是……要兵變??！”
“不?！便瀣幖m正道，“這不是兵變。這是……清理門戶?！?/p>
她走到龐萬里身邊，拍了拍他依舊僵硬的肩膀。
“去吧，我的陸軍總司令。讓他們看看，你這頭被關在書齋里的雄獅，牙齒到底還利不利?！?/p>
龐萬里緩緩站起身，他看著沐瑤那雙深不見底的眼睛，心中的所有情緒，最終都化為了一種近乎敬畏的絕對服從。
他終于明白了，領導召他回來，不是讓他來沖鋒陷陣的，而是讓他來……當一把最鋒利的屠刀。
“是，領導！”他猛地挺直了胸膛，敬了一個標準的軍禮，眼神中再無一絲迷茫，只剩下冰冷的決然。
“龐萬里，定不辱使命！”
當龐萬里帶著那份名單，大步流星地走出休息室時，他整個人的氣場已經完全變了。
如果說來時他是一頭內斂的雄獅，那么此刻，他就是一頭即將展開殺戮的餓虎。
沐瑤看著他離去的背影，緩緩走到巨大的落地窗前，俯瞰著這座即將陷入權力狂歡與內斗的城市。
孔云輝，劉相志……
好好享受你們的勝利吧。
希望你們，能把這場戲，演得精彩一點。
而我，也該去收割我的戰利品了。
她的目光越過京城的重重樓宇，投向了遙遠的東方。