看著斗志昂揚的侯君集領旨離去，房玄齡終于忍不住開口道。
“陛下，侯君集雖勇，卻非知水之人，此去……臣恐難有建樹啊。”
李世民疲憊地擺了擺手，坐回龍椅之上：“朕知道。但玄齡，你看看這滿朝文武，除了他，還有誰敢在這時候，接下這個燙手的山芋？”
“眼下，朕無人可用。且讓他去試一試吧，總好過我們坐以待斃。”
“就算他練不出能戰之兵，只要能造出一些船來，擺在江口，亦能稍安人心，為我們爭取一些時間……”
聽著李世民這近乎自我安慰的話語，房玄齡與杜如晦相視一眼，唯有躬身長嘆。
………………
與此同時，世界屋脊，邏些城。
與中原截然不同的湛藍天空下。
初具雛形的布達拉紅宮，在日光下宛如一座赤色的雄獅，匍匐在瑪布日山上，俯瞰著整片河谷。
王玄策一行百人，風塵仆仆，卻精神飽滿。
在抵達這里之前，他已率先率領一支小隊輕車簡從，進入了泥婆羅國。
憑借著之前打下的良好關系，以及車上那些令泥婆羅王室眼花繚亂的絲綢，瓷器和鋼刀。
幾乎沒費什么力氣，就與泥婆羅王簽訂了更深層次的貿易與軍事互助盟約。
這顆楔子，已經牢牢打在了吐蕃的南院。
做完這一切，他才不緊不慢地帶著大部隊，來到了此行的最終目的地——邏些。
當王玄策走進那座充滿著濃郁酥油與藏香氣息的宮殿時。
另一撥使者，也剛剛結束他們的覲見。
為首之人，乃是長安鴻臚寺卿韋挺，一個標準的世家子弟，滿臉的倨傲幾乎不加掩飾。
他穿著一身繁復的朝服，與這高原上的粗獷風格格格不入。
看到王玄策一行人，韋挺的嘴角勾起一抹冷笑。
“哼，北地反賊的走狗，也敢踏上贊普的王庭？真是自取其辱。”
他用只有身邊人才聽得到的聲音低語了一句。
便昂首挺胸地從王玄策身側走過，連一個正眼都懶得施舍。
王玄策對此視若無睹，他整理了一下自己那身便于行動的勁裝，目光平靜地望向高坐于寶座之上的那個男人。
松贊干布。
這位剛剛統一了雪域高原的雄主，比想象中要年輕得多。
他皮膚黝黑，眼神充滿了勃勃的野心與審視的意味。
“鎮北王府西域都護府大都護，王玄策，拜見贊普。”
王玄策不卑不亢地躬身行禮。
“呵呵，行了，咱們也不是沒有見過，說說吧，你這才來做什么？”
松贊干布看著他，眼中閃過一抹耐人尋味的笑容，不等王玄策開口，他直接繼續開口。
“剛剛那位大唐的使者，可是鴻臚寺卿，朝中重臣。”
這句開場白，充滿了下馬威的意味。
殿內，那些身披獸皮，腰挎長刀的吐蕃貴族們，紛紛發出了低沉的笑聲。
王玄策卻面色不變，朗聲笑道：“贊普此言差矣。我王派什么人來，取決于要談什么事。若只是來送禮、說些場面話，自然該派一位口舌伶俐的文官。”
“但我王派我王玄策前來，是因為，我王要與贊普談的，是能改變吐蕃未來的大事！”
“我，王玄策，曾為我王經略西域。”
“如今，我王將與吐蕃結盟這等關乎國運的重任交給我，這恰恰證明了我王對贊普您最大的誠意與尊重！”
這番話說得擲地有聲，將對方的詰難，巧妙地轉化為了對自身的抬高和對李巖誠意的證明。
松贊干布眼中的審視之色更濃了，他揮了揮手。
“好一張利口。說吧，你家王爺，想給我什么？”
“那位大唐天子，可是許諾，只要我出兵，便將一位真正的公主嫁給我，并冊封我為迎娶公主贊普，承認我吐蕃與大唐，是兄弟之國。”
此言一出，滿座皆驚，連王玄策身后的幾名護衛，都忍不住倒吸一口涼氣。
李世民這一手，太狠了！
對于急于獲得外界承認、提升自身地位的松贊干布而言，和親公主和正統冊封，
這相當于直接將他從一個蠻族首領，拔高到了與自己平起平坐的地位！
面對這近乎王炸的條件，王玄策還能拿出什么來。
所有人的目光，都聚焦在了王玄策的身上。
只見他微微一笑，從容不迫地從懷中取出一份清單，遞給一旁的侍者。
“贊普，我王不送公主，因為我王認為，強大的吐蕃，不需要靠一個女人來證明自己的地位，我王，只送三樣東西。”
“其一，利刃。”
王玄策的聲音在殿內回響，“我王愿以成本價，每年向吐蕃提供五千柄百煉鋼刀，一千副精鋼鎧甲，其鋒利堅固，遠勝大唐府兵的制式兵器。”
“其二，飽腹。”
他繼續道，“我王麾下天工院，培育出一種全新的耐寒高產青稞種子，畝產可比現在翻上一番，我王愿將此種子，無償贈予贊普，并派遣農技官，指導種植。”
殿內的氣氛，瞬間變了。
如果說鋼刀鎧甲，只是讓那些貴族武士們眼前一亮。
那畝產翻番的青稞種子，則讓包括松贊干布在內的所有人，呼吸都為之一滯！
對于地處高原、物產貧瘠的吐蕃來說，糧食，永遠是懸在頭頂最鋒利的那把刀！它比任何美女和虛名，都來得更加實在！
“其三，”
王玄策的目光，直視著松贊干布。
“是未來。”
“未來？”松贊干布下意識地問道。
“沒錯。”
王玄策點頭，“長安能給您的，是一個虛名，一個需要您用吐蕃勇士的鮮血去換取的名分。”
“而我王能給您的，是一個看得見、摸得著的未來！”
“我王將在西域都護府，為吐蕃商人開辟專門的貿易區，免除三年商稅！”
“你們的牛馬、皮毛、藥材，可以暢通無阻地賣到西域，乃至更西方的世界！換回你們需要的茶葉，布匹和鐵器！”
“我王甚至愿意與贊普及您麾下的工匠，分享我們最新的煉鋼與紡織技術！我們幫您建立自己的工坊！”
王玄策最后總結道：“贊普，一個只想讓你流血的盟友，和一個希望你強大富足的鄰居，您，會選哪一個？”