第81章 進(jìn)退兩難(上)
“還沒找著小小嗎?”楚夫人稍稍提高了音量,“玉兒?”
沈玉傾回過神來,恭敬回道:“計老派人傳過訊,說在漢水上打過照面,還來不及通知雅爺,小小就跟顧姑娘走了。”他收到計韶光的來信就來與母親商議。
“這丫頭,怎地這么野!”楚夫人埋怨道,“計老怎么辦事的,自個徒弟也管不住!”
“娘。”沈玉傾輕輕喚了一聲。
“怎么了?”楚夫人問。
“您說這話時別笑,待會姨婆才會信你。”沈玉傾正色道。
“膽子越來越大,敢調(diào)侃娘了?”楚夫人笑道,又問:“方才出什么神?擔(dān)心你妹妹?她是青城大小姐,武功好,人也聰明,就算在華山境內(nèi)也不會出什么大事,我猜她過年前就會回來,你別太操心。”
這話讓雅夫人聽著,肯定又是白眼,沈玉傾心想。沈未辰離開青城,說不擔(dān)心是不可能,但比起擔(dān)心,或許他還有點高興。
高興?為什么高興?沈玉傾想,大概跟母親一樣,希望妹妹能多出去見見世面,雖然他知道這很危險。
沈玉傾道:“孩兒是想到計師伯稟告的另一件事,想將漢水上的船隊都退入湖北地界。”
“老嚴(yán)怎么說?”
“嚴(yán)二公子去見計師伯,保證漢水上不會再有船匪。”沈玉傾道,“襄陽幫很承我們這個情。”
“老嚴(yán)吃了這悶虧,又該記恨了。”楚夫人冷笑,又道,“玉兒,娘還有事問你。”
沈玉傾見母親問得莊重,收斂精神,正坐問道:“娘請說。”
“諸葛兄弟在昆侖共議前唱這出大戲,明眼人都知道其用心。”楚夫人問,“你為什么趟這渾水?”
沈玉傾一愣,道:“點蒼拿了盟主之位只是第一步,之后會持續(xù)把持盟主位置,修改昆侖共議的規(guī)矩。再之后,他就敢做更過頭的事,天下就不會太平了。”
“明知道會得罪點蒼跟華山?”楚夫人道,“嚴(yán)非錫在武當(dāng)擒你,追根究底也是因此,兒子死在唐門只是借口。幾乎所有門派都坐看,只有你冒著危險干這吃力不討好的事。其實,這事鬧到最后無非是點蒼跟衡山兩家的事,怎地不等衡山主動拉攏?還有些便宜可圖。”
沈玉傾搖搖頭,他不想讓衡山主動拉攏,默許兩派競逐行為就等同壞了眼下的規(guī)矩,規(guī)矩一亂,什么事都有可能發(fā)生。
“你說的這些娘都懂,娘問的是你的理由。是你那位結(jié)拜大哥謝先生勸你?”
沈玉傾想了想,過了會,緩緩道:“我是為了青城子民。”
楚夫人默然不語,許久之后,沈玉傾輕聲問了句:“娘覺得孩兒莽撞?”
楚靜曇沉默片刻,道:“娘為有你這樣的兒子而驕傲。”
沈玉傾心下感動,只覺這段時日的奔波籌劃頓時有了價值,笑道:“娘別夸孩兒,娘可以驕傲,孩兒可不行。”
楚靜曇笑道:“我有這么好的兒子,還不能夸兩句嗎?下去吧,等你爹批完公文,你跟他討論看看要不要召回計韶光。”
“先別召回計韶光。”謝孤白道。
沈玉傾離開謙堂,回到書房,即招來謝孤白商議。
“漢水在華山跟武當(dāng)境內(nèi)。”沈玉傾道,“孤軍深入,長駐不利,既然已經(jīng)逼得華山讓步,不召回,留在那做什么?”
“襄陽幫會幫我們照顧。”謝孤白道,“糧食器械輜重連同船只保養(yǎng)維修,襄陽幫會愿意幫忙。”
竟有這等好事?雖然青城幫襄陽幫清通了水路,又讓出了長江水運之利,但他愿意負(fù)擔(dān)這支大軍的開銷?沈玉傾覺得當(dāng)中必然有自已不知道的內(nèi)情。
“謝先生,你跟俞幫主私下有什么協(xié)議嗎?”
“武當(dāng)不可靠。襄陽幫需要有力的靠山。”謝孤白道,“我答應(yīng)俞幫主,若有亂事,青城會保護襄陽幫。”
“這未免逾越了。”沈玉傾道,“已經(jīng)讓他們打青城旗號了,還不夠?”
“俞繼恩不會相信一面旗子,他相信船。”謝孤白道,“他會希望青城的船只留在漢水,反正武當(dāng)也不管。”
“而且我們需要這支船隊留在漢水。”像是怕沈玉傾起疑似的,謝孤白又接著道,“照目前局勢,這次昆侖共議點蒼敗局已定,我怕諸葛副掌還有其他想法。這支船隊能起威嚇作用,看住漢中。”
諸葛然是一等一的厲害人物,沈玉傾自然知道他不會坐以待斃,但也想不出他要如何起死回生,謝孤白這話聽著有幾分道理。
但說服力不夠。如果只是這樣,當(dāng)初自已安排與襄陽幫換船,讓計韶光領(lǐng)兵時,他就應(yīng)該提出,而不是等自已發(fā)問。
沈玉傾想起武當(dāng)一行,或許在自已眼皮子底下,他這位大哥與俞幫主還有其他交易……
“大哥,你還瞞著我什么?”他決定不再猜測,直接詢問謝孤白,“你跟俞幫主做了什么交易?”
謝孤白沉默了許久,才回答:“俞幫主希望青城能永保襄陽幫平安。”
沈玉傾大吃一驚,他怎會聽不出這話中意思,這不是要把襄陽幫納入青城麾下?這是侵吞了武當(dāng)?shù)慕纾∷挥傻谜酒鹕韥恚溃骸按蟾纾@使不得!武當(dāng)再怎么糊涂,也不可能答應(yīng)!侵吞疆界必有一戰(zhàn),鬧上昆侖共議也是我們理虧!”
謝孤白道:“我知道你不會答應(yīng),這才瞞著你。”
沈玉傾道:“這種事你不該自作主張!你……”沈玉傾一時語塞,這事實在太嚴(yán)重了,他萬料不到謝孤白竟然如此大膽。
“我們現(xiàn)在需要襄陽幫,所以我只能答應(yīng)。”謝孤白道,“我知道如果跟二弟說這事,你定然不肯,所以只能自作主張,這是權(quán)宜之計。”
“權(quán)宜之計?”沈玉傾一愣,隨即明白,“大哥的意思是,等事情了結(jié),青城不會納入襄陽幫?”
“自作主張,只要給我相應(yīng)的處罰就好。”謝孤白淡淡一笑,云淡風(fēng)輕。不是自信,是不掛懷不介意,小事一樁般的無所謂的淡漠。
“這不是騙了襄陽幫?”沈玉傾道。這不是結(jié)交盟友的方式。
“二弟沒騙他,是我騙了他。我會再找俞幫主談,襄陽幫還是需要青城,青城也會給他照顧,他不會為難我。”
“那計師伯的船隊幾時調(diào)回?”
“最快也要等昆侖共議結(jié)束后。”謝孤白道:“大事一日不底定,我們就需要這支留在漢水上的船隊。”
沈玉傾有些不快,但他很清楚謝孤白做的安排是對的,甚至在自已下令船只開入漢水為小小報仇前,他就已經(jīng)預(yù)先部屬,與俞繼恩達(dá)成交易。如果昆侖共議真的有變,為了喝阻華山,他們確實需要這支船隊。
但他為什么不說,要瞞著自已?真只是因為知道自已絕不會答應(yīng)嗎?
與沈玉傾商議完后續(xù),謝孤白離開了君子閣。
他確實用了權(quán)宜之計,只是卻不一定是對著沈玉傾。
沈玉傾是個善良的人,善良且聰明,謝孤白很清楚。他抬起頭,青城的旗號在鈞天殿上方飄揚。竹為君子,劍為利器,竹與劍是青城的旗號。
他已經(jīng)是個君子,何時才能成為一把利劍?
※※※
沈未辰很是訝異,景風(fēng)的朋友怎會找上自已,尤其還是深夜時分。
“公子深夜拜訪,所為何事?”她不由得有些戒備,“公子怎知我在這里?”
“下午見著的。”明不詳?shù)溃跋挛缣铰窌r,在華山車隊附近見著你們。”
沈未辰疑道:“探路?”
明不詳?shù)溃骸澳鞘侨A山向三爺閨女求親的車隊,楊兄弟與彭前輩領(lǐng)了一伙馬賊,這兩日要劫這批聘禮,還想綁了領(lǐng)頭的嚴(yán)三公子,以他為質(zhì),換回彭前輩的孫子。”
這事非同小可,沈未辰大吃一驚,更生出許多疑惑,問道:“公子說到探路,莫非也牽扯其中?”
明不詳點點頭:“我要幫楊兄弟。”
沈未辰又問:“公子特地前來,是希望我們幫忙嗎?”這話問得躊躇,華山跟青城已有積怨,要是幫著彭小丐綁架嚴(yán)三,那還了得?但若對方求助,自已該不該拒絕?她又想起一事,問道:“公子也見著景風(fēng)了,怎么不去找他,反來找我?”
“我就是為了景風(fēng)兄弟的事來的。”明不詳?shù)溃吧蚬媚餅楹螞]帶景風(fēng)兄弟回青城?”
“景風(fēng)不想回去。”沈未辰搖頭道,“我不能逼他。”
明不詳看著沈未辰,過了會才道:“不帶回青城,沈姑娘終究不能一直保護他,他早晚得死,快則幾個月,慢也不過幾年的事。除非景風(fēng)兄弟加入夜榜。”他隨即搖頭道,“以他的功夫,夜榜看不上他,他也不是這種人,頂多只能在夜榜當(dāng)個死士,為一個他愿意接的任務(wù)赴死。”
這話正說中沈未辰憂慮,她問道:“那你說該怎么辦?”
“我不知道。”明不詳想了想,接著說,“景風(fēng)兄弟跟華山結(jié)怨是因援救沈公子之故,除非能化消這仇怨,否則華山始終不會放過景風(fēng)。我關(guān)心景風(fēng)兄弟,所以特地來問你。姑娘見到我的事還請保密,明日之事兇險,我不想景風(fēng)涉入其中。”
沈未辰“嗯”了一聲,道:“多謝。”
明不詳離去后,沈未辰掩上房門,點了燈,支頤沉思,心想:“彭前輩要劫掠華山車隊,這也太兇險。不過以彭小丐的江湖經(jīng)驗與武功,說不定真能成。”
她忽地心念電轉(zhuǎn),明不詳說要化消華山與景風(fēng)的仇怨,如果自已帶著景風(fēng)去救嚴(yán)三公子,將他帶回華山,嚴(yán)掌門能不承這個情?華山與嵩山是世交,由嚴(yán)家跟青城出面討保,連泰山派的仇名狀也一并撤了,只要不踏入崆峒,景風(fēng)不就沒危險了?
若說可行與否,景風(fēng)對楊衍有恩,青城也幫過彭小丐,當(dāng)真動起手來,勢必得讓些手,這事倘使成了,不僅景風(fēng)安全,還能順便化消青城與華山的沖突,一舉兩得。
然而這想法在沈未辰心中只是一閃而過,是她設(shè)想的許多可能之一,從沒當(dāng)真盤算。且不論嚴(yán)家多行不義,當(dāng)日滅彭家一門就是嚴(yán)旭亭領(lǐng)頭,自已沒理由阻止彭小丐救孫子。退一百步說,明知一場大戰(zhàn)在即,將會死傷許多人命,自已事前不阻止,反倒借此邀功來相助景風(fēng),別說景風(fēng)不答應(yīng),便是自已也不可能干下這種事。
若提醒嚴(yán)三公子繞路,只怕對方未必罷休,會串通鐵劍銀衛(wèi),殺彭小丐。若只為救景風(fēng)而干了這種事,只怕景風(fēng)這輩子都要瞧不起自已了。
但明不詳來找自已的事到底該不該跟景風(fēng)說呢?若是說了,景風(fēng)說不定要去幫楊衍,原本只是嵩山發(fā)的通緝令,這下又得多一張華山的仇名狀,景風(fēng)的處境只會更加艱難。他陷入危險當(dāng)中,自已與顧青裳又不能插手,她想著,處處都是為難,還不如真就像明不詳說的,索性假裝不知道這事,且看事態(tài)如何發(fā)展。
她剛躺上床,轉(zhuǎn)念又想:“彭前輩跟楊衍帶著一伙山賊,真能應(yīng)付華山弟子?就算彭小丐武功高強,又怎知華山?jīng)]有派遣大將護衛(wèi)?明日若是出了意外,彭老丐家豈不是又要斷送一條血脈?”
這一轉(zhuǎn)念,又添一分憂心,明日究竟該如何做,她仍是猶豫不定。
次日一早,沈未辰先去打聽,得知這次嚴(yán)旭亭的隨行護衛(wèi)是伍裘衫跟飛鷹李子修兩人。伍裘衫是李子修的師兄,還是師父計韶光的妹夫,綽號“銀槍”,乃是現(xiàn)今神槍門掌門。神槍門也是華山底下的門派,伍裘衫在江湖上的名氣不如方敬酒與杜吟松、趙子敬等人,就不知手底下功夫如何。
以嚴(yán)旭亭身份,自當(dāng)在星宿門接受款待,但隨行侍衛(wèi)不可能都住到門派里去。沈未辰到華山弟子投宿的客棧外繞了一圈,估摸著這趟護衛(wèi)最少兩百余人,雖不知素質(zhì)如何,必然比馬匪高明些。
彭前輩領(lǐng)著一幫馬賊,有辦法打下來嗎?沈未辰并無把握。她回到客棧,李景風(fēng)通緝在身,躲在房里喝粥,三人見面,顧青裳問道:“妹子去哪了?一早就不見人影。”
沈未辰道:“沒事,我怕華山那群人在城里亂走,撞著景風(fēng),出去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。”
顧青裳捏著下巴,睨著沈未辰道:“妹子怎么這么細(xì)心,什么事都想得這么周全?”
天水是甘肅大城,李景風(fēng)不便久留,三人駕馬出城,往西而行。沈未辰心想:“華山的車隊往東,這就不會撞上了。”她一路想著,卻是心神不寧,忽聽顧青裳喊道:“妹子小心!”
沈未辰猛然醒覺,這才發(fā)現(xiàn)自已差點走到田溝里,忙勒馬停步。顧青裳問道:“妹子怎么了?出了城之后盡晃神。”
沈未辰道:“沒事……”
顧青裳皺眉道:“小妹不是會藏心事的人,是不是早上踩點子,聽到什么消息?”
沈未辰望向李景風(fēng),只見他也是一臉疑惑地望著自已。她靈光一閃,忽地想通:“這事該怎么做,怎會是我替景風(fēng)拿主意?管他幫不幫,但凡我在他身邊,盡力護他周全就是。”于是道:“昨晚你那明不詳明兄弟找了我。”
李景風(fēng)大吃一驚,忙問道:“他跟小妹說了什么?”
沈未辰道:“他說彭小丐與楊兄弟今日要劫華山車隊。”
李景風(fēng)與顧青裳同時驚呼出聲。
※※※
辰時初,嚴(yán)旭亭召集了車隊,出了東門。此去往東兩百多里便可回到華山境內(nèi),車隊雖慢,路上歇息一下,明日便可抵達(dá)。
此回求親,他早料知有難處,真被拒絕時,心中仍是憤恨難消。江西一行,最后終究讓彭小丐逃脫,自已在父親面前又丟了一次面子,若二哥能把漢水上青城船隊都趕出去,那自已在掌門競逐上就落后太多了。
求親齊小房,一來是真貪戀她的美色,這等尤物,哪個男人不愛?二來是崆峒畢竟是九大家之一,雖然窮得榨不出油來,但鐵劍銀衛(wèi)的戰(zhàn)力不容小覷。照父親的說法,點蒼若當(dāng)上盟主,崆峒開了商路,鐵劍銀衛(wèi)放出來,首當(dāng)其沖便是華山與唐門,此后漢中、四川所有商路上的保鏢行當(dāng)都得受銀衛(wèi)影響。往另一層想,崆峒也會是華山重要的奧援,若能與崆峒結(jié)成姻親,化消江西那場恩怨,就算只是養(yǎng)女也足以動搖爹對于繼承人的想法。至于二哥,琬琴姐都嫁人了,唐絕艷沒指望,覺空年事已高,他的孫女價值不大,剩下還有誰?青城的大小姐?嘿,若大哥真娶了銀錚小妹,這不要臉的該不會真想讓大哥一輩子瞧著弟妹犯疙瘩吧?
這些終歸是虛話,嚴(yán)旭亭心想。該如何扳回這一城,還需細(xì)細(xì)考慮。若是方敬酒和趙子敬都能站到自已這邊,門派支持這方面勉強能跟二哥分庭抗禮,但剩下的可就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及了。幸好,聽二爺夫人的意思,這門親事還不算斷了念想,明年再來一次好了。
車隊往東行了約五十里,經(jīng)過一處坡地。坡地左側(cè)高,右側(cè)低,之間差著近兩丈,芒草叢生。對面來了四輛馬車,外表看去甚是破舊,幾塊板子?xùn)|拼西湊,好似一撞就要散了,也不知運送什么貨物,瞧著甚是沉重。馳道約能容納三輛馬車并排走過,這四輛馬車兩前兩后,倒也不見局促,但要與華山車隊錯身,非撞上不可。
嚴(yán)旭亭倒也不在意,華山的旗號迎風(fēng)飄揚著呢。果然,那四輛馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)便改了隊形,呈一直線走來,兩支車隊便可錯身而過。許是擔(dān)心撞上,那四輛馬車停在道旁,讓華山車隊先過。
伍裘衫與師弟李子修跟在三公子身后,他是神槍門掌門,今年四十八,長得細(xì)臉尖顎,武功比李子修高上許多,與杜吟松相同,也被招至華山總部,于是將門派交給兒子打理。他地位雖不如巨神杜吟松、斬龍劍方敬酒等人,也是華山倚重的將領(lǐng)之一。他見地上車痕深重,顯是承載重物,駕車的馬夫又都是壯漢,不由得多看了兩眼。但那車廂前后封死,瞧不出里頭裝著什么貨物,伍裘衫皺起眉頭,心中起疑,囑咐李子修道:“你壓在后頭,看著這四輛車。”
李子修放慢馬速,落在后頭,見那四輛馬車等車隊全部過了,這才開始前行。他見無事發(fā)生,心想:“師兄真是多慮了,九大家的車隊,哪個敢犯?”正待策馬追上嚴(yán)旭亭,又不禁回頭多望了一眼。
那四輛馬車走著走著,又變成兩兩并行模樣,等距離車隊約十丈時,忽地停下。左坡高處三三兩兩,或攀或躍,跳下十余人來——原來高處伏得有人!駕車的壯漢一拉韁繩,馬頭分向左右,將偌大車廂兩兩橫在路中,恰恰阻擋了道路。車廂打開,各自跳出四人來,自車廂中取出弓箭,分給眾人。駕馬的馬夫跳下馬來,割斷繩索,將馬匹拉到車后去。
李子修大吃一驚,喊道:“有埋伏!”縱馬向車廂奔去。
那十六人伙著駕車的四人,連同高處躍下的支援,約摸四十人,不住放箭,李子修抽出長槍,舞槍格擋,正要前進(jìn),第二波箭雨又來。原來這四十人早有準(zhǔn)備,藏身車廂之后,一波二十人輪著放箭,箭雨雖不綿密,但道路狹窄,李子修前進(jìn)不得,又聽后頭有人慘叫,料是中箭,只得撥馬回身。
嚴(yán)旭亭聽到李子修呼喊,勒住馬匹回頭望去,聽見后頭慘叫不絕,正自訝異,伍裘衫高聲喊道:“取盾!”
門派弟子畢竟訓(xùn)練有素,號令一傳十十傳百,配有盾牌的人員各自下車取出小盾。嚴(yán)旭亭又聽前方殺聲震天,欲待前望,卻被車隊阻擋,看不清楚。
伍裘衫喊道:“師弟回來,保護公子!”自已策馬前行。只見前方約百丈處有數(shù)十騎,雖然隊形凌亂,隱約可見四騎一組阻塞道路,正打算沖陣。伍裘衫忙又喊道:“敵騎沖陣!車隊靠左,騎隊上前迎敵,步隊殿后!”
車隊迅速向左靠攏,讓出一條道來,騎馬的弟子持刀前沖,準(zhǔn)備硬碰。兩軍還未交接,馬匪后方猛地飛出一波箭雨,前沖的華山騎手紛紛中箭倒下。
弓手掩護騎兵原是戰(zhàn)陣常理,但對方騎兵卻恰恰掩蓋住背后弓手身影,伍裘衫萬沒料到路遇馬匪竟也如此善戰(zhàn),不由得大吃一驚,忙喊道:“方陣盾牌!擋住!”
前方騎兵一倒,狹窄道路立刻紛亂,不少馬匹跌落路溝。馬匪沖來,揮刀便砍,華山弟子五人一組,組成四個橫隊,前后相頂,舉起手中小圓盾,那數(shù)十騎兇猛撞來,竟沒沖開盾陣,頓時你推我擠,砰砰砰撞成一團。
這波沖陣竟然失敗,是馬匪訓(xùn)練不足?伍裘衫喊道:“弓手,上箭!”
隊伍中央的弓手取出弓箭,對著前方敵騎一通齊射,不少人中箭倒下,仍有殘存者沖入陣中,一陣亂砍。雙方傷亡已有數(shù)十人之眾,華山的損傷大上許多。騎兵之后又有六七十名匪徒持刀殺入,雙方短兵交接。此時隊伍后方被弓箭逼住,前方又有騎兵,道路狹窄,饒是伍裘衫指揮若定,一時也壓不住隊伍大亂。
嚴(yán)旭亭罵道:“該死的馬賊,太歲頭上動土!”抽刀在手,喊道,“殺!”
李子修江西一行被彭小丐與齊子概先后擊敗,正想搶功,一騎當(dāng)先,手中銀槍向前一戳,前進(jìn)后出,貫穿一名沖來的匪徒胸口。他要展威風(fēng),雙手一扳,將那人高高舉起,遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩出。
伍裘衫心念電轉(zhuǎn),前方敵軍眾多,后方雖有弓箭,人數(shù)卻少,只要沖出即可,忙喊道:“前軍抵住!弓手向后,放箭!”
弓手忙向后退去,搭弓上箭,雙方對射。阻在后方的馬匪弓手見對方回射,棄了弓箭,雙手持盾,掩護自已及同伴頭頂,擋住這一波攻勢,又依序放箭回射。這群馬賊裝備精良,雙方射程相差彷佛,又躲在車廂后面,華山難占優(yōu)勢。
伍裘衫大驚,沒想這些匪徒雖然訓(xùn)練不足,應(yīng)敵卻是如此周全迅速,背后指使之人若不是能征慣戰(zhàn)的老將,便是罕見的英才。但眼下不是佩服敵人的時候,這樣下去,前后受困,陣形又亂,勢必傷亡慘重。
嚴(yán)旭亭也察覺局勢不妙,問道:“伍師叔,現(xiàn)在怎么辦?”
伍裘衫喊道:“后方步隊沖陣,盾隊掩護!”
匪徒阻斷后方的弓箭隊與他們不過相距十余丈,極易沖近,只是有車廂阻擋。當(dāng)下盾隊持盾在前,快步?jīng)_出,步隊隨后跟上,雖然傷折了十余人,余下仍沖至車廂前,三五人齊心合力,把阻道的車廂推出一條縫來。馬匪弓手見對方逼近,從車廂中取刀在手,雙方一陣博殺,各有死傷。
伍裘衫道:“三公子,后方薄弱,我們掉頭沖出去!此去天水城不過五十里,找到鐵劍銀衛(wèi)就不怕他們了!”
他們正要沖出,忽又想起馬車上還載著這趟求親的聘禮,嚴(yán)旭亭咬牙道:“后方道路塞著了,車上帶著聘禮,出不去!若是丟下,勢必被劫走!”幸好他帶的萬兩白銀是銀票,要不千斤重的銀子更是拖不動,但那些綢鍛玉璧金銀首飾卻是帶不走。求親不成,還在路上遭劫,面子丟盡,此后還拿什么跟二哥爭掌門?
伍裘衫疑問道:“公子?”
嚴(yán)旭亭道:“沖殺出去!不過是些馬匪,華山弟子斗不贏嗎?把面子撂在這,能看嗎?”
伍裘衫望向后方,那四十名匪徒顯然武功低下,交戰(zhàn)不過片刻已有死傷,前方雖是混戰(zhàn),估摸著只要重整隊伍,未必不能取勝,于是提槍道:“公子,你須前進(jìn),方能提振士氣!”
嚴(yán)旭亭點點頭,擎刀高喊道:“眾人隨我沖殺!”說罷當(dāng)先沖出,伍裘衫隨后掩護。少主當(dāng)先殺敵,華山將士精神一振。伍裘衫挑下一人,忽地想到:“他們在高處有埋伏,難道就只有方才跳下的這些人?”
他猛一抬頭,果然見著左側(cè)高處站著一排二十余人,背著光,看不清面貌。伍裘衫心中一驚,只見當(dāng)中一人猛然躍起,刀光如潑墨畫中的一道黑瀑,對著他當(dāng)頭落下。
伍裘衫橫槍急擋,“鏘”的一聲,震得他手臂發(fā)麻,幾乎失手落槍,不由得大驚失色,萬料不到馬匪中竟有如此絕頂高手。那人也感意外,喊了一聲:“好!”提刀躍起。伍裘衫正要格擋,這一刀卻不是斬向他,而是斬向馬頭,只一刀便將馬頭從中剖開,斜斜砍下一大半來。此時伍裘衫才看清這名使刀高手,只見他頂著一顆光頭,手上拿把黑色的刀,不正是……
嚴(yán)旭亭早認(rèn)出這人,失聲喊道:“彭小丐!”
彭小丐方才鼓足全力一刀,本以為可以立斬敵將,沒想竟被接下,且兵器竟然不失,知道是名高手,立即斬下馬頭,逼他下馬應(yīng)戰(zhàn)。伍裘衫馬頭被斬,縱身躍起,半空中一個回馬槍,如毒蛇吐信,彭小丐揮刀擋下,猱身逼近,周圍華山弟子紛紛涌上,又怎攔得住這頭出閘猛虎?不過枉送性命罷了。旋即又與伍裘衫接上招。
那邊李子修正戰(zhàn)得興起,他武功極高,接二連三殺了不少匪徒,正要開出一條血路來,忽覺上方人影晃動,一人自高處向他撲來。左側(cè)高地不過一丈來高,他騎在馬上,相距甚近,這一撲將他撲倒在地。李子修著地滾開,那人一拳打來,李子修連忙招架,只覺拳重力沉,見是名中年壯漢,竟不使兵刃。他槍上造詣極高,銀槍掃動,不讓對方逼近。
忽又聽一人暴怒喊道:“畜生,我認(rèn)得你!”李子修見一刀砍來,勢頭猛惡,連忙格擋,這才見到一雙紅燦燦的眼睛,不就是在江西遇上的那個滅門種楊衍?
先前撲倒李子修那人正是老癩皮,兩人聯(lián)手攻上,李子修長槍守得嚴(yán)密。以他武功,這兩人聯(lián)手未必取得下他,然而楊衍攻勢兇猛若狂,彷佛每刀都要跟他拼命似的,這氣勢逼得他心驚。
這時,又一人持劍向他攻來,正是饒長生。這二十余人都是饒刀山寨與沙鬼當(dāng)中功夫較頂尖的,當(dāng)下又把華山弟子截成三段,首尾不能相連,士氣全失,原本實力占優(yōu),反被殺得潰不成軍。
伍裘衫與彭小丐纏斗十?dāng)?shù)招,彭小丐刀光翻翻滾滾,宛如一團團黑云往他身上罩來。彭小丐刀法精妙,忽快忽慢,時重時輕,有時他橫槍遮攔,使盡全力,卻只似撞著一團棉絮,還帶得自已身形一跌,有時又震得他手臂發(fā)麻,險險拿不住槍。他心下驚駭,這不及眨眼的快慢轉(zhuǎn)換,怎還能有這許多講究?只能穩(wěn)住心神專心防守,管對方露出什么破綻,只是不理。
嚴(yán)旭亭見伍裘衫只守不攻也才勉強支持,兀自不住敗退,更是心驚。抬頭望去,見高處還站著一名俊秀青年,正直勾勾看著自已,他看著這青年,一時竟愣住了。
幾名華山弟子見伍裘衫危急,尋隙偷襲彭小丐,彭小丐抽刀回砍,三兩刀殺了對手,又有七八名弟子搶上包圍。彭小丐如虎入羊群,左沖右突,頃刻間又殺了三名弟子。伍裘衫得了空,一個打滾,退到嚴(yán)旭亭身邊,低聲道:“公子快逃!”隨即上前攔住彭小丐。
彭小丐喝道:“明兄弟,動手!”
嚴(yán)旭亭這才自錯愕中醒覺,只見那高處的俊秀青年猛地躍起,輕飄飄如風(fēng)送飛絮,向著自已撲來。半空中一條銀練掃下,嚴(yán)旭亭大驚,揮刀格擋。明不詳手一揮,寒光刺向嚴(yán)旭亭小腿,嚴(yán)旭亭撥馬閃避。
身為華山三子,嚴(yán)旭亭武功不差,雖比不上二哥,卻也勝過善文不善武的大哥不少,比起成名的李子修只遜了半籌。但面對這俊秀少年的奇形兵器,他卻躲得手忙腳亂。危急間,他念頭電轉(zhuǎn),趁著閃避翻身下馬,正要抽身退開,那銀光忽地轉(zhuǎn)了個彎向他撲來,連忙格擋。
俊秀少年負(fù)著一只手,只以單手甩動兵器,步步進(jìn)逼,姿態(tài)甚是悠閑。嚴(yán)旭亭見他年紀(jì)與自已相若,武功卻高得不可思議,僅以單手便逼得自已施展不得,驚駭莫名,忙喊道:“救命!救命!”
他是掌門公子,若有意外,在場人只怕都要死,周圍本就有不少弟子護衛(wèi),連忙搶上援救。明不詳不殺人,所以負(fù)責(zé)擒抓嚴(yán)旭亭,他把一道銀光甩得如飛螢環(huán)繞,唰唰兩下,幾名弟子腿腳受創(chuàng),全都跪倒在地。
得了這個空隙,嚴(yán)旭亭連滾帶爬,慌忙逃走,高聲喊道:“救我!救我!”
伍裘衫與彭小丐又過了幾招,胸口大腿已各中一刀,雖不致死,卻是血流不止。他忍痛高喊:“撤!保護公子!保護公子!”只這幾句喊完,胸口又中了彭小丐一腳,直摔出兩丈外,要不是有弟子救援,立時就要死在彭小丐刀下。
聽到這聲呼喊,剩余的華山弟子紛紛后撤,往嚴(yán)旭亭身邊聚攏。李子修以一敵三,被楊衍砍中兩刀,聽到號令,且戰(zhàn)且退,逐漸往嚴(yán)旭亭身邊靠去。饒長生卻不追擊,高聲喊道:“拉貨!拉貨!”
山寨這次傾巢而出,幾乎搏命,為的就是奪這批紅貨。此地距離天水城不過五十里,若遇追兵,只怕竹籃打水一場空,他忙下令拉車。老癩皮吩咐手下,馬車不管內(nèi)容,通通駛走,不多久,六七輛馬車絕塵而去。
華山弟子急于撤退,傷亡更劇,兩百人只剩下七八十名圍在嚴(yán)旭亭身邊。他們訓(xùn)練有素,之前戰(zhàn)局混亂,陣型破敗,士氣低迷,此時有了保護目標(biāo),自然知道如何應(yīng)敵,一層層圍住嚴(yán)旭亭,外圍死,內(nèi)圍上,相互掩護,分頭合進(jìn),幾名馬匪貪功,想要闖入,反遭殺死,竟連彭小丐一時也殺不進(jìn)去。
可這抵擋終究徒勞無功,不用多久,陣型終是要被攻破。
※※※
沈未辰與顧青裳、李景風(fēng)三騎從馳道盡頭趕來,李景風(fēng)在前,沈未辰與顧青裳在后。李景風(fēng)指著一處小土坡道:“那里高些,上去看看!”
三人策馬上坡,李景風(fēng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,見戰(zhàn)局似已底定,這才松了口氣,道:“華山的人好像被包圍了。”
此地離戰(zhàn)場還有兩三里距離,對沈未辰兩人而言,只能看見黑壓壓一片,隱約可辨別兩邊陣營,知道死傷慘重,其余看不清楚。
沈未辰勒住馬,李景風(fēng)見她停下,也停下馬問道:“怎么了?”
沈未辰問道:“景風(fēng),你說那個明不詳……真是個壞人?”
顧青裳也道:“你說的那些太離奇,怎么可能有這種人?”
李景風(fēng)低頭道:“我也不相信明兄弟是這種人,但大哥這樣說,蕭公子也這樣說,我……唉,我也想當(dāng)面問問他,他這樣做有什么好處……”
沈未辰道:“這世上有人愿意不求回報地去做好事,自也有人會毫無理由地去做壞事。”
李景風(fēng)搖頭道:“做好事不需要理由,做壞事才需要理由。有的人愛欺負(fù)人,那是欺負(fù)人讓他開心,這種人雖然壞,也不是壞得沒理由。”
顧青裳道:“我聽說有人愛殺人,只是喜歡聽對方慘叫哀求的聲音,這是殺人尋開心,雖然惡心,但同樣不是沒理由的。”
沈未辰想了想,道:“你們說得對,即便這種人也是有理由的。”
李景風(fēng)道:“我很擔(dān)心楊兄弟,怕他受害。”說完又要策馬前行。沈未辰拉住他道:“你這樣莽莽撞撞,不行的。”
李景風(fēng)問道:“那該如何?”
沈未辰道:“你要幫忙,我知道攔不住你,所以讓你來。但現(xiàn)在彭前輩他們既然贏了,你去干嘛?況且,假如明不詳真如你所說是個壞人,他心機這么深,你這直腸子跑去質(zhì)問他,不是提醒他來對付你?蕭公子都被他逼得逃出少林,你斗得過他嗎?”
李景風(fēng)想了想,道:“斗不過,但也要提醒楊兄弟啊。”
沈未辰道:“我們說好的,如果彭小丐那里不用你幫忙,你就別插手。現(xiàn)在他們贏了,你只需等他們退去,跟在后頭,找機會提醒楊兄弟就好。”
原來李景風(fēng)聽說明不詳星夜來見沈未辰,登時心驚,把從蕭情故處聽來的關(guān)于明不詳?shù)氖虑楦嬖V二女,二女都是不可置信,世上竟有這樣心機深沉之人?
李景風(fēng)擔(dān)心楊衍,勢必要來幫忙,但知沈未辰與顧青裳兩人都有顧忌,勸她們別插手,沈未辰自是不肯。她此時才明白明不詳告知自已這樁事,實是要讓自已陷入兩難之境。
沈未辰接著道:“如果明不詳真是這樣的壞人,你也打不贏他。”說著指了指腰間峨眉刺,“我會幫你。”
李景風(fēng)連忙擺手拒絕:“不行!太危險了。”
顧青裳笑道:“還有我呢!如果彭老前輩相信我們,明不詳還不手到擒來?”
李景風(fēng)覺得有理,又望向前方,只見華山人馬漸少,顯然無須自已插手,回頭道:“好,就聽……”他話說到一半,突然瞠目結(jié)舌,沈未辰與顧青裳兩人都感訝異,極目望去,卻不見任何動靜。她們知道李景風(fēng)目力甚佳,忍不住問道:“怎么了?”
李景風(fēng)道:“鐵劍銀衛(wèi)!有一隊鐵劍銀衛(wèi)往這里來了!”
顧青裳吃了一驚,問道:“你沒看錯?”
李景風(fēng)急道:“真是鐵劍銀衛(wèi)!我看見了,至少兩百人!”
沈未辰見他神情不似作偽,也吃了一驚。李景風(fēng)勒轉(zhuǎn)馬頭,道:“你們別跟來,別讓嚴(yán)公子見著你們,我去通知楊兄弟!”說罷縱馬馳向戰(zhàn)圈。他與華山本就有仇,不怕仇上加仇。
他直奔至戰(zhàn)圈外圍,見馬賊層層包圍,華山弟子只剩下五六十名。一名光頭老者武功高強,出入戰(zhàn)陣所向披靡,楊衍也在外圍與門派弟子交戰(zhàn),還有明不詳與另一名青年……
等等,那人是……饒長生?
他知饒長生以為自已害死饒刀把子,但此時不容遲疑,策馬上前,大聲喊道:“快撤!鐵劍銀衛(wèi)來了!”
楊衍見是李景風(fēng)來到,不由得大喜,復(fù)又大驚,問道:“你說什么?!”
李景風(fēng)勒馬喊道:“鐵劍銀衛(wèi)馬上就到!快撤!”
饒長生再見李景風(fēng),驚怒交加,一股無名怒火自胸腹間升起,咬牙切齒道:“殺!殺了他!”揮劍指向李景風(fēng),呲目大喝,“李景風(fēng),今日又叫你撞在我手里!饒刀山寨聽令,殺了那家伙!”
楊衍與李景風(fēng)俱是大吃一驚,楊衍怒道:“你說什么!”
另一邊,沈未辰與顧青裳果見煙塵揚起,大隊人馬往這里趕來。顧青裳驚道:“真是鐵劍銀衛(wèi)!”
沈未辰回頭望去,卻見馬匪竟未撤退,不由得訝異道:“怎么還不走?!”
李景風(fēng)更是心急,喊道:“鐵劍銀衛(wèi)真的來了!快走啊!”
饒長生喝道:“騙誰呢!山寨的弟兄,誰殺了那家伙,賞銀一百……不,三百兩!快,殺了他!”
楊衍斜刺里閃身過來,擋在饒長生面前,怒喝道:“他是我兄弟,誰也不準(zhǔn)動他!”
饒長生喝道:“他殺了我爹!你若幫他,連你也殺!”
楊衍怒道:“我他娘的先殺了你!”說罷揮刀砍向饒長生。
馳道這端劍拔弩張,馳道的另一端,鐵劍銀衛(wèi)快馬加鞭,正自趕來。
沒人注意到此時的明不詳,微揚的唇角正帶著一抹和煦的微笑。
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