林野心中漸漸拼湊出一個可怕的猜想。

這些可能是更早幾批的玩家，他們來到島上，經歷了類似的事情。

甚至可能接觸過阿海，得知了鑰匙和信物的線索。

但最終失敗，被困在這個地下船冢，精神崩潰，只能在絕望中等待死亡，或者……變成外面那些水鬼的一部分？

如果是這樣，那把“鑰匙”，或者說，正確的“贖罪流程”，到底是怎么回事？

林野的目光落在他們中間那個深淵符號上，他拿出懷里的鐵牌，對比著。

鐵牌上的鑰匙圖案，鑰匙柄正是這個符號，而壁畫第八幅，漩渦中心也是這個符號。

這個符號，是“海老爺”的象征？還是某種……循環或封印的核心？

他需要更多信息。

林野看向那個偶爾會有點反應的中年男人，從儲物空間里拿出一點干凈的飲用水和食物，遞過去。

“吃點東西，告訴我，鑰匙是什么？阿海是誰？你們發生了什么？”

食物和水似乎刺激了中年男人，他呆滯的眼神動了動，喉嚨里發出嗬嗬的聲音，緩慢地伸出手，沒有接食物，卻一把抓住了林野拿著鐵牌的手腕。

他的手冰冷，但力氣奇大。

“這……是……碎片……”中年男人死死盯著鐵牌，眼中爆發出最后一點殘存的神采，夾雜著巨大的恐懼和怨毒。

“阿海……帶回來的……是假的……騙了所有人……海老爺……怒了……鎖……打不開……都死了……船也回不來……循環……永遠循環……”

假的鑰匙碎片？林野瞳孔一縮。

阿海從外面帶回的鑰匙是假的，所以祭祀失敗，“海老爺”發怒，鎖打不開，被獻祭的人無法解脫，離島的船也回不來？

然后這一切不斷重復，形成了一種詛咒般的循環？

那真的鑰匙在哪里？或者說，真正的“贖罪”和“安魂”，需要做什么？

“真的鑰匙呢？怎么打破循環？”林野追問。

中年男人眼中的神采迅速黯淡下去，他松開手，重新蜷縮起來，囈語再次變得模糊不清：“……在……最開始的地方……被藏起來了……詛咒的開始……要償還……要誠心……”

最開始的地方？詛咒的開始？

林野猛地想起村落，想起村口祭臺，想起那條河，想起老婦人欲言又止的恐懼。

最初的祭祀，是在河邊，還是在村口？亦或是……后山祠堂？

他們必須盡快離開這里，去找到那個“最開始的地方”。

就在這時，整個船骸堆忽然劇烈地震動了一下，嗚咽聲陡然拔高，變得尖銳而充滿攻擊性。

遠處，伊莎嘗試共鳴的舉動，以及瘋男人持續的瘋狂，似乎終于徹底打破了某種平衡。

怨念的波動沿著地下水系，傳到了這里。

林野站起身看向四周：“有人出事了。”

“它們……醒了……”中年男人最后吐出幾個字，徹底陷入呆滯。

林野站起身，看到周圍船骸的縫隙里，開始滲出墨綠色的水，一個個浮腫的身影，正緩緩從中生長出來，空洞的眼窩齊刷刷地望向他。

他被發現了。